“呐、呐~~”甜宝拽着太后的裙摆，伸开小手讨抱。太后弯腰俯看，侧着耳朵问：“小丫头，你刚才叫哀家什么？”

    “呐呐……嘻。”又叫，叫完了自己龇着小牙齿笑眯眯。

    奶声奶气的，听得含糊不清。秀荷欲措辞解释，正待要开口呢，太后已经先把甜宝抱起来了——

    “啧，瞧这讨喜的，都开口叫‘奶奶’了，这赏赐哀家还能不给嚒？”环视了众人一圈，忽而开口道：“传哀家旨意，赐秀荷为灵惜郡主。庚武的赏赐，皇上那边已有安排，回头自有吩咐。”

    “是。”新提拔的太监总管拍袖子打千儿，即刻就派人下去办。

    怎生得两声婴儿稚语，就被太后听成“奶奶”了？

    皇城根下巴掌块地儿，有事可瞒不住人。早已谙知庚氏崇盛商行与端王府的关系，又听说老德寿死的时候，成礼几番派人请秀荷回去。众人便猜度太后怕不是早就定了要抬秀荷身份，不过从孩子的口中恰寻个因由罢。

    醇济府白事未过，老莫贞没进宫，众人也不怕得罪，纷纷附和恭喜。

    老庄王妃暗暗地看了眼善珠：灵惜，灵字好说，惜是什么？惜千金，惜失而复得，这是在暗示合浦还珠呢，挡不住他血脉相连啊。

    但前番庄王府外甥把老德寿打死，这事儿传到太后跟前还没解决，此刻可不能再薄了她老人家的面子，便只是讪笑着不开口。

    善珠表情复杂地凝着铎乾，却并没有迎合母亲的眼神。那边厢老王妃好不气郁。

    “呵呵，小家伙学会叫人了。”铎乾很高兴，叫老桐把甜宝和花卷抱至身边。

    暖亭里温度甚好，旁人皆褪去披风大袍，只他依旧着一袭带毛领儿毛边的石青大褂。似是因为穿得十分厚，那俊朗面庞看上去清瘦苍白，抱孩子的指骨亦青-筋-突起。

    听庚武说腊月初的时候生了场大病，怕把病气过给孩子，最近一直未曾光顾宅子。不想一个多月未见，竟就瘦了这样多。

    秀荷不由多看了眼铎乾。

    许是察觉有人在看自己，铎乾微抬起眼帘对秀荷笑了笑，那目光温和慈爱，莫名一许苍涩。叫人看不懂。

    祈文站在旁边，兜着甜宝和花卷的小胖手：“他叫什么？她叫什么？”

    “一个叫甜宝，一个叫花卷。”铎乾敛神回答，又哄着两个喊小舅舅。

    舅舅？

    周遭窃窃私语，这下老庄王妃更坐不住了。想和女儿对眼神，女儿却目光萋萋迷离，只是贪看着那风流薄情爷。白替她心急，真个是恨铁不成钢。

    祈文听得不对，反驳道：“错啦，错啦，庚武哥哥是我义兄，他们要叫我叔！”

    “哦，是叔。”铎乾似才反应过来，不过淡然笑笑。

    二蛋和永恪在廊外招手：“嘿，出来，出来。”

    约好了要去刨地鼠的，祈文便对小家伙没了兴趣，捏了捏花卷的小脸蛋：“望川才是他正儿八经的舅舅。得，我得走啦，堆雪人去喽——”呼啦啦便往亭子外头跑。

    “嘤嘤~~”豆豆没人抱，干爷爷每次都抱姐姐和哥哥，最少抱自己。哀哀地瘪着小嘴儿，眼泪花花冒出来。

    “哎唷，瞧瞧小幺子哭的，来来，哀家抱你。”太后便把豆豆兜在膝盖上，问善珠，太医说你家铎乾近日身子可好些？

    “回太后娘娘，还吃着药呢，说是……”善珠敛神一笑，话才说到一半，铎乾已笑笑着打断话茬——

    “呵呵，老胃病，休息一阵便无碍，并不妨事。”

    “不妨事，不妨事，就是因着这‘不妨事’才拖到了现在。我都听说了，你瞒也瞒不住哀家。这次皇上准你半年假，你就好生歇养着，朝堂上的事儿先搁置一边。”太后睇着铎乾眉宇间难掩的倦惫，想起当年皇上才登基时他的意气风发，到底感叹小子这些年的辅佐操持。

    善珠听得动容，保养精致的脸上浮起一丝哀怜，低柔着声儿劝：“太后叫你歇着，你就好生歇着吧。听人一次。”

    “……好。”铎乾抬眉，目中溢出歉然，当下再不反驳。

    秀荷在旁边看，看到二人的眼神对视，那必定是把一个人爱到了深处、心疼到灵魂里才会有的目光交汇。

    “呵呵哈，难怪都说是咱京城里的模范夫妻，你两个须得向你义父义母好好学学。”太后抚着秀荷的手背，笑得和蔼可掬。

    秀荷知道太后话中的意思，既抬举了自己，也提醒自己铎乾与善珠的恩爱，希望能够互相宽待，不要破坏。

    但太后的挂虑是多余，在秀荷的心底里，铎乾早已经排开在子青的世界之外，他后来爱上谁，或与善珠好不好，秀荷都已看得很淡。解不开的是血缘，而情缘却在随着光阴而变化，或相濡以沫日久情深，或相忘于江湖灰飞烟灭，只是故事中人他自己尚不悟。

    因见天色不早，夫妻两个便请辞出宫。太后留下用了午膳，下午的时候懿旨和赏赐便到了，把孟谦胡同围得水泄不通，一时好不风光。

    ~~*~~

    次日初三，二蛋还是没有给娘拜年，但红姨已经把红包收了起来。是个自愈的女人，怎样都能够让自己开心，一会儿亲亲小甜宝，一会儿逗逗两胞弟，笑吃吃地又像个没事人。

    大早上善珠亲自差侍女和老桐来请，说备了酒菜，让庚武与秀荷中午一起去府上吃顿热闹饭。

    善珠一直芥蒂着秀荷，只在秀荷失踪那几日，着人给三只小崽儿和庚武送过汤羹，后来秀荷回来了，便无再送。今次此举倒是叫人意外。

    “这些年你娘不在，一直是她在王爷身边悉心照顾，你们都是女人家，互相都应晓得那情愫。人活到了一定年龄，就图个轻松安泰，梗着陈年旧事也总是疲累。到底是她主动邀请，丫头但去了，你义父必会很高兴。”老桐语重心长地说，生怕秀荷不肯去。

    秀荷眸光微微黯淡，面上却笑得泰然：“桐伯放心吧，我这就收拾。”

    “诶，是个好丫头，懂得识大体。”老桐便欣慰地回去复命了。

    院子里积雪初化，家仆们扫帚‘西刷西刷’。秀荷走进来，弹了弹落在裙摆上的冰珠儿。

    红姨磕着瓜子问：“是谁呐，怎么听着扇儿、珠儿的？”

    哪里有说到扇儿珠儿了，一个字也没提好嚜。晓得红姨支着耳朵偷听呢，秀荷也懒得反驳：“是她来请了。”

    “哟，她倒是精打细算，很懂得笼络男人一颗心嚜，难怪能不花不乱地守她这么多年。那你去不去啦？”想起铎乾提到善珠时的平和安逸，红姨嘴角便勾起讽笑。

    “去啊，干嘛不去。”秀荷答得没心没肺。

    “啧，这就去了，生怕你娘在地底下不生气？”红姨瓜子不磕了。

    秀荷想起善珠看铎乾那双哀怜的眼睛，还有子青与关福昔年的打情骂俏与眉眼羞嗔。他后来其实已经不再爱她，她亦在岁月俗尘中另寻了伴侣，也许没有把互相忘记，但旧影却分明各自暗淡。再深刻的感情，都会在年华异迁中变得面目全非，不复当初。他们都看过去了，自己又何必纠结泥淖？