赵彭从义愤里醒过神来，蓦地又从宋淮然手里拿回纸团，打开细看，抽出一张汴京城外城、内城的地形图。

    汴京毕竟是大鄞都城，虽只一城，面积却相当之大，地形亦相当之复杂。单以外城为例，就有十二个陆城门和八个水门，且城门大多带有三层瓮城，扭头开门，想要攻破，并非易事。

    当然，前提是金军没有这一张详细的地图。

    赵彭福至心灵，把那张地图收起来，道：“耶律齐应该还没有拿到这张图。”

    宋淮然、容央并不多言，只是看向赵彭，缓缓一笑。

    午后，斥候来报，连夜渡河的金军已休整完毕，正向着汴京城的方向挺进，粗略估计，大军数量的确不低于六十万，照日三十里的行军速度来算，最多五日，便可抵达汴京城外，如果金军提高行军速度，则三日后，汴京就得面临一场生死之战。

    容央问道：“汴京城眼下一共有多少兵力？”

    赵彭脸色难看起来，艰难答：“两万禁军。”

    城楼上，在场之人全部缄默，赵彭眼往城墙外阔大的天地看，道：“官家离京前，颁发诏令要求各州厢军入京勤王，最近的宋州、许州如果即刻出发的话，应该能在金军攻城前赶到。”

    宋州、许州一东一西，乃是汴京城外最近的州府，厢军数量大约各在五万以上，如果能按时入京，那他们这边就相当于拥有十二万的兵力。

    “十二万对六十万……”

    有人低喃，既是惊愕，又是喟叹。

    赵彭沉眉，思忖着鼓舞道：“十二对六十又如何，想他曹操二十万雄狮南下，不也一样败在了五万联军手上么？”

    “不错，还有秦亡后刘项楚汉相争，项羽半日之内以三万之师击溃汉军五十六万之众，打得刘邦屁滚尿流，逃亡路上连亲生小孩都不顾。那一场大战，亦是出其不意，攻其不备，以少胜多！”

    “话虽如此，但我们这里既无瑜亮，也无西楚霸王，届时援军不至，敌军攻城，该如何防守啊？……”

    将将被鼓舞起来的士气一下又萎靡下去，赵彭绷着脸看向容央，想到至今仍然一丝音讯也无的褚怿，心中一横，昂然道：“谁说没有？忠义侯褚怿便是我大鄞的定国之将！官家离京前，已命我发下密旨，传召忠义侯领兵入京，金军攻城时，忠义侯必到，褚家军必到！”

    “褚家军到——”

    一声回应破空而至，有如虎啸山林，众人一凛，转身走去城楼里侧，越墙往外一看，猎猎飘舞的军旗底下，一队甲胄齐整，手持鸠杖、缨枪、长剑、皮鞭等各式武器的队伍肃然站在大道上，当首的全是女性，头盔上，尚且戴着白花，腰上，一条白带迎风飘扬。

    文老太君道：“忠义侯府文氏，率阖府八十六人，随太子殿下守城！”

    ※

    时已入夏，南边的荒郊赤日炎炎，官道外成行的绿树被晒得蔫头耷脑，微蜷的树叶底下，夏蝉疲倦地嘶叫着。

    黄土干燥的官道上，一只只车轮骨碌碌地滚过，官家坐在重帷黕幕的车里，听得禁军骑着马在外禀道：“日前派去的三拨人都已回来复命，并没有查到皇后娘娘和九皇子的下落。同行的宫人也逐一盘问过了，大家最后一次见到皇后娘娘一行，便是在通津门外登船的那天晚上……”

    窗外马蹄声、车轮声嘈杂不堪，吵得人心里也七上八下，官家板着脸，沉吟不语。钱贵妃悚然地道：“该不会皇后当夜没有登船罢？！”

    禁军思忖片刻，低声道：“不排除这种可能。”

    钱贵妃一震。

    那夜众人从汴京城外乘水路离开后，因是各在各的船舱里，故联络一直寥寥，等抵达津渡，下得船来时，已是整整五日以后。

    起初，官家还只当各艘船航速不一，或是吕皇后那边半途被什么事情耽搁了，便留在渡口等了半日。其间不乏朝臣来催，称照着日程来算，金军怕是开始攻打汴京了，南下的速度还是能快些则快些。官家明白，但掉队的毕竟是皇后，何况身边又还带着个嫡出的皇子，虽然那皇子……但总归，还是要等一等，良心上才能过得去。

    官家于是坚决地在那渡口上等了大半日，日头落坡后，大金主帅率兵包围汴京城的军情传来，人群哄声大作。这一回，官家没再一意孤行了。

    威严又落魄的一行皇室成员立刻跟着大臣由水路改为陆路继续南下，一眨眼，又是三日过去。

    官家皱眉道：“再查。”

    福宁殿里里外外那么多仆从护着，不可能全都杳无音信，只要那夜吕皇后按时登上了南下的船，就一定能留下踪迹。

    “是！”

    禁军领命告退，钱贵妃摸着身边小郎君的头，犹豫地道：“官家，照臣妾看，皇后只怕没有及时登船，如果被陷在汴京城中，便是禁军回去打探也无用啊。”

    官家沉默不语，脸色更阴沉难看，钱贵妃心念辗转，道：“不如传道圣旨回汴京城去，让太子殿下抽空去找一找皇后，等他日金兵退了，大家再回京团聚吧？”

    钱贵妃声音娇媚，哪怕是藏着忧虑，也依然能抚慰人心。官家郁气稍解，如实道：“金军已在攻城，彭儿哪里还有闲心顾得上她，再者……”

    再者南下时，京城里的禁军他领走了一半，留下来守城的，估摸也就两万人，宋州、许州的厢军也不知赶去没有，要万一路上有个变数，那两万人……简直螳臂当车。

    思及此，官家胸口一窒，顿时又咳嗽起来，自打年底给大金南侵一事气倒后，他的肺疾就是眼见的恶化了，这几日舟车劳顿，情形更糟糕不少。

    钱贵妃忙给他抚背顺气，顺了半晌仍是不见好转，焦心地往外传召御医。

    ※

    晌午，车队在一座树林里休息下来，官家喝下御医熬过的汤药后，在车里沉沉睡去。

    大家马不停蹄地赶了这么多路，多少都疲乏了，一停下来，懒懒散散地瘫坐一地。

    东侧一棵大槐树下，溪水涓涓，钱贵妃领着小皇子蹲在溪边逗弄水里的小虾，宫女上来禀道：“娘娘，范大人求见。”

    钱贵妃转头，一袭藏蓝色襕衫的范申恭敬地候在树下，衣冠上不少风尘，然而气质依旧泰然从容。

    钱贵妃沉默片刻，把小皇子交给宫女，揩净手上水渍走过去。

    “难得范大人竟也会有事找我，不知道是什么吩咐？”

    以往在汴京时，这范申没少帮衬着吕皇后做过龌龊事，打自己诞下皇子后，行径更是阴险不知多少，钱贵妃对这位老奸巨猾的大臣实在是摆不出好脸色。

    范申立刻拱手行了一礼，道：“不敢。娘娘面前，微臣岂敢谈‘吩咐’二字？不过是有一件小事，想跟娘娘商榷罢了。”

    钱贵妃哼一声，也不跟他斡旋，戳破纱窗道：“你是看皇后没下落了，就想临阵倒戈，投靠于我吧？”

    范申脸色微变。

    官家膝下的皇子就那么些个，嫡出的两个眼看是不行了，皇位要想往下传，就只能是从庶出的里面挑。老大早幺不必再提，老二彻底窝囊废一个，往后再数，更是稀稀拉拉，唯一能入官家眼的也就是她生下的老十。

    况且，在这些皇嗣当中，也只有生下老十的她位份最高。

    等到京城沦陷，皇后殁，赵彭、赵安薨，那新的皇后、储君之位，不就是她钱氏母子的么？

    钱贵妃十拿九稳，底气更足，不屑地打量着面前的这位权臣，却听得他回答道：“国难当头，官家南迁，臣与娘娘本就是一条船上的蚂蚱，并不存在什么投靠不投靠。”

    钱贵妃黛眉轻蹙，范申继续道：“如果娘娘说的是皇后和九皇子失踪，担心臣日后无所依傍，那倒是替臣多虑了。臣自入仕以来，仰仗之人唯有官家而已。”

    钱贵妃恼羞成怒：“那你是来跟我谈什么的？！”

    范申微微一笑，安抚道：“娘娘莫恼，若是能得您信任，自然是范某的荣幸。只是当下兵荒马乱，朝夕难保，尚且还不是思量如何上位的时候。”

    钱贵妃脸色顿变。

    “如果娘娘想要实现心中所愿，当务之急应是劝官家全心全意保住内地，届时就算汴京失守，南边也仍可开基立业，不然，大宇中倾，社稷不保，娘娘和小皇子就算拥有再尊贵的身份，再深厚的圣宠，也并无用武之地了，不是么？”

    钱贵妃一颗心给他讲得悚然乱跳，一面恨于他的辩口利舌，一面又不得不承认他所言的确在理。

    她心心念念的美梦想要实现，可不就得先让官家坐稳金陵么？

    两厢权衡，钱贵妃压下不忿，冷然道：“那你的意思是？”

    范申道：“臣有一言准备进谏给官家，到那时，还请娘娘帮衬则个。”

    钱贵妃心思一转，道：“知道了。”

    ※

    官家这一觉睡得很不踏实，梦境里，总是有轰轰隆隆的马蹄声，惊慌失措的喊叫声，一处处硝烟四起的战场尸积成山，便是知道是梦，也仿佛能嗅到那恶心的焦臭气味。

    其实自打离京以来，他都是在睡这样不踏实的觉，做这样弥漫着焦臭气味的梦，困扰是困扰些，但好处是终究只是在睡梦里。

    醒来后，官家揉揉发胀的头，喝下钱贵妃送来的醒神茶，车前，范申照旧先汇报一遍前方的路况，以及接下来的行程。

    “明明寿州更快，为何要改走蔡州？”

    官家打断范申的提议。范申道：“官家忘了，岳州、衢州、建州暴*乱，暴民势力蔓延极快，而今寿州也开始有贼人作祟。再者，寿州的厢军已入京勤王，城中正是水深火热，如果我们此行过去，必然凶多吉少。”

    官家心如擂鼓，又道：“那光州呢？”

    范申道：“也勤王去了。”

    官家一瞬间脸色白了。

    “都……勤王去了？”

    官家哑声，声音里犹带有一丝难以置信，抑或是忐忑失落。

    钱贵妃揪着心道：“这……这官家都还在这儿，他们勤什么王？回头官家要是有个三长两短，他们担待得起么？！”

    范申不语，官家亦陷入沉默。钱贵妃抱住官家臂膀，蹙额道：“官家，前边那么多暴民，这些厢军却只往汴京城去，届时京城守住，我们却被暴民拿下，那该如何是好？这里那么多的朝臣皇嗣，还有像臣妾这样手无寸铁的弱女子，却连一面城墙都没有，这要万一给暴民撞上，那、那岂不是……”

    钱贵妃哽咽欲泣，声音细针一样，密密麻麻地扎在官家胸口。

    “范申……”官家下意识唤他名字。

    “臣在。”范申应声，自知时机成熟，道，“臣有一计，可解当前燃眉之患，确保官家和娘娘、殿下们安然无恙。”

    官家瞪直眼睛看过去：“讲！”

    范申道：“日前，已有宋、许二州厢军入京勤王，兵力少说也是二三十万，加上留在京中的禁军，只要将领得力，定能出奇制胜，守住京城。至于其他赶赴京师的厢军，臣以为，不如就地截下，命令主将护送官家前往金陵。”

    官家默然。

    范申又道：“还有，东南各地向京城运送的粮草、军*火，其实也是多此一举，汴京乃一国首府，物资何等丰富，各州这样慌慌忙忙地派送物资过去，帮不上什么忙不算，还会造成乱象，平白扰乱民心。”

    钱贵妃骇然：“民心一乱，那那些暴民岂不是更嚣张了？”

    官家瞳孔一震，盯着虚空半晌不语。

    范申催道：“官家，泰州厢军正往这边赶来，再不拦截，便会与我等失之交臂，还请早做决断。”

    钱贵妃也催道：“官家，下旨吧！”

    官家眼神煎熬，最后疲惫地闭上眼睛，低声道：“照你所言，拟诏吧。”

    范申微笑，拱手告退后，前往车中拟写圣旨。

    一刻钟后，两份圣诏问世，一份名曰《止勤王》，自此刻起严禁各地再往京城派军；一份名曰《留粮纲》，勒停各地给京城派送物资的行动。洋洋洒洒，利喙赡辞，实在不负范申儒臣领袖、文坛巨擘之名。

    官家过目后，点头认可，钱贵妃亦十分满意，难得地对范申露出个笑容。

    范申道：“那臣便吩咐禁军传旨去了。”

    官家默许。

    范申踌躇满志，怀揣着那两份圣旨踅身而去。禁军传旨的速度是远比内侍要快的，最多半日，附近的泰州军就能接到圣旨，连夜赶来。至于其他地区，也要不了多少时日，到那时，各地停止支援汴京，赵彭一行，也就必死无疑了。

    ※

    是夜，南下的皇室、朝臣就地在林中扎营歇下，预备等泰州军前来会合后，再一道去往蔡州。不想夜半三更之时，山林下突然隆隆作响，有如塌方似的，众人陆续从睡梦中惊醒，仓皇环顾道：“这是怎么了？”

    “哪里传来的声音？！”

    范申掀开帐布往外一看，林间篝火跃动，古树深幽，除开躁动的营帐外，并无什么异常之处。

    “报——”