马球赛后长公主府的侍女引着沉唯意去厢房重新梳妆打扮，沉恒站在前面的院子里等她。

    沉恒望着面前开的正盛的桃花，想起公主今日眉间的花钿就是桃花。他看到湖边游的一尾尾锦鲤，想起公主曾提起自己年幼时偷偷在御花园的池子里捞鱼烤着吃，她说这种锦鲤最难吃，刺多肉柴……

    思绪纷飞的沉恒突然感觉到身后有什么东西向他扑来，他往旁边躲闪，左手下意识的护住玉佩，转身看到身后是七皇子那个小胖墩。

    “你把玉佩给我！那是我父皇的！该是我的！”七皇子一计不成，开始叫嚷撒泼。

    沉恒这几年早已习惯他的套路，他将七皇子视若空气，依旧挺直地站在原地，不予理睬。

    因为怕给公主惹麻烦，往日里七皇子看上的东西沉恒都会让给他。但这个玉佩不同，别的都能让，只有这个不能让。

    看沉恒目中无人的模样，小胖子更加生气，快速向沉恒冲来，想用沉甸甸的身体撞他，沉恒下意识反手一推，七皇子倒退几步，脚底一滑失去了平衡，扑通一声掉落在水中。

    七皇子身边的太监立即入水将他捞起，但七皇子毕竟才十岁，在湖中挣扎地呛了几口水，受了不小的惊吓。

    因为位置偏远，这里的动静只引来了附近的侍女们和康宁公主，沉唯意快步走来，解下自己的披风，将瑟瑟发抖的七皇子裹在怀中，视线扫过面前的众人，“若今日之事外传，本宫绝不轻饶。”

    “奴婢不敢。”众人噤声。

    “去通知姑姑，传太医来，另准备衣物和姜汤。”

    “是。”侍女们应声小跑起来。

    七皇子看到了沉唯意后才回过神，他抱住皇姐放声大哭，根本忘了告状这码事，然后被沉唯意柔声细语地哄着进了厢房。

    沉恒还站在原地，手微微颤抖着。推七皇子落水他并不愧疚，他也不怕受罚与挨打，他只怕牵连到公主，令她烦心忧神。

    他怕让她失望，怕成为她的麻烦，最怕的……是被她抛弃。

    因在南书房表现优秀，皇帝已经对他有了印象，南书房的老师们也对他多有欣赏。就算被公主抛弃，沉恒也不再是那个十岁时孤苦无依的小孩了。但一想到可能会被公主抛弃，沉恒仍觉得阵阵发冷，惶恐不安。

    沉恒站在厢房门口，一时间不知道自己该去哪，又该做些什么，他身边来往着步履匆匆的侍女。屋内公主正哄着七皇子喝姜汤，每个人都有自己的事情要做，无暇顾及他可笑的情绪，沉恒觉得此刻自己如此的多余，他只是个会坏事的累赘，心中无穷无尽的自厌情绪将他淹没。

    直到琴棋从屋中走出，对着沉恒轻声说道，“公主令奴婢转告殿下：只是小事，殿下不必惊惶，一切都有公主在。”

    沉恒的眼圈红了。

    —  —

    确定了七皇子没事后，沉唯意回宫向皇上请罪，皇帝并不把小孩子的打闹放在心上，挥挥手让心爱的女儿别为那些混小子忧心。

    从乾清宫出来后，沉唯意又带着沉恒去德妃宫中请罪。

    “本宫岂敢怪罪康宁公主？”德妃坐在高位，阴阳怪气地说到。

    德妃出身将门，还在闺中时就和皇后不对付，自然不喜她的女儿，丽妃曾经也仗着得宠得罪过德妃。沉恒小时候吃过的苦，也有这位德妃娘娘的手笔在。

    两个仇人的孩子一起犯在了她手上，德妃自然不肯善罢甘休。她不敢罚沉唯意，还不能罚沉恒吗，沉唯意这么宝贝这个弟弟，打了沉恒，就相当于打了沉唯意的脸，岂不快哉？

    “是康宁教导不周，娘娘尽管责罚。”沉唯意也不与她争一时的口舌，只是诚恳地道歉。

    入宫前沉唯意就嘱咐沉恒不要轻易开口说话，所以此刻沉恒只沉默地站在沉唯意的身后，紧紧攥着拳头。

    “六皇子养在你宫里，他犯错的确是你教导不周，不过六皇子伤害了我儿，更不能轻饶。”

    “娘娘的意思是……”

    “既然公主承认自己教导不严，就罚公主今日亲自教导六皇子，兰英，把鞭子给公主。”

    兰英努努嘴，想劝些什么，想到了自家主子的性格，还是艰难地将话咽入嘴中，“是。”

    “娘娘，六皇子还年幼。”沉唯意咬唇，握紧手中的鞭子，白皙的脸颊上罕见地浮现了为难与挣扎之色。

    “公主既下不去手，就将六皇子留在我宫中，由本宫亲自教导。”

    沉唯意不再说话，再开口时，嗓音有些哑，“娘娘想罚几鞭子？”

    “本宫也不为难你们两个，十鞭即可。”

    沉唯意握住鞭子抽在了沉恒身上，并没使多大力气，但德妃知道自己这鞭子上有倒刺，挨到肉就会让人吃番苦头。德妃快意地看着二人的表情，觉得心中舒爽不已，然后开口计数，“一。”

    德妃宫中的宫女们都面露不忍，康宁公主心地善良，温柔和善，对待下人也和声细语，从不蛮横跋扈，曾多次伸出援手帮助陷入绝境中的宫婢。康宁公主在他们心中是小菩萨一般的存在，下人们都十分爱重她。更何况她还只是个16岁的少女，这样逼她鞭打自己的弟弟，可谓狠毒。

    “二。”

    ……

    “九。”

    “十。”

    德妃看的开心，恨不得儿子再有惊无险地受伤一次，好让她再过一把瘾。一旁的兰英却脸色灰败，她明明早已劝过娘娘，皇上都不舍得责怪公主，将此事轻拿轻放，娘娘这么做，是公然在与皇上作对！

    ——任务完成——

    脑海中机械的声音响起，沉唯意丢掉了手中的鞭子，晕了过去。