边境还是老样子，冲突跟摩擦不断，军长级的谈判三五个月就会上演一次。

    京城那边传来消息，曹国公薨了。

    曹国公是脑癌，能撑到现在已经是奇迹，他走得还算安详，此生最放心不下的曹灿玉，不过她跟朱新八女儿双全，生活还算美满。

    孙女婿在京都保护战立下战功，已经戳升为兵部尚书，皇帝对他深信不疑，护住曹家没有问题。

    京都保护战，朝廷虽然赢了，宿卫军跟近卫军却付出惨重代价，需要重新扩充兵源。

    事关国都安危，京畿部队招募考核极为严格，不止兵源要优秀，还需核查入伍兵的家世，以防混入不法分子。

    这条是朱新八提出来的，皆因上次兵变，无论是宿卫军还是近卫军，肃王都安排了自己的耳目，而且军衔并不低。

    可如此一来，军队重建需要的时间会变长。

    皇帝心有虑顾，但考虑到京都的安危还是答应了。

    重建花费一年时间，总算初具规模，还举行了阅兵检验。

    皇帝看到自己的铁血雄师，很是满意。

    两个月后，一道圣旨数千里之遥下岭南，命许戈上京述职。

    宫里特意派卓公公来的，由一支百人护卫队随行。

    述职是假，狩猎才是真。

    皇帝红丸吃了犯糊涂不假，但不少时候还是清醒的，早看出岭南眼下的局势。

    眼下的结果，比他当初最坏的预期还要糟糕。

    他知道，许戈跟冯克阵私下有勾当，两军在边境一触即发的架势是他们炮制的。

    这两年借着打架，岭南军队从六万扩充到十万，碍于局势无法削兵。只要一削兵，交趾军立即真刀真枪打过来，这让皇帝异常愤怒。

    放虎归山已经是错误，但许戈的野心远不止如此，这几年他不但将烂泥训练成第二支漠北军，还大力发展农耕商业，岭南的各类税收攀升的很快。

    穷山恶水的岭南，在以肉眼可见的速度变得富饶，移民也在源源不断增加。

    真是低估了许戈，以为他只懂带兵打仗，只要掐断钱粮不足以成大患，没想到治理百姓更有手段。

    眼前岭南不止富饶，他手上还捏着黑火药，以及不少改良的精进武器。

    皇帝老了，身体一天比一天差，他知道自己没多少时间，不能再纵虎为患，是时候要除掉许戈了。

    彼时离薛青义种续命蛊已一年半，他的身体开始出现副作用，有胸闷气喘之兆。

    圣旨来得急，卓公公推说是来的时候遇到风浪耽搁行程，接了圣旨马上要启程赴京。

    彼时已是傍晚，哪有大晚上出海的？摆明就是不给许戈任何准备的机会。

    奈何天公不作美，番禺盛产台风跟暴雨，刚打算出发却赶上了。

    卓公公何时见过这种鬼天气，据说海里的浪能掀起十几米来，走路上差点没被刮到天上去，幸亏及时抱了颗住树才没有酿成悲剧。

    没有办法，队伍只能在城里过夜，打算等台风停了再走。

    队伍在附近的客栈住下，听有经验的渔民说，这鬼天气估计没个两三天不会停。

    卓公公也是给人办差的，而且跟许戈是旧识，在喝了他一顿美酒之后，同意让他回去跟家里道个别，反正在客栈闲着也是闲着。

    许戈知道这天迟早会到来，但这趟差事蹊跷，他并没有接到京都的消息。

    看来，皇帝的疑心病还是重，他知道京都有许戈的耳目，所以才秘密行动，以免打草惊蛇。

    得知许戈奉旨上京的消息，苏禾的眼皮跳不停，此行必凶多吉少。

    正跟薛青义商量办法，谁知许戈回来了。

    听着外头呼啸的台风，薛青义打趣道：“看来，连老天爷都站在你这边。”

    苏禾担忧焦虑，许戈不能单枪匹马上京，否则会被啃的渣都不剩。

    但现在这情况也不能反，这几年虽然存了点家底，但岭南毕竟只有十万兵马，老皇帝身体确实不行了，而北方兵强马壮，打拉锯战还是吃亏的。

    可如果抗旨，便是谋反。

    许戈倒是信心满满，“我自有主意。”

    见他跟薛青义有事商量，苏禾转身去给他们做宵夜。

    薛青义问，“京都那边情况如何？”

    “宫里来了位神医，医术高明深得皇帝信任，皇帝的头疾在他治疗下有好转，已经开始戒红丸。”

    按老皇帝的身体，找阎王爷是迟早的问题，如今戒了夺命红丸，多活几年的可能还是挺大的。

    薛青义稍作沉思，“是人就会有缺点，神医有什么毛病？”

    许戈的人老油条了，很快便摸出神医的臭毛病，跟大多数男人没差别，“酒，色。”

    后宫不缺酒色，故而他混得乐不思蜀。

    据最新的秘报，端午宫宴醉酒，神医在半道上搂了后宫的女人，从六品的萧美人。

    这事传到皇帝耳中，他没有追究神医，而是赐了萧美人三尺白绫。

    看来，受到死亡威胁的皇帝，也顾不上自己头顶是否发绿。

    毕章这几年身体不行，自打瑜妃诞下皇嗣，后宫的女人再也没传出怀孕的消息。

    这两年基本没翻绿牌子，大多数时候都是瑜妃贴身照顾。

    薛青义对于瑜妃这人，没有期待更不作评论，如果她真是有心之人，就应该知道怎么做！

    台风夹着暴雨，潮湿的让人难受。薛青义的身体有些顶不住，在房间生了炭火，回屋里躺下。

    许戈没有过多打扰，顶着风雨回侯府。

    寝室难得这么安静，缠人的三个小家伙意外不在，苏禾在房间坐立不安，见到他忙迎上来，迫切道：“你们商量的如何？”

    外头风大雨大，许戈衣衫淋得半湿，苏禾替他脱下外套挂好。

    看她愁上眉梢，许戈心底竟然有股满足感，天天就知道围着烦人的小家伙转，她多久没关心过他了。

    许戈神情严肃，“明天台风停了就出发。”

    商量一个晚上，就这？

    薛青义不是智商高地么，怎么会连半点法子都没有，就这样让许戈上京送死呢？