巫师学徒未能幸免，有一个算一个，全部和箱子同样待遇。
    没有人抱怨，他们早已经习惯。
    “技不如人。”
    打又打不过，抱怨毫无用处，他们只能认命。好在薪水足够丰富，勉强安慰受挫的自尊和受伤的心灵。
    经过夏莱姆一番清理，大厅内变得井井有条，焕然一新。
    塔里法满意点头，亲自召唤藤蔓，重新装饰墙围。
    感知到艾希莉亚归来，古堡意志短暂现身，穹顶的彩绘出现变化，图案更加古老，色彩愈发鲜明。
    图案定格的一刻，古堡大门敞开，疾风席卷而入。
    两侧的落地窗浮现红光，光芒弧形穿过大厅，在半空中交织，旋即分散零落，降下一场红雨。
    雕刻图腾的车辆停在古堡前，魅魔松开缰绳，利落地跳下车辕，站定在道路两旁。
    车门推开，一身红裙的女大公从车内走出，出现在众人眼前。
    望见眼前的古堡，艾希莉亚眸光闪动，久远的记忆复苏，心中涌起波澜。
    她眨了下眼，压下骤起的情绪。看向迎面走来的乌木，奇怪道：“塔里法，你不是该在精灵谷？”
    “陛下命我返回，迎接阁下到来。”塔里法实话实说。
    “我原想给他一个惊喜。”艾希莉亚颇为遗憾。
    塔里法没出声。漫长的岁月丰富了他的阅历，沉淀了他的智慧。他了解艾希莉亚，也熟悉云婓，就目前情况而言，他最好保持沉默，不发表任何意见。
    “算了，你既然回来，就来帮忙吧。”
    话音落下，艾希莉亚拍拍手，黑鹿同时脱离缰绳变换形态，和魅魔一起卸载车辆，把一箱箱珍宝送入大殿。
    在魅魔和血族身后，来自荆棘领和刺槐领的队伍也在卸车。他们同红海岛的队伍碰巧相遇，一路同行，也被一同拦在森林之外。
    此刻，他们一边卸车一边低声交流，终于搞清途中出现的红光真相。
    “原来是传送法阵。”
    “准确来说，应该是时空通道。”
    事先没有任何预兆，艾希莉亚开启时空通道，降临在队伍中，不仅他们受到惊吓，连魅魔都吃了一惊。
    看着艾希莉亚的背影，赫达很想叹气，随即又摇头失笑。
    “赫达，你在笑什么？”佐伊走近问道。
    “我在高兴。”赫达没有隐瞒同伴，“主人终于走出阴霾，恢复往日。”
    曾经的艾希莉亚骄傲肆意，她乐于并且有能力追逐想要的一切。直至一场变故毁灭所有，她险些被击溃，陷入无尽的疯狂，更被永眠的阴影笼罩。
    “好在一切都过去了。”赫达感叹道。
    她发誓效忠云婓，不仅因为他是红海家族的血脉，更因他将艾希莉亚拉出绝望的深渊，让她重新燃起生机，彻底摆脱灰暗。
    因为艾希莉亚的到来，雪松古堡如一架机器，开始飞速运转。
    同一时间，精灵谷内，月祭接近尾声，云婓改变计划，提前结束东部王国之行，准备返回雪松领。
    出发前夜，精灵王暂时有事离开，云婓独自坐在露台上，手中捧着一本书，是珍藏数万年的古籍。
    萤火虫绕着他飞舞，光芒点亮书页，古老的字符和图画变得鲜活。
    他翻过一页，正看得入神，光精灵无声走进露台，直接抽走了他手中的书。
    云婓抬起头，来不及感到诧异，腰忽然被箍住，整个人被托了起来，坐到栏杆之上。
    由于位置改变，他的视线抬高，低头才能望进光精灵的眸子，深邃，明亮，溢满温柔，仿佛盛载星光。
    “您明天就要动身。”精灵王靠近云婓，手指擦过他的眼角，“今夜，我能否留在您的房间？”
    云婓轻笑一声，双臂环过精灵王的肩膀，单手扣住他的后颈，另一只手托起他的后脑，手指穿过发间，微微用力。
    在光精灵仰起头时，云婓垂首触碰微凉的唇，声音轻轻流淌：“当然是，乐意之至。”
    第275章
    万物初醒,一轮红日跃出地平线，火焰般的霞光染红天际。
    第一缕阳光洒落精灵谷，翠绿的树冠浮动金辉，彩色光晕笼罩山谷,花海在风中摇曳,草毯浮动波浪。
    树人队伍整装待发。
    榕树凯文和橡树比尔格站在队伍最前方,原本属于乌木塔里法的位置，如今矗立一棵高大的雪松。
    “伊莱的后裔,我们将追随你，守护你,重振族群的荣耀。”
    西塞的誓言在山谷间回荡,数百棵雪松迈开大步,走到队伍中间。他们早就达成一致，决心离开东部王国,结束对这片土地的守护,跟随云婓前往雪松领。
    山谷内传来一阵巨响,轰鸣声惊天动地。
    金色图腾缓慢下沉，覆上曲折的河道。半空中的小岛垂直下降，落入河道中央，填满凹陷的裂谷。
    岛上光柱收缩,直至没于祭台。
    花藤缠绕的拱门沉入地底,被水流掩盖，变得无影无踪。巨石搭建的高台从内部塌陷，石板下落，砸起漫天沙尘。
    尘粒在风中旋舞,聚成一道龙卷风,沿着河道扶摇直上。
    风尾扫过岸边,卷起大片妍丽的花瓣，揉碎遍地姹紫嫣红。
    取水的精灵停下脚步，怀抱水晶瓶站在河岸两旁。长发被风吹起，倩影映入水面，裙摆铺展，编织在裙尾的珍珠浮现光晕，同腰间垂挂的流苏相映，拖曳出一道道斑斓彩影。
    祭台完成使命，完全沉入岛心。
    月圆月缺即将轮换，月祭至此告一段落。
    盛大的庆典落幕，精灵谷却未恢复平静。相反，精灵们变得更加忙碌，每个人都不得空闲。
    “送走魔王陛下，需要以最快的速度召集裁缝，务必不漏一人。”
    “陛下的礼服需要重制，参考古籍上的样式，必须镶嵌顶级珠宝。”
    “据说鲛人送给魔王金贝，陛下的礼服上也必须要有。还有珍珠和水晶，一样不能落下。”
    “秘金，通知矿场，我们要更多秘金。”
    法洛尔投身工作，变得铁面无情，事事严格要求。
    梵依和泽瑞被指挥得团团转，大部分精灵忙得脚不沾地，却没一人心生不满，反而精神奕奕。
    “陛下终于结束单身，谁也不能妨碍这场典礼！”
    “必须拿出最好的！”
    “精灵绝不能输！”
    精灵们互相打气，集体干劲十足。画风逐渐走偏，但无一人在意。
    他们忙着婚礼的筹备工作，遇到树人前来告辞，得知雪松族群将离开精灵谷，心中自然感到惋惜，却没更多时间劝说挽留。
    “迁至西部王国也无妨，终归是陛下的婚约者。”
    换做以往，精灵们绝不会如此好说话。可今时不同往日，他们要为婚礼的准备工作全力以赴，不重要的事全部搁置，模棱两可的问题也能通融。
    “我从没想过精灵会这样宽容。”西塞站在榕树和橡树之间，尽量压低声音，“看起来他们的确很忙，无法分出更多精力。”
    榕树凯文眺望精灵王宫，看到台阶上往来不停的身影，联系之前听到的消息，完全能设想雪松之城内的盛况。
    “精灵们喜好展示自己，何况是精灵王的婚礼。”凯文说道。
    “听说会邀请各族？”比尔格忍不住插言。
    “不是传闻，而是事实。”想起云婓之前送出的书信，凯文斩钉截铁道，“我可以断言，这场仪式的规格会空前绝后，必将为各族津津乐道。”
    树人们说话时，云婓正快步走出王宫。
    精灵王亲自送行，和他一同来到树人面前。
    “就到这里吧。”距离森林不到五十米，云婓停下脚步，转身向精灵王告辞，“相关事宜记录成册，全部放在书房里。典礼的事项如有缺漏，或者是哪里不足，请及时联系我。”
    “好。”
    “返回雪松之城后，我会召集人手，在约定日期前准备好一切。”云婓按住权杖，认真道，“我将在城内等候您的到来。”
    “我会的。”
    乍一听，这番话相当正式，更贴近国事访问。若不知晓内情，极少人能想到他们是在商议彼此的婚礼。
    对于云婓的公事公办，精灵王早有体会。从最初的愕然到如今的泰然处之，他已能熟练应对。
    “那么，我就在这里告辞。”
    说话间，云婓挥动权杖，铺开一片红光。
    光中魔力涌动，文字链交错穿梭，组成一枚巨大的魔纹。
    魔纹持续上升，开始顺时针转动。中心处敞开，浮起一扇光门。门扉缓慢开启，现出漩涡状的入口，直通雪松领。
    树人们排成长列，等待进入光门。
    云婓背后展开双翼，正准备飞起，手腕忽然被握住，阻止了他的行动。
    “陛下？”他感到不解，回头看向精灵王。
    对方没有出言，金色光翼完全舒展，边缘向内合拢，将两人包裹其中。
    视野充斥金光，仿佛置身光海。
    清雅的香气融入微风，萦绕四周。
    唇角微凉，气息被吞没，带着不舍和眷恋，近乎夺取他的理智。
    不知过去多久，或许是数息，也可能是几分钟，箍在腰间的力量稍缓，云婓睁开双眼，瞳孔中映出灿烂的金光，唇畔流出一声叹息。
    “我们很快会再见面。”
    “我明白。”
    “所以，可以先放开我吗？”