甜辣椒这日穿着张副官送她的方跟鞋,兴致盎然地去商店买些杂物。方跟鞋踏在地上会有沉稳的响声,每一步都踏得很实在。
    “新闻!新闻!”报童跑来跑去,挥着报纸。
    “给我一份。”
    她如今也养成看报的习惯,但是看了又会觉得不安,可不看,什么都不知道,就更不安了。
    “太太,拿好。——新闻!新闻!”
    报纸头条自然还是关于战局的报道。学生运动此消彼长。新党利用那些激愤的学生把时局搅得更乱。可是翻过报纸来,正如金萍所说,头条是她金苹果。甜辣椒真不知该做出什么表情。只把报纸塞进手袋里。
    老百姓日子还是照样要过,虽然头顶乌云笼罩,但枪没有止住自己太阳穴,就还是要挣饭吃,这时正是上班时候,商店里人不多。家里香皂用完了,她选购两块檀香皂,小月季就是什么香精都不用,只放一块檀香皂在衣柜里,所以她总是有这样一股淡淡的禅香味,因为想小月季,从不用檀香皂的甜辣椒也就买了两块。
    张副官的手帕用旧了,也再给他买了新的;又看他自来水笔写一阵甩两下,似乎出水不畅,她特在钢笔柜前仔细挑选,买一根手感沉沉的自动笔,她试了试,很滑顺。
    又再随意逛了逛,说好只是逛逛的,不知不觉手袋变重,出商店时手臂都有些酸了。
    甜辣椒慢慢往家去,突然觉得脚下磕到什么,一看,一块翘起的路砖把她的鞋跟给剐了一下,幸好是方跟鞋,否则她就摔了。她悻悻地弯起脚,看见新鞋的根上还是不可避免地被磕掉一块,她简直心疼得要命。
    回家换了鞋,甜辣椒带着那只磕坏的鞋径直去找了小皮匠。那小皮匠见了甜辣椒,吓得话都说不连贯。只把眼睛看住地下修到一半的皮包。
    “才刚磕的,应该不难修吧?”
    小皮匠拿着鞋,端详一阵,说:“太太,这……不、不难。但,但,这个颜色,难的。”
    “怎么?”
    “这、进口鞋子,颜、颜色都是特别调的,我手里、手里没有这样的。补上去,破相。”
    小皮匠顿了顿,想起之前张副官的办法,“之前,大人拿来他长官太太的鞋,那也是、进口鞋子,但是,大人就、就拿来了金子叫我补上去。”
    甜辣椒心里一动:“金子是他自己拿来要补的,还是你建议他的?”
    小皮匠连连摆手:“我我我、我哪里有胆量建议大人用金子哟!是大人自己拿来的!其实、其实我们都知道,到大人这一辈,手里不阔绰了,但是他为了长官太太,就、就眼睛也不闭,肯拿出金子来……他人多好,所以我们都愿、愿意住在乘龙里。”
    甜辣椒十分感动,想那时候,他们根本只是初见而已……
    看过小皮匠手头有的颜色,确实与那鞋根不配,但是甜辣椒也没有金子贴,只好先把鞋子拿回去。她看着那一块磕掉的地方,越看越觉不舒服。只好搁置不去想。
    张副官放课回来,打开鞋柜,那磕坏的鞋根蹦进他视线,他道:“你脚没事吧?”
    “脚不要紧,稍微扭了下,已经不痛了。就是鞋子,小皮匠那没有合适的颜色。”
    “等我休息的时候,拿到大商店去问问,或许有办法的。”
    “也好。”
    灶上的老鸭汤扑锅,甜辣椒跑去揭锅盖,又被烫了一下,捏住耳垂的功夫,那汤就溢到灶外。张副官赶来关了火。见甜辣椒怔怔地不动,以为她被烫痛了,急着拉她手来看。
    “涂些药。”他握住她手吹了吹,放到冷水下冲,“还哪里烫着了?”
    “没有被烫着。”她把水关掉,“我只是在想,今天大概不顺,做什么都不顺。鞋坏了,连汤都炖成这样。”
    “鞋肯定可以修好,汤,我闻着香得很呢。”
    他知道她在害怕。在这种时局下,不论做什么,喜怒哀乐下,都还蒙着一层惊惧的底色。人是分心的,必要分出一分心来,去担忧安危。他在上课时,有时也会听见半空掠过的轰鸣声,他也会恍惚得停下来。
    “我今天买报,这里好像有日本人来了。”报纸上那些刺目的字眼,她一瞥过去,却久久停留在她心里,“我真怕……”
    张副官轻拥住她,轻抚安慰,说:“实在不行,我们走吧。”
    “走?”
    “离开这里,出国去好吗?”
    甜辣椒仰起脸:“可是你……”她说,“可是你……”
    张副官自嘲地笑了笑,说:“我说过我要报效家国,但我现在才知道,我是心比天高,其实我什么也做不了。而且,我……我也怕了。”
    他是怕了。从前,他是不怕的。要他死,死就是了。他承认世间还有很多美好,他也还有很多可能,可那时候,如果让他为家国牺牲,他也宁可放弃那些美好和可能。但现在不行了。他不舍得,不愿意,不甘心了。他不想死,因为他想和她在一起。他想活着好好爱她。他不要什么家国了,他更想要她。
    甜辣椒靠在他肩上,叹了口气,又笑起来。“好,如果真到那一步,我跟你走。”
    “我们可以去我留洋的国家,那里,有我一栋小房子。如果你住着不习惯,不喜欢,我们可以出去旅行,走走看看,走到你喜欢的地方,就住下,你厌倦了,就再继续向前。”
    “那没有钱了怎么办?”
    “那就把那所小房子卖了。”
    甜辣椒说:“坐吃山空呀。”
    “总有办法,和你在一起,就总有办法的。”
    她不自觉畅想起来。“倒也很好,我还没有去过那么远的地方。如果到一个温暖的、漂亮的地方,依山傍水,鸟语花香,有一个小小的房子,一个小小的花园,就我和你,我倒可以住半辈子。”
    萌生出想要离开的念头的,却还不止甜辣椒和张副官两人。明引的大学附近发生暴乱,波及到她的学校,甚至还有师生伤亡。她的教授决定回国,于是自然也问明引要不要一起走。明引已与智引说破关系,原以为智引不会接纳她,没想到智引却抱着明引大哭。
    这日明引来找甜辣椒,坐下的第一句话也是:“我有点害怕。我大概不是我爸爸的女儿,他是打仗打出来的,我却害怕打仗。”
    甜辣椒何尝不懂?“怕才是对的,我也怕。”
    明引看了看甜辣椒,十分认真地问她:“你们想过要走吗?不瞒你说,我的教授要走了,他问我走不走,我……我想走。可我又舍不得你们,还有同尘,还有智引姐——智引姐会愿意跟我一起走吗?文引姐怎么办?说实话,我要考虑得太多了,我好矛盾,我想走,又不想走。”
    “我们那日也说……真到了万不得已,我们就走。”
    “真的?”明引一喜,“你不知道,我们学校那些外国人已经跑了大半了。那我们一起走吧,他可以到国外继续深造,或者也能当老师啊,你到国外,有我也不至于太孤单。”
    “那样虽然是很好,但我也一样,我舍不得很多人,金萍,还有我不知所踪的妹妹,其实,包括吴将军,他如今人在何处?”
    近来说到这样的话题,就总会陷入沉默。
    “不如我们找同尘他们聚一聚,聊聊这件事,看看谁有意向,然后让有法子的动脑筋,才计划起来,不至于真到那时候没了门路。最好的就是咱们全都一起走——我知道我天真。”
    于是乘龙里又迎来了久违的一次大团圆,就如除夕那天一样,人都到齐了,只是,所为的目的却截然不同。
    郑小姐吸着鼻涕,郑太太解释道:“前些日子外头暴乱她被吓着了,发了一场烧。本来她是不肯出去的了,还是听说要来甜小姐家里,她才肯出来。只是一路要爸爸抱着。”
    “我们大学里也是,最近去上课的人都少了,有时候同学是去了,老师跑了。”
    同尘道:“我们中学在市中心,倒还好,但有时候会听见直升机什么的飞过去,也怪吓人的。”
    明引又说:“所以我说呢,要不……我们一起走算了!”
    同尘看了一直没说话的智引一眼,也没说话。郑先生道:“我倒也考虑过,只是,我们一家子都不会说洋文,怕到了外面反而像被拔了翅膀的鸟,呆若木鸡呀。”
    “留在这命都不一定能保住。”明引嘴快一说,又觉过火,道,“有我们在呀,怕什么?”
    “要走,不知要准备多少钱呢?”郑太太忧心道,“我倒不怕不会说洋文,我是怕钱不够呢。”
    “既要走了,暂不考虑回来,那可以把屋子卖了,以后再说嘛,总不至于不够的。”明引又道。
    同尘又看了智引一眼,终是向张副官说:“你们怎么想?”
    张副官说:“我们也想走的。”
    同尘讶然:“出乎意料!我以为你怎么也是顽固,要撑到最后的,没想到你却是这样想。我……我父亲倒也提过,他在外面本也有其他生意,他是希望举家搬迁的,只是……”同尘的余光里,又出现了智引。
    “能走总是好的,留着命比什么都强。”智引道。
    同尘面露喜色,但他的喜色还未及说出话来,却听智引又说,“我在这里陪着文引。”
    明引和同尘都极其失望。
    甜辣椒和郑小姐从厨房端着银耳羹出来,郑小姐咳嗽两声,说:“来啦,来啦,甜姐姐做的,大家有口福啦。”
    大家暂时按下不表,专心吃起来,只是多少都有些食不知味,一会儿郑小姐又有些发热,郑家只得先行告辞。明引和同尘知道要劝智引没有那样容易,各自心事重重。甜辣椒和张副官也不晓得该怎样出力,只好陪着他们一起沉默。
    每个人,都或多或少的感到无力。要商量的事,也都悬着不能往下继续,这天的聚会也草草收场。
    翌日,张副官去取鞋。原本甜辣椒说要与他一起去的,但看她还在睡,他便不吵醒她,自己先去了。可到了平时常走的路上,却见前面被封了路,也不知出了什么事。空气中有些硝烟味道,警察厅来了好多人。
    “杀人了,无法无天了简直!”
    他听见旁边群情激奋,便问:“出了什么事?”
    一个大姐道:“日本人在这里横行霸道,对着我们中国人开枪,死了好几个!”
    正说着,却见两辆警车驶出,里头坐着日本人,然而他们用日语开心地说着什么,哈哈大笑,甚至还从车窗伸出枪来,对着路边的人,那些人惊叫着逃开,日本人用嘴模拟开枪声,又疯狂笑起来。两辆车驾驶座上的是警察厅的人,他们虽然表情隐怒,却也无用,只得开车将日本人带出这片区域,驶过无辜的被扫射的同胞们的尸体。
    张副官感到心里有一股血气涌上来,他咬紧了牙关,待他反应过来,自己竟要跨过封锁线,被几个警察大声喝住,他才惊醒。身旁的百姓们被那些嚣张的日本人激怒,纷纷要冲破障碍,却被警察们用警棍喝退,还有警察朝天鸣枪。
    “这算什么!枪口不对准日本人,却对准我们么!”有人大声喊道。
    “对啊,凭什么放他们走,凭什么他们在我们的地盘上为所欲为,凭什么他们要杀害我们的同胞!你们干什么吃的!”
    “我们要个说法!”
    “这不是把我们中国人的头当皮球踢么!”
    ……
    张副官喉头哽咽。然而,他握着的拳终是渐渐放松。从那些涌来的人潮中逆向而行,走回了返回的方向。他走一步,离那些愤怒就远一步。他听见自己的脚步声,听见自己的心跳声,听见自己的呼吸声。他感到眼眶滚烫,喉咙剧痛,然而,他还是朝乘龙里走。他如丢了魂魄,推开了家门。
    家中熟悉的幽香使他安定下来,阳光斜洒,这里听不见那些呐喊,也看不见鲜血,这里没有屈辱,也不见挥舞的警棍。这里听不见枪声。他坐在玄关的换鞋凳上。
    是甜辣椒担忧的眼神把他真正地拉回了现实。他不知道自己呆坐了多久。
    “怎么了?不是去取鞋了么?”她蹲在他膝前,双手握住他的手,却觉他在瑟瑟发抖,“发生什么了?”
    张副官看着甜辣椒,缓缓地眨眼,一滴眼泪掉下来;她握紧他的手,不再发问。终于,他慢慢跪倒在地,像抓住浮木般抱住她,在她的拥抱中,无声地哭泣。
    他会害怕,他贪恋她的爱,他想和她永远在一起。
    可是,他的血却还没有冷。