红绣换了一身干净衣服，那是她自己的，但穿在身上空荡荡的，总有几分形消瘦骨。

    谢太后位于上座，冷冷地道：“是谁指使你的？”

    宫女们犯了事，都是交由尚宫来料理，问出结果再来慈安宫禀告，证据供词一样不会少。但谢太后亲自审问，也表明她对此事分外看重。红绣抬起头来，她自知死期到了，脸色惨白，一双眼亮的吓人，抖动嘴唇期期艾艾的唤了一声：“太后娘娘……”

    “你是侯府的家生子，偏做出这样的事，不痛快招了，难道还想求情不成？”淑妃厉声指责。

    谢锦言的目光在肃容的太后和淑妃脸上瞟过，几次欲语，却不知说些什么，只好按下不表。

    红绣跪伏在地，“幕后主使是许昭仪，她许了奴婢好处，事成之后，会求皇上封我为妃。”

    “好个昭仪！真是翻了天了！”谢太后怒目而视，“哀家还在，大齐的律法还在，封宫婢为妃岂是她说了能算？”

    “许昭仪让奴婢把谋害之事嫁祸给淑妃娘娘，到时两位娘娘受累，太后娘娘也脱不得干系，昭仪必能扶摇直上。”红绣喃喃自语。

    淑妃道：“好一个一箭双雕之计，姑母，此事定不能轻饶。”

    “传许昭仪和她身边那群人都过来，分开审问。”谢太后语气森然。

    红绣心若死灰，转向谢锦言磕起头来，“奴婢自知罪该万死，但自始至终却无真正谋害姑娘之心，还望姑娘放过奴婢家人，奴婢愿以死谢罪！”

    谢锦言还没反应过来，就见红绣拔下头上的发钗当胸刺了下去，她动作太快，身后辖制她的两个太监没能及时阻拦。

    她望着谢锦言，双目含泪，气若游丝，“姑娘……”

    谢锦言不忍再看，闭上眼只做不理。身边的人做错事她都可以轻饶，就像以前映雪胆大包天，乱编一气糊弄其他嫔妃，事后传出对她不利的流言蜚语，她也没重罚映雪。但谋害她腹中孩子，若临死前忏悔就可以得以放过，只会给他人不好的示范。

    红绣刺得极准，很快便咽了气，被人拖了下去，淑妃心有余悸，悄悄窥了眼太后，见太后面色不改，她拍了拍胸口，强行镇定下来。“妹妹没被吓着吧？”

    谢锦言摇了摇头，没说话。

    谢太后便让她回宫歇息。地上的血迹已经被擦干净，但那股血腥味却弥漫不去，谢锦言也没心思看下去，自己回了玉华宫。

    众位嫔妃都细心留意着慈安宫的动静，许昭仪有些心神不宁，她研磨练了会儿字，写出来的却没一个满意的，揉成一团扔了，坐下来喝茶也品不出茶的香味。

    她左思右想总觉得有什么地方不对，柳昭然小心问：“姐姐这是怎么了？”

    “心里烦闷，你给我弹首曲子听听，静静心。”许昭仪走到美人榻前躺下，侧着身子闭目假寐，小宫女上前给她揉肩捏腿。

    柳昭然咬了咬牙，她又不是歌姬，整日让她做这些事情。

    她弹了一首最近新得的《美人吟》，曲调平和优美。

    于琴棋书画柳昭然也是下过苦工的，许昭仪听着总是好受了些，但忽地琴弦一崩，断了。

    “太后娘娘宣昭仪往慈安宫问话。”

    琴音戛然而止，许昭仪忽然觉得找到了心里不安的来源。“本宫要给父亲传话！”

    前来传旨的太后笑着制止了她，“娘娘有什么话过后再传，目下紧要的是去慈安宫，不好让太后娘娘久等。”

    “我陪姐姐一块去吧。”柳昭然有些惶惶的。

    许昭仪身份尊贵，未定罪前自然不能像红绣那样拘着，她身边的人被一个个带走，只有柳昭然站在身侧。听到太后所指罪名，她霍地站起来，一口咬定是污蔑。

    “那犯事的宫女畏罪自尽，临死前说得清清楚楚，你端是好手段，怎如此沉不住气？”淑妃笑着说。

    “死了？”许昭仪脸色一白，她绝没下药谋害谢锦言。从皇上那讨不到好，她已经死心，打算听从父亲的话，从朝堂形势上逼迫皇上立后。前方就是青云之路，她有耐心慢慢等。不想还是遭人算计，罪证这种东西，可不一定要真的。太后能让那宫女轻易死了，绝对另有后招。

    “哀家不是独断专横之人。”谢太后慢悠悠地道，“你没行差踏错最好，但若真做了还抵死不认，哀家也不会姑息养奸。”

    许昭仪力持稳定，“臣妾唯恐有人存心陷害，蒙蔽众人，还望太后娘娘请刑部的人审查此事，还臣妾一个清白。”

    谢太后点了点头，“这些日子，昭仪就住在慈安宫，等审出个结果来，再行计较。”

    “谢娘娘。”许昭仪松了一口气，刑部尚书是许氏一派的人，父亲也会设法救她的。

    她却没看见身后柳昭然轻轻的勾了勾唇角。

    刑部接管这事，太后只给了三天时间。说是眼看要过年了，不愿把事情拖到明年去，告慰祖宗皇上面上也没有光彩。谢昭容被害之事在京中悄悄流传开来，谢二夫人本关起门和丈夫过安生日子，但听了这个消息压根坐不住，说要进宫看望。眼前的时机敏感之极，但谢韬也忧心女儿，便没横加阻拦。

    谢二夫人急忙进了宫，一见女儿就落了泪，“可怜的娇娇，那些烂心肠的歹人，自己生不出还来害你，也不怕见了阎王要下十八层地狱。”

    这话直接一竿子打翻一船人了。谢锦言轻声劝道：“娘别急，女儿一点事也没有，您的外孙现在活蹦乱跳，一天到晚动来动去，精神着呢。”

    “我儿福泽深厚，他们想害也害不着你。”谢二夫人擦干了泪，“宫里可有眉目了？到底是谁害你？”

    “红绣指认是许昭仪。”至少表面是这样。

    “红绣？”谢二夫人一惊，“是她偷偷给你下药？”

    谢锦言点点头，“她自尽谢罪，临死前指认了许昭仪。”

    ☆、第69章 结果

    谢二夫人知道红绣德行有失，险些害了自己女儿，恼怒至极，特意放在谢锦言身边的丫头，都是她细细想过的，本以为万无一失，没成想看好的红绣进宫没几天，就暗害主子了。

    她咬牙切齿要把红绣的亲人卖到苦窑去。虽然是奴籍，但这些侯府的家生子过得比外头的富户还要体面，一身皮肉养得娇嫩，进了苦窑哪还有什么活头。里里外外一大家子，沾亲带故几十口，侯府为了名声不便将人直接弄死，但给些银钱提点牙婆几句，自然会得到想要的结果。

    谢锦言摸了摸小腹，这个孩子还未出生，就经历了大大小小的算计，她现在不想别的，只愿他能平安诞生。红绣在侯府长成，自幼所学皆是为了主子，她是二夫人精挑细选出来的，即使对萧慎起了心思，她也绝不敢自作主张，能命令她暗自行动的，除了谢家地位崇高的太后娘娘，还能有谁呢？

    直到她意识到太后不会保她，才会在临死前求谢锦言宽恕。但事已至此，又怎能真的不追究。谢锦言喟叹：“娘不必脏了自己的手，留他们一命就当为我腹中的孩子积德吧。”

    谢二夫人虽觉一群贱婢的性命及不上她金孙万一，但女儿如是说了，她也点头称是：“你呀，做了母亲倒愈发多愁善感了，那便听你的，只把她们都尽数撵出去也就罢了。”

    “嗯。”谢锦言回头看了眼碧绮，见她眉目不动，忽然觉得乏味，转了话题问起母亲近况。

    自从谢韬说过不要频繁进宫惹人瞩目，谢二夫人就歇了隔三差五进宫探望的心思，就连嫔妃照例一月一次可见家人的机会也没打算放弃了。毕竟淑妃也没召过大夫人进宫，不管将来如何，现下还是淑妃身份更尊贵，她又是姐姐，总不好事事越过她去。

    是以这次难得进宫，谢二夫人也不想尽和女儿说扫兴的事。以往这时节侯府门庭若市，上上下下的人忙得脚不沾地，今年横生风波，人情往来少了许多。没了往年的忙乱，二夫人难得清闲，每天除了给女儿祈福，便是和丫鬟婆子做些消遣。有时候谢韬有闲暇，也会陪她说说话，夫妻两个权当修养身体，日子倒也过得快。

    “我过得松快，给皇孙做的小衣裳都制好几身了，今天进宫得匆忙忘了带，回去便托人给你送来。”二夫人说。

    “那爹呢？”谢锦言喜欢和二夫人闲话的气氛，这让她更容易放松下来。

    “他也鲜少出门应酬，和一群门客作诗作赋，兴头上来连我也不许去打扰。”提起夫君二夫人便忍不住带了笑，眼角的浅浅的纹路漾开，显得柔和无比。

    二夫人出身商贾世家，但作为女儿家也没学到多少精明本事，自幼习得德言工容，及笄之年便被家里嫁到了安南侯府。而谢韬则是少有才名，据说当时很多人对他娶了商家女感到可惜，这样的一对夫妻站一块气质就不相匹配。她从来不懂他喜欢的东西，但两人夫妻多年，早已有了默契。

    除了子嗣艰难，她的一生都可谓幸福美满。二夫人怜惜的看着女儿，“前日你爹的学生来拜见，我瞧他礼数周全，是个好孩子。你爹倒高兴极了，多留他住了一晚。老夫人见了他，还想着把四姑娘说给他。”

    “四妹妹若能觅得良缘，也是不错。”谢锦言低声道，那对双生子稚气未脱，好像才满十二，这个岁数倒是可以议亲了。但说着别人的事，母亲为何用这样的眼神看着她？活像她是个小可怜似得……

    “温谦如何看得上四姑娘这个庶女，不过是你祖母白日做梦罢了。”二夫人难得这么直白的讽刺婆婆，谢锦言还没想好怎么回，二夫人就叹了口气，徐徐道：“温谦是世家子弟，要不是碍于一些不好的名声，也不至于现今未娶。他是你爹的得意门生，年纪轻轻就有功名在身不说，为人脾性也是没得挑。”

    话题越扯越没边了，谢锦言没什么兴趣听这个，但也不好打断母亲的话，端了茶碗慢慢饮茶。

    “要不是当初我听了外头的流言，拦了你爹，你爹早把你许配给他了。”哪像现在谢锦言做了嫔妃，即使身份尊贵，但骨肉难以相见，二夫人心里还是可惜，在她看来后宫佳丽三千，皇帝的宠爱如何比得上平常夫妻之间的扶持之情？前日见了那个文质彬彬的孩子，她还是为女儿感到可惜。

    谢锦言一口茶呛住，咳了两声。二夫人忙给她拍背顺气。

    等平了气息，谢锦言环顾四周，失笑道：“再好的男子也与我无关，娘别什么温谦了。”某个小心眼的家伙听见了，不得生事端。

    二夫人也察觉自己失言，心里再想也不该在宫闱之中大咧咧的说出来，“说来也怪，为你择婿几次，我与你爹中意的人不是忽然定亲就是查探过后发现人品不佳，你进宫前我们相看的吴家小儿，刚起了意，对方隔日就定了亲。我儿与皇上是天作之缘……”

    谢锦言只是持盏微笑，送走了谢二夫人。她便推说自己乏了，更衣安歇，她近日是渴睡了些，有点声动还易醒。

    她小憩一阵，碧绮便从暖阁退了出来，坐到稍间去守着火炉，壶里时常备着热水，但水只过一边就要换掉，这活都是小宫女做的。碧绮闲来无事也会做，但长时间守着还是第一次，映雪挑开帘子进来，看见碧绮双目无神地盯着炭火，手里执了把扇子有一下没一下的挥动，刚精心修过的柳眉一皱，上前夺过她的扇子，道：“你这是作甚？一副心不在焉的模样？”

    “二夫人要将红绣一家老小都撵出侯府。”碧绮低声道。奴籍的身份，连收容乞丐的安民堂都不收的，运气好还能寻个下九流的活做着，不然只能沦为流民了。她也听说了红绣临死前所求，不免有几分推及自身的感伤。“红绣做错了事，她已受了罚，却还是牵连了家人，她心里定是悔不当初。”

    “悔之晚矣。”映雪不以为然，把扇子搁在小几上，微微冷笑，“你也不想想，她若侥幸真成了娘娘，侯府的人不会让宫中一个娘娘的父母继续做奴才。她的家人不也要跟着享福，命比纸薄心比天高，失败了就得承担后果。”

    “……”映雪嘴角的冷笑让人从心里发寒，碧绮盯着炉子里的火光才觉得温暖了些。自己做错了什么受罚不打紧，但祸及家人是万万不愿的，她需要更谨慎些才好。碧绮也不想再听映雪那冠冕堂皇的话，红绣做错了，但现今人都去了，“你我都只是为奴为婢的命，这些落井下石的风凉话就别说了。”

    静默一刻，映雪又笑了，“我这不是怕你钻牛角尖，想开导你嘛。”

    炉子里的火光映着两个大宫女的脸，都是笑吟吟的。

    谢太后定下的三日查案之期转眼即过。本来此事毫无进展，许昭仪摆出一副无愧于心的模样，没有半点惶恐害怕。眼看就要洗脱嫌疑，有人却在许昭仪的寝宫找到了证据——藏的极其严密的一匣子药瓶。里面除了能致胎儿不知不觉流产的药，甚至还有一些药效独到的媚药。这是许夫人进宫时带进来的，只有许昭仪贴身的宫女碰过。

    这些东西被太医院勘验过后，几乎坐实了许昭仪的罪名。私藏害人的药物，不管害没害人，许昭仪恶毒的名声是逃不掉了，她最好的下场，不过是冷宫孤老。更何况这事还牵连到了她的娘家，许夫人矢口否认曾带东西入宫，好不容易从中脱身，却再无力救自己的女儿。

    谢太后端坐其位，拂了拂衣袖，淡淡地下了定论：“许氏品行不良，去了她的位份，送去净心苑。哀家不想再见到她。”

    净心苑便是冷宫，宫妃们有进无出的地方。许昭仪这才慌了，但她没有求饶，她深知自己孤立无援，已然难以回挽，“沛柔自问无愧于心，绝无谋害皇嗣之举，只凭两个宫女太监一面之词，我不能信服。”

    “你敢说那匣子见不得人的东西，不是你的吗？”柳昭然嘲讽道。

    许昭仪恨恨瞪了她一眼，不再说话，低低地笑了两声。

    众妃噤如寒蝉，大殿里回荡着她一人的笑声，颇有几分诡异。

    谢太后颦眉，厉声道：“还不快把她拉下去！”

    身形健壮的妇人一左一右拉扯住许昭仪的胳膊，其中一个掏出帕子，熟练的堵住她的嘴，防止她说出什么大逆不道的话来。

    趾高气扬的许家贵女跌落尘埃，曾对她趋炎附势的宫妃，莫不两股战战，谢太后一声轻哼都令她们心惊胆颤。

    “姑母，这许氏是为主犯，她身边那些人该当如何处置？”许氏定罪，谢太后是特意让后宫嫔妃到场的，总得给小鱼小虾们一些警示不是？淑妃环顾四周，在场的人都下意识避开她的目光。

    “那些人就交给你料理吧。”谢太后轻描淡写。

    “卑妾愿为淑妃分忧。”柳昭然屈膝一福。

    谢太后点了点头，“许氏行为鬼祟，你检举有功，可想要什么赏赐？”

    柳昭然粲然一笑：“卑妾所做都是应该的，不敢居功。”许昭仪备了媚药想对皇帝用，是她好不容易套出来的线索。其实宫妃弄点增添意趣的东西，只要不伤身，倒没什么大碍。但只要药效一过重，太医那查出什么，就不好说了。想到这里柳昭然几乎要压抑不住笑出来，清高的许昭仪竟然会备这样的东西，偏偏还没找到机会对皇上用，说出去，真是要笑死人了。她总算出了口恶气。

    柳昭然得了太后亲睐，圆圆的脸眉开眼笑，一副小人得志的形容。

    淑妃不动声色地抿了抿唇。这个昔日姐妹，也算摸着了谢太后的心思，该聪明的时候聪明，该装蠢的时候知道装蠢。

    谢太后对碧瑶道：“这桩案子结了，去玉华宫报个信。”本来谢锦言也应该在场，但她说自己身体不适，便没亲身过来。

    碧瑶会意，福了一礼，亲自去了玉华宫。

    谢太后满意地笑了，她身边这些人，受了教训总算有点长进。她瞥了一眼淑妃和柳昭然，抬手让宫女扶着回慈安宫去了。

    黑压压的云层压着，眼见又是一场大风雪欲来。谢太后上了软轿，石青色的厚帘子缓缓放下，遮住她略显凌厉的目光，只听见她的声音传出：“年节事多，让各宫的妃子不必天天来请安，哀家也歇口气。”

    几日之后，柳昭然被封了四品美人。她常伴谢太后左右，哄得谢太后笑口常开，宛然一朵解语花。她对从前交好的淑妃稍显生疏，但对谢锦言很是热络。

    谢锦言消受不了这位美人的热情，从不怎么搭理。她近日分外渴睡，太后免了天天晨昏定省，不用请安的日子，她也就闭门不出。

    这日用了午饭，没一会儿她又打起瞌睡，映雪极有眼色伺候她入睡。冬日里进了暖烘烘的被窝，人就懒懒的不想动弹。

    一觉醒来，屋里已经点了灯，谢锦言恍恍惚惚的，既没唤人伺候她起身，也没继续睡，就那么腻在衾香软枕中发呆。

    直到身穿宝蓝色直裰的萧慎撩开帐子，与她四目相对。他穿的常服，头发未束冠，脸上微微泛红，身上是好闻的胰子香气，鬓边还有水汽似得，显然是刚梳洗过。

    谢锦言一下子坐了起来，伸手搭住他的袖子，“阿慎，你怎么回来了？”