梨花嫂注意着店外的动静呢，她要恨死李氏老面馆了，见此情形马上阴阳怪气地喊了起来：“吆，我说对面的，做生意还带这样儿的？这都动手抢上了，还要不要脸了？！哦，我忘了，你们早就不要脸了，我们这边做什么，你们跟着学什么，教徒弟都没学得这么快的！怎么样，是不是明儿个也要支个棚子请几位师傅剃头发啊？哦对了，我忘了，这明天就是二月三了，不是二月二了啊，学也不赶趟了啊，哈哈，哈哈！有能耐你就一直跟屁股后头学！看咱们这联儿了没？一直被模仿，从未被超越！”

    梨花嫂的声音马上引起了对面店里的注意，一个管事模样的小胡子中年人出来了，先把小伙计们都叫回了店里，又对梨花嫂道：“这位大嫂，说话忒刻薄了。那几个小伙计，还是些孩子呢，见店里不进客人，难免着急，举止失当，你说两句就说两句，何必拉拉杂杂、指桑骂槐的？”

    梨花嫂乃是吵架中的战斗机，哪能被他顶住？马上冷笑一声道：“孩子？哪家孩子做错了事儿，大人还得管教两句呢，你们就知道包庇？欺负人还不许人呛声，这就是你家的道理？有胆做没胆认，什么东西！”

    这边一吵吵，两边店里都知道了，桑榆出来说了一句话劝住了梨花嫂，那边也来人把那小胡子管事叫了进去，总算没有在大过节的再闹起来。

    桑榆跟梨花嫂说的是：“你傻啊，那边没生意，咱这里火着呢，有钱不赚陪他打什么嘴仗！”梨花嫂恨恨地呸了一声，跟着桑榆回了店去。

    第九十四章 ：各路纷争

    有句老话说得好，不怕一万就怕万一，小心驶得万年船。这白天的时候，梨花嫂跟对面儿骂起来了，夜里的时候季南山与季连水便不敢睡死，后来干脆一人半夜地值班，拎着灯笼绕着店面四处转转。

    可这也不是办法，难道以后的日子都这么过了不成？

    到了第二日，忙过了朝饭饭口，桑榆与季南山带了些礼品，首次登了福来茶馆的门。一来是有事儿想找陈彻帮忙，二来是陈彻这个小吃店的常客年后就没怎么登门，特别还是小吃店遭了火灾之后，这实在反常，桑榆一个已婚女人，单独来找陈彻毕竟不好，便特意拉了季南山一起来看看。

    桑榆提了柳条编的筐，这里面装的是田野里新冒头的荠菜。这晴雨谷虽然冬天会下雪，河会封冻，但春天来得也早，封河期不长。一般正月里河水解冻，二月初就野菜冒头了。季南山手里拎着个食盒，里面是桑榆做的鸡汁荠菜豆腐皮素蒸饺。

    陈彻家的福来茶馆是三层的小楼做门面，一楼是散座，二楼是用竹帘、盆栽、屏风等半隔断开的雅间，三楼就是常年的贵宾包房了。陈彻一家就住在后院，不算前面的三层楼的门面，后院还有两进宅院与左右厢房。最后面正中线上是陈彻父母的住处，东西两个跨院，分别住了陈彻与他大哥陈诚一家。陈诚就是之前提到过的字雪青的，因着家族生意的缘故，陈彻这辈儿人的名字都跟茶叶有关。

    福来茶馆店面小楼与后院头进房屋中间有个挺大的院子，另开的有门，亲朋往来的都走这边的门。桑榆与季南山来到门前，发现陈家还有门人看门，询问桑榆他们是否带了名帖，可帮忙递交进去。桑榆、季南山都愣了，他们乡下人家，串个门而已，还需要名帖？他们从来没准备过这玩意儿。

    桑榆只好直说未备名帖，是府上二少的朋友，请门人帮忙传话一见。两个门人有点儿古怪地对看了一眼，倒也给传话去了。

    不多时，大门开了，陈彻戴了一顶斗笠式帏帽迎出来了，看得桑榆与季南山皆是一愣。

    陈彻领着他们往院子里走，边道：“你们第一次登我家的门，我该当来迎，只是面上有伤，有碍观瞻，戴帽遮丑，勿怪勿怪。”

    等进了西跨院陈彻的居处，他一把就将帏帽摘了下来。他下巴与脖颈处很有几道子伤口，一见就是女人指甲抓伤的，桑榆见了不禁也有些愕然，只是院中有仆人来来往往，便忍着没有动问。

    待到了厅中，三人落了座，丫头奉了茶，陈彻挥手将人都赶了出去，这才三言两语解释道：“表嫂送了俩丫头给我娘，我娘把她们给了我，二丫不高兴，要卖了她们，事先没与我说。年前人伢子来领人，她们不肯走，哭着来求我，我将人留下了。二丫知道了，与我闹了起来，抓了我一把。我娘生气了，抬举她们给我做了妾，还说二丫没用，生不出孩子来。二丫哭着回娘家了，我娘不让我去接她。伤好之前，也不让我出门。”

    陈彻简单将情况说完又解释道：“原本我家没那多劳什子规矩，逢客临门先要名帖什么的，都是听说阳关城那里大户人家这样做，也跟着学了起来。”

    说完看到桑榆放到竖几上的篮子与食盒，眼睛亮了起来。桑榆笑着将食盒推给他道：“这是我做的鸡汁荠菜豆腐皮素蒸饺，还热着呢，你尝尝。”

    陈彻接过筷子，盘子也没往外拿，直接夹起来吃，蒸饺刚出锅，桑榆就给装了来，这会儿温度正好，陈彻一口一个，吃了两盘子才停下来，摸着肚皮道：“要配着你家酸辣酸辣的热汤吃，就更美了。”

    季南山便道：“想吃的话，我叫李大给你按饭点儿送来。”

    陈彻摇摇头道：“可惜我娘不许我吃咸吃辣，说是会留疤。每餐给我另炒菜，都不放酱油的。”说完这个，陈彻终于想起问桑榆登门的目的来了，“对了，你们找我什么事儿？”

    桑榆回道：“主要是你这阵子没去店里，不知道怎么回事，就过来看看。再有就是想托你点事儿，我们想在店里养条好狗，大狗，看门用，凶一点的，能听训，不吃别人喂的东西的那种。”

    陈彻听了想了下才回道：“现成的不好找，从小训倒好说。照你的要求来看，应当找马大哥那样的皮货商人问问，听说草原里有一种牧羊犬很好的，个头不小，聪明好训，能帮主人赶羊放羊呢，要说凶狠，也能跟偷羊的独狼斗斗。我家这里来往的客商多，我吩咐人给你们问问。只是什么时候能有不好说，什么时候能用上也不好说，不如你们先养只土狗先用着，你家开小吃店，剩饭剩菜的也不少，一只不行的话，多养几只也行啊。”

    桑榆想陈彻说的还是挺有道理的，也就应下了。陈彻叫了个丫头来将那篮子荠菜送去了厨房，让炸了荠菜春饼分送各院。这陈家的厨房手脚倒麻利，几杯茶的功夫就炸好了，将陈彻的那份儿送了来，桑榆也跟着尝了一个，鲜香酥脆，就是因着陈彻的伤，盐放的不多，口感稍淡了点儿。

    吃了春卷，桑榆借故去洗手，给端坐的季南山使了个眼色。磨蹭了好一会儿，桑榆才洗完手回来，看了下季南山，季南山冲她微微点了点头。再看主座上陈彻，一副呆懵懵的样子，连季南山跟他告辞也没听见。

    季南山黑脸发烫，扯着桑榆快步逃出门来，将送客的丫头都落下好远。一出来陈家大门，桑榆就停下急匆匆的步子，拽着季南山衣袖问道：“问了？”

    季南山鼻尖上都是汗，尴尬地埋怨道：“他们夫妻的事情，你非要我来问，真是……唉，没这么窘过。陈彻也真是的，竟然……竟然真的不知道。”

    桑榆也愣住了，真没想到事情会是这样，她小声道：“那他成亲前，长辈们不……咳咳……教导一二？给个那什么图看看啥的。”说完桑榆的“老脸”也有点发烫了。

    季南山黑脸上汗出得更急了，一张嘴都结巴了：“这、这、这事儿，老、老爷们，还用教？”说完停了会儿，季南山低下头在桑榆耳边飞快地道：“他、他知道脱衣服，知道一个床……抱着睡觉，别的……没了！”

    桑榆脸红了，却还是替陈彻着急道：“那你跟他说了没有？”

    季南山又结巴了：“说、说了两句，也不、不知道明白没，我叫他私下问他哥了！”

    几句话把事情交代完，季南山甩开大步子前面走了，一副落荒而逃的模样，桑榆连忙小跑几步追了上去。忽然想起来，他们好像也空旷……很久了。遇到灾年没心思，忙了一年没力气，再想想过年时晕倒那次，桑榆暗暗下了决心，赶紧地想个办法将李氏老面馆摁住，然后……给季南山生个孩子吧！

    哎呀，刚开春，怎么天好热！桑榆觉得面上火烧火燎的，心里也火热了起来。

    。

    再说李氏老面馆那里。

    掌柜的自然姓李，叫李继业。这面馆是他爷爷那辈儿开的，名字叫李氏老面馆，其实面条做得好的是他奶奶。他奶奶带来这门手艺，先是摆了个面条小摊儿，后来搭起了三间小草棚，就靠着劲道的面条、地道的汤卤，养活了他爹兄弟姐妹六个孩子。

    李继业的爹叫李传世，是老大。李继业还有个二叔李传名，以及三、四、五、六四个姑姑。从名字上就能看出来，他爷爷奶奶对后人的希望，无非是把面条生意做好，做出名气，一代一代传下去。

    到了李继业这辈儿，他把李氏老面馆规模扩大了三倍，连上后院，占地都有近两亩了。前面店面散座全上客的话，就能坐一百多人，还有十多个雅间没算。

    这几年李继业也发觉了，在这三叶镇，他又不开酒楼，这面馆生意是做到极致了。他已经有打算将李氏老面馆分号开到阳关城去，甚至已拿出大半积蓄买好店面了，他儿子李耀祖正在那头盯着店面装潢之事。

    那头开了业，这头也不丢。儿子去扩展家业，他就守着祖业在乡下养老，也是给他儿子当个退路。这一切都好好的，直到对面开了家三嫂小吃店。

    这三嫂小吃店也邪了门了，卖的都是些不上台面的小吃，哪如吃碗热汤面来得舒适熨帖呢！可偏偏这许多人捧场，日日宾客盈门，赚个盆钵满溢，本来根本没把她们放在眼里的李继业，有天估算了下她们的毛利后，昏花的老眼都忍不住地红了起来。

    所以手底下几个小伙计的小动作，只要没太过分，他也就睁只眼闭只眼地纵容了。但他没想到，几个毛孩子以为得了他的默许，竟然敢去放火！

    第九十五章 ：生意火爆

    李氏老面馆的掌柜想起那俩小伙计办的事儿，也的确是觉得有点后怕。抢生意归抢生意，他是真的没有那个放火害人的心思的。那个叫陶满仓的小伙计，实在是胆儿肥心大的很，这般的自作主张实在可恼，李继业琢磨着，等再过阵子，风平浪静了，得找个由头，撵了这小子回去。

    而三嫂小吃店这边，又风风火火地热闹起来。李向南、李向北两兄弟每日一早来店里领零卖车出去，整个三叶镇的转着卖小吃，头晌几样后晌几样，三嫂小吃店里的招牌小吃换着花样的卖，现在镇里的人不到早市街来也能吃上了。

    而之前桑榆说过的老客户预存银钱可获打折优惠的事情，也渐渐地推行起来了。随着春季到来，三嫂小吃店还推出了野菜馄饨、野菜蒸饺，听着是些不值钱的原料，但卖的不算便宜，最让人想不到的是竟然十分走量！每日里吃馄饨和蒸饺的人都排长队，而且李向南、李向北的零卖车接连好几日都没卖别的，就是野菜馄饨和蒸饺，一天往返好几趟！

    李继业老掌柜每每看到两兄弟又推着空车回对面店了，就气得胡子要翘起来！更别说那边还把隔壁老刘头的馄饨铺子盘下来了，老刘头、老刘婆子连带着他们的小闺女刘叶子，都给三嫂小吃店做伙计了。

    老刘馄饨铺就紧邻着三嫂小吃店，中间一米多宽的缝隙两头堵了，里头开了小门跟三嫂小吃店相通，彻底与三嫂小吃店连到了一起。铺子年后陆续也新刮了泥皮子，贴了原木皮做装饰，开大了窗户，六七十平米的店面里摆满了原木小吃桌椅，外面露天还摆了四套桌椅。如今不知不觉已四月中了，天气暖和了，也有客人就在外面吃了。

    桑榆也没想到，各种野菜蒸饺、馄饨，甚至是野菜卷饼、锅烙、菜窝窝能卖这么好，这几样新招牌菜是无心插柳得来的。野菜冒头后，她就想打打牙祭，从上辈子就好这么一口儿，可店里太忙根本脱不开身。正好发现隔壁老刘馄饨铺的叫叶子的小丫头也爱吃这口儿，经常约了一群小伙伴到镇郊去挖野菜，每每欢声笑语地成群结伴满载而归，她就跟孩子们买了几篮子，给陈二的嫩荠菜就是这么来的。

    然后某天清晨刚开店，趁着人还不多的时候，她在厨房草草吃了一碗荠菜馄饨，然后给前面看店的梨花嫂还有小草儿端来两碗，梨花嫂正忙乎着，小草儿就接了碗在门口桌子坐了，吃了起来。也是正好，赶上有会员客人进门，以为是新菜品，要了一碗，桑榆也没打算卖，锅里还有就盛了一碗奉送了。没想到很和这客人的心意，客人坚持入账且又连要了两碗。正好梨花嫂过来吃馄饨呢，一看小草儿把两碗都吃没了，问桑榆道：“草儿说可好吃哩，没忍住都吃没了，锅里还有没？”

    桑榆苦笑着摇摇头道：“没啦，都让张管家买走了。嫂子，我那儿还有剩下没包的馅儿，你等着，快得很，我给你捏一碗来。”

    梨花嫂很好说话地摆摆手道：“店里一会儿就上人了，要忙了，我吃啥不行？别特意再捏了，我吃点店里现成的就行。”

    梨花嫂这一说，店里仅有的两桌客人不干了，跟着撺掇桑榆道：“别的啊，有这么好吃的东西，我们也想沾光尝尝呢，小三嫂啊，多捏点来，给我们这桌一人来一碗。”

    另一桌的听了也赶忙道，“这边也是”，想了想又道，“这边来六碗，我跟二哥饭量大。”

    有钱不赚是傻子，桑榆都应下了，然后……刘叶子小伙伴们的野菜都被买下来了，桑榆那天在后厨里捏了一整天的馄饨。趁热打铁，又开发了蒸饺、锅烙、菜窝窝等小吃。到最后，客满的接待不了，而老刘头的馄饨铺却客流大失，老两口也试着推出了野菜馅儿的馄饨，开始也有人去吃，可基本上一尝味道不对就再也不去了。

    终于有一天老刘头来到桑榆小吃铺，把野菜馅的各种菜品主食都尝了后，主动找桑榆想出兑自家的店面了。于是，老刘馄饨铺被桑榆买了下来，一家三口也都雇了过来。老刘头是很欢喜的，因为除了工钱外，桑榆还给了他馄饨生意的一成干股。

    其实不光是老刘头坐不住，李氏老面馆也着急上火，甚至李继业厚着老脸皮，还是跟风了一把，陆续推出了野菜汤面、野菜汤、野菜馄饨面，与老刘头的野菜馄饨一样，刚开始也有尝鲜的，但因口味比不上三嫂小吃店的，慢慢地又没人去了。

    桑榆也甚是得意，她上辈子因为好野菜这一口儿，研究各种野菜怎么做好吃是她的一大爱好，简直称得上这方面的大厨、专家。只是她一时没转过个儿来，在上辈子，她住在城里，春天里也就能在公园里挖点有限的野菜、有限的品种，偶尔去烫郊外踏青，她一头钻进树林里，才能多弄回点来打打牙祭。到了这山窝里，家穷事多，各种糟心，她一时根本没反应过来到了野菜天堂了！经过这次事件，桑榆还能不摩拳擦掌、大展拳脚？

    于是，野菜粥、野菜饺子、野菜包子、炝拌野菜、野菜炒面、野菜丸子……各种吃法新鲜出炉。到最后，三嫂小吃主营的变成了野菜相关的招牌菜，以及一直热卖的鸭血粉丝汤，其它小吃都改为小吃摊零卖了。

    而李向南一家也跟着沾了光了，日子有了奔头，李家老三也不寻死觅活的了，李老爹就替出了手，也跟着俩儿子推起了小吃的零卖车。桑榆请了大夫仔细给李家老三看了诊，结果就是胎里弱、身子虚、免疫力差爱生病。当然大夫的原话更加云山雾罩一些，季南山还好似能听懂一些，那些中医专用词汇桑榆听来就完全懵了。

    总之，李家老三的病就得在环境干净清爽的地方将养身体，不要去人多的地方凑，别人生病了他更得躲远点，而且不宜大补，温补着身体，一点重活也不做，就能渐渐好一些。

    桑榆与两个嫂子商量了一番，把李老爹和李老三安排去了荷塘村季连水的杂货铺，看铺子卖货让李老三将养身体。何秀枝和季连水年底分红后，开春收拾店面的时候，连带自己家也收拾了一番，比照桑榆家里的样子，新铺了房顶，开了大窗，抹了墙壁，换了家具，整了一茬新。她家院子也不小，左右厢房都正经盖了起来，便让李家父子住到了一侧厢房里，看着铺子管着买卖，比住李家漏雨的镇上房子好了不知道多少倍。

    而何秀枝的娘家侄子，在春耕忙完后，也来到三嫂小吃店帮忙起来。三嫂小吃店的生意是渐入佳境，越来越好了。桑榆和南山今年的田地都是雇人种的，季婆子只是在屋后菜园种了菜。

    到了五月中的时候，天已经很热了，桑榆已经在研究着各种冰碗的配料，准备近期开始卖了。这天傍晚天擦黑的时候，上京好几个月的季秋白回来了。

    第九十六章 ：蜀都惊变

    季秋白回来的时候，桑榆与梨花嫂都没认出她来。只因进门的那人仆丁开道，婢女环绕，一身桃红衫裙，乌发高挽，做妇人打扮，发上点珠盘翠，宝光致致。一双莹白的玉手交握胸前，持着一柄象牙白柄的美人团扇，偶有挥动间香风盈动，袭人口鼻，而那执扇的腕上也是金翠相间，可谓一派富贵之相。

    而因为她的到来，受到惊动的三叶镇上的百姓，已三五成群地围在了三嫂小吃店的门口。

    看店的桑榆与梨花嫂也有片刻的愣怔，只觉眼前之人很是眼熟，一时之间又想不起来自己从何认识如此富贵逼人的贵夫人。这般心思转动间动作就有些慢了，还是桑榆先反应了过来，来者是客，直接想着先上前打个招呼再问，便要抬脚迎上去。

    不想那贵夫人先出了声，叫道：“嫂子！桑榆！是我，秋白啊！”

    随着季秋白出声，梨花嫂与桑榆几乎同时听出了是秋白，心里一喜之后又是一惊，这秋白是怎地了？只是上了一趟京城，探问溪河先生消息罢了，如何就成了妇人打扮？！这中间，到底出了什么事情，又为何小沈掌柜那里没有任何消息传来？

    梨花嫂上前拉住秋白的手，神色惊急，立时便出声要问。紧随其后的桑榆恰收到了季秋白暗递过来的眼风，隐蔽地扯了一把梨花嫂的后襟衣裳，让她将要出口的话，生生地转为平静，只问道：“多日不见，你怎地忽然来了，也不让人提前知会嫂子一声？走吧，这许多人留在店里也不是事儿，跟嫂子到后宅说话吧。”

    季秋白点了头，又吩咐随行仆婢在店内用饭，便偎着梨花嫂又暗扯了桑榆，三人一齐回了后宅。又使人将本在厨房忙活的何秀芝叫去前面店里盯着，将推着小吃车回来上吃食的李家兄弟都留了下来，在店里帮着忙活。

    而季秋白几乎是一进后宅，倚上屋门，便立时变了神情，急切地小声问道：“先生逃离蜀都，一路南行，可曾投奔到此？”

    这消息太过惊人，直将梨花嫂将要问出口的“你因何做妇人打扮”给重又塞回了肚里。

    紧接着，季秋白不用她们再问，便小声将事情从头至尾说了一遍。

    原来，季秋白上京后，打听到了溪河先生的住处，欲上门时被小沈掌柜派去的人拦住，将其带离并将探听到的消息告知于她。

    其时，溪河先生并未在其居处，而是一直被扣留在宫中十余日了。小沈掌柜能力有限，只能探听到大致消息。据闻宫内蜀皇突然病重，召先生入宫诊治，结果不仅没有好转，反而昏迷不醒了。太子震怒，扣留了参与治疗的太医共八人，不治好蜀皇不许出宫，还怒言蜀皇若崩必令太医全体殉葬。

    得知这个消息，季秋白哪里还坐得住，只是宫门深深，守卫重重，她就是再坐不住又能有何办法？小沈掌柜的人，自然也是知道她无法可想的事情，将消息告知之后，也没有盯着她。没想到，季秋白竟然真的想到了办法——她自卖自身去了太子府。

    季秋白进了太子府之后，才知道何谓高门大院，何谓庭院深深，何谓一如侯门深似海，从此萧郎是路人。她只是被分到厨房帮忙的一个最下等的杂役丫头，平时连四处走动的机会都很少，又如何能探听的到消息？

    要说也是无巧不成书，急的热锅蚂蚁一般的季秋白，为了能在太子府中四处走动，有意无意地揽了许多送饭的差事在身，到最后几乎就成了专门送饭的丫头。而这天，她送饭去太子府内栖凤馆之时，竟然隐隐约约在外院看到了溪河先生的背影！

    原本传言在宫中为蜀皇治病的孙溪河，竟然在太子府中！不，是被秘密软禁在了太子府中！联想到太子府中的警卫森严，联想到太子府中前阵子大量买入仆婢，联想到栖凤馆地处偏僻、岗哨林立，联想到管家之子亲自守门，季秋白不太灵光的脑袋一转，就转出了一个足以掉脑袋的秘密：蜀皇病重与太子有关！

    季秋白想通了事情，却并不害怕，或者说自从她决定上京寻孙溪河的那一刻，就已经看淡了生死。没多久，季秋白就找到了突破口，几日前，她成了太子府管家之子谷裕康的第三房小妾。新人总是有一段备受宠爱的时光，季秋白如今也不例外，到了三日回门之时，谷裕康特地给她安排了仆婢，衣锦还乡回老家来与亲人报喜团聚一番。

    听闻季秋白做了太子府少管事的小妾，梨花嫂与桑榆皆是不胜唏嘘。梨花嫂想她通身富贵气派，看似入了高门，但说到底，太子的管家，太子府的少管事，也不过是个高等奴才，奴才家的妾室，表面的风光也掩饰不住事情的本质。实在没想到，这唯一一个近支的小姑子，这个命途多舛的小姑子，这个性子执拗的小姑子，这个为了溪河先生不顾一切的小姑子，最后是得了这么一个归宿。

    是好是坏，她一时之间，也是说不上分不清了。

    而桑榆一方面震动于季秋白为了溪河先生所做的牺牲，一方面又焦急于溪河先生的处境，忙又道：“真是苦了你了。那你……可曾打探到别的消息？你刚才说他逃了，又是怎么回事？”桑榆想了想，忍不住又添了一句问道，“嫁人之前，你可确定了栖凤馆里软禁的人就是先生？”

    季秋白苦笑了一下，摇了摇头却又点了点头道：“栖凤馆戒备森严，我送饭之时也只是将饭送到馆门外院，拢共我也只是那次见着了先生的背影一眼，但我能确认那就是先生！先生的背影我绝不会认错！就是先生的一片衣角，我也能看出来那是他的！”季秋白听到桑榆的话，情绪忽然有些激动起来，话声也高了一点，甚至一把握住了她的手，用力道，“相信我，那就是先生！对了，我后来也旁敲侧击问了一些事情，佐证过了的。”

    说完怕桑榆不信似的，又像是为自己更坚信似的，详细说了起来：“有一日，厨房接到栖凤馆的备膳单子，让做的就是你做过的荷香叫花鸡！还有一日的备膳单子，是你做过的麻辣水煮鱼！就是这个！”季秋白的眼神亮了起来，“就是这个水煮鱼，备膳单子上应该是先生自己揣摩的简单做法，并不完备，我帮着出了主意，先生吃了后，第二日又叫的水煮鱼，厨房管事婆子感激我，让我去栖凤馆送的饭，就是这次，我在外院看到了先生的背影！他定是出来看送饭的人的！听那边下人跟谷裕康说，先生总是待在栖凤馆后院的一小片桑林前品茶读书的，他定是吃出了水煮鱼的味道，才会来外院门前。而且，桑榆，他在桑林前，桑林！你还不明白吗？”说完，季秋白的声音又小了下去道，“我还不明白吗？”

    桑榆也愣怔了片刻，心中有些酸涩，也说不出是什么感觉，也不知道该回些什么话，只沉默着。好在这次，季秋白没用动问就自己说了下去道：“我不知道先生是怎么走的，我本来正想法子给他递消息的，可我还没想出妥善的法子。我只知道他不知怎么地，就逃了，就是……就是我被收房的那一日，谷裕康刚进屋子，下人就来报了，只隐约听说‘栖凤馆那位不见了’！他立时便出去忙活了，一连两日未归，第三日回来安排事情，见了我，大约有些愧疚，我又好生求了他，他便安排人随我回乡探亲了。”

    季秋白不知想到了什么，脸上忽然红了一片，神色间又有些茫然，又有些欣慰，又有些痛楚，忽然又说了一句道：“所以，所以，我虽然做妇人打扮……”她没接着往下说，但梨花嫂与桑榆自然都明白她的意思，她名分上已是他人之妾室，实际上还是处子之身。

    季秋白脸上的神色忽然又变成了痛苦与急切，她连连道：“谷裕康暂时回不来了，他带人追去西京了。对了，你看，他追去西京了，那人定是先生无疑！”说着她唇角又泛起一抹嘲笑之意，小声道：“他追不到人的，先生定是回来了。回我们这里，他定是那日也看到了我，想到了你，他不知道我为何到那里去，他又或许听到我要嫁给谷裕康的消息，否则缘何那么巧选在那一日逃了？他定会回来这里看一眼的，回来看你！他不知道是不是会牵连你，他一定会来看一眼的，我知道，我知道的！”季秋白脸上的神色有些狂热起来，使劲握住桑榆的手摇了又摇，接连问道：“他没来么？他真的没来么？你没看着他吗？怎么会？！是还没到？还是你把他藏起来了？”

    说完，她似乎是认定自己的判断般，继续追问道：“我说的是对不对？你把他藏哪儿了？桑榆，你还信不过我吗？你告诉我啊，你为什么不说？是不是因为我嫁给谷裕康了？我绝不会透露先生的半点消息的，桑榆你相信我！”

    季秋白急切地说完这几句话，竖起三根手指头就要指天发誓，桑榆抬起手握住了她的手，看着她的眼睛，小声却认真地道：“也请你相信我，我真的没有见到溪河先生！”