俱泰跟她往前走着，看见投行卷的队伍都快排到书院外了，道：“如果是她还在排着，怕是一会儿半会儿都出不来。这个空档，你干脆赶紧还了人情，请我吃顿饭。我可帮你去求过圣人了，你可别觉得能赖账！”

    竹承语笑了：“就只让我请一顿？你说吧，我反正也就那么点家底，要是到江畔的万丰楼，那我真是请不起几个菜。”

    俱泰摆手：“不用走那么远，就国子监门外便有不少用饭的地方，估摸着我们吃完了，那位女冠都未必能排到，也方便你再回来。”

    竹承语先去找到裴六说了一声，才跟俱泰两个人穿过国子监外熙熙攘攘的大街，找了一家竹承语还算熟悉的小店落座。

    本来还拘束，但俱泰和她都是千杯不醉的酒量，几壶清酒下肚，话渐渐的聊的开了。

    此事发生，竹承语说出了内心真相，事情又得以解决，心头轻松不少，不在意之间话也多了些。而俱泰贪酒，但实际上酒量并不如竹承语，俱泰不大在朝臣面前喝酒，今日竹承语是个特例，跟她喝了没多少，他先托着腮靠着桌子，开始拿筷子有些幼稚的戳起了盘中的菜。

    竹承语有些想笑，她常听说俱泰在休沐期间常常把自己喝的酩酊大醉，居然喝醉之后性情也有些改变。

    竹承语道：“钱尚书——俱泰，还能不能听清我说话，我是说，听闻那些女翰林要被分配正职，调入各部，其实我担忧的是她们没有按正常流程走，调职又晚，很可能还有人使绊子，怕是在各部都很难适应工作。”

    俱泰似乎有点没听清她说什么，眯着眼睛直接站起身来，一屁股坐到她旁边来，大声道：“你说什么？！”

    竹承语看他歪歪斜斜的倚着，还在跟显摆似的拧着自己扳指儿，她只得重复了一遍。

    俱泰轻轻一笑，使劲儿拍了拍她后背：“别担心！这事儿不会这么冷却下去的。你以为圣人一而再再而三的默许女子入朝，鼓励太后监国接受朝政，甚至几次同意让明明不符合规矩的女进士被承认。看起来说的是圣人为了鼓励以才择人，但是如果朝堂上大量的反对，按理来说圣人得到的好处就远不比上受到的反对，圣人就一般不会再提。然而如今，圣人一而再再而三强调女子入朝，我个人认为是圣人有利益上或者是其他重要的目的。”

    竹承语没有细想过这个，愣道：“你是这么觉得？”

    俱泰轻声道：“不是说天底下就没有那样为别人设身处地考虑的圣者，只是说圣人的存在就是让一群人为了一个目标努力，他很难去做一些漫无目的且无利益的事情，毕竟这么千百年来没有女子为官，也有历朝历代的兴盛。原因必定就是他为了自己或者为了谁而这么去做。本来我以为是为了太后，毕竟太后的能力来监国理政合适不过，外头又传言圣人身体不佳，他可能是为了让博有人辅佐，所以要为太后正名——”

    俱泰眯着眼睛敲了敲桌子：“显然太后跟曾经的袁太皇太后相比，早已正名，朝廷上虽然有人诟病，但谁也不会去与太后为敌，更不会去怀疑太后的能力。如果是这个目的，那已经达到了。那圣人甚至为你出面，让你正式成为一个女子的户部侍郎，这件事证明圣人的计划才进行到一半。那就是为了别人了。你觉得是为了谁？”

    竹承语想了半天，圣人身边甚少有女子的亲属，甚至圣人本人都是断袖，这……

    俱泰道：“你或许认识圣人的时间比较短，并不知晓。若说除了天下，圣人最在乎的人，怕就是季将军了。圣人十几岁的时候，就动用一切为了保证季将军，也就是那时候的崔家三郎的安危，后来十五六岁的时候，那时候还是端王的圣人亲自深入突厥腹地围救崔三。而且在圣人登基前后，曾经有意倡立男子之间可成婚，听闻那倡议没出了万春殿就被群臣激烈反对，以圣人的硬脾气，再加之与崔三的感情，应该会抗争到底的啊。”

    竹承语倒是知道季子介的身份一事，她猜测道：“但在那之后，崔三遇险，贺拔公身亡，叛军大乱，消息传到了长安。是不是因为圣人以为崔三已死所以——不对、但也不对啊，圣人为何在二人重逢之后，没有再度提出要倡立此事的计划。”

    俱泰看她说到了点上，敲了敲桌子道：“就是这么个道理。其实圣人提出过几次，但是圣人反对，他就只得作罢，也没有对外传出过消息。然而与这议案相比，女子为官一案，则是很慢很有耐性，又极为坚定的在这几年推进起来。虽然不是诟病圣人，但人们往往都会对切身相关的事情最谨慎也最坚定。本来我没有细想过，但是你的身份暴露之后，我发现我根本就没有想过你是女子这件事。”

    竹承语听得认真，她帷帽早已摘了放在一边，侧过脸来。

    俱泰道：“这就是灯下黑，我从来没有想过女子可以做到这种地步，女子可以担任这样的职位而且细致稳重。其实现在看来，你的样貌，你的所作所为很多事情都很像女子，但你也知道南朝士子，粉敷面，兰花指，宽袖长衣，语调婉转的事情可不少，那时候我都觉得是你不过是像当年南朝士子一样罢了。然而我觉得，很有可能，不止我在内，所有的人又灯下黑了一次。”

    竹承语想了想某种可能性，只觉得头皮发麻起来：“你——你是说……”

    俱泰抬起眼来看她，靠近低声道：“我问你，当时在场上闹起来，季将军揽着你的时候，跟你说了一句话，说的是什么？”

    竹承语心头乱跳，她轻声道：“季将军说，他从圣人那里知道我是女子，要我放宽心，不会有人能伤害了我，他也永远会站在我这一边帮助我。”

    俱泰眼睛里闪了闪光：“你与他很少有过对话吧，不过也有可能是圣人授意让他在朝堂上随时保护你，防止事情闹大。但如果这样，圣人没必要喊出他名字——而且，季将军以前花名在外，可不是只喜欢男人，在圣人面前这样揽住一个女子，圣人竟也没什么反应。而且听闻崔三七八岁之前，养在宅内几乎没有见过外人——”

    竹承语摇头：“不可能，我是女子，我难道看不出来男女差别。季将军看起来不可能是个女子！”

    俱泰语气凝重道：“如今还有百姓唱木兰辞，同行十二年不知木兰是女郎。前有妇好，后有吕母、迟昭平，女人也是可以带兵打仗的，她家中有胡人血统，胡女有些浓眉大眼，改了发型服饰难辨男女的不在少数……”

    其实最让他相信的，是某些回忆起来历历在目的细节。

    贺拔庆元带崔季明出使西域，为表历练，平日做小兵使唤，却未曾见她和别人睡通铺，而是与言玉共居。言玉也经常打水进账，对他照料的无微不至，看起来像是少爷性子，但也可能说明了别的事情……

    更何况俱泰见过崔季明作女子打扮，胡汉混血的明艳在穿上女子衣袍后尽显，她换衣服时也不许任何人靠近，将他也吼出门去……

    而且他记得当初俩人遭遇风沙，他差点没命，其中每一个瞬间他脑子里都刻得清清楚楚，他伸手拽住崔三胸口，她居然在生死关头勃然大怒，才导致两人很快就被风吹飞……

    还有很多很多，包括她明明性格爽朗，却从来不像往常军中男子一样坦胸露背，更不学胡人光身穿皮毛，开叉到腰间。包括圣人对她隐隐有一种捧在手里的小心翼翼，纵然跟情爱有关，但崔三的军功和武功都不该让圣人有这种感觉。

    本来是和竹承语随便讨论这种可能性，一瞬间无数细节涌进脑子里，俱泰吓得瞬间酒醒。

    第357章

    这绝不可能有假了。

    而他发现了这件大事, 圣人此事不愿意说, 就是怕朝野动荡。毕竟崔季明手中的军权绝不小, 而且是不局限地方的，中央军权得一个变种，谁都知道看似这部分军权才崔季明手中, 圣人掌握的军权只有中军那十几万, 但崔季明和她的魏军才是圣人的王牌，各地的军权想要坐大都要想想崔季明手里的那把刀。

    此事一旦闹大, 崔季明如果被逼迫退位, 圣人很难以合适的手段将这部分权力纳入中央, 如果交出去又没有像崔季明这样绝对可信任之人, 必定会造成中央和地方军权的不平衡。波及的不止崔季明一人, 更是她与圣人手中的军权, 是半个朝野！

    俱泰一身冷汗都惊出来了。

    竹承语知道此事绝没有好处。

    她面上还满是怀疑之色，怎么样都不肯相信崔季明会是女子, 口中还道：“这事儿连个证据也没有, 怎么可能, 季将军打仗多少年, 你才见过她多少面？这样的话也敢——”她说着说着, 看着俱泰瞪大眼睛冷汗直流，惊道：“你怎么了？”

    俱泰猛地回过神来，伸手抹了抹眼罩下，才笑道：“我胡思乱想，若是季将军都可能是女子了，那岂不是可能半个朝野比她弱质的人，都有可能是女子，说不定朝廷上有不少人都女扮男装。想了想那个场面，有点吓人，但又觉得自己太傻了。他们难道还私底下说出真相，结果发现半个礼部都是女的？”

    竹承语心里又觉得俱泰刚刚推论的过程挑不出错来，但俱泰形容的又有些好笑，她也笑了笑：“你也太会瞎想，是不是我是女子这件事情吓到你了？”

    俱泰摆摆手，又给自己倒了一杯：“哎不至于不至于，可千万别说出去，季将军官位比我高，我编排他可不是什么好事儿。等回头让人参了一本也说不定！”

    竹承语笑：“我怎么可能会说出去。”

    俱泰也干笑了两声，望着眼前这一盏酒不敢喝了。

    他越想越觉得不可能有错，他太想知道了，难道三郎真的是女子？！

    如果是这样军中无人知道？他脑子转得飞快。

    见过三郎女装打扮的还有陆双，俱泰跟他联系不是太多，但是叛军之地的时候，他还是三郎的军探。他一直在三郎身边，知道此事么？

    还有三郎一直把所谓的艳妾考兰带在身边，当初带考兰走就是在西域最后几天的事情，那时候就蹊跷得很。说是考兰想投怀送抱，但他跟三郎走的时候却像是被强行带走，并不太高兴，是知道了此事被掠走还是……

    还有之前军中，说是三郎受伤很重，圣人责罚了两位将军，还扣押了军中的太医，是追责还是因为三郎身份暴露？此事居然没有灭口？

    仔细想来，很多事情都变的模棱两可了，是表面的说辞还是另有原因？

    俱泰能得到让他确定的真想的办法，大概也只有亲口去问崔季明了。

    从朋友的角度上，他觉得他可以去问，三郎对他很好，也不可能因为这件事对他翻脸。

    然而从朝臣的角度，他又很谨慎。这个秘密牵扯的太多，编织出这个秘密最早的目的已经不复存在，什么崔家和贺拔家的联盟，什么三州一线岌岌可危的军权，这些上一代考虑的重中之重的事情，到现在或荡然无存或尘埃落定。这个谎言仅仅留下了一位支撑大邺的年轻将军。

    但他问出口，会不会让崔季明为难，她说与不说都不合适。会不会让殷胥对他忌惮，甚至可能贬官灭口？

    俱泰更怕的是一种可能性……

    他会不会从这一刻信任他的崔季明口中得知这个结果后，在遥远的有朝一日，或许他身陷权力中心已经鬼迷心窍，或许他因为政见不同和崔家三郎做不成朋友，或许他成了他自己最厌恶的那种人，有没有可能失了理智的他也会利用这一点？

    他一向爱权力，也畏惧权力。

    圣人说他有在泥潭里摸爬滚打的功夫，但他知道官场这泥潭也有魔力，也怕自己多少年后，脏了手，犯了事，身上挂着太多人的利益，忘了抬头看，忘了自己的初心。

    若真有一天，他真怕自己会伤害到旁人。

    大概是喝多了，竹承语与他说着关于女翰林的事情，他随便的补了两句：“放心，就算是为了圣人的青睐，我也会把女子为官一事贯彻下去。女子入官场绊子多，就把她们的个人利益和部门利益联合起来，就把内朝考核的公平性保持下去，这些都是实施上的问题，你别担心，出问题我们就解决问题。这事儿重要的就是不偏不倚，不因女子身份而降低对她们的要求，也不以女子身份阻隔她们的进路。往后官身女子的婚嫁、财产、继承等等问题，还都要吏部等等一同来商议——”

    竹承语点头，如果俱泰这么想，朝堂上还会有很多人是为了迎合圣人，暂时不会在这件事情上动什么手脚。今年制科如果女子的进士人数有所增加，或许关于国子监女班扩招、州学县学允许女子入学等等的事情，都有的可商议。

    她刚要开口，俱泰却显然已经眼神飘远了，他忽然不知道想起了什么，一把抓住竹承语的手腕。竹承语一惊，俱泰压低声音道：“你信不信，有朝一日我或许会成为你最恶心的那种人。或许这些日子是宋晏入狱，十几年后会是我。”

    竹承语笑了：“怎么会。你别误会，我是说一是你不会改变，二是如果你真的成为了那样的人，我怕是到时候没有人能动得了你。更何况你说过的，朝堂上没有善恶之差，只有过与不过。我仔细想了很多，当时我不能理解，现在却觉得你说的很不中听却很真实。”

    俱泰让她前半句说的心惊，因为竹承语说得很可能是事实。他前倾身子，认真的望向竹承语：“钱某愿闻竹君言，你怎么看？”

    竹承语道：“就像是天下分久必合合久必分，合有腐朽，分有争端，朝廷是一样的。假设你手中贪了，你掌握了很多的资源，而且整个朝堂向你抱团，结为你这一党，看起来是万恶不赦的。但假设圣人除掉了你，就能澄清玉宇了么？关键根本不在于你，而在于资源——钱或权从缝中留出在朝野汇聚。除掉你，人们不敢报团，却依然会追逐这部分泄流的权力，各自为党，而后争执不休。那要做的就是堵掉权力泄流的缝隙。”

    她伸手沾了一点酒，又掸掉，道：“那是你一人时，这缝隙和源头容易找到且堵住，还是没了你，一片混战时容易找到？你没了权，抱团结党还能成立？而你如果有足够的力量，超过了那个限度，你会眼睁睁看着圣人堵掉泄流，动你的根基？亦或是当你表面上的势力淹没了圣人这山头，圣人或下一代圣人，还能理智到不动你不管你而去追溯根源？过于不过，便是关键。”

    俱泰忽然畅快大笑：“竹丫头啊竹丫头，我好久没有这样坦诚的聊。每次总让我忍不住说很多掏心窝的话，说很多不小心的话，是你的能力啊。我总是小看你，你在这个年纪，每天都会有变化，竹遇春雨，五十日便可成材啊——”

    他笑罢，摇摇头道：“你说的很对，过于不过。不过，我便是朝臣中替圣人担忧，协助圣人厘清复杂朝堂的关键人物，但苦的就是我，下头的骚动不安，每天冒出的大小篓子，圣人不用管了，我为了这个“不过”就不得不把每一件小事都控制住。若是过了……生若逢时，动荡时期或可成枭雄，别露出那种表情，我知道这话太逾越。但以现在的大邺，以与我同时代的圣人来看，我过了那条圣人心中的底线，就只能是死路一条。但这不是就够了的——”

    俱泰摆手道：“你或许再过一两年就懂了，为官之高，在于看见该看的，看不见不想看的。圣人选我，因我出身贫寒，地位低微，我不想看的，和那些高官们不想看的不太一样。他们睁一只眼闭一只眼的事情，在我这儿可能过不去。但我怕我改的是这一点。如今我看不下去的事情，多少年后，我学会闭眼了。然而这些事情的影响和灾难，却并不是不存在的。”

    “竹丫头，大邺如今有进言制度，就算是个七品小官，也能把话递到圣人眼前去。此事，能在官场游刃有余之人做不得，而刚正不阿与官场格格不入之人也做不到，我能委托的只有你了。”

    俱泰还是闷了一杯酒下肚，辣的胃里一片胀痛，道：“请你做我这个糊涂人头顶的一把剑吧。有一日我这仅一只的眼也会装作看不见了，你便该兜头劈下来，将我打回原形。”

    竹承语愣了一下，僵硬在原地：“你这话什么意思！”

    俱泰不知是醉了还是敢说出了他平时说不出的话，将手指在唇上比了一下：“嘘，你听我说。朝堂上的剑，一辈子只能被用一次，站出来了的刚正之臣就要不然被折断，要不然被群臣排挤而束之高阁。你无非认真二字，但就这认真二字就是你的锋芒。算我自私，别人没这个福分也没这个勇气，这辈子你能站出来死磕的人，只可能有我，你愿不愿意向我承诺。”

    竹承语嗓子一哑，就跟被人钳住喉咙般一个字也说不出。

    俱泰没顾男女身份之别，跪直身子，揽住她肩膀：“就算是十个八个竹承语，十个八个你阿耶那样的人，也不可能让这世道天朗水清，但若我真有朝一日拥了半个朝堂，你只要针对我一个。我现在能做的，就是保你这个不懂变通的脑袋，让你这个小竹竿子在朝堂上不会在刺我之前，就被别人忌惮而挤下位去。养一把利剑用来刺股，若刺股仍不能清醒便来自刎，我就是不想让自己临死了才知道自己变了。”

    竹承语只觉得肩膀好似被烙铁烫中一样发抖：“你……你是要我……俱泰，天底下没有真正的正义，正义是被需要的时候才昭彰的，这话是你说的……这天底下那么多魑魅魍魉，大家都没多少差别，你找我来，若我成为其中之一呢，你把我看的太高——”

    俱泰笑了笑：“话是我说的，却不是通用天下的。什么是对错你自由心证。竹丫头啊，但愿别是我高看你，旁人不言的事，你记在心里，终究有一日你韬光养晦，别忘了外头这层在官场你好我好大家好的剑鞘里，装的是什么是什么，别忘了难做也该做的事情是什么。如今是几十年来的一个澄清玉宇，用不着你，往后二十年却未必用不着你。旁人的家世、身份、性格和本心难及你，这股韧性更比不得你。你总觉得自己是小官，数数内朝官员，包括和你同级的侍郎在内，有实权的官员才多少个，你已经半只脚迈进中心来了。”

    竹承语摇头，这番话里俱泰的希冀已经很明显了，她竟觉得自己眼眶疼了：“你说你会变，我今日都能被宋晏拿捏这么久，往后我会不会变？！我知道你是什么意思，若有一日人人皆知人人不言，你就认为我能开口？”

    俱泰笑着起了身，晃了晃酒壶：“别多想，总觉得我是在夸你？你的性子已经决定以后的路会怎么走了，我是因为了解我自己才担忧。越想越觉得你的姓氏再合适不过，竹，可以傲霜雪却不能担栋梁。然而长林丰草之中，一个个都不管自己是个什么品种就想担栋梁，结果连傲霜雪也做不到。唉……”

    不管竹承语如今年轻，对自己是怎样的惶恐，俱泰心里却决定了。

    竹承语看着俱泰居然收拾东西，准备想走，惊道：“这就要走？”

    俱泰走向门口，有些脚步不稳，笑道：“都说了你请客，怎么还反悔啊。这都几点了，说不定裴六也在等你，你也快走吧。”

    竹承语：“此事我——”

    俱泰笑：“此事已定，由不得你多说。除非你折于林中或者有朝一日长歪了。但愿别。头悬梁靠我的良心，但人有一日会秃顶啊。锥刺股就靠你了。”

    他说罢摇头晃脑，推开大门便走了出去，连多一句告别也没有了。

    竹承语在原地愣了半天，待到起身追下楼去，却已不见俱泰的踪影。

    难担栋梁一事她心里有数，可傲霜雪……她能做得到么？

    俱泰的车马走了半天，车夫只听见车内传来了呼噜声，他不得不进车内，推了推一路上酣睡的俱泰，道：“钱尚书，季府到了，您不是说要去见季将军么？”

    俱泰吸了吸鼻子哼哼两声，醒了过来，扶着车壁坐直身子，这才掀开了车帘，望向车外的季府正门。他迷迷糊糊的居然真的让车夫带他来季府了啊。

    果然还是按捺不住好奇心么？

    俱泰揉了揉脸，所幸摘掉了眼罩，道：“你先等会儿，我考虑考虑。”

    他坐在马车里，外头冷风一吹，路上睡了半觉，也清醒多了。

    车内没有点灯烛，一片黑暗里他坐了半天，想了很多很多，如果崔家三郎是女子，过去那些事情到底是如何发生，如何经过的。很多他从未考虑过的细节与困难涌入脑中，一时间他也有些恍惚了。

    很多时候，竹承语、太后也罢，崔季明也罢，他们做出一些了不起的事情，并不是为了挑战“女子不如男”的这一说法而做的，不是单纯为了女性的权力和利益而做的。是因为她们这个人的品性、能力，告诉她们什么是正确的，什么事该做的。

    到了这地步，男女的差距不是他们最想抹平的事情，那些和无数男子一样的家国天下之心才是最根本的动力。只是因为她们身为女子，想要齐家治国平天下，这个她们本以为不是问题的男女差距，却成了她们做一切事情的前提。

    她们不得不先对这个问题下刀才能行事。

    她们有一道高高的围墙伫立着，必须翻过那道围墙，才能气喘吁吁的站到他们这些人身边。而单纯的只是推倒这堵墙，告诉他们这些人这堵墙的存在，就已经如此困难了么。