郭如克军总共两万五千兵力，其中李际遇的御寨就占得近半数量。出身草莽的御寨兵马构成以马军为主，接到郭如克率先突击清军阵列的军令后，调拨出三千骑，由薛抄带领，迅速从后方赶上，兜过作曈山南端，向着东南方的土堡群落移动。

    自从被收编为大明正规军，御寨兵马的装备与操练也得到了一定程度的加强，尤为重要的是，御寨兵士的心境发生了很大的转变。长期打硬仗、打胜仗的经历带给予了他们极大的信心，使他们具备了与对手拼杀的底气。而赵营骁勇善战的表现则让他们认定，哪怕作战受蹙，也有值得信赖的友军袍泽始终支持着自己，为自己撑腰。

    身披厚甲的薛抄只有面部透露在外，但亦给白色绷带层层包裹，在干燥的黄土黄沙中远远望去，仿佛一具干尸驾驭着战马。军中将士送给他“修罗将军”的外号，用以形容他的外貌，更用以表述他一旦作战便自视如死尸的勇猛气概。

    土堡群附近清军不断从北方聚集过来，数量最多，眼见明军御寨马军先发，在地平线横排齐头并进，已经整备好的部分清军便以土堡为依托，在外围横陈火炮。

    当先十余门清军红夷大炮架设，展开炮击。冲驰着的明军御寨马军四周飞沙走石，扬沙如幕。薛抄全不在意，马速有增无减。清军火炮猛烈，各类铳手也从各处被纠集着排列射击，明军御寨马军虽多有死伤，但战马高高跃过不幸倒地袍泽们的尸体，意志坚定。

    很快，匆匆布阵的清军前部火炮阵地就为明军御寨马军占领。清军从四面八法反冲明军，争夺阵地。薛抄纵横驰突，在层层簇簇的清军中陷入厮杀。他的身后，有更多的明军御寨兵士源源不绝赶来增援，卷进漫漫无边的人海。同样是用血肉之躯构筑起抵御敌军的阵线。当初被顺军利用当做炮灰攻城让他们感到耻辱与愤恨，而今为大明效力搅动牵制清军的阵势，他们却怀有种莫大的荣光与勇气。

    打了大半辈子的糊涂仗，这一次，他们终于明白自己在为谁而战，为何而战。

    “为了大明。”

    每当想到这里，薛抄浑身上下就没来由生出鸡皮疙瘩，这时候也一样。他看得出，纵然占据了绝对的人数优势，御寨兵马在土堡群落外依然难以撼动清军阵线。可他不会后退，因为他相信，终会有人推着自己后背甚至踩着自己的尸体前进。

    作曈山东南方向的战事首先爆发，并旋即胶着难舍难分，郭如克探得清军一边抵抗着近万名御寨兵马的攻击，一边仍有余力整顿集结在东南方向的后续部队。他大概清楚，这支清军必以火器为重，在火器未曾安排布置妥当前，一切都难下定论。

    “鞑子在北边聚集了马步军三四千，要冲作曈山。”

    塘马急报，郭如克暗自点头。适才已有军官就清军聚兵东南的举动建议郭如克放弃作曈山阵地，调整布阵方向，但被郭如克拒绝了。战场之上，绝不能被人牵着鼻子走，清军不想受作曈山拖累，明军同样不能轻易舍弃优势。

    现在看来，清军固然打定主意要将重心压向东南，但仍不免担心明军会从作曈山突出后部进行包抄。所以他们这支攻山的马步军起到的作用实则与明军御寨兵马怀揣的使命相同，都是牵制对方的主要阵地，为己方主要阵地的部署争取时间。

    “鞑子想扰我，我便让北边成为鞑子有进难退、难以抽身的泥沼。”郭如克握拳暗想。

    正当时，作曈山东侧土原，千余清军重甲铁骑朝着缓坡全力奔驰，缓坡上，是早已列阵等待着的石砫兵。

    肃穆森列的数千石砫白杆兵迎着奔腾齐喑的清军重甲铁骑岿然不动，他们前方数百尺范围的缓坡上布满了大大小小自然风化形成的石棱土角，它们鳞次栉比、高低不一，个个坚固异常，比起临时摆设的拒马鹿角或是深濠沟堑，无疑能对冲锋而来的清军重甲铁骑造成更大的阻碍。

    果不其然，上千清军重甲铁骑冲进缓坡不久，就为散乱密布的石棱土角逼迫无法继续直线提速，只能勒马缓步，绕行兜转。

    石砫白杆兵各拉硬弓，往缓坡刷刷乱射。他们每人櫜鞬内只置有三支箭，一支响箭、一支重箭、一支破甲箭，射箭的目的不全在杀伤，而在用以彻底阻断敌方冲锋之势、威吓敌方士气，毕竟，近战肉搏才是他们的强项。

    当年浑河血战，力战不退的石砫兵与满洲八旗兵鏖斗，虽因整体战局影响终不免接近全军覆灭，但亦杀敌数千人，由是得到大明朝廷“自奴酋发难，我兵率望风先逃，未闻有婴其锋者。独此战，以万余人当虏数万，杀数千人，虽力屈而死，至今凛凛有生气”的极高评价。

    如今雄立似道道铁墙、沿缓坡布列的数千石砫白杆兵之中，许多人的兄弟父祖战死在了浑河，甚至不少正是那时候随唯一突围的主将秦民屏退回石砫宣慰司的老兵。不说别人，只说当下充任指挥作战中军官的秦祚明，他的父亲秦邦屏便是在浑河为国捐躯了。

    可以说，这数千石砫兵几乎每个人身上都背负了难以抹去的国仇家恨。清军攻势震天动地，但严正以待的石砫白杆兵们无人流露出半分惧色，相反，他们全都跃跃欲试，似乎迫不及待要手刃清军，报仇雪恨，重振石砫精兵的威名。

    不过，当清军近半冲上缓坡之际，率先动手的并非石砫兵，而是一支更为愤怒的军队。

    风越刮越紧，黄沙越卷越大，无数黑甲重骑突然出现，前赴后继冲破烟尘，气势磅礴。猛烈的狂风骤然卷着飞沙，向着清军迎面扑去，清军们脸和手早给碎石细沙打得麻木，努力睁眼，咫尺距离，明军马军正如一道黑色闪电，势不可挡贯撞入阵。

    这密密骤至的身姿阵势似曾相识，但他们的身份早已变换。

    已经改名高必正的高一功是这支马军的主将，而这些勇猛无畏的马军，便是当今大明最为精锐的铁骑。在山海关、在北京、在真定府，他们曾经失败，但是，他们也想抓住这千载难逢的时机再次证明自己，扬眉吐气、一雪前耻。

    清军将主力压向南边，只以满洲重甲铁骑冲击在作曈山缓坡列阵的明军步军，本意是一举冲垮明军，再不济也能牵制北边整体局势。但郭如克反应极快，他并不愿意因为清军的部署调整而轻易放弃北边战场指使己军的前期布置落空，故而反其道而行之，将北边战场作为主攻点重点打击。

    清军重甲铁骑半数困在缓坡纷乱的石棱土角当中，半数尚在土原驰骋。高必正四千马军飓风般将之拦腰截断，后排清军步军见势，奔跑中匆匆抬弓连射。天气虽说炎热，但那些扬刀策马着的明军马军依旧在贴身铁甲之外包裹了厚厚的棉帽绵甲，装备非常精良，远非乱矢可退。高必正当机立断，分出千骑给副将党守素继续背冲清军重甲铁骑，自己则一马当先，率众直扑清军轻甲步军。与此同时，缓坡上下旌旗招摇，锣鼓齐鸣，放完三箭的石砫白杆兵们小阵接连大动，迫不及待踊跃杀奔困在石棱土角中无法提速且腹背受敌的清军重甲铁骑。

    土原上的清军重甲铁骑不敢再进，稍稍向左转移，想要躲避急速冲杀来的大明马军，可是他们马蹄才动，伺服已久的明军二千鸟铳手从作曈山背阴面抓住时机转出，立于山脊，成半月状朝着喘息未定的重甲铁骑的侧翼与背后顺风猛射。硝烟腾空而起，与漫天黄沙交杂缠绕，作曈山一线清军血肉横飞，数面受敌，当即成片成片地倒了下去。

    “‘今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷’，如此，三场两胜一败，可谓巧胜。”

    方圆数里范围内，战火纷飞兵戈阵阵，郭如克位处作曈山最高点，任凭大风咆哮，没来由心中沉静，想到了此前在营中听顾君恩讲史的一则故事。以史为鉴，可知兴替、明事理，更可如时下这般，活用于战场。

    清军将主力大量向南转移，南部可视为彼之上马，北部作曈山则可视为彼之中、下马。清军想要扬长避短，明军若是同样聚集兵马向南与清军硬碰硬，即便能胜，怕也逃不过惨胜。郭如克打仗灵活，极会随机应变，几乎是在一瞬间就作出了主攻北边、牵制南边的决定。事实证明，北边的三千余名清军当是时已完全被精心布置、协同作战的明军压制得死死的。南边清军虽强劲，但一来北边局势不利，二来主帅尚可喜本阵需要保护，面对人数众多的御寨兵马，一时也难占据优势，竟是陷入进退维谷的境地。

    郭如克果断在作曈山会聚重兵，绝不只是为了打退清军攻坡，正如他对自己说的“我便让北边成为鞑子难以抽身的泥沼”，他决意将这部清军全歼在作曈山。

    赵营鸟铳手、石砫白杆兵、顺军老营骁骑，他们或许曾为对手相互攻伐厮杀、相视仇雠以命相搏，然而此时此刻，他们的背后，都同样竖立着一面绣有“明”字的旗帜。

    前前后后几近万名明军将这三千清军分割包围，持续围攻，但清军负隅顽抗，士气不减，反倒屡屡逆冲，想要突出重围。郭如克当然知道仅凭马步军尚不足以赶在东南端清军炮阵完成部署前击灭北边的这支清军，故而他一连发出数条军令，在清军尚未察觉的当口儿，全军近百门各色火炮，已悄悄运上山脊，对准了他们。