数人脚步声至，步伐稳健，应是男子。

    裴菱耳朵听不见，自是毫无反应；丫鬟惶恐催促南柳：“快走！别让人瞅见！”

    南柳暗地里觉察到什么，闪身跃至窗外，借树木遮掩，翻墙出了院落。

    他不是怕，而是担心自己的出现，给裴姐姐带来麻烦。

    隔着院墙，他听出，来者有三人，但仅有一人进屋，不多时，丫鬟抱着哭哭啼啼的婴儿从内里行出，房门遭人重重掩上。

    南柳越听越不对劲，重新翻上墙头，侧耳倾听。

    屋中衣裳破裂声、物件摔落声、细碎呜咽声清晰入耳。

    这可不像在探视病人！

    “说话不会！连服侍人都不会！”一粗糙男嗓低吼，紧接着，是“啪”的一声，如像耳光。

    南柳大急，飞身跃进院子，大声喝问：“做什么！”

    两名疑似护卫的壮汉见他骤然现身，先是一惊，再观其不过是个身手敏捷的少年，脸上浮现轻蔑。

    南柳随父亲学艺多年，私下得空也刻苦钻研，武功谈不上多高强，但反应极其灵敏。

    面对猱身而上的两人，他顺手扯下晾衣服的竹竿，刺、撩、挂、点、戳，将二人逼得手忙脚乱，遂一脚踹开房门！

    里面那人听到动静，附在门缝想看外头情形，躲避不及，遭南柳连人带门踢翻在地。

    床边上的裴菱乍然见他回来，因双手捂住撕裂的衣裳，她没法作手势，只得连连摇头，泪眼模糊地示意他别管，赶紧离开。

    “哪来的疯狗？敢坏爷好事！”那男子从门板下钻出，约莫二十七八岁，一双丹凤眼，长相尚可，蓝色锦袍半褪，从地上挣扎爬起，指着他破口大骂。

    见裴姐姐脸上高高肿起，南柳早已暴怒，闻言，猜出这人见色起意，不顾姐姐卧病，强迫她行房，更是怒不可遏，抡起一把椅子便往那男子狠狠砸去。

    那人也练过几年功夫，略作闪避，与门外奔进来的两人，分三个方位拦在南柳跟前，气势汹汹：“你是何人？”

    “她弟弟。”

    南柳以脚尖踢起滑落的棉袍，抛向裴姐姐，让她遮蔽褴褛裙裳，继而拿起桌上粗瓷碟子，猛力一敲，瓷碟一分为二。

    他以断口尖锐处防身，蓄势待发，两名护卫亦不敢大意，抽出腰间长刀与之相对。

    “是你亲弟弟？”锦袍男子激怒下似忘了裴菱听不见，大声质问。

    裴菱试图从他的口型判断话中含义，终归没搞懂状况。

    她身子摇摇欲坠，套上外袍，腾出双手向南柳比划，一脸焦灼，让他尽快脱身。

    而那锦袍男子大致能看懂她意思，知他们二人相熟，愤懑骂道：“什么弟弟！分明是奸夫淫|妇！”

    南柳如何能忍？双足运劲跃起，半空踢飞一桌一椅，迫使持刀两人闪开，与此同时，瓷片划向锦袍男子。

    来势凶猛，燃着积压多时的怒火。

    那人惶恐之际，气焰顿时消了一半，没胆量和他硬碰硬，企图逃跑。

    这显而易见的怯意使得南柳信心加倍，一咬牙提气窜出，在护卫抢上前，用瓷片尖角抵住锦袍男子的咽喉！

    动作利落，教人猝不及防。

    锦袍男子登时腿脚发软：“你、你……你要做什么！”

    “放了她！”南柳深知，若活在无声世界里的裴菱继续留在此处，不可能再得到一丝一毫的尊重。

    “我的人！休想……！”锦袍男子不松口，被南柳一拉一划，瞬即哑口。

    “弃刀！”南柳冲两名护卫喝道。

    二人犹豫片晌，南柳生怕他们拖延时间，惹来更多人，一不做二不休，又在锦袍男子颈脖处轻轻割了一下。

    “放放放他们走！”男子颤声道。

    护卫徐徐放下手中长刀，对望一眼。

    一旁的裴菱苦撑多时，眼看局势大变，再也支持不住，软倒在床脚。

    南柳震骇叠着担忧，他们相识多年，互相扶持，而今举目无亲，他无论如何也要让她逃离这鬼地方。

    他并非足智多谋者，做事从不作过多考虑，只会尽全力往目标迈进。

    此际唯一想法——带她走！

    至于往后去向，出去再说！

    他双手急扬，把瓷片掷向其中一护卫，右手以迅雷烈风之势抽回，掌如侧刀，直切锦袍男子耳后，强行把他敲晕。

    护卫大惊，扑上前已然来不及，遭南柳拳脚|交加，打倒在地。

    南柳掠至床畔，弯腰抱起半昏迷状的裴菱，飞奔出屋，欲寻她那小宝宝，而乳娘和丫鬟大概被打斗声惊到了，竟不知躲到何处。

    在小院找了一圈，四下空空荡荡，他没敢逗留，心想虎毒不食子，这些人再坏，断然不会伤害一个小女婴，遂抱了裴菱，直奔客栈，又到医馆请了大夫诊治。

    大夫号脉施针时，眉头紧皱。

    南柳摩挲着手，侯立一侧，无意觑见裴姐姐臂上淤青之外，还有旧笞痕，触目惊心。

    半柱香后，裴菱手脚动了动，眼睛未睁开，探手一摸身旁，霎时清醒。

    她慌张想起身，又无半分力气，急得眼泪涟涟。

    南柳猜出她要找女儿，忙用手势告诉她，他安顿好了就去接孩子。

    事实上，他心知此地不宜久留，她的男人有一定财力，势必咽不下这口气，很快找上门。

    他在外游历，对各种避仇法子略有耳闻，见裴菱精神尚可，当机立断，从客栈后院雇了辆驴车代步，转移到边郊农家。

    傍晚，他悄无声息回了裴姐姐居住的院子，内里空无一人。

    他料想孩子被她父亲带走了，摸准邹家方位，趁夜色浓稠，偷潜入内。

    数进院落，疑似有孩子的地方，他都找了一遍，无果。

    夜风隐隐约约送来几句争吵，时断时续，南柳循声而去，藏身窗下窃听。

    “我决不同意留下那贱种！”一女子嗓门尖锐，夹带两声茶盏摔破的声音。

    “你别动不动就贱种！那是我女儿！”锦袍男子怒斥。

    “敢大声吼我？没我娘家扶持，你有今日？现下翅膀硬了，学人家三妻四妾？你不就是贪图那哑巴女不会说话，字也识不得几个，没法把你私下干的阴损事外传么？还能有几分真心？”

    “人走了，你满意了吧？”那男子同样气愤。

    “她被人抢了，你不抢回来？呵呵，就算不抢她，也会去抢别人！我警告你，别玩太过！什么吊高鞭笞、火烧水淹的，闹出人命，我可不替你收拾！”女子顿了顿，“那贱种，你要么埋了，要么卖了！我绝不让她吃我家一粒米！”

    南柳身子发抖，恨不得冲进去杀了这对丧心病狂的夫妇！

    深吸了口气，他自问没有本事杀人于无形，且在不惊动旁人的情况下把孩子安全带离。

    若为泄愤而犯险，只怕要把自己搭进去。

    他死不足惜，可裴姐姐身体虚弱，需要他照顾。

    报仇，不急在一时。

    房中夫妻吵闹了一阵，均在揭对方的疤。南柳听不出所以然，又细细沿各间房屋搜寻，循着勉强可闻的婴儿啼哭声，在柴房内觅到了那干瘦的小丫鬟和饥饿难耐的小女娃。

    “交给我。”南柳目带寒光。

    “不，”小丫鬟语带哭腔，“他们会打死我的！”

    南柳不愿与她啰嗦，一手夺过孩子，抱在怀内，另一只手在小丫鬟头颈处一敲。

    她两眼一翻，瘫软在灶台边上。

    南柳明了，这丫鬟不坏，但他必须狠一点，她醒来才不会被主人重罚。

    柔柔月色下，原本哭闹不休的孩子对上他谨慎惶惑的眼神，圆圆的大眼睛竟有些许愕然。

    顾不上那么多，南柳趁着未惊动旁人，脚下如御风踏云般掠出，几下纵跳，翻出了邹家宅院。

    小婴儿因腾空飞跃而忘了哭泣，发出咯咯笑声，这份全然不懂人世险恶的欢乐，感染了南柳，让他紧揪的一颗心涌起暖融融的热流。

    当南柳把孩子抱回给裴菱时，裴菱喜极而泣。

    南柳以手势问：这孩子叫什么名字？

    ——阿音。

    哪怕这孩子的一半血脉源自于那狠毒男人，裴菱仍全心全意爱着她，一心祈求，她能替自己倾听世间万物的美妙声响。

    他们三人躲在农家生活了数日，裴菱体虚气弱，没有母乳，皆由南柳煮点米糊来喂养小阿音。

    南柳这两年积蓄不多，租借房屋、治病买药、日常开销……撑不了多久。

    他曾想过去邹家报仇，并抢些财物，但裴菱坚决不同意。

    ——弟弟，你把我们母女救出来，是好事；你再去杀人抢劫，就成坏事了，我不希望你变成满心仇恨的人。

    南柳拗不过她，只好带她们母女远离邹家的势力范围。

    遗憾的是，裴菱的病一直没好转，甚至日益恶化。

    她这三年经历了父母和长辈的生离死别，身娇体弱，无谋生之道，走投无路，成了那姓邹的玩物，发现他的真面目后，曾想过一死了之。怀了孩子，她硬生生忍下来，总算盼到与南柳相会。

    兴许是与故人重遇，又接回女儿，她的憾意减弱，长久以来支撑她的薄弱意志，说散便散了。

    三个月后，小阿音满周岁后的几天，裴菱撑不住，双目一闭，离开了让她痛苦、让迷恋的人世。

    南柳悲痛难言，十五岁的少年心充斥着无力改变命运的挫败感。

    偏生他答应了裴姐姐，不能报仇。

    况且，他还得照料孩子。

    小阿音刚学会行走，摇来晃去，肉嘟嘟的小手拉着母亲渐渐凉去的手，好奇眨眼，不哭不闹。

    她还小，并未意识到失去了什么，更不晓得何谓“天人永隔”。

    南柳心中默默地道：别跟你那人渣生父姓，跟你娘姓吧！或者，长大后自己选择姓什么，选择属于自己的路。

    料理完裴菱的身后事，南柳带了小阿音去了杭州城。

    小时候，裴菱曾指着一幅画有苏堤的画卷，问他这是什么地方，那时南柳也不懂。走过千山万水，他未能与她同往，唯有让小阿音代替她欣赏触及不到的美景。

    他想过重操旧业，又不好带小娃娃奔走四方，思前想后，在凤山门一带租了个小小房子，暂且安定几年再说。

    他对外宣称，这是他姐的遗孤。