“太后殿下可是来赏景的？”
    石中钰寻声抬眸，瞧见凉亭内对自己挥手的夏宁珂公主。
    让人惊讶的，是夏宁珂公主身旁还跟随有一位容貌极为英俊的面首和几名男仆，正为公主贴心地端茶倒水，打扇驱散热气。
    这可看呆了石中钰身后的星蝉和寒露二人。
    按理说，皇宫里是不准许有未净身的男子入宫做差事，只是夏宁珂身边伺候的全是男仆，没有女婢。当时许公公曾跟她提过，要不要将夏宁珂公主带来的男仆和面首送出宫外，再为大公主添上几名女婢。
    石中钰想了想，既然夏宁珂公主在西番王室都没遭人诟病，她自然要尽地主之谊，尽量让公主和王子二人感到宾至如归，所以便下了口令，只要夏宁珂公主身边的面首没对宫中女子有逾矩之行，就睁一只眼闭一只眼放过。
    “殿下可愿赏脸尝尝宁珂从西番带来的特产？”
    见太后殿下同她打过招呼后想要转身离去，夏宁珂主动开口邀约。
    石中钰想了想，她也该将摄政王在西番旗开得胜的消息告诉大公主，于是点头应下，笑着走进凉亭。
    “宁珂公主好兴致，这么热的天，居然在白玉栏厅里下起了棋。”
    “南朝的盛夏跟西番的初春差不多，对于宁珂而言，舒爽得很。”夏宁珂笑得单纯，在二人谈话期间，坐在她身侧的面首还亲手剥好了一颗荔枝，贴心递到大公主嘴边。
    夏宁珂低头吃完荔枝，还奖赏似地伸手勾了勾面首的下巴道：
    “墨竹惯会伺候人。”
    第87章 面首   太后殿中好生热闹！
    从太后口中得知摄政王已将耶律赤祁击退回辽的消息后, 夏宁珂脸上倒未见激动，她盯着眼前艳若桃李的女子，发自肺腑道：
    “宁珂从未仰慕过他人, 但来到南朝，见过太后殿下在金銮殿上号令群臣的英姿, 顿觉心生敬仰！”
    说完, 夏宁珂举起手中果酒, 诚然对太后相敬：“宁珂在西番听摄政王对父王提及：是南朝太后主张出兵击退辽军，宁珂代表父王感谢殿下解救西番百姓于水深火热。”
    “宁珂公主言重了，哀家不过是仗着摄政王留下的根基, 狐假虎威罢了。”
    石中钰微微一笑，举起手中果酒，浅啜一口。
    “殿下谦虚，依宁珂所见，殿下并非是狐假虎威，而是驭虎的高手！”
    石中钰唇角含笑，她不欲在这个话头上同夏宁珂公主继续下去，所以没有接话。
    “殿下可知，以前在西番, 出过一位女帝叫夏栩。”
    “哀家曾在是史书中读过夏栩帝的丰功伟绩，确是女中翘楚, 值得我辈学习！”
    “宁珂不比太后殿下博览群书，见解深远。小女只敬仰夏栩帝一点, 便是敢打破世俗常规, 广纳面首充盈后宫。”
    此言一出，惊翻了星蝉和寒露二人，她们不敢多语, 只好垂头敛目，装作什么都没听到的样子。
    石中钰脸上笑容不减，她看向神色自若的夏宁珂，心中默念：宁珂公主过于谦虚，在后宫人数上，再过上十年，可能夏栩老祖宗都赶不上您这位曾曾孙女！
    “宁珂自小就觉得，三妻四妾这些理论乃是臭男人们约束女子的枷锁，女子亦可三夫四仆，只有她手中有权有势！”
    许是石中钰在前世就知道夏宁珂并非墨守成规的女子，所以在听到她离经叛道之言后非但没有惊讶，还点点头道：
    “宁珂公主的话看似有悖伦理，却自有一番道理，希望公主日后可以随自己心意而活，不必在意旁人眼观。”
    石中钰之所以这么说，是因为在数年后，夏宁珂离经叛道之行终于惹得西番王族纷纷指责。她的弟弟夏初成继任王位后，迫于王族压力，最后下令废黜夏宁珂大公主之位，并将她逐出王族。
    听到太后认同自己，夏宁珂露出神秘一笑，借着举杯相敬凑近，幽幽道：
    “宁珂承认摄政王乃是万中挑一的绝色男子，不过...殿下可否想过，世间男子千千万万，各有所长，殿下何苦只拘泥于一种冷清口味。”
    这席话，可总算是惊到了石中钰，她瞪圆了眼看向笑得意味深长的夏宁珂公主。恰在此时，被唤作墨竹的面首突然凑上前，将刚刚剥好的荔枝递到她唇边。
    夏宁珂公主所言不虚，这世间男子确实各有所长，比如眼前这位男子的手，修长又光洁，修剪干净的指甲盖似一块晶莹剔透的琥珀糖，指尖柔白细腻，不似摄政王常年持剑的手有一层薄茧。
    在此等美手下托举的荔枝，都显得分外诱人！
    石中钰讪讪一笑，用手中团扇挡开了墨竹递上的荔枝。
    “哀家还有政务在身，就不陪宁珂公主赏景了。”
    “宁珂恭送太后殿下。”
    待婀娜倩影缓缓消失在曲廊后，墨竹轻声道：“属下办事不力，未能得太后另眼相看，请大公主责罚。”
    若是石中钰还在场，定要赞叹夏宁珂实在是太会挑选男人，这位墨竹不仅手美，声音更是如潺潺泉水流淌进幽谷，清澈干净。
    夏宁珂收回目光，仰头倚靠在身后男子身上，不以为然道：“竹儿莫要自责，实乃是这位太后还未开化，不晓得凌驾于情感上的欢愉，才是最美妙的。”
    话说石中钰回到朝凤殿后，寒露立马为她端来玫瑰花露净水。
    “奴婢差点被那位西番公主的胡闹吓死，亏得今日御园里人不多，这要是被旁人瞧见了，岂不以为殿下同那位公主一般...”
    寒露真的被吓坏了，向鎏金铜盆中洒玫瑰香露的手还在微微打颤，一不小心洒了小半瓶，浓郁的玫瑰香气熏得石中钰眉心微蹙。
    “做事还是这般马虎！”星蝉见太后面色不太好，训斥了寒露两句 ，又往盆中又添了几勺净水，淡化了浓郁的香气。
    石中钰将双手浸入水中，微凉的清水缓解了她心头的一烦闷。
    刚刚她被墨竹贴上来投喂荔枝时，非但没有感到心悸，反而从心底涌上一丝厌恶，若是不挨着夏宁珂公主在场，她真想一脚将墨竹踹进碧池中。
    摄政王在离京前可是在她身上下了什么恪守贞操的蛊药？让她受不了其他男子身上的气息？
    “传哀家旨意，夏宁珂带进宫的面首和男仆不可踏出鸿鹄殿外，若有违旨，一律杖刑。”
    想着摄政王还有不足半月就回来，如今西番和南朝两国正处于蜜里调油的状态，石中钰不欲将墨竹冒犯她的事处理得太绝。反正再过些时日，待西番王履行了当初的承诺，大公主和小王子也将会离开京城。
    本以为她的懿旨传出后，夏宁珂会安分守己直到出宫，没想到，大公主却将挑选面首的目光落在了南朝臣子身上。
    “启禀太后殿下，工部侍郎吕恒之求见。”
    石中钰从桌案上抬起头。今日没有早朝，吕恒之一大早入宫，可是有要事相奏？
    待吕侍郎进了御书房后，先是对她谈论起前几日早朝中的一些琐事，又东拉西扯，迟迟不提今日入宫的目的。
    “吕侍郎，可是今个儿吕府上的厨子告假，侍郎擦着点到哀家殿里蹭食来了？”
    见太后殿下眉眼弯弯调侃自己，吕恒之咬了咬牙，突然向桌案后的太后行了个大礼。
    再抬起头时，平日里一派淡然的吕侍郎面上居然挂着几分羞赧之色。
    “回禀太后，下官这几日下了早朝后...总会在宫门口遇上...夏宁珂公主。”
    石中钰看向一身正气，面容周正的吕侍郎，脑中想到夏宁珂身边的男子确实少了这道风味，不由恍然大悟地点了点头。
    见太后没有接话，吕恒之脸上羞色更甚，但一想到西番大公主对自己的威胁，只得继续开口：
    “公主说西番堤坝年久失修，只是当地人才屈指可数，希望下官随她前往西番完善当地水利，下官以南朝公事繁为由开拒绝了大公主...可是大公主穷追不舍，说她会与太后禀明此事，许以重金...甚至城池，但求下官随她回西番。”
    “哦，夏宁珂公主准备许下哪一间城池？”
    听闻太后此言，吕恒之急忙道：“太后，下官愿终生不领俸禄，但求殿下千万不要将下官调遣去西番...大公主她...她实乃是醉翁之意不在酒！她...她想让下官做她的面首...。”
    瞧见吕恒之如此慌乱，石中钰再也忍不住，咯咯大笑起来。
    “吕侍郎不必担心，哀家自会同夏宁珂公主说清楚，让她莫要...莫要再纠缠于你。”
    好不易才将吕侍郎劝慰走，石中钰笑着摇了摇头，决定择日同夏宁珂公主好好谈一谈，让她去民间搜寻中意的面首人选，莫要把主意打到南朝好不易选拔的栋梁之才上。
    想到大公主和小王子入宫数日，她一直忙于政事，从未好生招待过，于是差卫礼前来道：“你去鸿鹄殿告知宁珂公主和小王子，哀家明晚在朝凤殿设宴款待。”
    转眼到了翌日，夏宁珂与夏初成准时赴宴。
    用膳过程中，石中钰为了缓解前几日她对夏宁珂身边面首的警示，特地让内务府寻来民间高人入宫表演戏法。
    皮影戏，仙人摘豆，空杯变水这些戏法看得两位西番贵客连连拍手叫好，表示大开眼界。
    到了宴席快要结束的时候，夏宁珂公主突然起身对太后行礼道：
    “宁珂与弟弟感谢太后殿下盛情款待，可惜西番民间戏法匮乏，不及南朝文化渊博，殿下若是不嫌弃，可否让宁珂的侍从为殿下展示行军舞？以表示西番愿与南朝永保和睦，周旋不逆。”
    “宁珂公主客气了，哀家还从未观赏过行军舞，今日正好一饱眼福。”
    乐司在屏风后就位，鼓点声在殿中噔噔想起，颇有战鼓连天的气势。
    十二位身着甲胃的男子鱼贯而入，跟随者鼓点声跳起西番当地舞蹈。
    为首之人，正是最受夏宁珂公主宠爱的面首墨竹。
    想不到如玉公子换上了坚硬甲胃，亦有几分少年将军的英姿，且看墨竹手下拳风凛凛，应是有些根底。
    石中钰本以为这十二位男子是为国捐躯的西番勇士，但观这些人俊秀的面容，长腿窄腰的身姿。想来应是在夏宁珂公主床榻上捐躯的勇士。
    虽然石中钰内心腹诽，但她不得不承认，十二位美男子身穿戎装紧随鼓点甩出铿锵有力的舞步，确实比观赏婀娜美人养眼得多。
    一曲舞毕，墨竹双膝跪地，接过夏宁珂命人送去的果酒，对石中钰恭敬行礼道：
    “若不是太后殿下主力出兵击退辽军，墨竹身在都城的父母亲人怕早就化作辽人刀下魂，墨竹感念太后恩情，特此相敬！”
    男子手指仍是这么好看，衬得杯中果酒浓香可口。
    石中钰想到一会她还要出言相劝夏宁珂公主放过吕侍郎之事，亦不好拒绝这杯酒，于是抬手接过。
    只是指尖还未触及杯沿，便听到大殿门口响起一道熟悉的声音。
    夹杂着滔天怒火，
    “太后殿中好生热闹！”
    第88章 醋火滔天   微臣不在的时日，殿下过得倒……
    攻下三连城后, 凤殊影谢绝西番王设宴，迫不及待领兵回朝。
    与小太后分别两月，他也分不清究竟是身子还是脑子更馋念宫里的女子多一些, 只觉得再不将小太后拥入怀中，体内的相思盅便快要了他的性命。
    一路昼夜不歇, 快马加鞭, 原本半个月的路程被他七日就行完。
    紧随大帅赶路的黑鳞军不由满腹狐疑, 为何此次凯旋回朝这般风风火火，可是京中生变？
    等到了京郊大营，凤殊影顾不上此刻已是日落西山, 又换上一匹千里马乘风踏月赶回宫中。
    一想到小太后瞧见自己时的欢喜模样，凤殊影只觉身上的疲惫都消散一空。
    进了宫后，凤殊影从许公公口中得知小太后正在朝凤殿内设宴款待西番大公主和小王子。
    怎地这般不是时候，罢了，见到让他抓肝挠肺的小太后一亲芳泽才是正事，凤殊影连朝服都来不及换，直接穿着戎装踏入朝凤殿。