旁边一个妇人听了话，扑哧一声笑了，鬓边步摇晃了晃，“这位太太是外地来的？这东市一年四季都是如此，只有等宵禁过后人才散。”

    “原来如此，倒是我孤陋寡闻了。”谢锦言不好意思道。

    “没事没事，我刚来的时候也看傻了。元宵灯会那是满城灯火铺地，半边天都是亮的，要闹几天几夜呢。”妇人摆摆手，余光瞥见谢锦言身边有位黑脸郎君，没再说什么，她脚边的小儿抓住她的裙摆，娇娇地喊了声“娘。”

    她把孩子抱起来，蹭了蹭孩子粉嫩的脸颊，“走！找你爹给你买糖人去。”

    那小孩拍拍手，眼眸弯弯。

    她们走到一个高大的男人跟前站住，那男人先是摇头，妇人说了句什么，男人伸出手把孩子抱过去，携着妇人走到买糖人的老人摊前，由着那小女孩挑。

    谢锦言望着她们走远，唇边漾起柔软地笑意。“真是令人羡慕。”

    萧慎顺着她的目光看去，衣着普通的一家三口，不知有什么可羡慕的。

    “阿慎，我们以后也会像他们一样好不好？”谢锦言回头软语道。

    萧慎这才意识到谢锦言所羡慕的是什么，他顿了顿，点头说好。

    灯火把两人脸庞照的明明灭灭，他们就像民间的普通夫妻一样，从街头走到街尾，北风刮过，呼呼落起了雪。

    “我们回去吧。”谢锦言说。

    “不多逛会儿？”萧慎说，“戏园子可以避风雪，听听曲。”

    未出宫前，期盼雀跃，但真走在熙熙攘攘的街上，谢锦言却平静下来，她忽然觉得，两人在一起，不管身处何处，好像……并无多大差别。

    “阿慎近日累坏了，出来我们一起松快松快，但你不能贪玩，回宫洗漱了早点休息。”她故意把语气说得刻板，“你明天不到卯时又要起来忙了。”

    即使隔着幕离，萧慎也能想到她正经的小模样，知道她是担心他的身体，怕他熬坏了精气神，心下歉然，“难得出来，却不能让你尽兴。”

    “我已经尽兴了。”谢锦言说，“上次险些摔了一跤，把嬷嬷都吓着了，除非天晴，嬷嬷总劝着不让我出门，倒是难得出来透透气。”

    萧慎还在犹豫。谢锦言凑近他，“回吧，我也觉得有些累了。”

    他们回了马车，须弥，雪花密而急，不一会儿就将屋宇街道染成一片莹白，天地间仿佛干净得一尘不染。

    她靠在他的肩头，幽幽而叹：“可真漂亮。”

    ☆、第71章 大雪

    “这天阴了，保不起等会就要下大雪。”香巧推开窗瞅了瞅，回头对云华笑道，“快走吧，娘娘他们估计都到了宫外等着咱们了。”

    自从谢锦言被金福公公带去北宸宫，香巧就到了云华住处等人来接她们。两人唠嗑一会儿，云华却有些坐立难安，时不时望外头看。香巧毫无所觉的模样，和一直伺候云华的小丫鬟搭话闲聊，等离约定的时辰差不多了，才说动身的事。

    云华自无不从。她们出了玉华宫，宫门不远已有一辆青布马车。香巧扶着云华先上车，厚棉帘子一揭开，云华吃了一惊，里面竟有一个华衣男人端坐，她把疑惑的目光转向香巧。

    “这是宁护卫，他在御前当值的。你想是没见过他。”香巧轻笑道。

    介绍的话统共没露多少消息，那男人微微一颔首，竟闭目养起神，不再理会她们。这马车并不宽裕，又不是亲缘家人，如何能男女共乘一车，但见男人一点避让的意思都没有，香巧又连生催促，云华咬住下唇坐了进去。

    香巧坐到她边上，亲热地挨着她，好歹让云华松懈少许，她今儿眼皮直跳，总觉得有哪里不对劲，有心从香巧身上寻点蛛丝马迹，“娘娘去何处了？”

    “婢子也不知道，待会就晓得了。”香巧也没去理会沉默的男人，而是从车壁的小抽屉里取出两个橙子，她执了把小刀慢慢去皮，果子的清香冒了出来。“云女官尝尝，虽比不上娘娘那供奉的贡品，也还算新鲜。”

    马车行驶总有颠簸，但橙子被香巧削得很归整，皮子薄薄的一层完整的脱落下来，可见她的手有多稳了。云华正神思不定，没注意到这个细节，接过吃了两三片夸了句好，掀帘子望外头看了看。

    一看之下才觉得不对劲，“这路……”越看越熟悉。街上的喧哗声越来越大，马车也开始慢行，最终在一处巷口停了下来。

    这是在如意坊的后院，身为官家设立的教坊，平素接待品级官员、出入此地的非富即贵，前头夜夜笙歌，后院却显得僻静许多，都是一些退下来的老姑娘，教教新进的丫头片子，独门独院门户紧闭着，倒像哪个大户人家的后院。

    云华已是冷汗淋漓，她的妹妹就安顿在此处。先前她人弱力微，在宫里苦苦挣扎，顾及不上半点宫外的事情。她妹妹豆蔻年华便开门迎客，后来意外有了身孕，坊间的妈妈照例一碗打胎药，那点子骨血却没被打掉，大夫说再给灌药或是一尸两命。

    孩子生父不明，一出生就是贱籍。她妹妹苦苦哀求才留了下来，云华升了掌事女官，给坊间的妈妈使了银子让妹妹带着侄儿安顿在后院。她无时无刻不想着给妹妹脱籍，但云家犯下的是大罪，先皇时期定了论的案子，想从泥潭中脱身，谈何容易？

    “我也是前些日子才知道，原来云女官的妹妹住在这样的地方。”香巧不咸不淡地声音响起。

    云华冷眼看她，“不是应该去找娘娘吗？”

    宁护卫抱剑下了车，香巧笑了起来，“皇上宽厚，给你妹妹换了个好去处。”卷了卷手里的帕子，把沾染上的橙子汁水慢慢擦干净，“本来我们可以见着你妹妹搬家，没成想紧赶慢赶，来迟一步，瞧这光景，人已经送走了。”

    “皇上这是何意？”云华紧紧盯着香巧，手心掐出一道血痕，她却一点没感到痛楚。

    “当心手上留疤。”香巧伸出手把她紧握的拳头板开，然后没用多少力气就握住她的手腕子让云华动弹不得。

    香巧手上的劲大得吓人，但面上一直保持着淡淡的笑容，“别怕，你既然臣服了皇上，自然会有你的好处，待明年开春娘娘诞下皇子，你妹妹也可从良做人了。”

    云华垂头不语。谢锦言身边的几个丫头，香巧是最寡淡的一个，她好像哪里都挑不出错，却无特别出众的地方，与众人也走得不远不近。现在看来，映雪聪明外露，却是及不上她的。偏偏今天的香巧行径怪异，让人生疑。

    “可别不信。”香巧松开手，她刚才箍着人动弹不得，却没在云华腕上留下任何痕迹，“你妹妹、侄儿就在民安坊落花胡同，你随时都可以去见他们。”

    “陛下圣恩，我自当谨记。”云华这才放心。

    暮霭沉沉，雪花纷飞。这样的天气一下雪，一丝光也见不着了，天直接黑透，要不是在年节上，那些做小买卖的生意人早关门归家了。云华有心立马去民安坊看个究竟，香巧直说该回了。

    “却不知娘娘在何处？也好一起回宫。”云华还记着谢锦言让她陪同出宫，总不能提也不提。

    “你回宫了，娘娘也就回宫了。”香巧话里话外别有深意。“云女官虽生得瘦弱些，但外人看来和娘娘着实有几分相似，日后娘娘出宫少不得捎带你，若是有什么灾啊祸啊，没准还让人糊涂，认不出你们谁是谁呢。”

    下了马车的宁护卫没再上车，车夫扬鞭架车，香巧朝外头说道：“下了雪路上滑，行得慢些。今儿平平安安我心里头正庆幸呢，回去的路上可别出什么事。”

    车夫长长“哎”了一声，马车的速度却没减缓。

    车内安静下来，只有车轱辘碾过地面的声音。云华靠在边上，指尖发凉，她蓦然意识到皇帝明知她身世复杂，还把她放到谢锦言身边的意图。就如今日，若她把提前得知的消息泄露出去，势必有人会采取行动，但今天遇袭的不会是谢锦言或皇帝，而是这架马车。

    而且谢锦言有个万一，与他有些相似自己，怕要被推出去挡灾。她左右逢源的身份，皇帝从未看在眼底，从头到尾，他只给她留了一条路。

    其实在大齐皇帝微服出宫并不少见，太/祖皇帝说了，稳坐宫中固然好，但传消息的人起了歪心，皇帝就成睁眼瞎了，总得出来了解民生，识得五谷杂粮，别养得废物样，手中权柄反倒成了别人的利器。京城被金吾卫监管得跟铁桶一样，出不了多大的差错。

    受宠的嫔妃也能陪着皇帝一块出宫游玩。京中的流民乞丐是最少的，被发现了还会收容到安民堂中安置，总有瓦片遮盖，薄粥度日，运气好还会被那些寻不着徒弟的手艺人挑去当学徒，混口正经饭吃。太/祖皇帝的想法是好，但现时已不同往日，谢太后把持多年，远处又有图谋篡位的大皇子。不管什么时候都有墙头草望风而行，利欲熏心的情况下，谁能保证万无一失？

    可这位新主，怕是不愿意永远受制于人，做事只能缩手缩脚。云华细细思量，香巧唤了她好几声才回过神。

    “陛下嘱咐你，给岭南那边传个信。”语气轻柔却透出一股冷意，“就说……陛下不想留着他的命了。”

    那个他是谁，不言而喻。云华心头一跳，低低“嗯”了一声，心里暗暗自嘲：枉自诩聪明，当真可笑。

    回宫之后，宫娥禀报，丽正殿的王婕妤派人过来传话，请云女官过去一叙。云华疲惫的挥了挥手，“去给王婕妤赔罪，我这阵忙，抽不出时间过去，万事等过了年再提。”

    第二日天气晴好，难得太阳露了脸，阳光照在身上有些微暖意。年尾命妇们要进宫拜见，谢太后一看天气，也不拘挑什么日子了，当即就召命妇们进宫，她兴致好，还额外请了几位朝中大臣们的千金，热热闹闹在御花园摆了台子，让梨园的戏子开台唱戏，她们在亭子里围炉而坐。

    “太后她老人家说了，昭容身子重，若是不舒服，这样的场合不去也可。”碧瑶到了玉华宫，客客气气地说。

    谢锦言还是让人给她备衣服，“太医说了，我这月份正得多走动走动，到时才好生养。”她已经不是初入宫单纯无知的小丫头了，谢太后有意不让她接触朝中命妇，知道的还好，不知道的还以为她性子倨傲。

    红梅傲雪，飘在花瓣上的浮雪宫人特意留着，就是为了给贵人赏景。热热闹闹的戏台子一搭，众人落了座，热闹得像是春天到了似得。

    谢锦言到的时候，已有不少人都在座了，惠敏就坐在谢太后身边，被谢太后拉着手姿态亲热，不知是谁说了句笑话，惹得众人发笑，气氛很松快。谢锦言意外地发现谢锦玉这位大堂姐也在，她丈夫的官位不显，按理不该来这样的场合，转念一想她到底是太后的亲侄女，便释然了。

    面对身份皆比她的贵重的夫人们，谢锦玉不卑不亢，一点没拘谨的样子，见了谢锦言还主动招呼，起身行了礼便笑道：“昭容比上次见着又精神了，还是宫里的水土养人。”

    “我瞧姐姐气色也好。”谢锦言淡笑的回了一句，扶着肚子坐下。“刚刚你们都在笑什么？”

    谢锦玉坐到位置离太后很近，刚巧就在谢锦言边上，应该是谢太后特意叫到跟前的。“太后想把公主配给镇国公的小儿子，刚一提，镇国公夫人就谢恩说求之不得呢。双方皆大欢喜定了喜事，大家不也跟着高兴？”

    竟定了这家？绕是谢锦言对世事所知甚少，也是知道镇国公府的。京中勋贵甚多，走在一条街上没准就好几个皇亲国戚。但不少只有名而无实权，比如谢家，先前衰微至此，只比普通平民百姓好些，吃得还是祖上积累下的老底，因出了一个谢太后，才又起复。

    这算是沾了裙带关系，镇国公府却不一样，他们的爵位同样是世袭罔替，可家学渊源，在立国之前就是一方赫赫有名的大家族，从未败落过。

    谢太后对惠敏不上心的样子，还细心给她挑了这户人家，实在出人意料。

    谢锦言不着边际想了一茬，那边镇国公夫人已经和惠敏坐到一块了，退了手上的羊脂玉镯给惠敏戴上。

    众人轮番打趣，说是要等着喝喜酒了。惠敏脸上绯红一片，双眼晶亮，半是欢喜半是羞的，时不时低垂着头摸摸腕上的镯子。

    待嫁的公主成了主角，谢锦玉没跟着凑热闹，而是和谢锦言说起京中的小道消息。这各家各户的动静也能表明朝中风向，宫中少有人提及，谢锦言倒也乐意听。

    “接替父亲位置的中书裴大人成了新贵，他还有个女儿未嫁，近日求亲的人都登破了门槛。老太太听了不高兴，我上回回去，她还勒令我见了裴家人要绕道走。”谢锦玉低语道，“以前是知交好友，现在反倒成了仇。”

    “今天裴夫人来了没有？”谢锦言问。裴元寿本是谢家门庭，但一朝换主接替了谢韬的位置，混得风生水起，谢老太太那性子，看不顺眼不奇怪。

    “来了，就在那，穿牙色妆花褙子那位。”谢锦玉暗指了指，又一抿嘴笑了，“我爹对裴家不痛快，见了这位夫人，我也不好亲近，但听说她性情柔和，料想不难相处，妹妹以后可召她进宫叙叙。”

    “她身边跟着的年轻女子，是她家小女儿？”观之面容秀美，只体态削瘦了些。谢锦言觉得有些眼熟，但一时想不起来在哪见过。

    谢锦玉眼明心亮，在场的夫人，她大多都熟识的，扫了一眼凑近谢锦言耳边细语：“那是容四姑娘，她未婚夫乃是定北侯世子，都是皇上看重的能臣，两家走在一块不稀奇。”

    “我听皇上说起过这事，前些天还下了一道赐婚圣旨。原来就是这位姑娘。”谢锦言笑道。

    赐婚圣旨并不是随便下的，只有皇帝的亲信才能得此殊荣，“现在京中都羡慕容四，她的事传来传去，闹了好一阵呢。”容四姑娘自幼定了一门娃娃亲，眼看要正式过门，忽然遭男方退亲了，她受不了打击差点寻了短见，谁料到皇上下旨把她许给了炙手可热的少年英才呢，但又有风声说，她心里不愿嫁给林涣之，很是闷闷不乐。

    容家老爷本是文人清流，被一道圣旨卷进朝堂上的是是非非，心里老大不乐意，对定北候府不甚热情。谢锦玉把来龙去脉细细说了，又粉饰道：“道听途说的，妹妹听过就算，可当真了。”

    “姐姐的消息倒是灵通得很，听着比话本还精彩。”谢锦言莞尔一笑。

    “妹妹这话羞煞我了，姐姐可不是那长舌妇，只想着给你逗个趣罢了。”谢锦玉笑道。

    惠敏的婚事定下，这宴主要目达成，看了两场戏，谢太后便说衙门要封印了，各家事情都多，让众人都散了。

    宫妃们簇拥着谢太后往慈安宫走，谢太后似不经意地道：“锦言丫头，听说你昨个去北宸宫耗了不少时辰？”

    “只是陪陛下说了会话。”谢锦言道。

    谢太后淡淡地道：“你身子重，安心养胎是正经，皇上国务繁忙，别误了他的事。”

    这话说得简直是直晃晃打人脸，众妃都下意识瞧谢锦言的脸色，谢锦言眉毛都没动一下，含笑答道：“您教训的是，妾身记下了。”反正是听过就算。

    回了玉华宫，云嬷嬷免不了说上几句。恰时萧慎回来，听了音儿，立马沉下脸，“放肆！”

    在殿内伺候的还是第一次见他这么厉声厉色，乌泱泱跪了一殿。

    “你们要记得谁是主子谁是奴才！”萧慎训了一句，就感到谢锦言拽他袖子，挥手让一众人都散了。

    “嬷嬷也是为我好，自我怀了孕她都愁白了好几根头发。”谢锦言给他添了一杯茶。

    “这么说，反倒是我不识好人心了？”萧慎挑眉。

    捋老虎须要顺着来，谢锦言柔声道：“见你这么护着我，我心里高兴呢，哪还能说你不是。”

    萧慎的眉目便舒展开了，“过两天，我再给你挑个可心的丫头送来。”

    少了一个红绣，谢锦言身边缺了一个大宫女的名额，她原先还想着从下面挑一个，听萧慎已有了人选，便不再多虑，而是道：“我身边这些人，你清楚得很，云华到底有没有问题？”

    “你只管放心用，出不了差错。”萧慎喝了一口茶，嘴角勾起，“等孩子生下来，让云嬷嬷照看，云华正好接她的班。”

    “阿慎。”谢锦言郑重地唤他。

    “恩。”萧慎不明所以。

    “你以后不要这样了，我这一亩三分地，我自己能管好。”谢锦言认真地说。她不是傻子，时间长了自然猜到萧慎为她做了多少事。

    萧慎有些不虞，少年的经历让他觉得掌握在手中的东西才是自己的，让他对谢锦言放任不管，就像是她想脱离他的掌控一般。