第119节

作品:《当攻穿成农家媳

    直到众人的身影消失在视线尽头,莫知县才收回纷飞的思绪。他对军伍之事不甚了解,但也知道,沈家这样的护卫队绝不是一般武师能训练出来,沈家必然有退下来的军人,要不然不可能做到这般。要真有这么容易,随便来个人,就能将人训练成这样,那就没那些将军们什么事了,靖朝怕是早已踏平四周,哪会像如今这般,征战不断,就是拿不下邻国。

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    “三弟,你上次说我们这样终究不是回事,叫我趁早从良或者索性就做大,你琢磨一下,现在这个是不是机会?”

    “大哥,先看看再说。我们离林山县比较远,官军过来还有段时间,我们先瞧清楚他们是怎么招安前面那些山匪,要是合适,可以借机换取良民身份,否则,我们就得离开这里。这边还不够乱,前些日子不是派人去打探情况吗?从传回来的消息中,我觉着往北走,机会最大。就是那边生活条件更加艰苦,比这边差远了,我们都是西南这边土生土长之人,贸然过去,不一定能适应。”三当家眉头微蹙,他一时也想不明白,林山县怎么突然就开始剿匪?这打乱了他原先的计划,若是情况比较糟糕,那他们就算不想走,也得走,这跟准备好了再出发完全是两个概念。

    问题是这还不是最糟糕的,林山县官军数量有限,他们就算应付不了,也还可以撤进附近山林中。官军可没这个精力一直抓着他们不放,怕就怕林山县官军只是前哨,要是有人不肯接受招安,林山县又拿不下,石林县和望山县稍后也跟进,这可就不妙了。

    若三个县真下定决心这么做的话,他们的日子会很难过,即便抓不到人,困也困死他们。他们总不能让底下兄弟们各个跟个猴子似的,啃山里野果充饥吧?他们打劫或许还行,打猎还是算了吧。寨子周围连只野鸡都难得一见,深山老林又岂是那么好进的?受点伤连药都没有,兄弟们不能饱食,战斗力下降,早晚是个死。

    让他想不通的是,林山县知县怎么舍得让手下兵丁来做这样一桩风险极大的事情。要是招安不成,一言不合直接开打,伤亡在所难免,手下势力被削弱,当地士绅会放过这么好的机会?

    这里面必定有着更大的利益,三当家很想一探究竟,可惜现在时机不对,派人进林山县探查风险太大,只能先放着,等以后再说。

    听三当家这么说,二当家不满了:“三弟,怎么能长他人志气,灭自己威风!那帮子官军有什么好怕的?我带着一队人马就能将他们扫平。”

    三当家笑笑没说话,跟他这个脑子一根筋的二哥说理,那还不如直接以武力压制。想到这,他便将目光转向大当家。

    “二弟,也别这么看不起人,他们战力是不如我们手底下儿郎,连骑兵都没多少,可他们人多,武器装备比我们要精良,只要不是一击即溃,我们损失也不会少。”

    “大哥,要是他们开出的招安条件好,难道我们真要去林山县生活当良民?”二当家眉眼都纠结成一团,他简直无法想象那样的生活。

    “这个,不是还没定吗,先看其他寨子怎么应对再说。”

    ******

    护卫训练不容易,方天林在护卫队身上花的钱不是一般人所能想象。营养餐都是最基本的配置,还有强身健体的药物和炼体方法,外加不定期空间水供应,沈家护卫能有今天这等风貌,那都是拿大量资源堆出来的,少一个他都得心疼半天。

    还有那些战马,本身并不算强壮,大多都是在燕州城那边采买所得,只是寻常品种,现在能当战马用,那是方天林喂它们喝了一段时间空间水,又用好草好料供着,同样来之不易,方天林可舍不得它们在剿匪过程中出事。

    是以,方天林特意派了鸽子四号五号随队而行,有它们充当哨探,别的或许不能保证,至少很难被人偷袭。撇开这一点,论正面干仗,装备齐全的护卫队还真不怂山贼。

    第177章

    此次剿匪,主力自是巡检所带兵丁,沈家护卫队的存在,主要是起威慑作用,这不,一上来便起到了功效。

    林山县县属军力没有骑兵配置,仅有的那些都是靠地方财政自行添置,别看人数不少,光巡检带出来的兵丁就有好几百,但那都是步兵,在剿匪一事上其实非常吃亏。

    有沈家护卫队压阵,林山县地方部队简直是如虎添翼。

    巡检选中的第一个目标本来还处于观望之中,在得到哨探的回报之后,立即有了主意,派能说会道之人上前跟官军一番交涉之后,双方立刻化干戈为玉帛。

    首次行动如此顺利,带队的巡检跟沈家护卫队临时队长却一点都不敢松懈心神。内部从来比外部更容易攻破,接收了这批人后,他们便不能直接奔赴下一站,得在这休整一段时间。没让他们多等,报信之人将这消息传回去不久,莫知县便派人过来接收这批山匪。将人送走后,巡检一行人立刻开始下一步行动。

    虽说之前官府任由山匪们在家门口不远处活动,但他们也不是没有任何作为,基本的信息,他们都有掌握。

    官军在第二个山匪据点扑空,巡检派探子进山查看,结果发现山寨早就人去楼空,第三处也是如此。

    前面这三个山寨强盗数量不多,总和起来,还赶不上最后一处。不是他们不想往大发展,而是这个数目就已经是极限,再多,他们的日子便不会过得这么滋润,一旦超出官府的容忍限度,拼个鱼死网破,恐怕谁都不会有安生日子过。

    “王队长,最后一处有点棘手,不算家眷后勤人员,光战斗人员都不下百,骑兵粗略估算,应不会少于二十骑,很不好对付,你有什么好的建议?”巡检尽力维持自信神色,其实心里早就开始打鼓。

    这要真交上手,二十多个强力骑兵的冲刺,足够将他们这几百人冲散,再加上山匪占了地利之便,配合一队弓兵居高临下从山上往下射箭,就算没有骑兵冲阵,也足够他们喝一壶。

    问题是谁会放着优势不用?不动则已,一动双管齐下那是必然,那种场景光想就给他带来莫大压力。若没有沈家护卫队,就他手下这点人手,他是不敢过来剿匪的,到时候谁剿谁还真不好说。

    王队长这次带过来的沈家护卫,都见过血。这样的场面,方天林可不敢派新丁上场。再厉害的人,第一次碰见血腥场面,谁都不敢保证他们会有什么临场反应,要是来个手软脚软,这不是上赶着给人送菜吗?要锻炼新人也不是在这种时候。

    “尤大人,我们这么大规模的行动瞒不过别人,要是那处山匪没有撤走,那必定时刻注意着山外动静。劳烦尤大人,在匪徒所在山峰附近,找个合适的安营扎寨之地,要确保不会被人围困,其他倒是不强求。”王队长已经做好持久作战的准备。

    剿匪就是这点麻烦,只要无法做到一击必杀,一旦匪徒跑进山中,追击实在不是件简单的事情,再强力的部队都不行。

    闻言,巡检立刻开始思索。这边虽然处于三不管地带,但地形他还比较熟,在脑海中一番搜索之后,找到几处合适的扎营之地,正待开口,看到王队长手中所拿物事,先是眼神一凛,之后闪过羡慕遗憾之色,神情很是复杂。

    别看林山县比较荒僻,无论往东往南还是往北,都不会经过他们县,好歹跟两个邻县从未断过交流,再加上商队会不定期进林山县做生意,消息并不是那么闭塞,起码那些有权势之人,一些稀罕物品他们或许未必见过,但至少大多数都曾有过耳闻。

    巡检自是没接触过实物,但看王队长拿着那东西的架势,他便能判断出,这应该就是他人口中所说的千里眼,这怎能不让他惊讶?他可是听说,千里眼得之不易,就连王公贵族都做不到人手一副,这个沈家竟然有,这得有多深的背景?

    尽管认为自己的猜测八~九不离十,巡检也不敢妄下论断,当即将到口的话咽了回去,改问道:“王队长,不知你手中拿的可是千里眼?”

    既然拿出来当众使用,王队长就没打算藏着掖着,直接说道:“嗯,是千里眼,能清晰地看到远方的景象,不过我们都叫它望远镜。尤大人,要不要试一试?”

    “我可以?”巡检脸上露出欣喜之色,离他最近的几个亲兵听了立刻移开目光。

    尤大人作为一县巡检,掌管着整个县的军事力量,惯常都是高高在上,何曾有过这样的神态?看来,这个沈家是真不简单。

    的确,巡检名义上虽归知县管,实际上跟县衙并不在一个系统。尤大人之所以听莫知县调遣,那也是不得已而为之。剿匪是巡检的职责,虽说这边天高皇帝远,真追究起来,那也是个麻烦事,至少得走个过场,更何况他也是拿了莫知县的好处,不出力实在有些说不过去。

    林山县穷啊,县衙经费都不充足,巡检养着那么多兵丁,朝廷拨下来那点款项根本干不了什么事,想要从地方税赋中分一杯羹,就绕不开莫知县。双方属于合作关系,光捞好处不出力,那以后尤大人恐怕再不能从莫知县手中抠出钱粮来,他的日子只会更加难熬。

    一文钱难倒英雄汉,没钱他怎么养兵?没兵他还有什么话语权?总不能放着好好的官军不做,去做盗匪吧?尤巡检自问不被逼到一定程度,做不出这等混账事来,虽然这样的例子他不是没听过。

    想清楚其中利害关系,尤大人自是不想来也得来。

    尤巡检透过望远镜,看着远方的景象仿若近在眼前,万分不舍地把它还给王队长。他要是也有这样的利器,何惧于被人偷袭?

    再不舍,这也不是他的东西,要换成其他人,他或许会动歪心思,盘算着怎么把它据为己有。尤大人在心里叹息一声,眼角余光扫到沉默不言,带着一脸肃杀气息的三十三骑,立刻什么想法都没了。

    不过眼下重点不在这里,尤巡检再次回归正题,跟王队长商量起宿营之地。

    很快,结果便出来。尤大人一声令下,队伍加快行进速度,直奔目的地而去。

    一天、两天,转眼间,就是好几天过去,剿匪军一直驻留在营地中,前后派出去的几个哨探,传回来的消息都一致,这帮强盗一直窝在山寨之中,既没有退走,也没有跟他们开打的意思。

    尤巡检倒是无所谓,这样相安无事对他来说损失最小,王队长可不满意眼下这个局面。

    前面已经有两拨山匪遁走,也不知道那些人还会不会在他们撤走之后,又回到山寨中继续干劫掠过往行人商队的勾当,这最后一处要是不打掉,对沈家而言可是大为不利。要是留一个空寨子也就罢了,人明明都在其中,却对他们视而不理,这是有多瞧不起他们?

    王队长斟酌一番后,从随身携带的一个小箱子中,小心翼翼取出一个拇指大小,带有一根绳子的球状物品,招来鸽子四号,走到营外空地上,连比带划跟它掰扯了好一阵,鸽子四号才仿佛听懂了般,抓起小球上的绳子,便开始朝山寨飞去。

    王队长没有刻意避着人,这是展示沈家实力的大好机会,浪费太过可惜。目睹这一切的人,在听到随后一阵闷响之后,一个个都张大了嘴。虽然他们并不明白发生了什么事,但光听这个动静,就知道事情小不了。

    ******

    方天林查看过作坊进度,剩下那几个也已经进入尾声,见质量都过关,他便没插手其中,只是把各家负责制作的不甚重要的设备图纸交给他们,解答了相关工匠师傅的疑问之后,他便没在星火村逗留,直接返回荒谷。

    沈家几乎包揽了所有技术活,方天林得在一旁监督,省得制作出来的零部件不符合规格,白白浪费人力物力。

    方天林不在这几天,沈璧和沈璜便暂时充当起质检员的任务。沈家河不忙的时候,也会过来照应两个儿子,他虽然对这些不精通,好歹家里有不少类似的东西,粗略筛选他还能胜任。

    至于沈璋,兄弟们忙着其他事,他只能勉为其难地腾出一些时间,用来照看书院跟军校这一块。

    三个小家伙很有默契,他们能自动补缺,沈家河每回见到这种情况,都发自内心地为儿子们高兴。家里富裕之后,长辈最怕看到的便是子孙后代内斗不断,最终祸起萧墙。沈家没有这个顾虑,倒是省了方天林跟沈家河不少事。

    一回到荒谷,方天林便接手了沈璧跟沈璜两人质检员的差事,还分担了沈家河手中一部分事务,这让沈家河感觉轻松不少。

    “咕咕。”

    “阿父,是四号回来了。”沈璋冲过去,抱起四号直奔方天林书房。

    “四号辛苦了,璋儿,你去拿一些碎玉米喂它。”方天林摸了摸二儿子的头,笑着从他手中接过四号,将其放在书桌一角,解下腿上绑着的小竹筒开始查看消息。

    “好的,阿父。”沈璋一脸开心地跑向鸽舍,那里放着不少鸽粮,鸽子们饿了,要是找不到人,可以直接啄开袋口进食。

    第178章

    方天林展开信纸,快速阅看,将简短的内容全部看完时,嘴角已经不自觉微微弯起。

    事情成了,以后出入林山县会安全许多,官军再不定期去那边扫荡一二,恐怕三县交界处将再无山贼盗匪生存空间。

    传回讯息不久,王队长一行人便凯旋而归,先是得到了林山县百姓热烈欢迎,之后回到荒谷,又再次经历这一过程。

    方天林和沈家河还为他们办了一场庆功宴,参与剿匪的护卫们别提有多风光,看得留守之人一个个眼热不已,之后纷纷训练得比以往更加卖力,希望下次再有类似任务,他们能被选中。

    王队长作为此次行动负责人,一回谷便把任务过程挑紧要的说了一遍。

    方天林听后频频点头,只损失一枚用沈璋意外获得的火焰箭涂料改制而成的燃烧弹,换来最大一窝山匪被顺利招安,这个代价值得。

    剿匪一事至此告一段落,至于如何安置那些被招安的山匪,这就是莫知县需要操心的事,跟沈家无关,只要他们老老实实,不再干劫掠的勾当,方天林才懒得管这种闲事。

    时间一晃而过,皂厂跟糖厂最先完工,这次可不止是厂房,连生产设备也都置办齐备。当然,都是一些简单的器具,跟现代化工业没法比。

    虽然两样都受限于原料,生产规模再大也有限,但皂厂好歹原料短期内还算充足,糖厂就不行了,目前只开了两个生产车间,其余暂时都封存起来,得等到今年秋冬之际,才能开足马力进行制糖。饶是如此,看到雪白的蔗糖成品之后,投了糖厂份子的商家一个个无不乐得眉开眼笑。

    这两样土法制作都不算难事,其余那些可就没这么简单,尤其是罐头食品。本身罐头瓶子制作起来就很麻烦,还要进行封装,这个技术上要求更高,难度更大,项目要投产,恐怕还需要些时日。

    看着包装精美,带有各色馨香的香皂,以及宛如艺术品般雪白的蔗糖源源不断被生产出来,还没有见到成品的商家可羡慕坏了。商人吗,都务实,抓住眼前才是他们想要的,问题是这是各家自行商量后做出的决定,现在就是想反悔,也来不及了。

    见此情形,方天林摇了摇头,倒也没说什么。这属于人之常情,别人都见到新产品了,他们连影子都还没瞧着,心思有动摇实属正常。

    “沈大老爷,星火村什么时候能建好?”皂厂跟糖厂的几位东家有些急了,星火村一日没有竣工,作坊中生产出来的物品就一日不能往外卖。

    耽搁一天,那就少赚一天银子,这可是白花花的钱,他们的身家在林山县还算丰厚,放到外面,可就一点都不起眼,谁不想过上金尊玉贵的生活?现在好不容易有了这么一个赚钱的营生,他们哪个不想早日落袋为安?

    只是这些人也清楚,要不是作坊沈家占了大头,在星火村没有落成之前,怎么可能先行开工?得寸进尺的事情他们不好开口,催促沈家加快建设进度,便成了众人近期目标。

    “沈大老爷,要不我派些人手过来帮忙?免费,不收钱,只管饭管住就成。”

    沈家海自是求之不得,双方一拍即合。其他跟沈家合作的商家见了,商量之后,也匀了部分人手给沈家。

    有了新一波生力军的加入,星火村建设速度提升了一大截,一期工程总算赶在夏收前全部完工。

    此时,各个作坊中,就算技术要求很高的罐头厂也已经投入生产,一罐罐当季食品堆放在仓库中,把各家老爷乐得胡子眉毛都飞起来。

    罐头食品虽然有着一些小缺点,可在没有普及之前,那就是个稀罕物事,纵然是罐头厂几个东家,也大感新鲜,以内部价买走了一些。至于其他人,那就对不住了,现在各色罐头一概不往外售卖,要想吃,也就只剩托关系向罐头厂东家讨要一途,别的途径一概皆无。

    沈家作为罐头作坊最大一位东家,自是不可能错过这么好的机会,方天林直接将沈家当月的份额都用尽,买了一堆罐头食品运进荒谷,水果蔬菜鱼肉样样都有。

    罐头厂可以说是所有作坊中最大的一个,实在是罐头食品种类五花八门,几乎将所有食物都包含在内,光水果罐头品种就数不清,即便是本地当季水果,那也不少。这么大的生意,东家人数自然也多,各家目前暂时负责一两样,等以后扩大规模再调整。

    星火村落成典礼这一天,几乎整个林山县稍有点名望的人都来了。幸亏星火村不是一般的村子,一开始就是照着镇城修建,要不然恐怕都没地方安置这些人。

    方天林跟沈家河坐在高台中间,右侧全是沈家人,左侧则是当地官员士绅。虽然莫知县在林山县话语权不强,但这个时候排位次,自然是他最先,怎么也沾一个官字,明面上的规矩还得守不是?

    其他人虽有些不爽,倒也没有异议。实际情况如何,大家都心知肚明,让莫知县占一回优,并不会给他们造成多大影响。

    沈家河看着台下黑压压一群人或坐或站,不禁有些头大。这种场面他不是没见过,荒谷中每隔几天就要对村民进行一次思想教育,但那都是沈家下人或者雇工,不会让他感到丝毫紧张。这次可不一样,除了留守人员之外,林山县地主乡绅,官员皂吏,能来的都来了,当着这么多跟沈家不相上下的人面前讲话,怎么可能一点压力都没有?

    方天林给自家媳妇递过去一个安抚的眼神,这没什么大不了的,把他们当一般村民对待就是。

    沈家河深吸一口气,情绪慢慢平静下来,他不是没见过大场面之人,在云州城生活了那么久,比这更大的排场他都见过,只不过那时他不是主人家,现在也就换了个位置,这没什么大不了!如此安慰自己,加上方天林就在身边,沈家河再次看向台下众人时,感觉跟之前已经大不相同。

    方天林凝神细听沈家河说祝词,以及对未来的展望,笑意在眼底慢慢晕染开。他这个媳妇跟在广延村时已不可同日而语,那时他沉默寡言,一出门便整天笑脸迎人,碰到个衙役就拘谨难安,手足无措,是个地地道道的庄户人家。现在吗,性子开朗许多,也变得越来越自信,不高兴了会表现出来,不再因反应稍慢而逢人便笑颜以对。

    “嗯?”

    “轮到你说话了。”沈家河悄悄拉了下方天林的衣摆,提醒他现在的场合,可不能再这般失态。