黎蔓秋没有正面回答，但她已经决定要重回望西城一趟，再去见见心爱的女人一面也好，把她的另一个女儿带来也好。

    黎蔓秋的启程令江玉之极为满意，几乎是心花怒放，她把家里打扫了一遍，布置了两间新的房间，她想着母亲和姐姐都要来。

    一日，浅川绿邀请她去赏花，一心等待母亲和姐姐的江玉之犹犹豫豫地应了。

    一树树开得烂漫的樱花树下，来来往往赏花的人不计其数。中途，穿着棕色和服的浅川妙子赶上她们，开口便问：“秋子还没回来吗？”

    江玉之望了她一眼，风轻云淡说：“还没有。”

    “郁子怎么不跟她一起去呢？”浅川妙子问。

    “那个时候我身体不适。”

    一起回去，江玉之倒是想，可黎蔓秋说两个人麻烦，一个人可以赶着去再赶着回，再者，她希望不管她是上午回来还是下午回来，或是夜里回来，家里都有人能帮她拎行李，能帮她倒杯茶水，而不是两个人风尘仆仆，进门后还得自己伺候自己。因此，江玉之留在家里看家，若邻里问起，便只说黎蔓秋去了北海道看病重的亲戚。

    黎蔓秋一直骗人，大多时候骗人说她是北海道人，按她的说法是，北海道离京都远一点，择远一点的地方说是故乡就对了。如此，她便一直是个背井离乡的孤家寡人，虽然有钱，但也有几分孤寂在里面，像一个有不为人知的故事的人，带着一股神秘的气质，容易让人对她产生同情，产生好奇，好心的平日里也许还会关照着她一些。

    江玉之一开始诚觉黎蔓秋的想法很不错，可她在这里生活就没见过有邻居对她好一点的，关心一点的，现在回想过去浅川妙子谈过的故事，她算是找到原因了。

    浅川妙子从小在祇园长大，十几岁便成了艺妓，一直到她怀了某个不知名的男人的孩子后隐退，她至始至终都是个不入流的艺妓，而“不入流的艺妓”就是黎蔓秋给她的评价，她的原话更是恶毒，“不入流的艺妓就是下贱的妓女。”

    当年还是妙龄女子的黎蔓秋就已经是个老成的人，有着惊人的巨额财产。她和浅川妙子第一次见面，短短一句自我介绍便叫人同情不已，“我叫长野秋子，父母双亡。”然而转眼间，她却成了一个在祇园里拥有叁家酒楼和叁十几个艺妓的老板，浅川妙子就是其中的一个艺妓。这样的瞬息变化，对于浅川妙子来说猝不及防，她愣了一个白天，晚上接客时仍然恍惚。

    祇园里歌舞升平，锣鼓喧天，垂挂的灯笼一簇簇光芒灼灼，男女的谈笑一串串，乐音靡靡。

    浅川妙子斜眼望着窗外墨蓝色的天空，微微颤抖的手举着一杯酒送到男人的嘴边。

    什么时候才是尽头呢？

    黎蔓秋时常在卧房里喝得半醉半醒，再叫上当时的一个花魁跪坐在旁边，弹古筝，奏琵琶，直到她醉得不省人事。有时她玩心上来了，会让管年轻艺妓们的老大姐，曾经也是花魁的梦千代替她上妆，穿上和服。通常她会坐在镜子前对着自己上完妆的脸哈哈大笑，笑得像个疯婆子一样在地上打滚得发型也乱了，于是梦千代又得帮她梳头，叁次下来后梦千代都是等她闹完了再帮她梳头。

    黎蔓秋不是一个艺妓，即便是假扮，她也扮不成。她没有艺妓的歌舞本领，也不懂得在言语间取悦客人，更过分的是，她喜欢在酒席上拿对方说笑，对其他艺妓搂搂抱抱，甚至跟客人抢着将艺妓搂进怀里，仿佛是不想做生意了，也仿佛是她发酒疯，忘了自己的身份，以为自己是客人，是男人。梦千代每次都在替她打圆场，收拾烂摊子，有时候实在不行就示意被她搂在身边的姑娘将她灌醉，再把她送回卧房里。

    可即便是这样，那些场子被她“关照”过的客人下一次来的时候竟然还希望她在场——“秋子真是个可爱的姑娘呢！”他们的赞美传到了黎蔓秋的耳边，她只是和善一笑，“男人真是群下贱的东西呢！”

    后来，浅川妙子发现自己怀孕了，可悲的是她不知道是哪个男人的。她不得已向梦千代寻求帮助，偏偏好死不死让黎蔓秋给撞上了。那个时候，黎蔓秋眼睛里的厌恶令她终生难忘，她盘腿坐在她们面前，一声不吭，脸色犹如寒冬水面的一层冰霜。

    梦千代觉得不要孩子的好，可浅川妙子想要，也许是好奇心使然，也许是母性使然，她就是想要这个孩子。

    眼看着黎蔓秋不发表任何意见，像一尊雕像，梦千代便试着说，孩子生下来，长大以后，得在这里工作。

    这个时候，黎蔓秋发话了，“离开这里吧。”

    黎蔓秋表面上赶走浅川妙子，断她的谋生路，实际上却替她购置了一间两层的小屋，让她从此靠自己的积蓄和双手去谋生，养活自己和孩子，再不能靠弹奏乐器，扭扭捏捏、嫣然巧笑地从男人身上拿钱了。这也好，反正她也厌倦了，从此以后做点小生意，她也是一个老板了，和黎蔓秋一样，仅有的差别是她没有人可以使唤，也没有黎蔓秋那么无忧无虑，随心所欲。

    再后来，黎蔓秋离开京都，生意都交给梦千代打理，自己一走多年，去年才重新出现在京都，再之后，便又离去，回来时带着江玉之，说是没人照顾的侄女。

    在不知情的人看来，黎蔓秋可能是个艺妓，可能是个纯粹的妓女，因此不受待见。

    浅川妙子对黎蔓秋有矛盾的心里，讨厌又喜欢，讨厌是出于嫉妒，喜欢是出于黎蔓秋确实人不错。

    黎蔓秋重回京都，浅川妙子是希望能为她做点什么的，可黎蔓秋不领情。多年过去了，她还是那副模样，用一脸鄙夷的神情和恶毒的话语来对待她。

    贬完她后又问：“日子还过得下去吧？”

    浅川妙子回：“托你和梦千代的关照，这些年我和小绿的生活非常幸福。”

    黎蔓秋点点头，“一点儿都不寂寞对吧？”

    如果回答“不寂寞”，也许黎蔓秋会对她友善一点吧，可她说：“当然会寂寞了，等有朝一日小绿结婚了，我会更寂寞的。”

    她这一番话，令黎蔓秋产生了一种已经年老色衰的她依然想重操旧业的感觉，对她更加鄙夷了。

    “小绿也是可以不用结婚的。”

    “不结婚的话那孩子得多么寂寞啊。”

    此后，黎蔓秋拒绝招待她。

    叁人一道走着，浅川妙子眼尖地看到前方一众男女在灿烂的樱花雨里围坐着高谈阔论，席间布置了茶水点心。那伙人里面，有京都大户西园寺家的二少爷西园寺雅弘，年方二十，仍未婚配。

    她立刻撇下两个年轻姑娘，自己厚着脸皮过去和那伙人打招呼，是恰巧里面有她认识的，酒楼里年轻一辈的艺妓和关顾过她的服饰店的体面小伙。

    这边江玉之和浅川绿寻了个空地，铺起薄毯落座。

    浅川妙子原本的心思，是想让西园寺雅弘注意到浅川绿，哪怕双方年纪都轻了些，早点认识也是好的。她费尽心思，有意无意地让西园寺雅弘将目光落到那方的人儿身上，偏偏忘记了自家女儿身边还有个身材高挑，气质出众的江玉之。

    浅川绿在说话，江玉之看着她微微含笑，樱花飘落在她脑后的发髻上，洁净的脸庞未施粉黛却如樱花般娇嫩。

    发觉灼热的目光，江玉之回望，淡淡无邪的视线对上一双熠熠生辉的眼睛，她冲他笑了笑。

    在黎蔓秋归来之前，江玉之已经随西园寺雅弘一起外出了几次，大都是去看表演的，有时则从樱花树下漫步而过。

    五月的一天，黎蔓秋风尘仆仆归来的时候，西园寺雅弘刚好离开，二人打了个照面。

    属意江玉之，自然是要把她的底摸清，因此他对黎蔓秋有些印象。

    他殷勤地和黎蔓秋问好，但看起来心情不是很好的黎蔓秋两眼在自家屋顶和他身上来回挪移，大概也明白了什么，冷冷说：“有空再聊吧。”

    说罢，她火急火燎闯进家门，行李随手一扔，在过道里逮到江玉之，未等她回过神来便问：“刚才谁来过？”

    这该死的丫头，这样就寂寞了吗？

    江玉之眨眨眼，只问：“妈妈和姐姐呢？”

    “刚才谁来过？”

    “你们遇见了吗？他叫西园寺雅弘……”

    “他来干什么？你们怎么认识的？”

    为了早点问她问题，江玉之极快地回答，“赏花的时候妙子阿姨介绍的，他只是来喝茶而已。”

    黎蔓秋眯起双眼，攥起拳头，气得说不出话来，江玉之见缝插针问道：“妈妈和姐姐呢？”

    黎蔓秋自顾自走向厨房，拿了酒就地而坐喝了起来。

    在望西城，黎蔓秋托人带话去西川，等了一日，那个女人才匆匆赶来，神情倦怠且惊愕，开口便问：“你怎么会回来？”

    黎蔓秋压住心里一念她一见她便滋生的抽痛，说：“我来看你，接你的大女儿去日本。”

    纤细的身体微微一抖，时祎祎不可思议地看着黎蔓秋晦涩的脸色，过了好一会儿才像意识到悲剧已无法遏止般认命地闭上双眼，双唇轻颤，声音无力，“你和玉儿，去了日本？”

    “日本安全点。”黎蔓秋说得有些心虚，“你的大女儿呢？没跟你一起过来吗？”

    “她……去法国了。”

    一更~