“醒了？”自在移走他额上的毛巾，用手试了试温度。

    那小手软软的，又有些凉，放在额上甚是舒服。赫蒙宣闭目，感受到小手在他额上流连了一会，又徒手拭去他颊边的一滴水滴。

    自在手测，赫蒙宣已经不烧了。可不知为什么，手指划过他的脸颊却极度烫起来。

    “对不住，原不知你竟发着烧呢。”自在非常自责。哪有给发烧的人喝散功药的。

    一杯药酒下去，赫蒙宣昏迷到了现在。

    “无妨，我筋骨壮。”赫蒙宣艰难地回了句。

    可能是发烧身子正虚，公主下的药量估计也挺足，他觉得不仅身子无法动弹，连唇角、舌尖，都是麻的。

    “喝药吧。”自在亲自接过一盏药，“解药也是猛药，先把风寒症医好，再用解药。”

    软骨散无须解药，三日可解，散功的药须解，也得烧退了再说。

    赫蒙宣抬不起手臂，急示意一边的青鸾接手。

    青鸾是亲手送他毒酒的人，此刻也非常歉意。不过再抱歉，也不会抢了公主肖想了好长时间的活计，青鸾抱歉地冲赫蒙宣笑了笑，竟带人退了出去。

    赫蒙宣瞠目结舌。

    自在一勺药已经到唇边。

    “喝吧，喝了药病就好了。”自在以为他怕苦味，一边喂，一边轻轻劝。

    “喝完了，有青梅蜜饯。”

    赫蒙宣无奈，含住小勺。可舌尖都是麻的，一口药，有一半洒出来。

    自在赶紧用指尖拭了拭酒出来的水珠。

    再喂一口，呛了下，上一口药也呕了出来。

    赫蒙宣难受地皱眉，示意不要再喝了。

    自在心里着急，直接含了一口。

    赫蒙宣眼睛都睁圆了。

    自在只得把这口药咽到自己肚子里，苦得脸都皱了，解释道，“小时我喝不进药，父侍和母皇，都是这样喂的，肯定不会呛着你。”

    赫蒙宣用尽全身力气，挣扎了下，喘息着道，“芦管……吸……”

    自在苦着脸，“渑县全境都被洪水过了一遍，哪有半根芦管在？”

    “肯……肯定有，……找找……不……不喝……”赫蒙宣挣扎，轻而易举被自在按住。

    “别这样，喝药嘛，苦味有些，过后给你蜜饯。”自在又含了一口，不由分说，用手捏住赫蒙宣的下巴，把这口药渡了过去。

    赫蒙宣想闭紧牙齿，却没有一丝力气。轻而易举地被渡了口药，还觉得有只小舌头顶开齿端，直接探了过来，象确认药是不是咽了下去般，在自己的口里逡巡了一番，才收了回去。

    长到十七岁，他哪里经历过与女子这般亲近，虽然对方才八岁。赫蒙宣全身都绷紧，额上全是汗。一口药咽下去，从嗓子一直灼到胸口。

    他的唇一经释放，就胸脯起伏，剧烈喘息。未及缓过这口气，眼前，是自在放大的脸，又一口药，柔软的唇直接覆了上来。

    “唔。”赫蒙宣窘迫至极，却无力。想挣扎，却被自在按在床上，动弹不得。

    他从没有无助到如此地步。

    自在忍着嘴里的苦味，心里却是甜蜜无比。

    一碗药，用了十几口才渡完。两人都喝得毕生难忘。

    喂完了药，两人相对喘息。好一阵，才平静。

    “苑广华昨日坠堤，溺水而亡。”自在哑着声音。

    赫蒙宣沉了好一阵，垂下目光。

    “我，已经奏报皇兄，免他家人流刑，妻眷可不入官奴籍。过几日，入殓后，便将他家小迁到西北去。西北官学私学兴旺，若他后代出息，可凭读书，重取功名。将来为国家出力，可赎他父亲罪孽。”

    “嗯。”赫蒙宣闭目。这事若他来办，也不可能比这个结局更圆满了。

    “你病好些，咱们就启程。”自在用了咱们这个词，觉心里甜蜜蜜的。

    “已经不烧了，明日请公主赐下解药。服后就启程。”赫蒙宣垂着眸光。

    “好。”自在上手，替他掖了被子，又用手指，替他拭唇边的药液。

    赫蒙宣往被子里缩了缩，自在的手指停在空气里。

    “大人家中可有眷属？”自在突然问。

    赫蒙宣抬目，看着自在晶晶亮的眼睛。

    “心中可有属意伴侣？”

    自在问得很直截，这些问题，她不是不知答案，却按照某条章程，问了出来。

    赫蒙宣未答，只垂目，怔怔地看着两人紧挨在一起的身子。自在脱了鞋，就坐在他的睡床上。她的裙摆与自己的被子搭在一起。她的袍袖上有流苏垂下，与自己散开的头发微微交缠。她的小手正伸进被子里，一下下的，替自己按着麻痹的腿……

    赫蒙宣轻轻闭上眼睛，沉了好一会儿，缓声答道，“宣，未有婚约，亦无心仪之人。”

    自在心里狂跳，面上使力压抑。

    “好。那回京后，我即向皇兄请旨……”自在咽了咽口水，觉得嗓子干得冒烟。她迟疑了下，柔声解释，“我还未成年，无法立主夫，卿入公主府为侍君……”自在停了下，忽觉这样的安排让他委屈，“委屈你了，日后……”

    “无妨……原是宣身份使然，公主无须承诺别的。”赫蒙宣抬目看她，柔和的目光里，没有怨怼。

    自在疼惜地帮他掖了被角，轻声又坚定，“阿宣是最好的。”

    赫蒙宣被她这孩子气的话柔软了眉眼。

    自在怔怔地看着他，入了迷。

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    夜深。

    赫蒙宣于睡梦间，觉得有一片桃花瓣，落在自己的唇上。轻轻柔柔，软软甜蜜。

    他在梦中，眼角全湿了。数载前，一夕失去了母亲，失去了世子袭爵位，离开了生养自己的西北，进了陌生的宫城。长大些，才知道以自己这样的身世、身份，孤独一生终老才是最好的归宿。可眼前，却有这个八岁的小女孩，她用了计，使了手段，又堂堂地表明了态度，直接求取。他再不经情事，也不会感知不到她的心心念念，爱重情深。

    梦中的赫蒙宣露出些苦笑。自己还曾劝皇上召她回京。也不知是谁入了谁的圈套里。

    于此刻，许是他病得没力气。他实在不愿再去想什么权谋计较，也无力在她温暖的气息中有什么算计。只觉疲惫困倦。在这个小女孩温柔的爱意里，他沉沉睡去。

    ☆、放飞

    渑县前县令在堤上殒职。

    人既已死，生前罪业或可赎一二。圣上念旧情，罪臣苑广华的眷属，皆未没入官奴籍。又允苑氏一族移居西北，财产发还十之一二，以为生活之济。并亲自手书于西北郡王，请代为照看一家孤小。

    元忻与苑广华是少年的玩伴，如今苑广华已经身死，元忻做到这个地步，也算仁至义尽。朝野上下虽有微词，但远不及多年前元忻公然维护苑广华纵马伤人一案的非议。算是平稳结局。

    同圣上手书同至的，还有新任命赈灾的钦使。

    当日，赫蒙宣即与之交接，奉旨回京。

    同行回京的，还有自在公主。

    赫蒙宣是躺在马车里上路的。

    那一场风寒和着公主亲手调的那杯药酒，赫蒙宣真是病倒了。半月时间过去了，仍是未见大好。自在后悔得无以复加，一路上一边深深自责，一边直催着车驾赶紧返京，找好大夫给阿宣调理身子。

    赫蒙宣倒没觉得病多重，就是身上没力气，大半也是因为散功的解药还未服的原因。

    自在守在他身侧喂药端水，总是深深叹息，“如今可是信了病去如抽丝的话，哎……”

    瞧着她愁的那样，青鸾等人抿嘴直笑。心道这小姑娘有了夫侍，还真知道疼人。

    自在才不管别人眼色，亦步亦趋地照顾着，直到进京。

    “殿下，进城了。”赫蒙宣从摇晃晃的睡梦中醒来，听到车外渐喧闹的市井声。

    “嗯。”自在向窗外张了张，“挺热闹的。”

    “殿下……”赫蒙宣挣着坐起来，病了这半月，猛一坐起来，头重脚轻。

    “哎，缓缓起……”自在忙扶住他。赫蒙宣刚要开口，自在笑着按了按他肩，示意他别急，帮他整了衣衫，转头对外面道，“给赫蒙大人备马吧。”

    赫蒙宣顿了一下，看了自在一眼。本以为自在会拦他下车，毕竟两人一路同车而行，自在行事洒脱磊落，确实是个不在乎礼数规矩的。只是她看着自己很在意，才肯配合吧。

    自在忙着给他披披风。

    “……属下自己来就好。”

    “叫我自在吧。”自在一边给他系带子，一边细声说，“我叫你阿宣，你叫我自在。”

    赫蒙宣怔住。小蜜蜂一样一刻也不得闲的小姑娘，明艳的脸庞挂着纯粹的笑意，晃得整个马车里都光彩夺目。

    他一时看得入神了。

    自在系好带子，从他胸前抬起头，才看到赫蒙凝视的目光，脸也难得地挂起了红晕，她低着小脑袋轻声道，“我找人给你拉着缰，你缓缓地骑呀。”

    “……嗯。”

    赫蒙宣下车前，回头又看了眼自在。淡青衫子的小姑娘，晶莹着大眼睛，笑意盈盈地目送着他。仿佛经久之前，两人就已经这样相处，相敬相守，举案怡然。

    在这样的注视下，赫蒙宣很难直接抬腿下车。他垂目想了想，温和道，“入皇城，您的住处已经备下。皇上在云府左近，也给您择了座宅子，已经修缮完毕，您愿意住哪里都行。”

    自在目不转晴地看着难得带着柔和笑意的赫蒙宣，用力点头，“好好。”

    “不过您刚到京城，先在宫里住一段，似乎好些。”赫蒙宣低声谏道，“先和皇上相处一段吧。”

    “嗯，好好。”自在象吃米的小鸡，“本当如此。”

    赫蒙宣颌首为礼，“属下就在御前，您有什么差遣，自可出声。”算起来，自在再聪明也不过是个八岁的小姑娘，远离父母朋友，一个人回京，心里也是惶惧的吧。赫蒙宣想到多年前自己入京的感受，心里彻底软了一角。

    “好。”自在笑眯眯地又点头。

    目光追着赫蒙宣执礼告退，下车上马。暗卫和皇城铁卫队一起，护卫着长公主车驾直入皇城。

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    元忻亲自在宫门迎住自在。

    拉着妹妹的小手，从车上下来，元忻一个劲回目瞅她。