她聪明得很，提到阿芍，完颜绰心里的邪火就被移到别处去了。“公主呢？”她问。

    阿菩忙说：“刚刚哭了一小阵，乳保抱着去御花园里看树叶去了。秋风起来怕她着凉，很快就会抱回来的。”

    果不其然，完颜绰忍着气吃了半碗饭，阿芍就欢蹦着回来了。小小身子尚不能完全保持平稳行走，但姿势雀跃的娃娃相，却是装也装不出来的。继“糖”字之后，她苦练了一个月，才终于学会了叫“娘”，犹记得第一声“娘”把完颜绰的泪花都喜出来了。接着又吩咐乳保教她叫“阿爷”，不过至今仍未学会。

    “娘，娘。”阿芍只会叫这样短促的单字儿，但是另一方面，学猫学狗学虫子，无一不学得逼真。她先“喵喵”两声，表示在御花园看见了猫，接着又惟妙惟肖“汪汪汪”一阵，表示又看见了狗，最后“瞿瞿瞿”叫了好一会儿，两只小肉手握成拳放到眼睛前装哭。

    完颜绰到最后彻底懵了，刚刚的心事暂时也丢到一边，眨着眼睛想了一会儿，还是只能问乳保：“公主遇到什么了？这是什么意思啊？”

    伺候阿芍最多的保母陪笑道：“公主在御花园的灌木丛里听见虫子叫，大家伙儿一块儿找了好半天，才看见一只‘金蛉子’，可惜跳得飞快，没能逮住，公主又特别想要，哭了好一会儿，最后哄她叫御花园守院子的小宦官帮她找，找到了给她送过来，这才哄回来。”

    金蛉子这种北方草原极其少见的鸣虫，突然勾起了完颜绰久远的回忆。她脸色一暗，少顷就沉下脸来，对阿芍道：“你堂堂的公主，金尊玉贵，玩什么不好，要玩虫子？！没出息！没良心！”

    “没良心”这句考语，实在冤枉死了小阿芍。她虽然听不懂，但脸色是看得懂的，顿时眉毛打了结，脸颊一抽一抽，最后张开嘴“哇哇”哭叫起来。乳保们顿时吓得脸色都变了：太后一看就是心情不好，孩子再一哭就招她烦，接下来不是小公主的屁股倒霉，就是她们倒霉——看这情形，她们倒霉只怕更多！

    “别哭了！”完颜绰怒声道，一把把小阿芍拉进怀里，小家伙像父亲一样漂亮的大眼睛里霎时溢满了水光，眼睫毛全湿了，看着楚楚可怜，小手张开去抱母亲的脖子，用她刚刚学会的“娘”字一直不停地念着，念得完颜绰的心顿时软了，想去揍她屁股的手，也终于缩了回去。

    “‘阿爷’有没有会叫？”她抬头问。

    乳保们小心翼翼说：“回禀太后，还没有会呢。奴努力教公主说，日日说，天天说，总归会学会的……”胆战心惊，唯恐太后的邪火发自己头上来。

    完颜绰“嗯”了一声，接着说：“不用教了，不会就不会吧。”

    大家伙儿不知道太后是什么意思，只见她柔和地抚摸着阿芍的小脸蛋，说出话来冷冰冰的：“阿芍，我有你，你有我。也就够了。”

    第二日，完颜绰在朝堂上下了懿旨，云晋国一直窥伺黄河南岸，尤其是并州地界和幽州地界，趁今年秋马肥壮，草谷满囤，士气正是极其旺盛的时候，征召六路士兵，缓缓向南推进。

    这几年夏国与晋国贸易不和，虽不伤筋动骨，但是贵族和富户的日子没有以前惬意，因此朝中赞许的人也甚众，摩拳擦掌只等出兵劫掠，好好打个胜仗，好好过个新年。

    太后与皇帝捺钵之行原本定在庆州，但因完颜绰提议，以捺钵为名，扈从大军开往云州，遥制应州，伺机夺回并州；又名耶律延休在幽州演兵，并将战马士卒调集到燕山边，秣马厉兵，烽烟虽未曾点燃，战火却是随时可能灼烧万里疆野了。

    调兵遣将的繁忙，让完颜绰暂时忘却了心里的楚痛，奚车摇晃着，顺着草原间的小道驰往云州，两边是壮阔的风景。她在奚车的窗帘缝里看着外头的山河、原野，看着一人高的牧草和成群的牛羊，看着刚刚开垦不久的麦田和高粱田，心里想着：江山是我的，没有人能够夺走！

    可人心却未必！

    她觉得酸楚往鼻尖涌，眼睛里不由自主就模糊了。抹去泪水，她咬牙想：人也是我的！你敢娶其他人，我就敢叫两国边界再不安宁，逼迫你们晋国把你交出来任我处置！

    她展平手中已经捏得皱巴巴的一封封密奏信，泪水一滴滴在笺纸上绽开水花。嘴唇忍不住地颤抖，其实也知道王药的艰难，赵王每次会谈，都有故意不避王药亲卫的时候，是什么意思，她也明白。可是他就要别娶了，她这口气不出怎么办？他就要别娶了，她总要努力一把，试着抢回属于自己的东西！

    对于王药而言，一直属于完颜绰的，便是他那颗心。

    赵王从某种角度上来说，属于另一种形式的知己。比起当朝皇帝的刻板，赵王宋安廷把王药当做自己的千里驹。他的话里话外，想请王药帮助他取得至尊的位置，要取得这个位置，少不得掌控兵权，要掌控兵权，少不得在和夏国的战争中获得胜利，培植起自己的实力。作为为政者，这想法不算堂皇，但是还可以理解，王药曾经也觉得赵王有胆有识，有勇有谋，眼光手段不拘泥，是为君的料子——远胜于他那个嫡长的哥哥。

    但叫王药无法接受的是，赵王他对于自己这匹“千里驹”的中意，是建立在不择手段地控制上的。王药自己也哀叹，小母狼用鞭子来控制他，赵王用他的家人来控制他，都不谈“以德服人”么？

    王药心里如裹着一团乱麻，家乡的饭蔬，在夏国时思之如狂，现在一口都吃不下，只有故土的羊羔酒，在汴京可以喝到最正宗的，所以每日都必不可少。

    才叫厨下热了一坛子酒，才喝了一半，他最不想见的那个身影就出现了。

    戚芸菡检视一样走进来，看见王药手中的酒杯，皱了皱眉说：“表哥，如今舅舅每日愁得头发都白了，舅妈又那样病倒在床上，你若再喝出个好歹，岂不叫他们心里悲痛？别喝了吧。”

    劝谏的话，站在道德的制高点上，让人驳斥不出；语言平和中正，话音温柔而坚定，让人无言以对；可是，王药就是不愿意听。他笑道：“家里有你这样的贤惠甥女，悲也只我一个人了吧？”

    戚芸菡脸色不大好看，从王药手里去夺酒杯。女孩子若是撒娇撒痴，这点子嗔怪男人都能接受。但是她一本正经的，王药也就一本正经的，女子的力气哪里及得上，夺了好几下，那酒杯还是牢牢地在王药手里握着。她无奈之下，瞥见一旁的小酒坛子，又伸手去拿。王药眼疾手快，一把按住坛口，正色道：“芸娘，这是我的，请你不要动！”

    戚芸菡挣了两挣，酒坛子纹丝不动。而看到王药脸上，丝毫爱意都看不见，仿佛在公堂上说那些公事公办的话。她心里的委屈顿时涌上来，却又不肯服输，冷笑道：“喝酒伤身，你从来都是这样，听不见别人的好心意见！以前如此，得到的教训还不够么？”

    王药冷笑道：“教训够多了，多谢！喝酒嫖_娼，落了个轻薄猥琐的名号；被爹爹杖责出籍，以为自己再做不了王家人；贬到并州做小吏，以为自己一辈子就断送在边陲……但是，那又怎么样？我轻薄猥琐，我是王家的出籍不肖子，我在这里再无升官发达的机会，我还从不听你的谏言……你为什么还总想着嫁给我？！”

    ☆、fangdao

    戚芸菡流下两行泪，颤抖着嘴唇道：“你轻薄猥琐，你再无机会，你是不肖之子……可谁叫当年我们两家结下姻亲？你以为我想管你？我瞧着自家姐妹嫁入好人家, 夫妻恩爱和睦, 子女满堂，我心里难道不难受？若不是为了女儿家的道德名声, 我也……”

    她捂住脸，简直要嚎啕大哭一场似的，但实际却只是强自忍着, 肩膀和声音一样颤抖得厉害：“出嫁从夫, 我是认的，这是我的命……我只想好好伺候你, 相夫教子, 能让你踏上正途。至于你以后会怎么样，我也不在乎, 吃糠咽菜我也不在乎……我这颗心，你怎么就不懂呢？！”

    王药只觉得怜她, 却无法被她感动。只是女孩子哭成这样，他不忍心再撒盐，颓然坐下来，把杯中冷了的酒一抿而尽，摇着头叹息道：“芸娘，你可曾尝试过去喜欢一个人，而不是咬定‘父母之命’盘算着嫁给一个人？”

    戚芸菡的手从眼睛上挪开，带着泪痕的脸一片惊诧色：“表哥，自小儿我爹娘就教我，那些书生小姐、私定终身、情情爱爱的话本子最是毒害深重，好人家的女子是不能读的！姻缘天注定，喜不喜欢又如何？在一起久了，自然就喜欢，自然就能和和美_美过一辈子。”

    王药无语地看着她，这么美的一张脸，却是木的。

    完颜绰的美艳日日在他梦中，不错，他是个浅薄轻浮的男人，他第一眼爱的也是完颜绰的娇媚容颜。可是哪怕是冲动，他也毕竟爱过，体验过两情之中的矛盾、痛苦、纠结，也体验过两情之间的缠绵、亲密、奉献，更体验过那种爱到极处，可以超越时间、空间、生死的刻骨铭心……他终于“呵呵”笑道：“我没法跟你过一辈子！”

    戚芸菡嘴唇哆嗦着，泪水一颗一颗从杏核眼里落下来，细细看，她白皙的皮肤并不润泽，乌黑的头发并不油亮——年龄给予每个人的都是公平的。

    王药不知道她心里怎么在骂他，无非是“薄情”“负心”“不知好歹”……一个等了自己九年的姑娘，从豆蔻年华到如今，花儿开到最盛的时候，快要败了，从这个角度讲，他确实是负心薄情的男人。他低着头，慢慢地咽着苦涩的唾沫：他身上的恶名已经够多了，不在乎再多一个。让他来负心，让他来被所有人指戳谩骂吧。如果娶了戚芸菡，还和她生了孩子——就不谈对不对得起完颜绰了——她和孩子就将成为赵王手里最十拿九稳的质子，到那个时候他王药再抽身，她可就真个抽身不得了！

    王药缓缓把酒坛里的酒倒进杯子里，喝了一大口压下口中的苦涩，然后抬眼冷冰冰说：“我刚刚说的话很难懂么？”

    戚芸菡一言不发，捂着脸从门口飞奔了出去。

    他的半坛子酒还没呷完，父亲王泳那里的小厮就连滚带爬奔过来，苦着脸，挤出一点对小郎君尊重的笑容：“四……四郎君，阿郎叫你过去——现在。”

    大约是戚芸菡去告状了。王药放下酒杯，随意拿袖子抹了抹口边的残酒，也不问缘由，跟着那小厮往王泳的书房走。小厮在甬道里带路，几回回头看王药，脸色尴尬得难看。王药抚慰道：“我一人做事一人当，你不用担心。”

    小厮期期艾艾道：“四郎，阿郎相当生气，您……多说点好听的……”

    “嗯。”王药沉沉地点点头。父亲已经一头银发，满面愁色了，他也不忍心再刺激老人家，若是骂一顿打一顿，自己一言不发承受了就是——原本也是自己该当领受的。

    进了父亲的书室，不仅是王泳，还有王药的二姑父戚良斌也在，姑父锁着眉，看了进来的王药没有说话，而父亲直挺挺坐在椅子上，头不受控制地颤动着，见王药进来，还不等他开口请安，先对一旁的老管家喝道：“家法呢？！”

    王药心一拎，暗自咬了咬牙，跪下身准备忍着。“父亲……”他刚一开口，还没来得及道歉，父亲已经从老管家手里夺过家法戒尺，不管不顾朝他打过来。

    那戒尺是两尺长、三指宽的硬实乌木，王药当年在临安时曾结结实实挨过几顿，知道这分量可观，眼见朝着自己的脸就呼了过来，这可是要命的事，一时也顾不得，伸出胳膊挡了一下。

    胳膊立刻疼得几近要断掉，可耳边仍是王泳毫无怜惜，反而气愤得近乎变了调的怒骂：“小畜生！你出息了！你还敢挡？！”

    王药忍不住捂着胳膊，低头道：“父亲有怒，儿子原不该不承当，只是古人说‘大走小受’，儿子终归是不欲贻害父亲名声。”他跪伏下来，以额触地，绷紧了背上的肌肉：“请父亲责罚便是。”

    顿了少顷，风声便起，背上霎时一道钝痛。王药抽了口气，咬牙忍住，默默地和鞭子比了比：鞭子的疼痛是撕裂皮肉般的，瞬间就如烙铁烫过去，但伤在皮肉；而这乌沉沉的家法戒尺，痛得倒没那么厉害，但是重重钝钝的感觉往肋骨里钻，只觉得五脏六腑都震颤到了，疼痛却是一点点漫开、渗进，喉头咸腥咸腥的——这样打，肌肉能搪住的力量有限，只怕很快就要受内伤。

    好在挨了两下，老管家就来抱着气喘不已的王泳，哭着劝道：“阿郎，您仔细身子骨！何况，四郎刚刚回来，又是使节的身份，犯再大的错处，也须得考虑他的身份。阿郎这样往死里打，叫赵王知道可怎么办？若是夫人知道了，对病体也没有裨益……”

    “总是我生了个孽子，自家合该遭现世报！”王泳捶胸泣道，“横竖打死了他，是打死了个外人，赵王要人偿命，我去偿还他就是！”说着，推开老管家，抡起戒尺又抽了下来。不过，到底是亲生的，戒尺这次一下下只往臀腿上去，声音响亮，架势吓人，受的人却还耐得住些。

    这次，二姑丈终于出语劝解，挡着王泳说：“舅兄！芸娘并没有出事，你若反过来又伤到了阿药，咱们这亲戚以后怎么好意思做？打也打了，还是劝服为主吧。”叹了口气从王泳手里把戒尺夺了下来，交给一旁的老管家。

    王药从浑身那种往骨头缝里钻的剧痛中灵醒过来，看着唉声叹气、背手不语的姑丈，惊诧地问：“芸娘怎么了？”

    “畜生！”王泳一手捂胸，一手指着他的鼻尖骂道，“她等了你九年！你九年前不肯娶她，还在外头鬼混，她也不曾嫌你恨你；九年过去，还一心一意等着你，你却又对她说这样的混账话！什么‘没法跟她过一辈子’？你倒是想和谁过一辈子？！你怎么就不怕人家指着我们王家的门楣，指着王家人的脊梁骨耻笑一辈子？！”

    王药的犟性又给激起来，自己伸手揉了揉疼得厉害的地方，笑了笑说：“爹爹，九年前您也是这样一顿家法板子，把我打晕了过去，我能从床上起身时已经是一个月后，起身后第一句话就是‘儿子要退婚’。如今爹爹打算再来一次，听听儿子会说点什么？”他素有点读书人之外的滚刀肉脾性，记得教他习武的禁军教习师父曾说过“要学会打架首先得学会挨打”，所以伸展了一下疼痛不已的肩背，对老管家道：“劳驾，抬张条凳，把我捆上去，爹爹打起来顺手，可以少受点累。”

    私心里想：他若受伤，可以拖一拖赵王，甚至可以以退为进。

    而王泳跌坐在椅子上，老泪纵横，半日说不出话来。而姑丈戚良斌的脸色也终于难看起来，冷笑道：“王使节，我们戚家原不该高攀这门亲。您现在是赵王看重的人，听说还有人提过衡阳王的郡主，我们家芸娘真正是一指头都攀不上，我会劝她死了这条心。与其悬梁什么的，还不如找家庵堂静静念佛，修修来世。”说罢，拂袖要走。

    “等等……”王药听呆住了，顾不得身上疼痛，拉住戚良斌的袖子，磕磕巴巴问道，“姑丈……你说什么？”

    悬梁？！

    戚良斌甩了甩手，力气到底不及王药，没有甩脱，他对王药道：“内侄儿，我没有怪你的意思。芸娘是个痴性子，她寻死觅活本就是自己不好，怨不得别人。”到底还是当父亲的，话说得言不由衷，可亲戚毕竟还是亲戚，长长地哀叹，尚要抚慰王泳：“舅兄，我说的是真心话。你们对芸娘好，我心里都晓得。她命该如此，就由她去吧。”

    王药迟钝地松了手，心里茫然一片。他明白自己该怎么做，只是觉得太残忍——对戚芸菡太残忍。可是如今，他不对她残忍，就势必要对更多人残忍了！

    ☆、fangdao

    王药几乎是一步一挪，拖着疼痛的身体到了所住的地方。西厢房没有戚芸菡热情的打理，今日变得冷冰冰的。他肚子又饿，身上又疼, 心里又是说不出的堵塞得难受, 胡乱把床一铺，俯卧上去, 倦得连被子都不想盖。

    天色变得黑沉沉的，肚子里“叽里咕噜”地叫，王药昏昏沉沉, 半梦半醒, 有时候似乎是睡着了，稍一动弹又被疼醒。他龇了龇牙, 自语道：“王药, 你真是没用！”正准备再闭眼睡觉，门“吱呀”一声开了, 估计是上房的丫鬟知道他没有吃饭，来送点吃的。

    王药头也没回, 说：“吃的放食案上，我一会儿来吃——冷了也不怕的，这天气够暖和，不会闹肚子。”

    沉沉的声音响起：“阿药，是我。”

    王药一个激灵，身子一翻，顿时压到背上一痛，但也看清了，老父亲打着一盏小灯，花白的鬓角和胡须被光线照成了温暖的颜色，褶皱的皮肤更显得皱纹深重，但是表情大约也被灯光洗映，显得不像先时那么愤怒恼恨。

    “爹……爹爹……”王药叫道。

    王泳冷笑道：“顶嘴时倒是伶牙俐齿的，这会儿倒傻了？”他几步上前，站在王药床前，目光瞥下来，犹带威严，王药自失地笑了笑，俯身在床上，暗自还是绷着肌肉：“爹怎么来了？”

    王泳好一会儿没有说话，只是把手中的东西一件件往床边的小案上摆，王药眼角余光看见，皆是些瓶瓶罐罐的。终于，做父亲的开口道：“你回来这些天，也没能给你安排个小厮或丫鬟服侍，你带来的人又都在公馆里。”他拧开一个瓶子，里面一股药酒的辛辣气味扑鼻而来：“以前都是你娘亲自给你上药，可惜现在，她都这样了……”

    一辈子的夫妻，情深意笃，王泳说着老妻，眼睛里的泪光就被烛火照出莹澈的光芒。“衣裳褪了。”王泳说。

    王药磕磕巴巴的：“不必……不必……爹爹把药酒放在这儿，我自己来。”

    “你自己怎么够得着？”王泳轻声呵斥着，“还害臊么？做那些丢光脸的事反而不害臊？”

    王药甚觉无言以对，也不想和他再辩驳，小心起身，解开了衣带。

    老父的眼睛不大好，凑得很近了，还伸手摸了摸儿子的肩胛，叹口气说：“都紫了。很疼吧？”颤巍巍把药酒倒在掌心搓热，覆在王药的背上。过了一会儿手拿开，却又凑近仔细看：“咦，这些一道一道的印子是什么？”

    其他的，都是鞭伤，皮开肉绽之后，就会留下永久的疤痕。王药有些悲从中来，笑着说：“爹爹，没什么，刚到夏国时受过些小伤。”

    王泳也悟过来，愣怔了一会儿问：“他们打你，打得很重吧？”过一会儿又近乎自语地说：“你这么能忍痛的皮肉，挨祠堂那么重的板子都没打转的犟驴脾气性儿，却被他们打得叛了国？”王药嘴张了张，不知怎么回答这近乎好笑的问题，索性不答了，双手枕着下巴，静静感受药酒渗进淤血皮肤后火辣辣的感觉。

    然而，父亲若有若无的叹息声还是让他心里一悸。王药回过头来，很认真地跟父亲解释：“爹爹，我并没有叛国。鞭子再狠，我也能够忍。我在夏国挨过两次痛打，一次是受殉难的章望刺史的嘱托，以身为间，打入夏国，获得信任，在此之前，须有这样的做作，显示出投诚的真实不虚；第二次，是以身为质，拿自己的脑袋搁在应州城墙头上鬼头刀下，让赵王和李将军吓唬夏国的掌权太后，然后被当做和谈的礼物送了回去，就挨了一顿痛打。”

    他说得轻飘飘的，接着还把每件事的细节都讲了一遍，以示所言不虚。而身后当父亲的，始于瞠目，继于手颤，最后昏黄的眼睛里盈满了泪水，粗糙的指腹摩挲着王药身上一道一道、一条一条、深深浅浅、紫紫白白的新旧伤痕，摩挲得王药也眼眶发酸，犹自倔强着回头说：“我不是贰臣，我没有给爹爹丢人！”

    “阿药……”王泳点着头，“我知道，你的书没有白读……”

    “但是，”王药回过头，“有的事，我不想做！”

    “大节不亏，小节有愧。”王泳慢慢说道，“你一向是这个样子的，总不能做到完满。可是比起那些与你相反的人，我倒宁愿是你这样子。”他终于说到正题上：“阿药，芸娘这些年的不容易，你无法感同身受。你这么去想吧，很多夫妻的感情，并不是一开始就有的，是慢慢相处之后慢慢产生的。我和你娘，也是父母之命，媒妁之言，一开始新婚也是磕磕绊绊，后来生了你的哥哥、姐姐，最后是你，相濡以沫一辈子，发觉那就是自己的良人。别说家里的祖制不让轻易纳妾，就是许我纳妾，我也不会，因为不愿意伤了你母亲的心。芸娘嫁不嫁，你娶不娶，已经不仅仅是你们俩的事，关系到芸娘的脸面，你姑丈和姑母的脸面，我们王家的脸面，你母亲的拳拳之心，还有赵王……”

    王药哀声道：“爹爹，要是九年前的我，遇到今日的境地，我还可以把泪水往肚子里咽，答应这件事；可是如今，我心里有其他人了，她对我情真意切，为我生育女儿，我不想对不起她，也不想我的女儿没有爹爹……”

    父亲的脸，落在灯光的阴影中，显得那么失望。

    王药闭了闭眼睛：“……这是一方面，另一方面，若我娶了芸娘，实际是对她的伤害。我除了名分，什么都不能给她，不能给她夫妻间的欢愉，不能给她平安的生活，也不能给她一个孩子！”

    他的心突然有点动摇，并不仅为今天一顿打，还为他的失望，和在提起阿雁和阿芍时突然澎湃起来的心酸——他要见到妻女们，他必须学会像阿雁一样，敢于牺牲，敢于作恶！

    王药睁开眼睛：“爹爹，如果我是这样残忍地对芸娘，你觉得我不是十恶不赦么？！”

    他内心摇摆茫然，急需意见，可他的父亲却并没有敲醒他，而是笑了笑说：“阿药，你要知道，芸娘其他都不要，只要一个名分！你给她名分，其他的，她自然会甘之如饴。”

    原来世间作恶的远不止他王药！王药突然心里开阔坦然了，回头双目灼灼地望着父亲：“真的？”

    “心无挂碍，便无有恐怖，便远离颠倒梦想。”王泳慢慢说道，“你要逐爱欲，便要放开眼前的爱欲挂碍。很难！”他摇摇头，沉沉地望着儿子，最后说：“芸娘那里，你去看一眼吧。”

    王药上好药，披好衣服，忍着身上的疼痛，慢慢地扶着院子里抄手游廊的矮栏，慢慢走到家中客房的院落那里——戚芸菡每次到王家，都住在客房中。他进了门，穿堂里的椅子上，正看见姑母在抹眼泪。王药慢慢跪倒在姑母面前：“姑母，我错了……我对不起芸娘，对不起你和姑丈！”说罢，磕下头去，动作一大，背上的伤顿时痛起来，“咝——”地倒抽一口凉气。