接下来的路走得都很顺。

    因已经进入了雁门地界，她们一行人便由雁门的府衙接管。雁门是翔王的封地，这雁门太守大抵也听说了些小道消息，虽然上头并没有人来打招呼，却十分有眼色的没有为难霍家人，不仅不敢让人下大狱，反而拨了一个驿站里的独立小院暂住，更按着官家囚犯的等级给收押在册。

    翔王是什么样的脾性，他们都很清楚。他赏罚分明，可有个毛病就是十分护短。这是他亲自救了的人，要为难他们，不是嫌自己头上的帽子戴得太稳，就是嫌脖子太硬。

    ——没人想跟血腥殿下开这样的玩笑。

    丁老三想多嘴几句，奈何在这里，根本就没人理他。

    眼见大势已去，他也不敢紧咬着不放。再说了他自己也还难过着呢，当时在河边一片混乱，也不知道是谁，狠狠踢了他一脚，正好踢在了小腿骨上面，咯嘣就断了。他翻个白眼就疼昏了过去，醒来也不知道找谁哭诉。

    刘铁角和小武倒是瞧他可怜，找了府衙的人帮忙瞧大夫，只是不知道为什么，这药剂是一副一副吃了下去，腿上的肿胀却没得消停，反而越来越有涨大的趋势，还痒得很。

    丁老三实在受不住了，动手拆开了白布。一瞧之下又要翻白眼了，那里面已经烂黑成一团，深可见骨。寻来的老大夫瞥了一眼，只说了一句必须得锯腿才能保命。老大夫还等丁老三吱声做个了断呢，半天没听见响动，抬头一看，这次人是真吓昏了。

    霍定姚听到这茬，忍不住扯了扯嘴角。丁老三没了一条腿，也算是自作孽，刘铁角和小武就等着逮机会呢，这下终于出了一口恶气。

    自从在驿站里安顿了下来，霍家人也慢慢安心了起来。这小院子虽然和路上的都差不多，几房人还是得拼拼凑凑挤在一起，但是比大牢的环境可好多了，除了不能擅自出入，他们终于不再舟车劳顿，这日子只会顺利起来。

    修养了几日后，众人的精神头都好看了许多，这衙门的人不仅没有再锁着他们，便是囚衣也用不着穿了。

    又过了半个月，霍家人就接到了告知，他们被安排到了城西一座庄子上，还分了一处三进的院子给他们。

    这院子不必此前英王府那个暂时落脚的院子差，因为连着牧场，甚至更加宽敞。里面虽然没有雕梁画栋，该有的前厅后院却一个都不少。在邢氏请示了霍老祖宗后，几房人便商量着挑了院子安稳了下来。

    因着林氏体若，霍二爷便告了恼，捡了一处僻静的院子去。那院子虽然不大，却有一个小厨房，这自然也是方便林氏熬药喝。

    妫氏忙不迭地定了西南角的一处院子，这院子虽然不大，却胜在精致。中间四四方方挖了一座假山水池，旁边还有些鹅卵石铺成的小道，两边种了些竹子，瞧着还有点景致。霍荣菡得意地瞅了霍定姚一眼，指挥着霍语桐抱着她的东西，跟着妫氏一道去了。

    王氏本来也想点这个的，只不过霍三爷不想与人冲突，劝住了她。她去瞧了南边的院子更大更舒适，倒也收起了一张冷脸。

    大房的人得了东边儿的，不大不小，也没什么出挑，还离外面的街道只有一墙之隔，白日里还能听见临街传来的嘈杂声，只胜在离霍老祖宗近一点。

    不过霍定姚却觉得这里极好。东边朝阳，屋子里的阴暗角落都没有发霉的味道，她从外面的野梗上扯了野草回来泡水擦洗屋子，收拾之后反而透露出一股淡淡的清香。

    再找来了一只陶土模样的月肚儿陶罐，剪了几只海石榴和栀子花回来，往窗户下一摆，火红艳白的，瞧着就喜人。

    霍有纤抱了帐子进来，不由得眼睛一亮：“十妹妹这里，别有一番自然风情，难怪妹妹深的祖母喜爱，确实是独具匠心。”

    她方才去了霍老祖宗处，那里有一对更漂亮的罐子，花也开得更好。想必就是霍定姚的手笔了。

    霍定姚失笑：“五姐姐说的什么话，不过是我无聊，正好找到了几只空罐子罢了。空着也是空着，不如拿出来让我们养养眼了。再说了，屋子里也没个什么摆设，这样一弄，倒是可以驱一下蚊虫。”

    她和霍有纤合力，将帐子挂上了架子床，这帐子是个淡蓝色的纱帐，又一起铺了床。霍有纤还给她挂了一副竹子叶编的小画，这样一弄，屋子里更添了几分香闺的意思了。

    两人拍拍手，对视一笑。

    霍定姚收拾好了自己小屋，回头推窗而瞧。那院子中一棵两人抱粗的杨柳已经满是绿意，垂下来的枝头浮在水池上，摇曳生姿。

    她呼出一口气，朝前头院中望去。

    时至初夏，母亲正小心翼翼扶了祖母出了屋子，想在院中晒晒太阳。隔壁四伯娘和四伯父又在高声斗嘴，霍庄莲和霍语桐一起笑嘻嘻的晾晒这衣物，霍荣菡捏着鼻子拧了一块脏兮兮的抹布丢出来。

    她嘴角不由得弯了起来，心中只觉得一片光明。

    与此同时，远在千里之外的盛京却充满了迷雾。

    太子仍在圈禁之中，二皇子和六皇子也门可罗雀。而七皇子进了户部，着实办理了几桩大事，深得圣人夸奖。六月后宫的夏日宴既不是皇后主持，也不是朱皇贵妃主持，却是一位在呈祥殿的新妃出面，众人发现，赫然就是七皇子的生母，新晋的淑妃娘娘。

    六皇子一掌重重拍在桌上，眼神愈发阴沉：“没想到这场祸事，太子没讨得好，二哥那个没脑子的也没讨得好，偏偏让老七冒了尖。往日里我竟没看出来，这个闷声葫芦却是个厉害的狠角色。”

    七皇子在宫中春风得意，他自己呢？若说太子被圈禁，他出不了这六皇子府，不也是变相的被囚禁了吗？他越想越恨，猛地抬手将案几上的摆什哗啦啦扫落在地。

    身边的幕僚把头埋得更低。越是这个时候，圣人就越是在仔细探究着每个皇子的动作，越是这个时候，就应该以静制动，可他们的主子偏偏就是那么沉不住气啊。

    他们相互看了看，都从彼此的眼中看出来了叹息，可就是没人敢在这个时候去触六皇子的霉头。

    与六皇子府里一片惨淡不同。

    翔王府里仍旧井然有序。三两个下人进进出出，束手无声，将府里这间最华丽的屋子点上了纱灯，焚上檀香，而后低头恭敬退出，继而轻轻阖带上门。

    宽大的檀木红桌后，坐着一个单薄瘦削的人影。这时也是暮春初夏，可此人身上依旧披着一层薄毛毯，让他行动受了束缚。

    他也察觉到了，微微皱起好看的眉，伸手推开了窗。夜里稍显得寒湿的风趁势而入，还嫌不够似得，偷偷卷来了一把梨花，和着烛光悠悠晃晃地，打着旋儿，拂过他黑色的长发，划过他的肩头，轻轻落满在他脚边。

    有一瓣显得十分别致，正巧掉落在他手里的笔边。红签白花，若不是那水滴糊了字，倒是十分应景。

    可惜，这本就是一个多雨的年岁。

    门口有侍卫低头禀告：“公子，雁门关传来口信。永定侯一家遇水落难，幸遇殿下搭救，如今已在雁门安置。”说完，又悄无声息退下。

    永定侯府啊……

    谢长画搁笔，微微垂了眼眸。

    他伸手，从笔架下面取过一根漂亮的银色链子，那链子下面坠着一颗水滴型的羊脂白玉，若仔细瞧，上面还雕刻着一个小字。

    姚。

    （前传完）

    ☆、第90章 逍遥

    霍定姚难得出门一趟。以往在盛京，是因为规矩大，姑娘家哪里能抛头露面的呢？因此只有上元节或者家族里举行一年一度的大型祭祖，才能去附近山上的尼姑庵，或者是坐在轿子里去归元寺上柱香，还个愿。

    如今到了雁门，该有的规矩还是有，可是渐渐的也不那么在意了。家里日子过得紧巴巴的，又没了下人伺候，一些送饭传话的活儿，便渐渐落到了几个少爷和姑娘的身上。

    雁门关其实是一个很大的城镇，外面连着天庸关，朝西北而去几百里，便是滚滚黄沙了。可雁门本身却还是山清天蓝的。如果不是在战时，这里便成为了东西客商来往的聚集地。特别是那条从雁门出发，经过凉州，通顺，最后达到盛京的路，已经被古时候的骆驼商客走上了千万回了。

    一开始，是将西域的波斯地毯运回来，渐渐的，又把江南的茶叶、丝绸、布匹一捆捆地运出去。渐渐的，雁门倒是兴旺了起来。客商多了，客栈、酒楼、车马行甚至是秦楼楚馆都鳞次栉比。后来有懂行的商人，将江南的绣娘招到了雁门落脚，渐渐发展出来了一批江南造织坊。

    霍定姚手里提着个篮子，和二姑娘霍庄莲正略为急促地走在巷子上。

    路过一家张记的芝麻糖麻花的时候，霍庄莲的步子一下就磨蹭了起来，眼神滴溜溜朝那处还冒着丝丝热气的扭丝麻花上面打转。她不由得舔舔嘴唇，又睁着圆圆的眼睛眼巴巴地瞅自个儿的妹妹。

    霍定姚忍不住扯了她一下：“二姐姐，大街上可不能做舔嘴儿的动作。若是被二伯娘瞧见了，可得数落金姨娘了。”

    只是看着那双可怜兮兮的眼神，到底绷不住笑了，前后瞧了瞧，偏头趴过去附耳：“我们先去换绣品。换了咱们就匀几文出来称几颗，可好？”

    霍庄莲连忙点点头。恋恋不舍又回头瞅了一眼，然后拉着霍定姚飞快朝前走。

    马记绣庄其实离霍家不远，穿过三条街，朝东拐个弯便到了。不过大奶奶邢氏出门的时候千叮咛万嘱咐，一定要快去快回。因为这其中一条街的街尾便是那些吹拉弹唱、风花雪月之地。

    邢氏说得含含糊糊，只一而再再而三下了死命令，起先霍定姚还不太明白，后来倒是恍然大悟了，继而失笑。不说那地方离得远，她们根本不会朝那条道儿上去；这大白天的，街上都是寻常百姓，哪里有邢氏想得那么风声鹤唳的？

    ——好像这雁门的人个个都不出门似的。

    她不由得想起第一次独自出门给霍大爷送饭，邢氏无论如何也不同意这茬，好说歹说之下，同意了二房的庄莲一块儿，顺道也给霍二爷送吃食，邢氏这才放了心。

    她顺手拿了一根棍子别在腰间：“若女儿遇上了登徒子，定是要打得他满地找牙。”

    邢氏吃惊地瞪她，虽然她是担心孩子的安危，不过一个姑娘家拿根棍子在手里，这……这……像什么话呀！

    她有心训斥霍定姚几句，后者早就提了篮子飞快溜走了去。

    今天是每个月交工的日子，她们来得不算早，马记绣庄里已经是挤了人，大多都是些媳妇子或者姑娘，也有一些小丫头打扮的模样。

    马记绣庄收的绣品分两种：一种是月初就放出来的花样子，用什么底料，什么丝线，什么针法，还有什么时候交货，都是有相当严格的要求的。这样的一般都是大件，比如枕头套儿、褥子套儿、或者是些扇子、桌上小屏风的面子等等，一般能接这样活儿的，都是绣庄长期合作的了，对这些各家的绣娘的绣工也算是知根知底，不会坏了主家的事。

    还有一类就属于散品了。这样的多半是些小玩意儿，比如走西闯东的商客给家里的女眷捎带些这边的手信，或者是卖给中等人家的挂件，也有人采买了一批成品送到更远的西域大月国去售卖的。

    霍定姚这次拿来的，就是后者。原本三姑娘霍荣菡的绣艺在她们之中是数一数二，甚至连马记绣庄也赞不绝口，想以高价收买。只是让她勉强做了一次二次，第三次她便甩手不干，说是蜡烛熏伤了眼睛，瞧了大夫又拿白布裹了眼，躺在了床上，险些耽误了事儿，后来还是翁姨娘接了活计，勉强延迟了两天交了差，累得邢氏上门赔了好些不是。

    这些不提也罢，霍定姚撇嘴。她左右瞧了瞧，翁姨娘的针线也不差，这次又是一副富贵牡丹图，她一定有信心买出一个好价钱的。

    绣庄迎面上来一个伙计，见到霍定姚立在柜台前面，伸出身子露出一脸笑：“我的小姑奶奶，你怎么又来了？你瞧瞧今天怎么多人，里面的婆子都看不过来的，——要不你们赶明儿过来？”

    霍定姚白了他一眼，伸出手：“上次你欠我八哥哥十五文钱，什么时候还！”

    那伙计讪讪一笑，“我这不逗个乐子么，你这小姑娘也要计较。我跟你们家轩哥儿是什么感情，那可是一起上过山打过野猪的，若他知道你这样紧追着我不放，可该让你哥伤心了。”

    霍定姚依旧伸着手。她才懒得听这些呢。这马小六其实是个不错的，就住在霍家斜街头，经常帮霍家兄弟打些野味回来。什么兔子啊，獐子啊，后来还听说过和霍荣轩跑出去打了野猪，手上划了一道伤回来，可是让妫氏哭了好几场。

    马小六见霍定姚不为所动，立马换了一副讨好的样子。他一把拉过人，朝左边努努嘴。

    霍定姚咦了一声，眼睛随他动作打量过去。这绣庄柜台设置了两块区域，一边儿进出的就是那些排队的婆子媳妇子，人数众人，大热天的挤在一处，瞧着就觉得烦躁。有的人脸上都淌下了汗珠子，不住地那衣袖打扇着。

    而另一边，有一副蓝色的碎竹子门帘子挡着，却鲜少有人进入。偶尔一两个，打扮得都更为体面。

    “瞧见了吧，那边人少，妹子你一进去，不一会儿就可以顺顺当当拿到钱。不要说小六哥不帮你，那边来瞧货的，都是走西域的商贩，出的价格只高不低，比这边的能高出三成。只不过，那边都是瞧好的，妹子可带得有？”

    霍定姚挑挑眉，拿手掀起了篮子的一角。马小六歪着脖子眯眼一瞧，竖起一个大拇指。

    然后向里面走了又几步，乖乖地替霍定姚打起了门帘子。

    再出来的时候，霍定姚和霍庄莲都带了满足的笑容。霍庄莲结结巴巴道：“十妹妹，没想到你这么厉害，竟然将那些人都唬住了。”

    她原本以为顶多卖一两银子，没想到霍定姚将绣画儿一转，价格立马变成了四两多。

    “十妹妹，你……你这是怎么想到的啊？你真是太厉害了！如果我们是绣在了绫罗绢上面，只怕十两二十两也是能有的呀！”

    霍定姚反而倒是不好意思了，“有一天我睡迷糊了，从床上掉了下来。正好弄了个倒栽葱，当时头在地上，身子还在床上呢。正懊恼这，没曾想，却让我瞧见了养在窗台上的睡莲。原本像个美人儿的花瓣，倒过来却像一个头上顶了叶子的顽皮小子。这不才灵机一动，弄了一副牡丹美人图吗？

    霍庄莲点点头，“难怪。寻常人一瞧，是牡丹，转过来，那牡丹就变成了仕女的衣裙了。我还生生吓了一跳呢！往后，我们可不愁生计。”

    霍定姚顿了一下，她并没有二姐姐这样乐观。这东西，又不是独家绝技，还能搞一个传内部传外的规矩？只怕下一次西域客商再来，这里大大小小的绣庄都会生产出这样的东西了。她们霍家就靠着几个女人的手，动作慢，又没有什么本钱做进项，肯定不是长久之计。

    只不过，看着霍庄莲兴奋的神情，她倒又抛开了这些。管它的呢，反正这次能赚到银子，大不了下次她再琢磨一些好主意了！

    再路过张记的芝麻铺的时候，霍定姚记得给霍庄莲称了一些糖麻花，瞧了瞧桂花饼，想起了以往老祖宗爱吃这个，又掂了一下荷包里的碎银子，还是咬牙称了半斤。

    霍庄莲在一旁也有点忐忑：“十妹妹，咱们买这个零嘴，要是被大奶奶知道了，说不定会责罚我们呢。”

    说罢，盯了盯手里的麻花，“要不，这个我也不要了。”

    她们家是什么境况，她也是清楚的。所以瞧见了霍定姚的举动，倒是十分不安。

    霍定姚摇摇头，安抚道，“没关系，这几十个铜板是那老板赏出来的。他第一次见着那绣品，我见他满脸稀奇，就说是下次有货就单独找他。所以，这算我们自己挣来的，也犒赏一次自个儿吧。”

    霍庄莲闻言，顿时放下了心来，笑眯眯地把手里的麻花糖递道嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣的。

    霍定姚却盯着那伙计的动作，瞧着他用一杆小巧的称把桂花饼放进去称重，然后摊开一张薄油纸放在手心，将那几块桂花饼整整齐齐码放了上去，然后收拢纸张的四个边角，轻轻一叠，便包成了一个四四方方的模样，再用红绳子一系，就可以拧在手里。

    她思忖着，若家里同意，白天她能来这里打个工，也是不错的。

    ☆、第91章 蛇肉

    邢氏惦记着女儿，在屋子里操持针线活的时候总忍不住朝门外面敲，还被二奶奶林氏弱弱地打笑了一番。可是邢氏就霍定姚这样一个孩子，自然疼得跟眼珠子一般。