谢秋浓没理会她的玩笑，只是冷静地计算时间与地点，眉眼之中弥漫着一股淡淡的沉寂。

    降落到一半的时候，谢秋浓袖中甩出一只红色小虫，小虫软足紧紧地黏在崖壁上。不一会顺着崖壁上的一株赤色草钻了进去。

    怦—怦——心跳加速，耳膜被风刺得快要破裂，底下才浮现一只巨大的红色软物。

    秋浓抱着姝灵轻松地站在红色软物上。

    姝灵惊奇地往外探了探头，讶然道:“这是机关蛊？”

    谢秋浓点点头，微笑着拉着姝灵向红色大蛊的嘴巴里钻。

    通过极狭极黑极暗的通道，她们来到亮堂堂的暗室，暗室狭长向里延伸，里面一排排架子井然有序地安放着，每一排都堆积了各种各样的罐子。罐子多是暗红色，遮光防潮效果很好。

    “这是？”

    “母亲的毕生所藏。”

    谢秋浓随手拿起一罐，摇了摇打开，抓起一只虫拽出来。

    “你知道为何云辉女子能够炼蛊，而我大朝女子却不能吗？”

    “既然秋浓妹妹都那么问了，肯定不是谢攸灵所说的体质与天分问题。”

    “就是这两个问题。”

    “啊？”

    “他们早在知道云辉国蛊师成风之时，便恐惧将来大朝有朝一日也会如此。”

    “你的意思是……？”

    “若大朝女子天生不可炼蛊，为何你我皆是大朝女子却可熟通一二。”

    “我们与她们不同之处就在于……”

    “姑姑。”

    “母亲。”

    她们对视一眼，几乎是异口同声地回答道。

    “母亲去世之前交给我一本手扎。”谢秋浓揉揉手心的蛊虫，半垂着眼睫缓缓道，“里面记录了如何炼制改变女子体质药物的方法。”

    “你猜这是谁的手扎？”

    “我曾听姑姑说过，百年前云辉尚且是男子当权压榨蛊师之时，大朝君主就已经派人寻炼药大师炼制长生不老药……可这长生不老药……”姝灵睫毛轻轻颤了下，眼眸微眯闪过奇异的光亮，“或许他炼制的不是长生不老药。”

    百年前，大朝君主闻云辉发生剧变，恐乱其国，寻术士于大朝边界布置防蛊线，阻止外来蛊虫进入，并且炼制抑制用蛊炼蛊的药粉，播撒至山川大泽，而体质适宜炼蛊之女子，皆灌药坏之。当时炼制的药物尚不成熟，喝此药之女子死了大半。

    “涂灵之乱便因此而起。”秋浓说到这不免冷笑一声，“大朝当时也有不少炼蛊师，遭此劫难她们哪肯罢休，上书反抗不成，便于北山涂灵自发组成蛊师之盟，以图自救以及保护余下女子，可不曾想，朝廷恐，施药屠灭，反而将过错推给她们。”

    “勾结云辉，好大一个罪状啊。”

    当时云辉蛊师巩固政权、大炼蛊虫还来不及呢，怎还有这个心思去觊觎大朝。况且大朝还有云霞果。

    也不知是命运还是偶然，这云霞果正好是炼制阻止蛊虫滋生、破坏炼蛊体质的绝佳之物。

    君主在将云霞果炼制的药物强制女子食用（后来形成独特的女孩出生必食以祈求日后嫁得一个好郎君的大朝习俗），同时也不忘研究如何培养男子炼蛊的体质。甚至、有时还会特意弄来被“遗弃”的女婴换血制药。以至于蛊师之风在大朝难以形成。

    而云霞果唯独就生在这大朝，由云霞果炼制的药物带出大朝便失效。是以大朝可以此守国（即使无女子蛊师御敌），而云辉女主无此威胁，加之本就强大，地位日益崇高，两国男女尊卑也就大不相同了。

    “可叹的是，这云霞果还会弱化体质，大朝女子一代不如一代，而云辉女子却一日强过一日。”

    这云霞果毁了百年来女子求进之能，也固守了大朝朝廷基业。只是云辉也是有野心的。有朝一日终究会攻进大朝。

    “母亲于来云学堂在读一年便前往云辉和亲，偶然遇见一厉害的蛊师，为其恢复体质，学了这炼蛊之术。”

    只是恢复体质之法凶险异常，年龄越大改变程度越小，年龄越小危险越烈。当年，母亲将她关进黑屋，以特殊蛊虫啃噬便是意欲恢复她的体质。

    “不对啊，姑姑明明没有给你喝那什么云霞汤吃什么云霞糕，你为何要如此？”姝灵提出疑问。

    秋浓抚了一下手心的虫子，答道:“我正要说，朝廷每年都要前往万通河祈福，不过就是将炼制的云霞药粉抛入其中，以控制水源确保无漏网之鱼。”

    “当初母亲建立女子学堂多是收养女童从小培养，也没培出什么蛊师，也是有这个原因在的。”

    “那我没经历过你这种事，为何也能能够炼蛊，难道是我天赋异禀？”

    “没错，云霞果对蛊师天分破坏极大，可以说几近完全毁灭的地步，然世间万物终有异，某些天分极佳的女子即使被云霞果破坏得所剩无几，但凭仅余天分，也可与云辉最底阶蛊师一般。”

    “再说如今，姝灵你没发现，你身边的云辉人多了起来吗？”

    说到这谢秋浓静静地看着她，而姝灵也若有所感，启唇轻道:“的确，连皇城头号做生意的商贩都偏要与云辉商队有联系。”明明朝廷是严令禁止与云辉通商的，可这天子脚下却还胆敢违令……还真是可笑。

    毕竟云辉能够利用蛊虫探寻她们大朝探寻不了的，开发她们大朝开发不了的，生产她们大朝生产不了的东西，不说驱蛊之力，单论这民力也不知比他们强了多少……唉。

    “就算大朝有足够的云霞果抵抗她们的蛊虫，但这民力又该如何比较？”

    “不用蛊虫，用武器也可以打败你们大朝。”谢秋浓故意放慢声音缓缓道，“这是母亲曾在云辉听六岁稚子所说的。”

    秋浓曾经勉力驱动探听蛊知晓皇帝身边亲近信任的那个“晓”就是云辉之人，而他最近更是负责炼蛊之事，神奇蛊之事恐怕也经由他手吧……倘若炼成神奇蛊，更改体质、甚至血肉造人起死回生也不在话下，本就对大朝野心勃勃的云辉，恐怕按捺不住了。

    姝灵将目光落在谢秋浓手心的蛊虫上，忽的开口:“这蛊虫是给我用的吧。”

    秋浓微微颔首。

    姝灵夺过蛊虫，靠在墙面，道:“我就知道，知道秘密是有代价的。”

    “姝灵表姐你可误会我了，我当然是为了你和我们大朝啦，再说你不也知道，所以才来找我吗？”谢秋浓嘴角勾起，眨眨眼，道，“其实你早就把我身边的人弄得一清二楚了吧，要不然怎么会那么准确地就找到了朝葵呢？”

    “啊……”姝灵扶扶额头。

    “不过也正是因为如此，”谢秋浓抬起手按动旁边的石头，微笑道，“我才能把希望寄托在你身上啊。”

    亮光再次落进眼眸的时候，谢秋浓已经到了崖顶了。此时雨已经小了些，秋浓没撑伞，而是伸出手接了一点雨滴。

    “你来了。”