不过又是三五日，已经又往前占了五十里路，晋国兵士本就战力不足，又乐于安逸从而军心涣散，加上谣言飞走，一时之间竟没有其他办法可以改变这局势。

    正火烧眉毛上下急成一片之际，秦军忽然毫无征兆的停了下来，沉寂了足足三日没有消息。

    皇城里又是慌又是怒，皇帝几乎恨不得割了晋国一半地给褚瑜，如果能换来他皇位的安稳，他必定也是肯的。只褚清还余下一些雷利果断，当下将几个年迈又频频败仗的将领换成了自己手下几员干将，后才在两军相交之时勉强打平几场，维持住了定局。

    正月初十，秦军派出信使议和。开口竟说秦军可以主动后退八十里，几乎等同于退回了两国相持不下已久的边界线，条件只有两个：一、晋国要承认秦国与之对等的地位；二、为示两国情谊，两国联姻。

    条件乍一看实在是对晋国百利而无一害的内容，皇帝听完那信使的话，几乎当下就要点头应了。

    大殿之上，褚清开口询问，“不知秦王可有和亲人选？”

    做信使过来的李勋点点头，脸上带着笑意，“有了。”

    “谁？”皇帝探出半个身子，深怕旁人看不出来他的急切一般。

    李勋毫不含糊，开口便道，“吕家的大公子。”

    皇帝起初听见吕家两个字，猛一下想到的就是吕芙，心里还念着，好哇，褚瑜莫不是知道自己已经指了这丫头给褚清，刻意让他难堪？

    转念一想却又不至于，也就那当口他又听见后面几个字，冷不丁还以为自己年纪大了耳背听岔了，因而抬高声调反问道，“你说谁？”

    褚清的脸色却是猛地黑了，“不可能。”

    李勋老神在在，双手拢在衣袖里，又开口重复一遍，“吕家大公子。”

    皇帝面上的惊愕无以复加，又不太赞同的看了一眼一边飞快否定这件事情的褚清，道，“吕家……吕家已非朝臣，这，恐怕有些难办。”

    李勋道，“天子脚下，陛下一张旨意的事情，秦王只此一个要求，再无其他，等吕公子到了秦国，也必定以后宫之主的礼仪待他。”

    褚清脑子里的火气一股股的往天灵盖去，若非掩饰在衣袖下面的手紧紧地握成了拳头，恐怕这时候已经忍不住发作。

    “朕，要再想想。”皇帝道，“来人，送信使下去休息。”

    在皇帝看来，这实在是一桩太过划算的买卖，不就是吕迟一个，能换到这晋国江山稳固，有什么不肯的？只是面子上有些过不去。

    外人看来，吕益给晋国皇室卖命小半辈子，如今退居乡野还是因着用命帮皇帝挡了刺客，才安生不过几天功夫，这边就转头要把人儿子拿去卖了？

    未免太说不过去。

    褚清因为这件事情脑中乱成一团，隐约觉得事情不对，又一时整理不出一个思绪。

    阿迟去过秦国，是在那个时候和褚瑜有了认识，还是仅只因为最开始那一场宫宴，亦或是最初在宰相府里的相遇？

    他思来想去将每一件可能的事情都仔细琢磨过去，却依旧得不出一个可信的结果。唯一能够确定的是，他绝不会让吕迟成为这样一个棋子。

    “这事情哪里由得你？”皇帝看出褚清的心思，却没往深了想，只以为褚清是因为从小与吕迟亲近而有些不舍，于是道，“褚瑜只提出这样的条件，已是说不清有多幸运，他若是什么都不说，径直带兵杀入京城，那时候还不是一样想娶谁就娶谁？吕迟也不是个宝贝，若真要说他是个宝贝，也是因为这个时候褚瑜开口要了他。”

    褚清冷着脸没说话。

    皇帝自顾自的站起来，道，“一会儿朕会让人将吕益带来，后头的事情朕亲自和他说，不用你处置了。”

    褚清抬了抬手，冰凉凉的仰首看了皇帝一眼，瞧得皇帝后脊梁直发冷，后才开口道了告退，头也不回的快步走了出去。

    皇帝一个人站在御书房里，来回走了三五圈，心头鼓噪着一股子异样的惶恐，半天才强自压下去，又叫来外头的宫人，“让人去把吕益找来。”

    褚清出了宫门，径直上了马，一个侍从见状连忙跟上，本以为他是要回府，却不想褚清一气儿骑马出了京城，往宁康镇去了。

    宁康镇上百姓虽然人心惶惶，可到底还没散，多半准备将年过完。

    路上披红挂彩，还热闹的很。

    约莫天黑之前，褚清才到了吕家门口。小厮不认识他，还直问他是谁。

    一旁的侍从冷声答了，那小厮才诺诺应了，而后转身飞也似的跑进去通报，后面又另外两个将褚清往屋里头迎。

    这会儿来叫吕益进京的宫人还不过是在半路上。

    褚清没去找吕益，而是径直让人带着去了元宝居里。

    隔着元宝居的院墙，能隐约听见里头的人说话。

    “我不堆了，太冷，”吕迟道，“枣木你们堆大些，我看看厨房里有什么好用的没有。”

    “堆不大了，”不知是哪个小丫头说话，“这院子统共没剩下多少雪花了。”

    “看着脏乎乎的。”吕迟道。

    话音才落，院门给人敲了敲，连忙有个小丫头跑出去开门。

    吕迟站在廊下拢了拢自己的衣袖，嘟囔一句，“这个点儿是谁来了？”说着伸长脖子去看。

    外头慌慌张张进来一个小丫头，结结巴巴的道，“二皇子，二皇子到了。”

    才说完，褚清已经站在了她的身后，好歹没将人给吓晕过去。

    “怎么这个时候来了？”吕迟一见褚清，面色身姿均没变化，站在台阶上略有些不耐的看着褚清，“上次的事情我还不太高兴，你还是去找我父亲吧。”

    面上平静，可心里不用多想也知道褚清这时候来不会是没有要紧事，而那要紧事是什么，多半也不会和褚瑜没有关系。

    褚清原本略带考量的看着吕迟，将他的面色细细的看在眼里，若是此时吕迟有一丝不自在，他也自然的要将他和褚瑜归到一块儿去。

    好在吕迟的反应自然的很，甚至这个时候还有闹脾气的心思，反而让褚清放下心来。

    “你们都先退下去。”他开口就要摈退身边的侍从与吕迟的仆人。

    吕迟上回给他胡乱一抱，哪里还敢单独和褚清在一块儿，生怕他自控不住做出什么乱来的事情。当下开口道，“你们别走！在屋外侍候着，我进屋和殿下说话，一会儿再端点茶水进来。”

    褚清听了这话，没有开口反驳，明兰明柳便也跟着应了，快步走了下去。

    吕迟褚清两人前后脚的功夫进了屋里，吕迟主动问，“你来找我什么事情？”

    “秦国要和亲。”褚清道。

    “和亲？”吕迟心里奇怪，“怎么和亲？”

    褚瑜两个孩子，一个十岁一个两岁不到，晋国这边满打满算也就是个骄纵的褚歆，难不成她还能和褚宏安凑一对？

    吕迟压根没将褚瑜算在里头。

    褚清脚步停在吕迟身后两三步，见他只自己坐在桌边，双目睁得圆乎乎，面色依旧寻常。他心里最后的一点隐忧也跟着放下了。

    阿迟与褚瑜，恐怕真的没有一点私情。

    “褚瑜提出要和亲，人选选了你。”他于是将事情没有什么挽留的告诉了吕迟。

    吕迟这才整个愣住，满脸惊愕，隔了三五息的功夫才道，“这是什么意思，我是个男子，怎么和亲？”

    褚清的面色也跟着不很好，只是中间夹杂了几分柔和，“这事情你莫要担忧，我自会和父皇去说。”

    他开口说出的保证倒是很好听。

    吕迟想了想，又摇摇头，起身道，“殿下心里清楚的很，这事情根本推脱不了，又何必说出这样的话来。”

    褚清面色一滞，想要辩驳，却听吕迟接着道，“我不知褚瑜提出的条件具体是什么，也不知我和他怎么平白无故有了交集，只不过，若是将我放在这样的位置，我还有什么可选的？

    这晋国上下百信命加起来有多少，难不成要因为我个人的喜怒而白白葬送了？如果那样，我成了什么人，吕家又成了什么？”

    他越说越悲壮，好似下一刻就要为了国家大义而一头撞死在房柱上。

    明柳端着滚烫的茶水从外头进来，一抬头就瞧见吕迟眼睛红红，双肩耸动，可背着褚清的神色分明带着点忍耐不住的笑意。

    着实诡异。

    她不敢多说话，紧紧把头低下来，一言不发的将茶水放在桌上，各自给他们倒了一杯，后欲言又止的走了。

    褚清给吕迟堵得无话可说。

    道理的确是这么个道理，秦国既然提出了这么一个几乎百利无一害的方案，此时百姓不知还好，若是外头的人知道了，他吕家算什么，还能为了一家人，一个人而将整晋国的人拿来冒险不成？

    若是再往上延展，知道推阻了这事情的是自己，褚清皱了皱眉头，那民心该失成什么样？

    此时此刻，他终于恢复了一些被情爱阻断了的理智思绪，猛地想起自己的后路来。

    “殿下，你要想清楚，”吕迟适时地转身看着褚清，道，“你是否愿意为了我背弃这一国的子民？”

    吕迟说出这样的话，要的并不是具体的答案，他要的不过是让褚清看清楚自己的本心：他也许爱吕迟爱的发狂，然而他更看重的是百姓的存亡。

    退一步说，即使自己真的心悦褚清，他这个时候如若因情爱而选小家，吕迟也是要看不起他的。

    只不过吕迟这会儿倒是高看了褚清，他可以不在意黎民苍生的死活，唯一无法背弃的是对权力的渴望与追求。

    “我、”褚清开口，下意识的想要为自己辩解，然而却又狠狠噎住。

    说什么呢？说吕迟刚才的话不是真的，他愿意为了吕迟抛却这天下人？

    褚清说不出来，吕迟清楚的很。

    第七十六章

    明柳躲在偏房偷偷的瞧着褚清匆匆来又匆匆走, 等人出了远门走的没了影子, 这才转头提着裙子小步跑到主屋里, “少爷，您方才哭什么？”

    吕迟正捧着茶杯, 目光暗淡如丧考妣的坐着。明柳和后脚跟着进屋来的明兰都是心头一跳, 而后俱是关切起来, “少爷, 这是怎么了？”

    明柳转念一想，还以为方才进屋里时候看见的古怪光景是因为吕迟伤心过了头。这个当口，外头什么事情不可能？难保不是发生了不可挽回的大事。

    吕迟只低着头，双手抬起来屋里的摆了摆, 而后道，“把门给我关起来。”

    外头的小丫头听了连忙依言而行，将房门给关了个严严实实。

    明兰明柳跟着吕迟沮丧的脸色都要哭了, 却见那门才关上，吕迟的脸色顷刻间便好了过来, 甚至微微露出点笑意。他将双手放在自己唇上对两个贴身丫头做了个噤声的手势, 后开口道，“家国大事，你们问什么。”

    声音里头怏怏，不知多丧气。

    吕迟沉默下来，歪头仔细听了听，虽然听不到半点声响，也不知道外头是不是真有褚清派来的人瞧着。

    可阿瑜总不会骗我的，吕迟想，干脆就要装到底才好。

    两个丫头面面相觑，不懂他这是个什么意思。

    吕迟给自己再倒一杯热茶，坐着慢慢饮，约莫又过了小半刻钟，他才松一口气，对两个有些愣愣的丫头道，“成了，没你们什么事儿，我自己睡一会儿，没事情别找我。”

    放在从前，他日日睡时时睡，想睡就睡也没什么奇怪的。可近些日子外头的事情变动实在太大，又是转瞬间的，吕迟难得都在心里存了点心思，多半睡不着。今天这般要睡，着实新鲜。

    明兰明柳心里依旧满是疑窦，却也不好发问，只规矩的应了，而后转身退下，又和外头的丫头说了，自让吕迟自己睡去。

    这边是一出，另一边来接吕益的宫人也到了，恰在吕家门口与褚清打了个照面。

    宫人见褚清满脸黑沉，也不敢多说什么，只规规矩矩的行了礼，各自走了。

    对这仗打不到京城来吕益早有预料。

    秦国的军队虽然勇猛，然而在这场战争之前已经因为平乱消耗了许多国力，其实并没有能力一路打到京城里来。