甜辣椒这日身体不适，起床只觉面浮气肿，小腹隐隐坠胀，一股烧心的感觉想吐又不能。一看，果然是月事来了。倒还准时。想之前她在郑家，不是早了就是晚了，总是很不规律，而她因为不想给主人家添麻烦，再不舒服也隐忍不发，身体像是有惯性的，那阵子倒也不怎么痛。可现在，就像是知道他回来了，身体也娇纵起来，今日尤其的疼。这种疼很奇怪，不发觉时只是些微疼，发觉是月事来了之后，很快就疼得要命。甜辣椒洗完脸，就觉站不住，等她坐到沙发上，人已经出了一层冷汗。

    今天约了安律师见面的。张副官正在厨房做早餐，久不听见甜辣椒动静，出来看她，就见她捂着小腹蜷缩着，脑袋栽倒在沙发坐垫上，样子十分痛苦。

    “怎么了？”他赶忙抱住她的身子，摸到她的手是一片冰凉。

    她只是摇头。

    甜辣椒从来都是健康的，这时见她如此，张副官便也想到了是什么缘故，可他也不知要如何对付这种痛苦。她面色煞白，嘴唇都没有血色了，额上都是冷汗，身子也轻轻颤抖，过一会儿连颤抖的力气都没有了。

    “可以吃些什么？红糖姜水？”

    甜辣椒一声不吭。

    张副官看她扭在那里，姿势很是不舒服，想要抱她到床上，可她又不叫他动，应该是动一动就会剧痛。一面不放心，一面又想去厨房做些特腾腾的饮品，张副官一步叁回头，去切了姜丝熬着，可是家里又没有红糖，一时没处买，只得到邻里妇人家里去借借看。

    妇人倒是有的，去包了一小块给张副官，又问他：“张先生，这你可会么？”

    “我已在熬姜汤，这红糖是现在加，还是一会儿出锅加呢？”

    “呶，两种方式。一种呢，你先把这个红糖红枣煎煮刻把钟，再把姜丝扔进去；二呢，你一边煮姜汤，一边就把这红糖先用水化开，调个浓一点的汁，然后用姜汤冲开——再有呢，喝了以后好好保暖，尤其是那个肚子啊……你是男人不知道，这真是难受的。”

    张副官又急着走了，妇人再看他那拐杖，心想，真是个好小伙子，只是这腿脚……

    甜辣椒还是原样屈在沙发上，期间稍微抬头看他一眼，不及说话，又倒下去。

    姜汤熬得挺浓，张副官把姜丝过滤，按着妇人所说，把红糖调汁，再用姜汤冲开；他又烧了一壶水。他把姜汤端到甜辣椒身边。

    “好些了吗？能动吗？”

    甜辣椒“嗯”了一声，但也不动，他知道她仍在难受，但这真是他经验之外的，手足无措，又恨不能替她受了这苦。柔声劝道：“那么喝一些姜汤？”

    “……讨厌姜。”她道。

    张副官哭笑不得：“姜丝已经都去掉了，主要是红糖味，先试试看？”他哄她，“喝了可能会好些。”

    “不要。”她痛虽痛，倔仍倔。

    “我喂你，小小一口，可好？”

    她这才稍稍松动了，他扶起她，叫她倚在自己身前，手臂环住了她，一口姜汤放温了，往她嘴里送。她皱了皱眉，但还是把姜汤咽下了。张副官连哄带骗的，终于把大半碗姜汤喂下了。刚才烧的水开了，张副官正好把碗拿到厨房洗了，又冲了个热水袋，放到被子里。甜辣椒喝了姜汤，似乎好些了，张副官这才把她抱回床上，她脚一伸进去，里头是暖暖的，那热水袋起了大作用。

    张副官就坐在床边守着她，她起初还是痛苦的，过了一会儿，眉头渐渐舒展开，人也睡了过去。他不知她还会不会再痛，也不知这次的痛，是否因为最近夜里总是与她……叫她着了凉。他不由自主开始自责，仿佛这痛是他造成的。

    甜辣椒睡了约莫一个小时，醒了，人也舒畅了很多，一睁眼就看见他，她有些疲惫地笑：“看你这样子，我还以为我是要死了呢。”

    “不许说这种话。——好些了吗？”

    “比刚才好太多了，刚才……我真是要死了，你是男子，你真幸福。总不用受这种折磨。不过，听说这也是小事，生孩子还要比这痛苦十倍！我简直不敢想。”甜辣椒忽然想起，“几点了？”

    “快要十点半了。”

    “我得起来，安律师是十一点约的见面——”

    张副官摁住她：“今天哪里都不要去，好好休息。安律师那边，我去吧。”他虽然温柔，但手里力气却不含糊，她挣扎不起来，只好作罢，继续躺着。

    “安律师是个很颀长的女子，很年轻，大约不到二十岁，人很明朗——虽然你没有见过她，但你一定能一眼认出她来。”

    张副官看了甜辣椒一眼，没响。甜辣椒道：“或者我……”

    “我会尽快回来。我拜托程阿姨带一只眼睛，你若有什么，就喊她。自己在家千万小心。”

    张副官轻轻吻了吻甜辣椒的脸颊，穿戴好了，又再回到房里，摸了摸她的额头，掖了掖被子，再倒好热水，盖紧杯盖；伸手进被子探探热水袋，不很烫手了，又再重新给她换过；最后还是甜辣椒催着：“再不走要迟到了。”

    张副官才拿着手杖离开。

    安律师一如既往的准时，张副官远远看见她，脚步顿了顿，才继续往前。安律师听见动静回头，很是惊喜：“你怎么在这？真巧！元旦之后还没有见过你，你在忙什么？听同尘说，你有可能要去教书了？”

    张副官微微笑了笑，道：“多亏同尘了。”

    “你这是要去哪里？”

    “我来赴约。”

    安律师听完，有一瞬的不理解，然而她很快回过神来，朝张副官上下打量，神色复杂地道：“你……你是米小姐的男朋友？”她因朝后望望，“米小姐呢？”

    “她不舒服，只有我来。”

    安律师听见只有他一人来，也直率问道：“她已经结婚了，你不可能不知道。如何还能做她男朋友？你是这样的人么？——说实话，我很意外。为什么？”

    面对安律师这一些的问题，张副官却只说了四个字：“情难自禁。”

    “情难自禁，所以连道德也可以不顾了么？我该怎么想？哦，所以她才这样帮吴智引，是良心不安么？”

    “对不起，Amber。但是，你不能这样说她。她原是可以不管的。但她管了。”

    安律师不想再听，只转身向前。走了几步，又放缓脚步，叹息道：“那时候我的决定就是个错误，我们本可以在国外过悠闲的、无忧无虑的日子。”

    张副官缓缓而至。“Amber，那不是你的决定，那是我的选择。不论如何，我都是要回来的。悠闲，无忧无虑——如果真的只是为了这两个词而活着，你我都不会甘心的。但是，我确实对不起你，所以……”

    “那你打算怎么办？——难怪她搬出了金宵萍聚，你也搬出了同尘家……你们，你们住在一起了？”

    “是。”

    “这算什么？”

    “我不知道……但我不能离开她，离开她一时半刻，我都忍受不了……”

    “就像现在？”

    “就像现在。”

    安律师注视着张副官，笑了笑。“你们的事我也无权评判，再说道德也从来只可约束自己，不能苛求他人。只希望你是快乐的，无悔的。我的评价不重要。虽然我知道，你面对我，一定很不好受。这也是米小姐厉害的地方，她把一个君子，逼到了他自己的对立面。……不过今天我们的重点不是这个。既然你代表米小姐来了，那么我们还是快些去看望吴智引吧。她上次什么话也不同我说。”

    “吴智引认得你么？”

    安律师道：“原本不认得，现在认得了。”

    张副官踌躇道：“我见过她几次，她是个骄傲的女子。出了这样的事，里面的悲哀和伤痛，她不会愿意轻易说出来。只恐怕还要多花些时间，慢慢叫她开口。”

    “可是她再不说，就只有一个死字了，我也没有那么多时间。”

    张副官也沉默不语。两人前往狱所的途中，各怀心事。安律师想做到她能做到的专业，但还是忍不住分心。她怎么能不分心？他竟在这样的一个局面里。所以那晚，她要替他掸雪，他都抗拒。那样子，仿佛是他们从未认识过一样。安律师有一种把好不容易焐热的冰块又再次遗失在大雪中的感觉。对米小姐，从而也有了不一样的看法。不知道是嫉妒，羡慕，还是什么。安律师自己也不太明白自己的心了。原本笃定的诸多事情，突然都充满了变数。

    甜辣椒和金萍为吴智引打点得很彻底，吴智引不再像甜辣椒第一次来看她时处境那么艰难。至少，她有一床干净的被子。可是吴智引仍旧很不配合，被带来时，因看见安律师，吴智引立即浮上一个十分厌恶的表情，她说：“又是你。”

    “我是来帮你的。这件事情，你罪不至死。你身上的伤，都是有报告的。而那些伤是怎么来的，那天又发生了什么事，从头到尾，你全都说出来才好。别怕，好吗？”

    “我杀了他，就是那天发生的所有事情。死不死，我无所谓，也根本不怕。一人做事，一人当。这也是爸爸的家学。”

    “人不会突然有杀意，那个机关是什么？刺你的那一下是什么？”

    吴智引忽然看向张副官：“你怎么也在这里？你不是死了么？爸爸知道你还活着么？爸爸呢？”

    “大小姐，将军素来与你感情笃深，他若是知道这件事，也定然不会就这样让你赴死。将军是个意志力坚强的人，所有事情，他都会撑到最后……大小姐，您也不要就这样放弃。哪怕是为了将军……”

    “我没有什么要说，这是那个女人安排的？替我谢谢她的好意。我过去对她有些偏见，也对她不礼貌。但没想到她是这样以德报怨之人。我懂了爸爸为什么喜欢她。但这些恩德，我吴智引今生无法还她，等来生吧……”她凄凉一笑，“可我杀了人，若有来生，大概也不能托生成人。谁知道呢！”

    “她帮你的时候，是她处境最艰难的时候。你无需来生还她，只需配合安律师，就是不辜负她。”张副官道。

    吴智引不语。张副官又说：“那时候公馆被抄，她是唯一被波及的，即便那样她也还是拼命活下来，又替人做妈子，最后才攒下些钱，但知道你出事，那些钱她一分不留，全都拿来替你打点了。她那样做，不是为了你的来生，而是为了你的今生。”

    吴智引双目一红，猛地站起来：“……我累了。”

    最终，吴智引仍是什么都没有说。安律师觉得很挫败，但不知症结在哪里。站在狱所门口，安律师道：“她很爱爸爸，”她顿了顿，“可以见到他吗？”

    张副官道：“我不知他在哪里——那恐怕是个永远的谜。”

    安律师很低落，又勉力笑道：“没关系，还有些时间——只是，如果农历春节前不能让她开口，就真的没时间了。……一起吃午餐吗？”

    “对不起，我得走了。”张副官道，“我不放心她。再见，Amber。”

    安律师看着张副官匆匆离去的身影，很难想象那个当时在晚宴上连眼睛都不敢抬起来的男生，是现在这个心有所属不可撼动的、带着疏离感的男人。原来人不是不能改变，只看，他遇见的是谁。安律师怅然若失，然而，她心里也还牵挂吴智引的事，并没有时间囿于私事。

    因耽心甜辣椒饿，张副官赶到新亚买了熟菜，回到乘龙里，专把一节糖藕、一块酱牛肉送给邻里妇人，道：“多谢阿姨费心了。”妇人道：“这么客气做什么！——她没有声音，大概还在睡欧！”推开家门，果然一点声音都没有，张副官洗手洗脸，把熟菜放在锅里保温，到房里一看，甜辣椒睡得很熟，她似是觉得热，脚从被子里伸出来，热水袋被不小心踢到了地下，他摸一摸她的脚，是热的。想她应该无大碍了。

    床头的热水也喝了大半，甜辣椒的黑发黏在脑门上、脖子里，确实睡得热了。张副官看着她这样子，失笑出来，她听见了，在被窝里伸懒腰，嗓子里发出耍赖的“嗯”声，微微睁眼，又把人整个藏进被子里去。

    张副官轻轻拍了拍被子，说：“起来吃饭吧，吃了再睡。我买的新亚，还热的呢。”

    “你没有吃吗？”甜辣椒道。

    “没有，一办完事马上回来了。”

    甜辣椒手伸出来，握住他的手。她的手很温暖，也有力了。

    她说：“你真好。”把他的手枕在脸侧，蹭了蹭，“我刚做了梦，梦里都是你，醒来还是你，真好。”

    张副官心里一软。替她把头发整理整理，拉她起来，替她披好衣服，又把暖气开得穿不住厚衣。甜辣椒吸了吸鼻子，道：“我快热得流鼻血了。”又问，“吴智引的事，如何？”

    “边吃边说。”张副官把小菜米饭摆上了桌。