自从那一惊吓，魏瑢好长一段日子不敢再去打牙祭了。

    每天乖乖靠着份例过日子，病号餐虽然不好吃，偶尔拿点儿银子开个小灶还是可以的。

    一转眼十几天过去了，惠妃生辰在即。

    北方战场捷报传来，大阿哥在战场立下不小的功劳，皇帝专门下了旨意，让内务府好好操办惠妃的生辰。

    内务府不敢懈怠，提前十几天就动工，将延禧宫装点得喜气洋洋，又在延禧宫北边的御花园里搭了棚子，寿诞这日要摆齐一整天的流水席。

    大阿哥孝敬生母，禀明了康熙，从江南专门聘请了名声遐迩的两个戏班子入宫献艺，好好热闹一整日。

    这天大早，众人准备去延禧宫贺寿。

    这么长时间不见康熙和李佳贵人有动作，魏瑢的“病”也渐渐好了。

    清晨，她穿了一身橘粉色的宫装，梳着小两把头，缀了珍珠攒成的珠花，低调又不失礼，去了正殿。

    等人集齐了，僖嫔才姗姗来迟，面无表情吩咐道：“走吧。”

    魏瑢很明白僖嫔的心情，要说这个宫里的四妃六嫔，十个主位娘娘，有哪个是僖嫔最讨厌的，除了宜妃，就是惠妃了。

    早在赫舍里皇后的时候，惠妃就仗着膝下有长子在，时不时给皇后添堵。后来皇后薨逝，僖嫔入宫，又仗着位份高资历老，经常冷嘲热讽。如今又添了李佳贵人这个心结。

    僖嫔的心情能好才怪呢。

    出了大殿，僖嫔登上早已备好的轿辇，四个身材高壮的小太监抬起来，前头两个宫女开路，魏瑢她们这些小妃嫔则跟在后头步行着。一行人浩浩荡荡往延禧宫走去。

    都知道僖嫔心情糟糕，一路上，魏瑢几个人都乖乖地低眉敛襟，压低存在感。

    唯有李佳贵人欢声笑语不断，丝毫不顾及僖嫔的脸色。

    “听闻今次大阿哥找来的那个梨花班，是苏州府鼎鼎有名的戏班子，唱腔堪称一绝。今次能让皇上点头引外班入宫，惠妃娘娘可是宫中头一份儿，以往只有太后和皇上万寿，才有这等恩典。”

    说这些话的时候，李佳贵人就站在僖嫔的轿子一边，脸上笑得亲热万分，眼眸中却满是恶意的光。

    如此矛盾的情绪，完美地展现在那张浓妆艳抹的脸上。

    魏瑢在后头看着，只恨没有手机，录下来挪到宫斗剧里头，绝对演技爆表。

    反而僖嫔神情淡然，仿佛身边只是烦人的狗吠。

    也不知道装出来的，还是真看开了。

    轿子另一边的周嬷嬷没有这么好气性，提醒道，“贵人这般大声喧哗，也太失礼了吧。”

    李佳贵人只当没听见，笑道：“听说大阿哥这次还会封王呢。惠妃娘娘若是晋封了贵妃，这后宫可就焕然一新了。”

    后宫原本是温僖贵妃执掌大权，四妃辅佐。

    如今贵妃病入膏肓，倘若惠妃晋封贵妃，这后宫以后就是她说了算了。

    僖嫔竭力让自己冷静，目光还是有些黯淡。

    李佳贵人笑盈盈看着，满是报复的快意。

    魏瑢却想得更遥远，记忆中惠妃好像没有那么强大，但大阿哥胤禔封王，倒是实打实的。

    之前康熙为了保护太子的地位，一众阿哥都没有册封，大阿哥胤禔都二十一岁了，早就成亲，在外头开府居住，甚至孩子都生了好几个了，还只是个皇子身份，领着皇子的微薄俸禄。

    也难怪胤禔不服气，过度抬高太子的地位，将他这个兄长都踩在脚下，能不怨恨吗？

    九龙夺嫡的大戏，从这个时候就开始展露锋芒了。

    趁着前头僖嫔不注意，宋清儿悄悄凑过来：“魏姐姐，你这一趟准备了什么礼物？”

    魏瑢回过神来，笑道：“一幅字画，让小栗子昨日送去装裱了。”

    去贺寿当然少不了礼物，其他的妃嫔需要费心思准备，像魏瑢她们这些小答应，就轻省多了。

    魏瑢写了一副寿字，在周围装点了梅兰竹菊的图纹，就算完工。

    宋清儿则是一副绣品，绣了南极仙翁仙桃祝寿的图案。

    说话的功夫，很快到了延禧宫。

    比起门庭冷落的长春宫，魏瑢第一次在宫中见识到了什么叫车水马龙。

    殿前的小广场上停着的轿辇足有十几抬，僖嫔的只能抬到最角落，才找到一个落地的地方。

    宫女扶着盛装丽服的妃嫔，太监捧着各色礼物，来往不停。

    进了延禧宫大门，更加热闹，延禧宫在东西十二宫中原本就华丽非凡，如今装点地更加隆重。

    来往宫人不停，欢声笑语。

    延禧宫的管事嬷嬷出来，将僖嫔一行人迎入。

    后头果然搭起了整齐的戏台子，正对的三面搭起了高楼，摆着流水席面。

    倒有些像是公侯勋贵之家的老太君过寿的场景了。

    宫中这般操办，极是少见。

    僖嫔这样的主位，直接被引去了正面的高楼，而剩下的人，包括李佳贵人在内，管事嬷嬷都领到了西边。

    宋清儿望着李佳氏的背影，撇撇嘴：“亏得整日里耀武耀威，充什么大头蒜，还不是要跟咱们一样，坐在偏厅里头。”奉承惠妃是白奉承了。当然最后一句话没敢直接说出口。

    ***

    众人进了楼内。

    已经有十几个低阶的嫔妃在席上了。个个都盯着戏台子，看得目不转睛。

    戏台上一个浓妆艳抹的女子正在咿咿呀呀唱着，魏瑢听不懂这些，心里头只觉得酸楚。

    这后宫里，娱乐极为贫瘠，嫁到宫外的还可以出门上个香，走个亲戚，游个园子什么的。在宫里头的一年到头除了几次节庆能看看歌舞，其余时间只能关起门来做针线了。

    倒是也可以逛逛御花园，但在里头遇到高位妃嫔的几率极大，想想吧，逛一趟要跪地请安十几次，还没逛完膝盖都跪肿了，你还愿意去逛吗？

    也难怪这些低阶妃嫔盯着戏台子，看得兴致盎然。

    宫女引着魏瑢她们入了席。

    这西边的阁楼，是石常在在负责招呼客人。

    魏瑢头一次见到这位近来在宫中与李佳氏平分秋色的常在。

    果然非常美貌，但只说美貌，在这后宫是最平常的存在了，康熙这种阅遍美色的能入眼，大多除了美貌，还要有特色。

    比如李佳贵人的一把好嗓子。而石常在，魏瑢非常怀疑，吸引康熙的应该是出色的身段。

    石常在生得一副清秀佳人面容，身材却是这个时代少有的前凸后翘，非常火辣，配着纤细的腰肢，格外勾人。

    她也是今年开春小选入宫的，被惠妃挑中进了延禧宫，很快承宠，虽然不及王贵人，一个月也有两三日侍寝了。如今王贵人不能承宠，她自然更进一步，一个月七八日康熙都召她侍寝。

    如今满面春风招呼着众人入座，命宫女奉茶上点心。

    魏瑢跟宋清儿几个坐在后头，看着台上的演出。

    看了不久，宋清儿忍不住道：“这出《红绣球》我以前听过，就在去年，祖母六十大寿的时候请了戏班子来，就唱的这一出，那戏班子虽不及梨花班有名，也是我们当地上好的了。”

    一番话又勾起了众人的思乡之情。

    几个小答应都怅然是神，连带着年长的窦常在都没了笑容。

    柳答应喃喃说着：“也不知何年何月能再见家人……”

    “都是皇家的人了，哪里还能有这个念头。”窦常在强提精神，笑道。

    “那也未必。”柳答应道，“今次惠妃娘娘过寿，纳喇氏的家人不就入宫贺寿了吗？”

    “是啊，上个月皇上还下了旨意，召王贵人在京城的亲族入宫呢。”宋清儿的语调充满羡慕。

    王贵人自从有了身孕，茶饭不思，呕吐地厉害，皇帝格外怜惜，特意找了王家在京城的几门亲戚入宫开解，还许诺将王贵人的父亲调职入京，从此不必相隔千里了。

    几个人满是艳羡，除了魏瑢之外。

    她转头看去，连一向冷清的陈答应都眼圈微微泛红了。

    顿时心中怜悯，眼前这些女孩也不过十五六岁，一入后宫深似海，从此再难与家人见面，万恶的封建社会！

    转念想想，又觉得自己才是最可怜的那个，不仅无法与家人见面，连时代都不在了。

    想到上辈子舒适现代的生活，公平宽容的环境，再看看现在出门一趟要跪地十几次的磕头虫生活，想吃点儿零食都要靠金手指走上犯罪道路的悲惨环境。

    若是从来没见过光明，也许她就习惯了黑暗。

    但偏偏她是光明中生长的人，回到了这个万恶的旧社会……

    最后连她也一起红了眼圈。

    几个人差点儿抱头痛哭起来，直到传话的太监匆匆上来。

    “惠妃娘娘请诸位主子过去贺寿。”顿了顿，又补充道，“皇上来了，诸位主子谨慎礼节。”

    听说康熙来了，众人立刻提起精神。

    唯有魏瑢暗暗吐槽，前来贺寿，少不了去正主子面前走一趟，磕个头。按理说来的时候完成就行，惠妃却偏偏要拖到皇帝来的时候再进行。也太好面子了。

    众人纷纷起身，往楼下走。

    魏瑢收拾了心情，跟在队伍当中，刚走到楼梯口，突然觉得背后有人推了她一把。