就在陈竹想要放弃的时候，眼前的纸页上忽然出现了贵州两个字。

    你，陈竹有些惊讶，还去过彝族乡？

    嗯？这回，连徐兰庭都有些诧异，他放下刀，洗干净手，凑到了陈竹身边，我怎么不记得了。

    贵州彝族乡是陈竹生长的地方。

    陈竹细细阅读着作文纸上的词句，再一次确定，徐兰庭确实去过陈竹的家乡。

    那一年，徐兰庭就要小学毕业，而陈竹也还是牙牙学语的年纪。

    原以为十九岁那年的相遇，是命运的错位，不曾想，冥冥之中，缘分早已露出端倪。

    徐兰庭想了想，依稀记得姜瑜那些年确实带着自己去了很多地方做慈善。

    而那时候的彝族乡还十分贫穷，哪怕徐兰庭已经做好了心理准备，还是诧异于山区的落后。

    当年的徐兰庭，也不过是个刚刚学会人情世故的孩子，尚做不到泰山崩于眼前而面不改色。

    陈竹几乎能想到，锦衣玉食的小少爷忽然被丢进了山沟沟里，那狼狈又强撑着不露怯的模样。

    想着想着，陈竹嘴边的笑意慢慢溢出，他望着徐兰庭，老实说，当年有没有哭鼻子？

    哭鼻子倒不至于，徐兰庭自己也很好奇，于是翻出箱子底下的一沓相册，顶多是不耐烦。

    徐兰庭刚要翻开相册，而后想起什么似的，手上的动作一顿。

    接着，男人不动声色地将相册挪到了一旁，俯身过来，抱着陈竹，诶，你再看看，说不定我当年还遇到你了呢。

    我那时候才刚刚学会说话，能有什么陈竹瞥见了徐兰庭的小动作，心下一动，缓缓凑近，鼻尖触及了徐兰庭的脸颊。

    陈竹轻轻吻了吻徐兰庭的侧脸，不过，要是有你小时候的照片，说不定我能想起来当年遇见过你。

    什么徐兰庭被他忽如其来的亲吻勾了魂，下意识想吻过去。

    不料，陈竹只是偏头，越过徐兰庭的肩，抬手将男人藏在身后的相册拿了过来。

    你，徐兰庭想阻止已经来不及，阿竹

    陈竹回头，啵地亲在了徐兰庭的唇上，哥哥，给我看看。

    徐兰庭一时竟语塞，被一声哥哥收拾得服服帖帖，眼睁睁看着陈竹翻开了他的黑历史。

    嗯？陈竹看着相册上的小姑娘，一时有些不解，还以为这是其他人的相册。

    他又回头看看相册上的名字。

    婷婷生日快乐？陈竹疑惑，问徐兰庭，这是送给你们家哪个姐妹的生日礼物？

    可陈竹分明记得，徐家并没有这么一号人物。

    徐兰庭罕见地沉默着，似乎有些尴尬。

    陈竹看了看徐兰庭，又看了看照片上长得浓眉大眼的漂亮女孩。

    他问：你妹妹？

    徐兰庭答：嗯。

    哪个妹妹？

    忘了。

    陈竹失笑，忘了？他笑着，心中却忽地有了一个答案。

    他细细地看了看照片上一脸冷漠的漂亮妹妹，唇红齿白，一双狭长却带着点儿英气的眼睛，加上那双手揣兜的姿势，和脸上不耐烦的表情

    好家伙，这位妹妹他曾见过的。

    陈竹看看徐兰庭，又看看漂亮妹妹，而后低声笑起来。

    徐兰庭陈竹笑得止不住，他一边翻看着徐兰庭的黑历史，一边撞了撞徐兰庭僵硬的胳膊，没想到，你小时候还是个女装大佬。

    咳，行了。徐兰庭想抢回相册，却架不住陈竹的攻势，哥哥，我想看。

    陈竹主动躺进了徐兰庭怀里，你给我讲讲，你小时候的事儿。

    他仰头，眼睛里干干净净，望着徐兰庭，哥，我想听。

    在陈竹的视线下，徐兰庭无奈地叹了口气。

    他抱着陈竹，幽幽地说：成，你看，随便看。

    没法子，自己宠出来的祖宗，只能由他去了。

    陈竹先是将照片从相册里取了出来，而后又拿到眼前，看得十分认真。

    其实，乍看之下确实像女孩儿，加上徐兰庭穿着松松垮垮的运动服，还留着一头过耳的卷发，活脱脱一个混血小可爱虽然那冷漠的表情跟可爱沾不上关系。

    可陈竹仔细一看，还是能从徐兰庭的眉眼中，看出一丝英气。

    他不禁有些疑惑，你小时候，为什么叫婷婷？陈竹记得上次跟姜瑜吃饭的时候，姜瑜似乎也无意中叫了婷婷。

    当时，陈竹还以为自己听错。

    我这一辈恰好是兰字辈，徐兰庭捏着陈竹的手指，有一下没一下地磨蹭着，就随便取了个婷，亭亭玉立的意思。

    所以，你原来的名字，叫徐兰婷？

    徐兰庭笑着叹息，对。

    陈竹更加疑惑，若说徐兰庭小时候打扮得像女生是母亲的恶趣味，可竟然连名字都是女生？

    他思索了片刻，想起徐伯的那一句话，小公子那年，也不过是个孩子。

    一直以来，陈竹对徐兰庭的认知，无非是狡猾、强悍、斯文败类，他没有想过，年幼而弱小的徐兰庭该是什么模样。

    陈竹似乎明白了什么，当年，在徐家掌权的，是徐永连？

    嗯。徐兰庭抱着陈竹，沉声说，你知道的，徐家是个虎狼窝，养虎为患的道理，他们都清楚。

    所以，年幼的孩子为了生存下去，被剥夺了性别，被篡改了姓名，被迫以一个无害的、不构成威胁的身份出现在众人面前。

    你小时候，陈竹望着徐兰庭，想从男人的眼底看出点儿什么，却只望见一片幽深的海，都是以女孩儿的身份生活的？

    没办法。徐兰庭自嘲一笑，徐家就只有小女孩儿还能喘口气儿。

    陈竹看着照片上那个神情冷漠的徐兰庭，手指轻轻拂过那张年幼的脸庞。

    他知道在徐家长大、生存不会是一件容易的事儿，却没想过会艰难到这种地步。

    在尚未懂事的年纪就要被迫戴上假面，戴上约束天性的镣、铐，在家族巨大的齿轮下，小心翼翼地学着讨好、算计、隐藏自己的真面目

    陈竹将照片放回了相册，又将相册合上。

    怎么，不看了？徐兰庭还以为陈竹得笑上一天才肯罢休。

    嗯。陈竹转身，搂住了徐兰庭的脖子，轻轻地抱住了他。

    徐兰庭顿了顿，眉眼一动，而后抬手环住了怀里的人。

    早知道你会心疼，徐兰庭笑着说，我就早点儿拿出来给你看。

    谁心疼。陈竹埋头在男人的肩窝，蹭了蹭，饿了。

    徐兰庭拍拍陈竹的背，成，哥哥给你做饭去。

    陈竹抬起头，望着徐兰庭，眨眨眼，哥哥。

    嗯。

    他又唤了一声：哥。

    徐兰庭这次没应他，只是环在他腰间的手紧了紧。

    哥，陈竹说，我给你一个家吧。

    他说：明天是周一，我们去领证。

    徐兰庭哑声，半天才找回自己的声音，他张了张嘴，只说出了一句，好。

    年逾三十的这一年，徐兰庭终于有了家。

    从民政局出来的那天夜里，徐兰庭抱着陈竹，跌入了几十年前的一个梦里。

    下过雨的山间，小路上泥泞难行，一群大人都已经累得精疲力尽。

    夫人，要不我们先休息一会儿？跟在姜瑜身边的助理实在走不动，转身指着身后的小孩儿，小姐还小呢，走不了这么长的山路。

    他身后的小孩儿，一身蓝白相间的宽松运动服，裤脚挽起，底下的运动鞋已经被泥巴包住，看不出原来的颜色。

    姜瑜走到小孩儿身边，半蹲下来，捋了捋孩子卷卷的长发，婷婷，累不累？

    还没到变声期的孩子，声音清脆，却带着寒潭似的冷漠，不累。

    姜瑜张开手，妈妈抱你去休息？

    孩子抱着胳膊，漠然地后退几步，不用。

    母亲尴尬地收回手，朝众人摆摆手，就找个地方休息会儿吧。

    助理寻到了一户人家，经过询问后，那家人热情地搬出了桌椅板凳让他们休息。

    茅草屋下，姜瑜热情地跟主人家攀谈了几句，对方是个年轻的女人，常年做农活的缘故，手脚要比一般女子的粗壮些，身上背着个背篓。

    正聊着，那小背篓里忽地传出咿咿呀呀奶娃娃的声音。

    女人颠了颠背篓，脸上洋溢着朴实的笑意，这是我侄儿。说着，背篓里冒出来一双黑溜溜的眼睛，小猫崽儿似的，眨巴着眼睛着朝姜瑜看。

    那娃娃生得白白嫩嫩，眼睛跟黑葡萄似的，一见人就咧着嘴笑，半点都不怕生。

    这孩子几岁啦？姜瑜莫名喜欢这小孩儿，问，是个小女孩儿吧？

    是个男娃。女人笑着把人抱出来，晃着胳膊将娃娃举高高，诶哟，刚刚哄着睡了一会儿，估计是想伢伢嬢嬢咯。

    小娃娃被颠得咯咯直笑，女人将他放下，摸摸他刺啦啦的头，竹儿，叫姨姨。

    小孩儿听话地叫了人，又伸着脑袋四处看。女人笑着叹了口气，同姜瑜讲：孩子的爸妈都出远门做事儿去了，娃娃离了父母，这几天一直找呢。

    姜瑜：那他还挺乖。也不哭也不闹，就只拿眼睛四处看，似乎还不明白爸爸妈妈怎么忽然不见了。

    竹儿，女人揉揉小娃娃的脑袋，哄他，水缸里的小鱼儿醒了，你去看看？

    陈竹听见小鱼儿，开开心心地点点头，小跑着往后院去了。

    水缸里有两条鱼，都是他的好朋友，一条叫白白，一条叫黑黑，陈竹每天都要跟白白黑黑玩儿一会儿，才肯睡午觉。

    可今天，他的小伙伴们却遭了秧。

    陈竹看着站在院子里的一身运动服人，不明所以。

    徐兰庭扫了一眼那小屁孩儿，继续弯腰将水缸里的水舀出来，慢慢地将鞋子上的泥巴冲干净。

    陈竹看看水缸里的小伙伴，又看了看舀水的人，想说些什么，奈何词汇量不够，只吚吚呜呜说了几句家乡话。

    小孩儿，四下无人的地方，徐兰庭暂时放下了虚假的礼貌，露出了些许小孩子脾气，你吵什么？

    见对方又说了一堆他听不懂的方言，徐兰庭索性不再搭理他，洗完了鞋子，又将手伸进了水缸。

    忽地，另一只肉乎乎的手也伸入了水里，先是摸了摸受惊的小鱼，又摸了摸徐兰庭的手。

    徐兰庭一向不喜欢被人触碰，可当陈竹的小手探过来的时候，他罕见地没有不耐烦。

    许是小孩儿的手软乎乎让人生不出抵抗的心思。

    不曾想，那软乎乎的手忽地用力，捏住了徐兰庭的手背，哗一声，将他的手甩了出去。

    徐兰庭被甩了一脸水，有些怔愣地看着陈竹。

    对面的小孩儿瞪着一双圆溜溜的眼睛，嘴里嘀嘀咕咕，是徐兰庭听不懂的方言。

    但，徐兰庭聪明地从小屁孩儿的语气里听出了愤怒。

    哦，原来是动了他家的鱼，生气了。

    哼，徐兰庭也起了脾气，很是手贱地摸了摸鱼尾巴，见小孩儿急了，便笑起来，我就摸，怎么了？

    姜瑜还在外头跟女人闲聊，女人没有出过大山，对一行人都很是好奇，你们家的姑娘长得好漂亮哟，还那么有礼貌，还是你们大城市里好。

    那孩子确实挺有礼貌的。姜瑜笑着说，也肯吃苦，这么多天也没见他抱怨一句。

    那还是乖哟。女人说，还不忘夸夸自己家的小孩儿，我家娃娃也怪，在家也从不闹腾，听话得很哟。

    后院里，两个乖孩子从一开始的小打小闹，升级成了互相泼水。

    陈竹一心想要保护自己的小鱼，抱着水缸子不肯撒手，而徐兰庭在山里憋了这么多天，终于找到了点儿乐趣，贱嗖嗖地去抓水里的鱼。

    一来二去，水缸倒了，两条遭殃的小鱼在地面扑腾着，而罪魁祸首咧着嘴笑得一脸开心，当然他也没笑多久随后小孩儿一口就咬在了他的手上。

    艹！徐兰庭大喊了一声。

    方才还夸自家小孩儿乖的两个大人，均是嘴角一僵，赶到后院的时候，见到的就是淋成了落汤鸡的两个孩子。

    诶！竹儿，你咬姐姐做什么！女人跑过去，抱开了陈竹。

    姜瑜板着脸，婷婷，你在做什么？

    徐兰庭甩了甩被咬的手，抿着唇没说话。

    女人抱着陈竹，颇有些不好意思，哎呀，竹儿快跟姐姐说对不起呀，不能咬人。

    姜瑜扫了徐兰庭一眼，无奈地叹了口气，朝女人说：大姐，这真是不好意思，把你家的鱼这样吧，我赔你钱。

    嗐！多大点事儿，女人利索地将两条扑腾的鱼儿又放回了水缸里，倒了些水进去，没事没事。

    大人们互相道着歉，小孩互相瞪着眼。

    徐兰庭俯视着豆大点儿的小屁孩，皮笑肉不笑，对不起啊，我就是想洗个手。

    说着他抬了抬还残留着齿痕的手掌，你怎么这么凶啊。

    陈竹瞪着他，半天憋出来一句你坏。

    徐兰庭笑着，很是大度地摸摸陈竹刺啦啦的头，没关系，也不怎么疼。

    陈竹皱着鼻子，张嘴还没咬着，就被姑姑一把抱起来，好了，竹儿不能咬人，女人说着，朝姜瑜一笑，他平时也没这样。