瑶芳收回一半，另一半又推给了他：“先拿着，等见了回头钱再一总给我，万一有急用呢。”

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    第二天，姜长焕早早起来去办案，半晌午的功夫，就收了若干红包，皆在袖子里袖了。心说，早说了，不用自己再带钱了的。果然是只要忙起来，就会有收获呀。

    而韩燕娘则下了帖子给简氏，邀她隔日一同往老君观去进香还愿。贺家的喜事，简氏是知道的，真以为老君观极灵，韩燕娘虔诚还愿。又见帖子上写的是，别带儿媳妇，免得叫她们多想。简氏一想，也对，别搞得像是嫌弃儿媳妇们还没喜信儿一样。

    到了约定的日子，简氏给两个儿媳妇都放了假：“想玩什么自己玩去，不用管我。”乘车到了与韩燕约好的地方，一同往老君观去。

    韩燕娘往简氏的车里坐着说话，当面谢了简氏的礼物。简氏笑道：“我还要亲自去一趟的呢，结果二郎这小东西不让我去。我说，我是你亲娘，还丢了你的脸不成？他还是不让呢。”

    不要太配合！

    韩燕娘趁机劝她对长媳也多加照顾，不要厚此薄彼，要是因此而生出嫌隙来，她要心有不安了。

    简氏讶然道：“怎么会？我总想着，不要做恶婆婆，她是长媳，又是大家子出来的，处事妥当，我何苦累着自己还不讨好？都交给年轻人就是了。我将一切都交给她了，就是叫她照顾她自己个儿的。她大家姑娘，我也不知道她喜好，由她自己来呗。你看看，二娘在家里，什么都不争，什么都不要，二郎的俸禄还交到公中来，还要将圣上赐二郎的产业也交上来，她有什么？什么都没有，我还不得多照顾一点么？”

    韩燕娘笑道：“这都哪儿跟哪儿啊？您呐，就一句话的功夫。事儿都做了，得叫人知道您疼她呀。甭叫她猜您的心思，一家人，有什么说什么呗。”

    简氏点头道：“这个也是。”

    她不是个笨人，并没有贸然对叶襄宁说什么“知心话”。叶国公家大业大，人口众多，不多久，逢着叶太夫人做寿，简氏去吃寿酒，当众将这话再说一回。寿星面上有光，她也得了个开明婆婆的好评语。算是皆大欢喜。

    宫中叶皇后早颁赐出寿礼来，众人又议论一回，国公府上下，一派喜气洋洋。

    然而此时，叶皇后却感受不到母亲寿辰的喜悦，难得板起脸来问板子：“你说的都属实？”

    “确实！后宫里这群女人真是疯了！连这个都敢学去！拍马屁不要命了！”

    ☆、第115章 被人看透了

    被瑶芳认为，迟早有一天会弄死元和帝的叶皇后，此时还是比较担心元和帝安危的贤后一枚。没人会没事会吃多了撑着弑君玩儿，也没有人穷极无聊盼着皇帝死，除非已经忍无可忍。现在的元和帝虽然讨厌，还没触到叶皇后的底线，没必要盼着他立时就死。

    况且，儿子还没满周岁，早早没了爹，怎么看怎么不吉利。闹就闹吧，求仙问道就求吧，顶多遇个新垣平，丢一回脸。只要不出大差错，叶皇后乐得见元和帝丢个脸。

    然而，嗑药嗑得要疯了，可就不好了。药不能乱吃，这是常识。叶皇后之所以还能从容地想办法，旁敲侧击地劝，是知道元和帝惜命，而且自负聪明，应该不会拿他自己的命去冒险，一时半会儿死不了！

    好么，她在这里还想往后拽呢，那边儿有往前拉的！

    叶皇后攥紧了帕子，沉声问道：“现就她一个？”

    板子年轻的时候，语调夸张，这是许多太监的通病。及有了些权势，反而要装作“老夫”样，要高深莫测一点。到了现在，他大概是真的急了，又恢复了很久以前的夸张语调：“我的好娘娘喂！是现在就她一个人儿！这后宫里头的风气，您还不知道么？天生的西施少，东施倒是一抓一大把。有一个就足够啦，后头跟着学的得有一百一千个！”

    叶皇后被他夸张的语气逗笑了：“听起来，好像跟以往没太多不同啊。”

    板子想死的心都有了，灰心丧心地带着哭腔：“娘娘，您就可怜可怜老奴，救老奴一命吧！”

    一旦打开了缺口，人就会堕落得特别快。板子起初在叶皇后面前，还是个比较矜持的大太监，自打若有若无地投了诚，现在已经彻底站在了叶皇后这一边。有什么难题，自然也要跟叶皇后哭一哭。太监，在文人乃至于贩夫走卒口里，都是个谄媚不要脸的形象。事实上，太监比一般人更要脸，可不是什么人都能见到这些大太监的笑脸儿的。

    这样的虽作俱佳，让叶皇后的心情放松了起来：“想做清净散人？清净散人可不好做呀，为了证大道，热油泼面，鹑衣丐行历十五载。”

    板子道：“这可使不得。”

    叶皇后失笑：“谁个说要她去讨饭了？”

    板子疑惑地：“那？”

    “那个……圣上要册她做顺嫔的是吧？”

    “是。”

    “既然好这一口，那就让她接着好！取医典道藏来，让她从头读，凡好这个的，都给我背书去。呵呵。每日过来，我要考较她的功课！神仙道长，无不学究天人，才能侍奉圣上。她想做这个，就得拿出真本事来。”元和帝不喜欢自作聪明的人，聪明到一定程度，他看不出来，自然是千好万好。被他发现是在糊弄，都等死吧。

    板子会意：“是。”又问：“那……要是真成风尚了，怎么办？”

    叶皇后轻笑一声：“谁想要修道，都送她一本儿书，旬月一考，我看她们还敢不敢闹了。要是没人跟风，你便不管，有人想见贤思齐，就帮她一把。”

    板子：……好可怕。“是。”

    叶皇后打发走了板子，又将眉头深皱。这下好了，不止朝臣里想要往上爬的人知道，终南有捷径。就是后宫想争宠的女人，也晓得扯两颗药丸装门面了。要不是自己儿子还小，她管元和帝去死！初时的夫妻情份早就淡得看不见了，只留下些许面子情。给他收拾旁的烂摊子也就罢了，还要再接手这个事儿，叶皇后就觉得不值了。

    敲敲桌面，收回手来，叶皇后扬声叫：“小楼。”小楼急上前来，叶皇后又摆手将她挥去。如是者三。小楼小心地问：“娘娘是不是有什么烦心的事儿了？”

    叶皇后缓缓点头：“也是，也不是。我还没有想好。”

    小楼道：“那娘娘就慢慢儿，一步一步地来。”

    “一步一步地来是好，想却不能想得太慢，要将事情全想好了才行。这样，叫那板子，将圣上近来吃的丹方都取一份给我。若圣上换了方子，也给我一份儿。”

    小楼躬身道：“是。”

    然而不等板子那里有回复，元和帝自己便过来了。却是因为他第二日寻顺嫔不着，被告知顺嫔叫皇后扣在中宫，考较学问。元和帝翻了个大白眼，皇后就是这般无趣！凡事规行矩步，一点也不知道变通。

    等他到了中宫，叶皇后已经放了顺嫔出去，正好跟元和帝走岔了。元和帝对顺嫔并不很上心，对叶皇后这样的做派却不大满意。叶皇后也不似朝臣那般谏他不要服食丹药，也会看一看道藏，对老君观的老神仙小真人也算和气。却总带着一种高高在上的疏离，一种“我就看你们唱大戏”的旁观者的优越。

    这让元和帝很不舒服。

    正好，叶皇后看他，也不怎么顺眼。

    元和帝带一点点怨气，问叶皇后：“听说你还要考较顺嫔？”

    叶皇后微笑道：“医典道藏我都赏下去了，我的赏，能白拿么？既然要伺候圣上，就得拿出些真本事来。入口的东西，怎么能马虎呢？”

    元和帝带点不耐烦地道：“谁送上来的东西我都吃么？我又不傻！”

    不不不，我看你已经傻得冒烟儿了。叶皇后腹诽着，口上却说：“她自己还吃呢！别吃出个好歹来，言官又有话来说你。”

    元和帝不开心地“哼”了一声：“她伪称好道，难道我不知道？我要的就是这份儿心！若我喜欢的，不能叫人效仿，反与我唱反调，我，”戳戳自己的面颊，“还有脸吗？”

    他说出来了！他居然说出来了！叶皇后心里惊涛骇浪！对于一个将装腔作势、故作深沉刻到骨子里的皇帝来说，这么直白地将心里话说出来，可见他最近真是吃药吃太多了。

    叶皇后知道，这个时候不能再跟他争执了，争下去不可能有任何积极的进展，反而会将元和帝惹怒。索性不再顺着他说，而是另起了一个头：“人人都这样，知道哪个真心，哪个假意呢。唉，不说这个了。我今儿是真的就又想起一件事情来，您是非办不可了的。”

    元和帝眉头紧锁：“什么事？还非办不可？”

    叶皇后叹道：“您忘啦？头二年朝上吵得那么热闹，是为了什么？”

    “嗯？”

    “孩子呀！前两年就吵着要出阁读书了，现在呢？又没动静了，这都想什么呢？老二（吴贵妃子）都七（虚）岁了吧？老大比他还大着一岁呢，还能再拖？真是，我前儿在慈宁宫见着他们，长这么大个儿了，还百无聊赖的，怕不累坏了娘娘？”

    元和帝轻吸一品气，哎哟，还真忘了这茬儿了。元和帝这个人，记性好是真的，记仇也是真真儿的。忽略起人来，那功夫比记性还要强些。宠爱吴贵妃的时候，儿子是心头肉，能将长子当不存在。吴贵妃变成了吴庶人，得，连这个也一起不存在了。

    可皇帝的儿子，他不能是文盲啊！至少皇帝不能叫他不读书。元和帝胡乱答应一声：“知道了，这就叫他们从翰林里择两个人来教。”

    “哎，怎么能随便找人呢？会被人说的。”叶皇后一边说，一边示意宫女上茶。

    元和帝喝了半盏温茶，不那么狂躁了，渐渐冷静下来，沉吟片刻：“不错不错，你说的对。也是，我能允他们争相上前，可不许他们蒙蔽于我！”

    叶皇后开始考虑自己因为知道得太多了，被灭口的可能性。元和帝近来越来越反常了，今天已经是第二次将心里话讲出来了。她却只能装成什么也没听到，没好气地道：“听不懂，你们的事儿太绕人了，你的事儿我也管不着，我只管问问两个孩子什么时候能够读书。”

    元和帝笑道：“年内总会给你一个结果的。”

    “你记着就好，今年，不对，还有好几个月呢，你可别再拖了！”

    “知道了知道了，妇道人家，就是啰嗦。”

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    元和帝这回没再拖延，第二天上朝，便将问题抛了给了群臣：“先前不是吵着要给皇子寻师傅么？怎么没下文儿了？朕不说，你们就不再提了是不是？都忙什么呢？”

    天子一怒，伏尸百万，换到现在，是风行草偃，大殿上趴下去一片。是的，吵得太投入了，您老又给大家开辟了一个新战场，大家又投身进去掐去了。平常除了互相踩，大家总得做点正经事吧？南方报了涝，北方报了旱的，都得有人收拾不是？再说了，当时大家是关心皇子读书的事情么？那不是为了立储么？后来中宫有孕，谁再争这个就是不长眼了。

    然而这事儿确实是他们疏忽了。

    元和帝看众臣皆服，心情很好，没再施压，只说：“早早报上名来，又或者有谁觉得自己可以做皇子师傅，亦可毛遂自荐。早定下来早好，孩子都这老大年纪了，不能再等了。”表现得像个不太耐烦的父亲。

    事情就着落在了内阁的身上，将加起来几百岁的几只老狐狸愁得不行。容阁老是反应快了，马上问道：“读书与封王，是否该同时办理？”嗯，先前争的不就是个名份么？现在好了，不用争了，他俩谁都做不了太子，那就是个藩王了。藩王的师傅，得给待遇吧？

    元和狡黠的一笑：“准。”

    容阁老成功地拖延了时间，册封藩王得准备仪仗、服饰吧？得确定封地吧？得配一整套的人马吧？得修建王府吧？事儿多着呢。给他们寻师傅，夹在其中就不大显眼了。可以让老狐狸们有足够的时间来寻思——踢谁过去比较合适呢？

    其实，没人乐意过去。谁傻呀，搁大好的京城不呆，跑藩国去！前头楚逆那是没办法，朝廷要显示优容，择的都是大儒名师。通常情况下，藩王的师傅是没保障的。想想看，没了爹娘看着的孩子，还是封地上最有权的人，不熊都对不起自己个儿。哪朝哪代的藩王，只要是离京就藩的，不学无术的居多，有一个肯认真学习的，那都是得挂进史书裱一裱的。

    现在的大儒名师，谁不努力多活个三五年，好等着太子长大呢？

    反正，容阁老自己是不想去的，也不想自己家亲戚朋友去。至于最后谁去了，那就看谁倒霉吧。

    显然，与他有同样想法的人也是不少。大家都认为，元和这个人，也算是爱憎分明了——天下第一人，决定了在绝大部分事情上，他可以依自己的喜恶行事，而不须顾虑太多。给不是太子的儿子选师傅，恰在其中。能在朝廷候选名单的，至少得是殿试出来的，怎么也是全国选拔的精英人才，学问是够了的。在这个基础上，随意指派并不是一个难以接受的结果。

    既然当爹的都不重视了，咱们再操那个闲心干嘛？将历年的进士列一列名，哪个长得倒霉就哪一个了。

    然而，元和帝并不是这么想的。

    当然，也有人看穿了他的心思。

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    瑶芳近来过得更轻松了，姜长焕公事缠身，应酬便少，她也跟着清闲了起来。简氏大约是认真听取了韩燕娘的建议，待叶襄宁也有意亲近一些。瑶芳有了大把的时间，想想姜长焕的建议，果然又将话本子的事重又拣起，预备再写一个新故事。顶好写个侠女，以武入道，最后飞升成仙。

    才写了四、五页，被简氏发现了，接着叶襄宁也知道了。瑶芳做这件事情，本就是不瞒人的，她们两个发现了也是在情理之中。两人看了一回，居然是叶襄宁更喜欢这个话本。简氏还要叹一回：“哎，好好养大一个闺女，就这么走了，当爹妈的得多揪心呐！”叶襄宁却是满面欢喜：“知道孩子过得好，肯定是放心的啦。”

    婆媳俩争执了起来，最后以简氏一句：“你们俩都不懂！我养过孩子我知道！”宣告结束。

    妯娌俩被婆婆一句话给摁熄了，叶襄宁还要想：这是不是埋怨我们还没生孩子呢？孩子的事儿，不是想有就有的呀！我也想要好么？她还是长房，弟媳妇儿不急，她得先急。

    瑶芳看看简氏，发现她一脸的“我赢了”的爽快样，就知道她讲这话的时候并没有带什么深意。简氏长久以来生活在人口简单的小家庭里，对着的不是纵容她的丈夫，就是拿她没辙的俩儿子，说话做事，根本不需要转十八个弯儿再往外露。遇上凡事都要多琢磨两下，力求尽善尽美的叶襄宁……也不知道是谁的劫了。

    偏偏这事儿还不能由瑶芳来开导，这事儿能由小姑子来做，却不能由妯娌来讲。得了，还是叫姜长焕跟他哥说一声吧。姜老大对妻子，确实不大像对彭敏那么上心。

    等姜长焕回了家，瑶芳一边看他洗脸，一边将白天的事情说了。姜长焕笑道：“你就是个操心的命，怎么就闲不下来呢？”擦好了脸，自己还嗅嗅，觉得没有怪味道了，才凑到妻子跟前亲了一大口。

    瑶芳捂着左颊，嗔道：“跟你说正事儿呢。一家人，总要和和气气的才好。”

    “那是。还是咱们俩好，你也不会钻牛角尖儿，我也不叫你受委屈。大哥也真是的，不知道在忙些什么，家里的事儿都不带上心的，”趁机表了一下忠心，“要过一辈子的人，比什么人处的时间都长，怎么能不上心呢？”

    瑶芳按住他一边脸，将他一颗大头往一边推：“那你还不快点跟大郎讲清楚了去？”

    姜长焕摇头晃脑地：“别，我还有大事儿没说呢。”

    “怎么？”瑶芳在意了起来，难道有谁牵到什么楚逆的案子里面去了？这事不太妙。

    姜长焕说的却是早朝上发生的事情：“预备给皇王封王，要给二王择师傅了，看起来圣上并不重视。”

    瑶芳心头一动，摇头道：“那可未必。”

    “哦？怎么讲？圣上还想做什么惊世骇俗的事情不成？”

    瑶芳笑道：“他未必是重视二王，却是重视谁要做师傅吧？”

    “得了吧，这是有旧例在的。也说是要名师大儒，选的也都不错。结果呢？我家这些前辈，倒有一多半儿不乐读书，只喜玩乐的。闹到后来人人自危，都有称病不肯去了的。”做王傅是个拼人品的活计，遇到个逃课的，算你运气好了。运气不好的，有性情暴烈的藩王甚至会殴打老师。