段鞅含笑点头，一脸得意。

    “今日难得众英雄聚集一堂，芸娘有什么好东西，便拿出来给大家也瞧瞧。”

    芸娘微微一笑，朝身后侍婢颔首示意，几个家仆将那封印噬魂剑的木质长盒抬至大厅。

    谢湘新乐相视一眼，均觉这两人对话古怪，倒像是提前对好了词，此刻要做一场戏来。谢湘心思敏锐，已经猜到七八分，附在娇妻耳旁低声道：“恐怕这淫妇先行委身段鞅，与他做了什么交易，我猜他们准备以此剑引众人相斗，段鞅想要坐收渔翁之利，那女人则可令此剑入世。”

    新乐心中暗忖，果然如谢湘所说，芸娘无论做什么，都逃不开利用男人这个手段，也偏偏每次都能被她成功，自家夫婿没有上钩，算是其中异类了。

    芸娘以小刀割开盒身上的符纸，取出噬魂剑，高举手中，朗声将其来历对众人道出，“这把便是十多年前失踪的噬魂剑。传说执此剑者，若心志不坚，内功薄弱，就会被它侵蚀神志而癫狂，若能降服此剑，则能问鼎天下，所向披靡。”

    听到“噬魂剑”叁字，现场一片哗然。这个销声匿迹十多年，十数日前又重现江湖的魔剑，既有人觊觎，又有人畏惧，一时间众人交头接耳，议论纷纷。

    听芸娘当众信口开河，一脸从容地胡说八道，小公主轻“哼”一声，眉头拧到一起，又被谢湘说中，这明摆着就是以神兵利器诱惑在场之人。

    段鞅扫了众人一眼，提起嗓子道：“竟是此等宝物，芸娘有心了。不过我段某早已决定，于今日宴席之上金盆洗手，请诸位英雄豪杰前来，本也是为此作见证。这把宝剑我这老头子得了也没机会用，暴殄天物罢了。承蒙诸位赏光，不如这样，虽有些辜负芸娘心意，但神器当有能者居之，在场各位，若有对自己身手有自信，觉得能降得住这把宝剑的，便站出来互相比试一番，段某便宝剑赠英雄，送于胜者，如何？”

    这一下大大出乎众人意外，有些性子急的，已然面露贪婪之色。

    新乐悄悄拉了拉谢湘袖管，皱眉向他使眼色，这要是变成比武赠剑，不知道要耗到什么时候，谢湘会意，正欲起身开口，却听到对面席上，一人出声道：“多谢段庄主，那这把剑，在下便收下了。”

    此人也没怎么故意大声喊叫，就如平时说话一般口气，但声音却能平平传遍厅内厅外，盖过吵杂人声，让在场每个人都听得清清楚楚，足见其内力深厚，非同凡响。

    谢湘目光一沉，起身对那人道：“吕秋元，你好大的口气，段庄主说有能者居之，你这是觉得自己稳坐此间第一高手之坐，无人能敌。莫非当本座是死人？”

    对方面色不改，淡淡道：“在下并无此意，只是此剑乃舍弟遗物，在下寻觅已久。谢宗主若亦对此物有意，那只能麻烦谢宗主与在下切磋一二，手底下见真章了。”

    此人正是正阳教教主吕秋元，将芸娘从谢湘身边带走的吕春纬之同胞兄长。正阳教立教由来已久，吕秋元较之谢湘亦年长许多，在他还在苦练六极宗两部武学宝典之时，早已扬名江湖。

    今日这一战恐怕无法避免，在座所有人都目不转睛，看着这称霸南北武林的两位宗师。比起噬魂剑，谢湘与吕秋元的高手对决，更让人热血沸腾。

    谢湘从容一笑，“好，那今日本座便向你讨教讨教。”