☆、第401章 悲喜

    因景晟如今威势渐成，又秉性聪明，再不好拿他当孩童看待，是以来敲登闻鼓的这个，也是舍了命去的。若是舍了命去能叫严勖得着平反也就罢了，只怕是人死了，严勖依旧沉冤。故而阿嫮当日与陈奉说时，也说得明白。

    只是军中袍泽之情本就不同寻常，《诗经·邶风·击鼓》篇道是：“击鼓其镗，踊跃用。土国城漕，我独南行。......死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”说的正是军士们无惧生死，并肩奔赴战场的情义。尤其严勖这些部下更是随严勖从尸山血海中爬出来的，情谊更是不同寻常，是以看着严勖蒙冤，如同身受一般，当时歃血为盟，终有一日要为将军平冤雪恨。

    是以当陈奉传来阿嫮的话时，几人商议了一回，倒也答应了。实在是他们老的已年将耄耋，便是少的也过了耳顺，实在是朝不保夕，不若博上一博。若能叫小皇帝答应复查，也算是不冤了。

    叫崔征出头也是为着他性子坚毅，年轻时就悍不畏死，身上留下的伤痕大大小小总有十数处之多，正可当着小皇帝的面一个个数与他听，也好叫他知道，当年严勖立下过多少功劳，方能在无有太子的时候能得着太子少师这一官职。这也是阿嫮当日特地关照陈奉的，果然叫景晟看得哑口无言，不得不认严勖当年有功。

    只是朝廷刚认了沈如兰一案，还是大费周章地造了个灵异来遮掩，又怎么能再认严勖也是冤案？若是再认下严勖，朝廷的脸面还要不要了，是以景晟决计不能认，到时崔征便好以死再壮一壮声势，如今事态果然依着阿嫮计算走去，崔征撞柱鸣冤，虽是未死，却是惊动了朝堂，连着后宫也知道了，阿嫮名正言顺地遣人来请景晟。

    若是只有人敲登闻鼓，以阿嫮不问朝政的做派也不好贸然叫景晟过来，没的叫人起疑。可若是有人因着申冤不遂，愤而自尽，阿嫮将儿子来询问教训一番，实在好说个天经地义，谁也不好说甚。

    景晟哪里知道自家母亲殚精竭虑地算计完了他父皇之后，这会子又将他圈入局中，听着椒房殿内侍来请他过去，心上还觉愧疚：“父皇在世时从没叫母后为着甚事烦恼哩，桩桩件件未叫母后知道就都消弭了。我登基才多久，已累着母后几回，实在不孝。”是以见着阿嫮时竟是面带羞惭，请罪道：“都是儿子无能，连累母后忧心。”

    阿嫮虽是自景晟出世起就算计了他，做出一副慈母姿态来哄着景晟与她一条心。可一来景晟到底是她十月怀胎所生，血脉相连；二则，她为着哄景晟与她亲近，自家带的也多，是以固然景晟与她十分亲厚，在阿嫮心上，待着景晟也不同景宁景琰，倒是真有母子之情的，这时看着他满面羞愧地跪倒，心上不由得一酸，眼中也含了泪，亲自动手来扶景晟：“元哥儿，你这是作甚。”

    景晟即羞且愧地道：“儿子又累母后操心了。”阿嫮拉了景晟的手回到凤座上，叫景晟在她身边坐了，拍着景晟的手道：“好孩子，我也听说了，这也怪不得你。只是那人连命也豁了出去，如今朝野都震动了，你可想好了么？”

    甚豁出命去，分明是以死相挟，实实是个刁民！部下尚且如此，何况主将呢！景晟心上恨恨，到底不敢在阿嫮面前露出怒色来，勉强道：“他即连着命也不要了，想来总缘由，自然是要查一查的。”阿嫮双眼在景晟面上一转，看景晟脸上带些微笑， 眼中却是毫无笑意，心就是往下一沉。

    景晟是她所生，虽是两三岁儿就搬了去东宫，却也是日日往椒房殿来，阿嫮对他的脾性不说了如指掌，也是知之甚详。只看景晟方才神情，阿嫮已猜到景晟用心，他是要虚与委蛇哩！说着复查，不过使人走个过场，而后来个查无实据，再与严勖部下们一份褒奖也就揭过去了。若是换她来做，呵呵，只怕还能再查出些严勖的不法事来。哪个领兵的将领手上没有些屈死的人命呢？便是没有，造也能造个来，到时公诸天下，好叫人哑口无言，更能将沈如兰一案引起的朝野议论都遮盖过去，实是一举两得哩。

    想在这里，阿嫮原本拉着景晟的手也不由自主地松开了。她这一松手引得景晟不由自主地低头看去，却看着自家母后的手在微微颤抖，只以为母后是叫崔征的不要命吓到了，反手将阿嫮的手握了，脸上笑道：“母后，那人没死呢，您不用怕。”

    阿嫮闭了闭眼，有意要套景晟的真情，是以反问道：“圣上可是想着不过是几个老人告状，一个个都是花甲耄耋之年，撑也撑不过几年，混一混也就过去了？”景晟看着虽是老成，实在也不过是个孩童，并不是深沉之人，叫阿嫮这话一问，脸上就笑了：“母后，您不用为这事操心哩。儿子自有主意，总是不叫祖父，曾祖父蒙羞便是。”

    阿嫮大怒，险些道：“那你便要使你外祖父蒙冤么？”到底隐忍了这些年已成习惯，脸上一些也不露，只蹙眉道：“那人以死相挟，又道是严氏部下非止他一人，你这里不与他个答复，焉知外头无人效仿哩？或是吊死在登闻鼓上，你待如何？”

    景晟不意自家从不问朝政的母后竟是盯着此事不放，心中虽有疑惑，却也耐了性子与阿嫮解释道：“娘，不是儿子不肯管。您且想想，才有了沈如兰故事哩。再出一桩，朝廷颜面何存？这还是小事。只怕有宵小心存歹念，日后借此生变，则是大祸。”

    阿嫮听景晟声口，仿佛不情愿替沈如兰昭雪一般，心上自是不悦，皱眉道：“沈如兰吃着恁大委屈，难道不该替他昭雪吗？”

    景晟听着这话，将头一抬，正色道：“母后此言差矣。凭是什么缘故，那沈如兰贻误了军机是实，在此事上并无人冤枉他，父皇将他降职，有何错处？他即为人臣子，替朝廷效忠是他本分，朝廷酬以高官候爵是全君臣之道，有功则赏，有过则罚，朝廷如此待他有何不公？偏沈如兰为人狂妄，自以为从前有功，不独不知反省，只要朝廷以国士待他，他不肯以国士来报朝廷，略有加罪，便要怀怨恨，这也是做人臣子的道理吗？此乃怨望，若只论此罪，赐他一死也算不得冤枉！父皇只不该以通敌来治他罢了。”

    阿嫮听着景晟这番话，直如惊天霹雳一般，怔怔地看着景晟，也不知是喜是悲，喜的是自家儿子竟真是个聪明人儿，小小年纪早慧若此，果然应了他父皇那句“皇帝不是人教出来的”的话，虽是少了做皇帝的父亲引导，他竟是自家立住了；悲的却是，严勖要翻身原就困难些，他即这样明白，只怕是难上加难。想来他能退一步答应为爹爹洗冤，也是因为有李源在，能担了所有骂名去，不然只怕他也未必肯这样轻易屈从哩。

    阿嫮当年算计乾元帝，虽说是小心翼翼，实可说是有惊无险，无往不利，百年的护国公府也在她手上连根拔起，一个活口不留。若不是刘景和那个疯子竟将她的画像挂在书房内，只怕乾元帝到死也不能发觉叫她骗了，是以面上虽不显，心上也难免有些自得。更以为景晟是她儿子，年纪小不说又一直是个孝顺听话的，要他为着严沈两家雪冤，并不是如何为难，哪成想景晟竟是比他父亲还要难缠些。

    说来真是可笑哩，她机关算尽这些年，难道就是为着给他们刘家生一个皇帝种子么！想在这里，阿嫮眼中禁不住扑簌簌落下泪来，倒是唬得景晟再坐不住，虽不知道母后哭甚，还是站起身来劝慰阿嫮，只说了句：“母后，您有甚不喜欢的，只管告诉儿子知道，儿子还能不替您周全吗？这样哭，可叫儿子不能自安哩。”还待再说，却叫阿嫮止住了，摆手道：“圣上，我累了，你回去罢。”

    景晟还待再问几句，就看阿嫮已起身往内殿行去。内殿是阿嫮寝殿，景晟如今已长大，轻易也跟不得的，只得站住脚，叹息一声，将珊瑚秀云等人唤来吩咐了务必仔细服侍，若是太后依旧不喜欢，速速来报等话，这才走出椒房殿，临出殿门又回头看了眼。

    又说景晟回去在温室殿的偏殿，仔细想想方才阿嫮言行，分明是有替严勖说情的意思。只是碍着他坚决，这才没开口，只脸上的失望却是掩不住。景晟越想越是嗔怒，手一挥直将桌面上的东西都扫落在地。

    如意看着景晟动怒，一句也不敢说，只匍匐着过来将摔落在地的事物一样样捡起来，却听景晟怒道：“哪个将崔征事传与太后知道的？”

    如意正趴在地上收拾折子，听着景晟这句，手上一抖，理齐的折子又散了开去，忙又低了头整理。他这一失手，正叫景晟看见，过来一脚踩在如意肩上。

    《诗经·邶风·击鼓》原文：

    击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。

    从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。

    爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。

    死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

    于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。

    看原文会很明显发现，他说的是同袍情谊。不过后世给化用了。阿幂这里还是用的原意。

    再ps，大家还记得第三百五十四章中景晟对遗珠的看法吗？

    李皇后俯视了会玉娘，又将眼光朝着玉娘身后的冯氏梁氏看了看，转向梁氏道：“这位想是兵部之女了？从前宫宴时，你随着临安候夫人进宫过。”听着这话，梁氏不禁惊愕地抬了抬头：她是兵部尚书之女不差，临安候是她舅公也不差，可如今她已是谢怀德的妻子，以李皇后的身份教养见识如何不知女子出嫁从夫的道理？如今李皇后只提她母家而不说夫家，分明是瞧不上谢家，而谢家是昭贤妃的母家，想是李皇后借着她来削昭贤妃的脸面。

    梁氏想在这里也就明白了，她身为谢家妇自要回护谢家，便回道：“妾谢梁氏见过殿下。”李皇后就等着梁氏这话，当时便冷笑道：“原来你已是谢家妇了，我这里不见你进宫谢恩，还以为你不曾嫁。”

    原是谢怀德与梁氏这门亲事，是乾元帝为着给玉娘做脸，请平安大长公主保媒又亲自下旨赐婚方才做成，故此谢怀德与梁氏成婚的次日依例进宫谢恩，李皇后是乾元帝的元后，梁氏也该先来与李皇后谢恩，再去给昭贤妃请安，当时因李皇后叫乾元帝禁在椒房殿“养病”，这事儿竟就“疏忽”了，叫李皇后捉着错漏，选在这时发作。

    说来梁氏当时也有些疑惑，如何不去给李皇后请安，便是她病着，在椒房殿外磕个头也算是守了规矩，不想冯氏不说，便是昭贤妃也不提。梁氏当时新嫁，又不知玉娘脾气如何敢提。这会子听着李皇后发难，到底不敢叫昭贤妃担了干系去，正要请罪，就听着昭贤妃缓声缓气地道：“殿下当日病着，圣上关爱殿下，阖宫上下大事小事都不许打扰殿下静养，是以妾才不叫他们打扰殿下。殿下即怪，妾不敢辩，甘愿领过，请殿下恕罪。”

    这话中的轻慢嘲讽，只消是个晓得些帝后相处内情的都能听出来，何况是李皇后本人，叫玉娘这一段话刺得手上都微微发抖起来。一旁的梁氏也没想着昭贤妃能抢在她前揽下过失，更没想着，这过失竟是这般“认”的。这哪里是认错，这是只怕皇后不发作。

    李皇后忍了几息才没将手旁的茶盏朝着玉娘扔下去，咬着牙道：“贤妃即这样懂规矩，如何不知约束家人？即便是承恩候夫人是令堂，可你如今是昭贤妃，与承恩候夫人早君臣有份。承恩候夫人的规矩体统，昭贤妃该好好教导教导了。她那般肆意妄为，你就不怕人说一句‘昭贤妃好势派’吗？”

    李皇后虽是直性子，论起心机手段来远不是玉娘对手，可到底也是世家贵女，真捉着了错漏，也能端正起规矩来说话。不想她遇着的是玉娘，再不会和她辩驳这些，反问道：“妾不明妾母亲何事肆意妄为，还请殿下示下。”李皇后冷笑道：“贤妃的两位嫂子没与贤妃说吗？”

    玉娘抬头对着李皇后一笑，她的一双眼生得清粼粼，不笑时带几分清丽，一笑之下双眼之中仿佛汪足了水，媚不可言，叫李皇后看着就是个火上浇油，还不待李皇后说话，玉娘已道：“此乃妾家事。妾也是妾的两位嫂子进宫请罪才知道的，殿下又是从何得知？殿下即知体统规矩，岂不闻‘外言不入于阃,内言不出于阃’。莫非殿下的规矩是只对着妾等的？”

    这话说得颇为咄咄逼人，李皇后哪里经得住玉娘这一激再激，顾不得左右拦阻，抓起手边的茶盏朝着玉娘就掷了下来。这一回她叫玉娘气得狠了，扔的时候竟是对准了玉娘的头脸。玉娘早就预备着李皇后发作，看她将茶盏扔下来，将身子一侧，让过了头脸位置，故意叫茶盏砸中肩头，顺势往地上一歪，含泪道：“妾冒犯殿下使殿下震怒，是妾的不是，便是请宫正司也使得，还请殿下保重凤体，万勿亲自动手，若是闪失着了，妾更有罪了。”

    椒房殿的宫人太监们看着不好立时围了上来，将李皇后围在当中，看着是劝阻实则是不叫李皇后再对昭贤妃动手。李皇后正是盛怒的时候，哪里听得进劝，不住地扬声怒骂，只是她幼受庭训，便是发作，来来回回也不过是“狐媚子，贱人”几句。

    椒房殿的内侍总管俞永福看李皇后不肯罢休，只得亲自过来，道：“奴婢冒犯了。”将玉娘扶起，轻声哀求道，“娘娘回去罢。”玉娘瞥了俞永福眼，颦了黛眉道：“惹得殿下动怒已是妾的不是，不得殿下吩咐，妾如何敢走？。”俞永福情知昭贤妃是在等乾元帝过来，却也无可奈何，知道李皇后今日怕是又叫这位娇滴滴的高速昭贤妃算计了。想在这里。俞永福不禁又对昭贤妃看了眼，见她清丽娇柔，犹如春日梨花一般，昭贤妃今日穿的是件樱粉色云锦绣四时花卉长袄，肩头叫茶盏砸中的那处，一片濡湿，十分地注目，心上长长地哀叹了声。

    果然不过片刻就听着椒房殿外的小太监飞奔着进来传报，是乾元帝的銮驾正在行来，李皇后只好偃旗息鼓，与玉娘一块儿出去接驾。

    乾元帝是接着昌盛报信，说是皇后忽然将贤妃宣召了过去，不独召了贤妃，连着贤妃两个嫂子一块儿喊了去。要说乾元帝，本性实在也是聪明的，见微知著，一听这话就知这是李皇后老毛病发了，抓着个“把柄”就要为难玉娘。在乾元帝看来，玉娘生得美丽可爱，为人温和谦逊，行事温柔体贴，且入宫这几年，莫说是与人争执了，便是高声说话也没有，这样一个可人儿疼她都来不及，哪里能容忍玉娘叫人欺负了去。

    何况今日在朝堂上为着承恩候夫人马氏为着她另一个女儿出头，与她女婿闹了场这等小事，就有御史扯着玉娘说话，指玉娘不能约束家人。乾元帝为人颇为任性护短，他即心爱玉娘，就容不得人说玉娘半个不字，可御史风闻言事之责，又不好治罪他们，本就窝了火，再听着李皇后将玉娘喊了去，两处不痛快便合成了一处，当时便命摆驾椒房殿。

    到得椒房殿前，乾元帝看着皇后在前，玉娘在后都跪在那里接驾。下得肩舆从皇后身边走过，到玉娘跟前，双手将玉娘扶起，正要说话，就看着玉娘肩头一滩水渍，脸上就沉了，指着玉娘肩头道：“这是什么？”

    玉娘当时拼着吃李皇后一记，便是算准乾元帝会动怒，听着乾元帝这话，脸上适时地露了些迟疑惊惧来，将李皇后瞥了眼，却不说话。有着玉娘这一记眼色已足够了，乾元帝当即指着椒房殿一个宫人道：“你来说！”话音未落，就觉着袖子一动，却是玉娘将他袖子扯着，眼中将坠未坠地含了泪道：“是妾冲撞了殿下，才惹得殿下发怒的。”乾元帝反手将玉娘的手一握，只觉着掌中玉手冰冷，还在不住地微微颤抖，可见是吓得厉害了，心上疼痛，不由自主地将玉娘的手握紧了。

    李皇后将乾元帝与玉娘的情状看在眼中，又气又愧又羞又恨，也不乾元帝叫起，自家站起身来，微昂着头道：“圣上何必多问？是我砸的她。您也听着了，她可是自己承认冲撞了我，我身为皇后，砸她一个贤妃又能如何？”

    乾元帝叫李皇后这话气得直欲上去将她踹倒，手上却叫玉娘拖着不忍挣开，只得把手点了点李皇后道：“好，你很好！”言毕，握着玉娘的手转身便走，携着玉娘坐上銮驾，玉娘来时坐的那顶肩舆便空了下来，一前一后地回合欢殿去了。

    冯氏与梁氏两个在旁瞧了这等情景，冯氏也就罢了，她是早知道乾元帝爱重自家小姑子，可梁氏虽有耳闻，却是头一回亲眼目睹，看着昭贤妃对上李皇后时，虽是一副娇怯有理的姿态，可说的话句句带刺，分明是故意激得李皇后动怒，虽知道昭贤妃有乾元帝为依仗，却不想哪怕昭贤妃说了她有过失，乾元帝依旧是一副李皇后委屈欺负了昭贤妃的模样，偏爱至此，几乎叫梁青容目瞪口呆。若非昭贤妃是她嫡亲小姑子，一家子一荣俱荣，以梁氏青容的教养只怕也要说一句“妖妃”“奸妃”。

    梁氏青容却不知玉娘今日故意挑得李皇后冲冲大怒，一是要叫乾元帝更加地不喜李皇后，二则是要叫梁氏亲眼看见乾元帝对她的偏爱。梁青容身后是兵部尚书梁丑奴，是与梁丑奴交好的大臣权贵；与是临安候金奋韬，是与金奋韬交好的宗室。玉娘并不指望这些人只看着乾元帝宠爱她就站在她这边，只要叫他们心上有些顾忌考量便好。

    而果如玉娘所料，冯氏与梁氏两个出宫返家之后，梁氏第二日就寻了个借口回了娘家，将亲眼目睹的这一幕告诉了梁丑奴，梁丑奴

    ☆、第402章 疑窦

    如意叫景晟一脚踩着，再不敢动，只听景晟骂道：“原来是你这个狗杀才！太后素来心肠忒软，这等事你传与太后听作甚？！你若是不想要舌头了，朕成全你！”骂完一脚将如意踢翻在地。如意看景晟怒得这样，旁的话一句也不敢辩，立时爬起来跪好，往自家脸上煽了几掌骂道：“叫你奴才多嘴，惹得太后不喜欢，该打！”觑这景晟脸色上怒意不减，只得手上不停。

    景晟看得如意知道恐惧，这才怒气稍歇，回身坐了，又把手指着如意道：“以后前朝事一概不许叫太后知道，倘或再犯，朕割了你的舌头。”

    如意听闻，心上暗暗叫苦，太后要问，我们做奴婢的敢不说么！只这样的话哪里敢说出口来，脸上却是丝毫也不敢泄露，唯唯称是，将散了一地的折子理齐了，小小心翼翼地送到书案上，复又垂手退在一旁，因看景晟脸上依旧阴沉，连着头也也不敢再抬。

    不说景晟这里大怒，阿嫮那头也觉心凉，一个坐在寝宫内发了会呆，而后竟是默默地笑了起来，眼中珠泪滚滚，直吓得殿中服侍的宫人们俱都跪倒在地，将头顶在地上，一声也不敢出。阿嫮笑得一会，却是失声痛哭。

    阿嫮自决意入宫后，几乎将心血耗尽，便是从前的乾元帝，那样精明一个人，也可说是教她哄得言听计从。实在是为着事是乾元帝及其父祖做下的，阿嫮知道乾元帝极爱颜面，必定不肯承认自家错了，在他手上，万不能替沈如兰严勖昭雪，是以才费尽心思地借着乾元帝的隐疾谋了他性命去。不想换了自家儿子来，竟也是一般的不肯叫自家祖辈儿蒙羞，阿嫮可不是要哭一场。

    她这一哭，断断续续没个停，直吓得宫人悄悄退出来来寻金盛。金盛等复又来劝，可一时间哪里劝得住，只得回奏景晟知道。

    景晟听说不禁皱眉道：“你们有哪里惹着太后不喜欢？”话虽如此，到底还是命摆驾椒房殿，恰景宁过来，听说母后啼哭不止，也一并儿跟了来。

    景晟是皇帝，行动自有仪仗，可景宁虽是亲王，如今也算臣子了，在宫中却是只能靠自家双足行走，瞧着这样，到底从前弟兄要好，景晟便使人抬了肩舆来与景宁坐，弟兄两个一起到了椒房殿。

    这时阿嫮已收住悲声，才梳头净面换了衣裳，听着皇帝与赵王来了，略停了停，方说了请字，自家出来在殿中坐了，脸上颇有冷淡之色。

    景晟景宁入殿，先见过阿嫮，这才分上下坐了，景晟往阿嫮脸上一看，见她双眼中还有些泪，倒真是才哭过的模样，只是面上神情却冷，到底年纪还小，且又孝顺，不得不服个软儿，叹息道：“母后您这样啼哭，若是叫外头御史们知道，要说儿子不孝哩。您有甚心事，您与儿子实说便是，差不多的，儿子还能不答应您吗？”

    阿嫮扭了脸道：“你是皇帝哩，心坚意绝的，我又能说什么呢？”景晟眉头皱得更紧些：“娘，您提也未提哩，怎么就知道儿子不肯呢？”一旁的景宁也赔情道：“母后，您且说个来。”

    阿嫮这才将脸扭转来盯着景晟道：“我瞧那崔征可怜，若不是那严勖待他们有情，若不是严勖真有冤枉，他何苦把性命来博，蝼蚁尚且偷生哩。我只要圣上你查问一番，全了他们一片忠心也就是了。”

    景晟听在这里，又气又急，直道：“娘！儿子的话您真没听着么？旁的事，儿子都不敢叫您失望，可这里，高祖，祖父两代人哩，您好歹也替我们皇家名声想想。”阿嫮便道：“我待不说，自家哭几声罢了，你来劝我，只道是我不说怎知你不肯应。如今我说了，您又把这样的话来搪塞我，可是好孝顺哩！”言毕，拂袖而去。

    景晟看着自家母后忽然毫不讲理地离开，待要追上去再劝哄一二，偏叫宫人们拦着，也是无可奈何，只得吩咐宫人们好生服侍，弟兄两个这才退出椒房殿。

    又说阿嫮养的几个儿女中，最孝顺的莫过于景宁，甚都依着阿嫮的心思来，唯恐逆了阿嫮的意，辜负了她养育之恩，是以看着景晟惹着阿嫮不喜欢，虽说一个是皇帝一个是太后，再没他一个赵王说话的地，脸上涨红，却还是劝道：“母后即要怜悯，圣上不若成全母后一二，命有司查上一查，母后喜欢了，您也放心不是。”

    景晟听得哑口无言，若不是知道自家这个哥哥为人，几乎要以为景宁是故意讥讽他，只得耐了心思道：“母后不分是非，哥哥也不分了吗？若是无有沈如兰事，查上一查也无妨，偏是才替沈如兰平安哩，再提严勖事，父亲祖父曾祖父三代都有错哩，千秋史笔如何评说！”

    说着心下大恼，连着銮驾也不上，自家大步往前走，景宁只得快步跟上，又劝道：“您说的，臣也明白，只是母后素来不问朝政，又哪里懂得这些，您与母后好好分说也就是了，这样反驳，也怨不得母后做恼哩。”景晟待要说句“已与太后解释了，只她不听。”一转头，正看着景宁跟在一旁。恰前两日景晟才在阿嫮口中听说景宁脚上略有不便，若是从前景晟也未必上心，这时一看，果然有些儿趔趄，只是不留意再看不出来的，心上忽然一动，因问景宁道：“哥哥的脚是怎么回事？”

    景宁听说，低头往脚下一看，倒是不以为意：“那时臣不足三岁，迁在广明殿，服侍的宫人乳母保姆想是看着臣死了母妃，养母又失势，有些儿怠惰，看着臣摔着了也不上心，耽搁了一夜方请的太医，也是摔得不巧，伤了筋骨，这才留了些痕迹来，并无大碍的。”说在这里，景宁便将头一回见着母后的情形想起，那时他叫太医按着正骨，疼得哭叫，母后来抚慰他，那双眼同他在梦中瞧见的母亲的眼睛一模一样，说话又柔声细气地，便是叫他蹭了她一袖子的涕泪也不嫌弃，还摸了他的头哄他，亲娘也不过如此哩，想在这里，景宁脸上不由微微现出笑容来，连着眼光也柔和下来。

    景晟听着景宁说起从前事来，不由皱眉道是：“便是你死了生母也是皇子哩，保姆们凭甚为难你？”他倒是有些儿皇帝脾气，听着这样不以为那些人懒惰，只以为其中有人捣鬼。景宁便道：“圣上，您是父皇与母后心爱的孩子，尤其母后将您置诸掌上，您哪里见过宫人们的嘴脸呢？为难自是不敢的，他们想是以为小孩子家家的摔一跤也不是甚大事，是以并不上心，只懒惰些罢了。”

    景晟听在这里，不由站住了脚，歪了头将景宁看了会，喃喃道：“皇子少了依仗尚且如此，何况他人哩。”

    却是景宁这番话叫景晟将景淳带来的那江念恩想起。江念恩发配往西北时，年纪还要小些，只怕自家吃饭尚且不能，他那年长许多的哥哥且死了，他又是如何抗得过漫漫长途？是了，只怕十之八玖有诈哩。多半儿是那江淞与江念恩，穷极无聊想出这个法子来讹诈，之所以是冒称年小的那个，想来怕是为着年长的有记忆，问起从前事来不能应答，要出纰漏，是以若说是才一两岁那个，倒是好称个甚也记不得了。

    景晟想在这里，不由冷笑，替沈如兰昭雪与景晟来说本就是不得已而为之，这会子看有人要假冒了沈氏后人捡了这个便宜去，更是恶从心头起，当时便下旨着刑部核查二十年前沈府接生的婆子是哪个，要查问沈府遗孤身上可有表记。刑部领着旨意当时便去查问，也不知是不是那江念恩有运数，稳婆竟是在几年前病死了，以至于后来刑部不得不生出旁的法子来，这是旁话表过不提。

    只说阿嫮因看景晟不肯应承，十分无奈，却又不好将自家身世告诉了他，这孩子聪明哩，若是知道他是沈如兰外孙，知道他出生的缘故，还不知生出怎么样的心思来。且在阿嫮心上，乾元帝之死到底是一块心病，若是景晟在这里起了疑心，母子情分可说是一点子也不能有了。没有了母子情分，他又怎么肯替严勖昭雪哩，莫说是严勖，只怕沈如兰案也要另起波澜，是以只得另生他计。

    又说崔征为着造出声势来把头撞柱，因叫侍卫阻了阻，是以并未撞实，虽是看着鲜血淋漓，却是未死，昏迷了两日倒也苏醒。景晟早命周俊臣将崔征看住，看着崔征苏醒，便来逼问严勖余部还有何人，身在何处。崔征只咬牙不应，因他伤重，上不得刑罚，周俊臣拿他也是无法，只得来回景晟知道。

    那时景晟已叫阿嫮逼了回，却又不能与自家母后生气，便将一口怒气都发在了来请罪的周俊臣身上，便道：“无用的东西！他不说，你就没法子了么？这崔征即在京城过活，自然有左右邻舍，便是邻舍们不是他的同谋，可哪个不是活人？他平素与哪些人来往密切，邻舍们能一些儿不知道吗？！还不细细查来！”

    不想严勖的旧部们都是谨慎小心之人，偶尔见面也是做足了功夫来遮人眼目：谁会无事去留意往店家去的客人哩？是以周俊臣走得一回，依旧甚也没查不着，还不待他去回景晟知道，登闻鼓却是又叫人敲响了。

    乾元帝说玉娘可随意发落辛夷、杜若等人，无非是怕杜若等人自恃是他身边出来的，不将玉娘尊重，给她撑腰的意思。玉娘心上另有盘算，故此只是微微笑着应承，又道：“方才秀云送妾嫂子出去时，遇着了贵妃娘娘身边的柳公公。柳公公与妾嫂子说了回话。妾想了许久，还是要告诉圣上知道的好。”乾元帝闻言看向秀云，秀云过来将柳海那番话学了乾元帝听。 原是柳海那番话是在大庭广众说的，未央宫中盯着昭婕妤的人无数，便是自家不学了乾元帝知道，也有人告诉他知道，到时反被动。不若自家先在乾元帝跟前说了，也显得心底无私。

    乾元帝听了秀云的话，他如何不明白高贵妃意思，不过是欺负玉娘心善，在她跟前喊冤，好哄玉娘心软罢了。只昨日也是高贵妃自家亲口“认罪”的，是以乾元帝自觉得高贵妃心思沉，愈发的不喜欢，就将玉娘的手捏在手上把玩，口中道：“你只当不知道就完了。左右是说与你嫂子听的，又不是说与你听的。”说到这里倒是想起了进殿时玉娘说的话了，不独冯氏没诰命，便是谢显荣的生母马氏，谢显荣都没请诰封呢，若是御史参了这一本，谢显荣固然不孝，玉娘脸上也不好看。以谢显荣为人谨慎，如何做了这样容易叫御史杯葛的事来？平日还罢了，昨儿自己为着玉娘搜了整个未央宫，只怕有御史借此要生事。又看玉娘说了这会子话，脸上已露出些倦容，星眼朦胧，心存怜惜，轻声道：“一会子用了膳再吃药，早些睡，不用等朕。”

    玉娘看乾元帝是要走的意思，却不说话，只拿乌溜溜的眼睛看着他，乾元帝便笑道：“这是不舍得朕吗？你放心，朕只在宣政殿批奏折，不往别人那里去。”玉娘这才展颜一笑。乾元帝言若有憾，口角却带着笑，道：“朕是你一个人的就高兴了，小气的坏丫头。”欠身在玉娘额角落了一吻，又吩咐了合欢殿中人好好服侍，不许招惹昭婕妤等话，这才起驾出去。

    要说方才乾元帝说玉娘使他拨过来的人不顺心，随意处置就是，当时已叫杜若等人觉得乾元帝待昭婕妤极好。这时看帝妃两个的说话行事，一派自然，显见得乾元帝平日就是这样哄惯昭婕妤的，惊讶之余，哪里还有自己是乾元帝身边人的骄气，这也是玉娘故意叫这些人看见的缘由。

    且说冯氏从未央宫出来，坐着自家的小轿，一路摇摇晃晃地回去，才走到半路，轿子忽然停了下来，冯氏正要问话，就见着有个小丫头的声音问道：“我家夫人请问轿内可是吏部谢郎中的夫人？”

    冯氏挑起窗帘的一角向外看去，因见街的斜对面也停了一顶青布轿子，一前一后两个轿夫，又有婆子丫头随行，显见得也是哪家的夫人。冯氏自到京以来，除着自家几家亲友，并没四处走动过，这回忽然有人来招呼，冯氏为人聪敏心上也隐约猜到了，便对随轿的丫头秋实点了点头。

    秋实见着自家夫人首肯，也就笑道：“正是。不知姐姐府上贵姓？”那小丫头回头看了眼，这才道：“我家夫人夫家姓高，想与谢夫人说几句话，分解些误会，只是不敢贸然上门打扰，想请问夫人，明儿可否上贵府造访？”冯氏在里头听着果然是高贵妃的母家，知道是为着“高贵妃谋害昭婕妤一事”，略想了想，这才道：“请上覆高夫人，明日当扫榻以待。”小丫头冲着冯氏的轿子福了一福，转身回去在徐氏的轿边将话回了。

    原是昨夜未央宫里一封宫搜查，兹事体大，京中凡四五品以上的官员们当夜就知道了，只不晓得详细情由。到得早朝后，为着什么满朝上下也都清楚了。

    以高鸿高鹏兄弟对自家妹妹高贵妃的了解，倒是真觉得高贵妃是能做下这等事的。只是若是高贵妃真要叫乾元帝发落了，失了势，自家兄弟也得不了好。为今之计也只有从谢家入手，只消说动了谢显荣夫妇，将祸水东引，再由他们去劝说昭婕妤，事情还好转圜。是以这头高鸿去见谢显荣，徐氏亲自来寻冯氏。徐氏倒是做好了吃回闭门羹的准备，不想谢显荣的妻子冯氏答应得极为爽快。

    徐氏也是个通透的，听着这个便知，冯氏要么是个极好说话的棉花性子，要么便是个有心机的，故此掀起半边轿帘子来瞧了瞧，眼瞅着冯氏的轿子莫说是前头的轿帘子了，便是两侧的窗帘也纹丝不动，显见得冯氏是个沉得住气的，不由加了些警惕。

    冯氏回到家中，谢显荣还没到家。冯氏先换过衣裳，又看过两个孩子，这才回房歇息，正要吃茶，就看服侍翠楼的端午过来回话，说是翠楼要来给夫人请安。

    翠楼不动，冯氏险些将这人忘了，忽然听着她说话，倒是想起明日徐氏要过来的时，心中隐约觉得千万不好叫徐氏见着翠楼的，因此道：“你去告诉她，她是客人，哪有客人给主人请安的道理。叫她只管好生养息了，这两日无事就不要出来走动了。”端午能叫冯氏遣到翠楼身边，也是个机灵的，听着冯氏这话也就明白了，转身进去与翠楼说不提。

    又说傍晚冯氏直等到傍晚谢显荣才回来，冯氏过来接着替谢显荣宽衣，还未近身就闻着一股子酒气。

    原来谢显荣是叫高鸿拦着了，直拉着他去吃酒，又替高贵妃说了许多鸣冤的话，只说是有人要使得他们两家互斗，好从中渔利的。

    谢显荣一不知玉娘这一胎如何了，便是知道玉娘腹中皇子无碍，要怎么对高贵妃一家子，也要瞧玉娘的意思，故此一些儿不肯吐口，只是说些模棱两可的话。亏得高鸿为人也不莽撞，因看谢显荣话虽说得模糊，倒是没决裂的意思，先放下了一半的心。到底知道这样大事，谢显荣能这样不追根究底，也算是有情面的了，若是他这会子就给个不计较的答复，也信不过，这才罢了手，又提起了谢显荣从卿卿那里接了出去的翠楼，笑问：“那翠楼服侍得可好？若是贤弟不顺意，说与哥哥知道，哥哥再替你找个好的。”谢显荣听着这话，也就笑道：“倒是个知道规矩的。”