第二天一早，思汝便收到二太太那边的早餐邀约。因为宗教信仰问题，在家公的应允下，二太太早年就搬出去，在距离沉宅后院约两公里路的房子。

    说是只请她一人，沉诺与她一起走了一段路，送她到达便才折返。

    沉老爷子与大伯父一家在天刚亮时就出门踏青，饭桌上只剩陆佩兰。沉诺坐下时，她已经快吃完。

    却还是坐了一会儿，问沉诺话：“你和阿汝什么时候和好？”

    “一个多月了，”沉诺答道，以为陆佩兰是责备，把责任揽在他自己身上，“是我最近工作太多，才没有及时和母亲您汇报。”

    “汇报什么也不需要，阿汝又不是什么外人，”陆佩兰看他一眼便不再看，“只是提醒下你，不要只顾着工作，多注意阿汝的心思。”

    沉诺放下餐具，倾耳细听。

    “我想你应该要比我更清楚，她现在心思要比小时候细腻了许多。这很正常，这些年她都一个人，独立久了，自然也变得更会隐藏心事。”

    以前的思汝虽说不上大大咧咧，但成日乐呵呵的几乎没烦恼。最初陆佩兰甚至不怎么同意她和沉诺交往，总担心她在心思深沉的沉诺身边会吃亏。

    “很多藏在心里的话，她未必是不想和你讲，而是怕讲出来会影响你们两个人的关系，你得给她这方面足够的信心。”

    如今许多年过去，陆佩兰也并未对这个“儿子”改观，仍然认为这样深不可测的男人不适合思汝。可思汝从小就着了迷似的，一门心思只会向着他，替他说好话。

    所幸的是，他也是。

    甚至，阿汝对他而言重要过沉家任何一个与他有血亲的人。只要是阿汝的事，他都会放心上。

    所以陆佩兰确实无意责备他，讲完这些便让他自己慢慢用餐，便准备离去。

    起座刚转身，就被沉诺叫住。

    他慢慢道：“多谢。”

    陆佩兰怔在原地。

    都说亲人是一场渐行渐远的缘分，可他们母子根本未曾亲近过。多年来，他们在外人面前扮演母慈子孝的戏份，虚情假意有多少都心照不宣。

    但此刻他的道谢是否真诚，她还是分辨得出。

    陆佩兰点了点头，收下他这句道谢。

    经过后院人造喷泉时，她又想起当年。

    这位置原来是个池塘，后来风水师傅来看过，认为池塘位置太低，几年前宅子翻新时就把池汤填高改造成了喷泉。

    在这个曾经的池塘边，陆佩兰也曾万念俱灰过。

    所有人都以为她是身体不能生育才没有生下一子半女，其实很多年前，有个小生命曾在她肚子里短暂地待过不到四周半的时间，她流产住院那会儿，沉仕平还在与沉诺的生母纠缠。后来她便不再与沉仕平同房，陆家却一直催她想个法子，别让二房鹊巢鸠占。

    那个雨后的下午，她遣散佣人走开，独自在池塘边，想她以后的路要怎么走。

    忽然有人举伞来到她身边，问：“姨姨，你没有伞吗？我有哦，用不用我送你回去？”

    又下起了毛毛细雨，她还没查觉。

    低头看来人，小不点儿撑着把儿童伞，也不知道是哪里来的。

    四五岁的小思汝还有些婴儿肥，肚子圆鼓鼓，年纪不大却早已戴上一副厚重眼镜，镜片后的大眼睛黑溜溜，看着很憨，很憨。

    陆佩兰回她不用，又问：“你又是从哪儿来？”

    奶声奶气的回答：“客厅。”

    陆佩兰不禁被她逗笑，想她是哪个客人的女儿，在这花园迷路，四下没有佣人经过，她心软地往前两步，“走吧，我带你回去。”

    她小碎步跑上前，肉嘟嘟的小手牵上陆佩兰的手，毫不生分。

    陆佩兰吓一跳，沉家已经有几个小孩，可她一个都没抱过，那些孩子虽然都很礼貌，却没有一个跟她亲近。

    那孩子说：“姨姨你的手好温暖。”

    陆佩兰突然就不想甩开她，“小小年纪，嘴巴倒是挺甜。”

    彼时陆佩兰不知，从小没有妈妈的思汝接触的成年女性只有家里的佣人，对比起来，养尊处优的她，双手十指不沾阳春水，自然是又光滑又舒服。

    小朋友话很多：“姨姨你注意路滑哦。”

    小碎步跟不上大人的步伐，也不知道谁才是要注意的那个。陆佩兰不由得慢下速度，牵紧她的手，回她一句：“知道了。”

    一路慢行，意外让人心情平静许多。回到客厅，她家里人纠正她称呼，教她要叫大太太。

    她哥哥客气地说“给大太太添麻烦了”，她也鹦鹉学舌说“给大太太添麻烦了”。

    陆佩兰就没见过她这样乖巧又讨喜的孩子，回道：“不麻烦，以后常来玩。”

    她眼睛一下亮起来，大声应好。

    客厅在谈事，她也准备回房，走一半回头想再看看那孩子一眼，发现那孩子也正看着她，朝她挥了挥小胖手。

    那段时间陆佩兰常常会想，不知道当年流掉的孩子是男孩还是女孩。

    私心她更想要个女儿，然后她会倾尽所能地教她自由自在做自己，认真去爱，以及勇敢被爱。

    想起刚刚饭桌上那句多谢，陆佩兰想，阿汝到底是比她幸运的。

    真心，还是可以换来真心。

    ***

    另一边，思汝在二太太面前，要更拘谨。

    虽然面相上，较为富态的二太太要比大太太更和善些，讲话也温声细语，但思汝在小时候便发现，凡事讲规讲矩的二太太其实要比大太太难伺候多了，看她严格要求沉莹沉钰两姐弟从小就要学习各种上流社会的礼仪与技艺，便也能知一二。

    这顿早饭的来由，还得从季沁没出事之前讲起，她与沉莹约饭，听沉莹讲起二太太在找一位擅长钟表镶钻的退休工艺人，思汝一听，那是她爷爷辈的旧相识，同行好说话，便帮了这个忙。

    上了年纪的老匠人总有点傲骨和脾气，说好收山就是不会轻易重出江湖。可二太太要修缮的钟表，是沉钰那去世的外公留给他的遗物，有钟表大王之称的沉钰外公很疼爱这个唯一的外孙，生前特地花费重工打造一支独一无二的机械表，用材之昂贵不说，连工艺也请的都是对应领域上有名的工匠人。

    “二太太您太客气了，我不是已经收过您一个大红包了嘛。”这事已经过去有几月了，二太太此次还特别拿出来款待她，让思汝受宠若惊。

    “那老师傅的脾气我也领教过，我之前花了不少人力物力请他出山都请不动，你一定也费了不少精力。”二太太说。

    “不算什么，老师傅很多年前跟我们四季有过合作，跟我爷爷也是旧相识，其实都是看在我爷爷的面上，我确实没什么功劳，”虽然那中间确实费了些口舌，但都不足挂齿，思汝道，“二太太实在不必把这事挂心上。”

    “那就当我想跟你聚聚，一顿早饭罢了。”二太太看向难得归家的沉钰，“如果不是这家伙成日见不着人，这顿饭早该请了。”

    思汝笑了两声，“叁哥福气好，有二太太您这么位善解人意的母亲，他才能这么悠闲。”

    所以思汝从小就调侃他身在福中不知福，如今在沉氏挂着个闲职，外公那边又富甲一方留了一大笔遗产给他，母亲和家姐又十分纵容他。

    受益者沉钰听着这一切，着实是惊讶的，他并不知道这支修好的腕表，背后有她的功劳。

    于是当用完早餐，沉钰送她回沉宅，两人步行在小道上，沉钰向她再次道谢。

    思汝诚实道：“叁哥你不用太感动，我完全是看在二太太和莹姐的面子上，不过你真想感谢我的话，好好珍惜那块表吧，我可不能保证下次还能顺利请到那位老师傅出山。”

    沉钰笑：“行，我答应你，这表以后我会好好爱护，绝不辜负你一番辛苦。”

    思汝嗯了一声，“说到做到。”

    沉钰点头：“一定，你的功劳，我不会忘的。”

    思汝只是在与他玩笑，不想他这么认真跟她保证，一点点付出也能被对方这样珍而重之，很难不高兴。她不由暗道这家伙不愧是万花丛中过，哄人是有一套。

    “开玩笑啦，”思汝摆手，“什么功劳，刚吃饭不是说了吗，我收过二太太大红包了，而且我……确实没费什么功夫。”

    沉钰却道：“但我是说真的，只要Carmen你有需要我的地方，我义不容辞。包括……”

    “包括什么？”

    “包括……以后Vincent欺负你的话，我一定替你出头，饶不了他。”沉钰停顿了下，不想把话说得太明显，便又补充道，“好说我也是他哥。”

    一听他占沉诺便宜，思汝就“护夫”心急，“喂，请问你尽过哥哥的责任吗？就想履行哥哥的义务了？”

    沉钰脸色铁青，咬牙切齿，“你听不出我是在帮你吗？他人又不在这里，你的心就不能少向着他一会儿？”

    思汝疑惑他突然这么生气，想想自己刚刚语气好像是有些不礼貌，便道：“我知道叁哥你好意啦，但你放心好了，沉诺不会欺负我的。”

    沉钰冷哼一声，“最好是，千万不要又一个人躲在电影院里抹眼泪。”

    思汝霎时停步，在思考他这句话，想起那年和沉诺分手后的一切。

    当一个假设加上了具体的正确的时间地点状语，便成了一个有迹可循的推测。

    为什么？为什么他会知道她曾经一个人在电影院里哭？又为什么替她守了这个秘密这么久？他还知道多少？

    沉钰察觉她停下，才反应过来失言，回头看她。

    在她慌乱又复杂的眼神之间，败下阵来。

    他很清楚她个性，说出他对她真实想法的后果是什么？怕是连这样对话的机会她都不会再给他。这么多年他连她心里一丁点儿空隙都钻不进去，事到如今，也根本没有挑明一切的必要。

    沉钰唇角弯了弯，语气仿佛刚刚只是在开玩笑，“你不是吧？我就随口一说，你可别告诉我，你真的做过这种蠢事？”

    思汝看他表情不像说假，心防瞬时卸下来。无论真假都好，既然他没有要揭她疮疤的意思，她也自然不会去承认，便顺着他给的台阶下。

    “当然没有。”

    “没有就好。”