“怎么了？”女人趴在床上望着傅成弘。

    “哦，没事。”再看向窗外，那一抹青衫已急忙逃走。

    “老爷，秋瑶今年已经十五了，这些年来也不曾有什么亲戚旧友来寻，恐怕是不会再有了。”

    傅成弘突然听到秋瑶，又往窗子瞟去，不可见地皱皱眉。

    “嗯，她本来是官家子女，如今却落得这般地步，到底可怜。”

    “秋瑶虽是可怜，却有老爷庇佑，这些年来吃穿用度不比官家差，只是如今已长大成人，合该嫁出去了，一直放在府中不是道理。”

    “她还未满十五，哪需要这般着急，况且她样貌才情，皆为上品，不可随意婚配，还得慢慢挑选。”

    薛氏一听老爷不愿把秋瑶嫁出去，又把她夸得天花乱坠，心下更是嫉妒怀恨。

    次日，秋瑶装作前日之事未曾发生，依旧来向傅成弘请安，并谢蜀锦之情。

    傅成弘看到小姑娘紧张地攥着衣袖，也不挑明，只说：“不妨事，你如今正是如花年纪，蜀锦最是相配，怎得今日却没穿？”

    秋瑶脸红了，只因她原本昨日特意穿了蜀锦前去道谢的，结果...

    此时，家仆却来喊傅成弘出发，原来又要外出经商。

    “老爷昨日才回来，怎得又要出去？”

    “经商之人多不在家，这有何问？”

    “老爷此次何时回来？”

    傅成弘迟疑片刻，小姑娘之前从未问过这样的话，“约莫一月吧，你在家中自有丫鬟伺候，家中事体有夫人做主。”

    “秋瑶明白。”

    傅成弘走后，薛氏便开始刻意为难。从前秋瑶只需在房中读书，一应杂事均有下人打理，用膳时便由丫鬟香儿去厨房端来。如今把香儿也换到后院使唤，下人们也都撤下，只留秋瑶一人在房中。

    这天中午，秋瑶唤香儿端些午饭来吃，叫了几声却无人应，心下好奇，走到厨房。厨房中，大家都忙各自手里的活，无人搭理秋瑶，心下好生奇怪。遇着一个端菜的奴婢问：“你可知道香儿去了哪里，今日为何没让她盛饭与我吃？”

    “香儿被夫人派到后院做活去了。我说您还真当自己是小姐了，要吃饭自己来吃，又不是没长手脚。”

    秋瑶聪慧女子，心下明白是主母背后吩咐，只得自己去找点吃的。

    “姐姐，可还有什么吃食？”

    “要吃饭啊，下次早点来，您慢悠悠过来，谁还给您留饭啊。”

    秋瑶只能回到院落，晚些时候，香儿才回来，带些馒头、汤水，向秋瑶哭诉道：“小姐，我一早便被夫人安排去后院洗衣，待他们休息才能回来，我去厨房找了半天，只找到这么些吃的。小姐，他们如此为难，待老爷回来，我们告诉老爷吧。”

    “不可。若是告诉他，老爷与夫人...只怕产生嫌隙。你我本就是蒙老爷夫人搭救，若是惹得他二人不合，岂不是恩将仇报。”说罢嚼了两口馒头便睡了。

    薛氏虽恨秋瑶，但又不敢做的太过。自那一日使了下马威后，每日让香儿在后院做活儿，中午让秋瑶自己去厨房胡乱吃些馒头汤水，老爷送的好东西也一应拿走，心中有不快便打骂两句。

    秋瑶每日忍气吞声，一人在房中时便临窗垂泪。

    一月后，傅成弘终于回来，下人们早就受薛氏嘱托，又恢复至之前一样，只是平时欺负惯了，此时又要把秋瑶当主子，心里不平衡，便在家主不在时刻意挖苦，终于在傅成弘面前露出了马脚。