趁著狂后金刚行动受限，大家开始动手优先处理掉周围的小啰喽。

    毕竟小啰喽聚在周遭很碍事，更何况它们是偷走了珍贵食物的死刑犯。骑士们对它们施加饱含憎恶的猛烈攻击。但出了一点状况而回到集团中的疯狂人猿们也参与战斗。好不容易减少的敌方战力又回到了平行线。

    虽然其中也混著成为魔物饵食的山贼们，然而他们在精神层面上早就已经死了，完全没必要救助他们。

    「赶快打倒它们！强力的魔物可还在那里啊！」

    「队长，再一下就能解决了！是不是先多少给它一点伤害比较好？」

    「说的也是……茨维特大人、瑟雷丝缇娜大人，狂后金刚就麻烦两位了。」

    「交给我吧！『火炎之枪』！」

    「我试试看！『闪光长矛』！」

    将疯狂人猿给一举歼灭以及对狂后金刚的攻击同时开始了。

    可能是皮肤异常的硬，就算魔法效果增强了，茨维特他们的魔法攻击仍没有什么效果，还好雷系的攻击多少有效。不用说，虽然有「麻痹」的附加效果，但除此之外没有发挥任何功效。反倒是狂后金刚对于打倒伙伴，甚至还对自己出手的敌人感到有些焦躁了吧，它像是在口中积蓄什么似地，一口气吐了出来。

    尽管那怎么看都像是痰，击中岩石后却像炽热的溶岩般使岩石溶解了。

    「……这、这是开玩笑的吧？我才不想死在这种攻击底下……」

    「这是多么……骯脏的攻击啊，要是因此而死实在太丢脸了……」

    利用魔力将自己的体液变为强酸，可说是在各种方面上来说都很令人惊讶的攻击手段。

    「没办法，从背后攻击它吧。别绕到正面去！『音速剑』！」

    「我也来，『刚力斩』。」

    阿雷夫开始使用剑技攻击，茨维特也以刚学会的剑技斩向敌人的背后。锐利的斩击虽然砍中了狂后金刚，却无法伤它一根寒毛。

    狂后金刚的皮肤正是如此坚硬，无法给予它致命的一击，只是无谓地耗费魔力。

    瑟雷丝缇娜以权杖击飞疯狂人猿，找到空档便对狂后金刚施放「雷电」的魔法，然而依然起不了什么效果。

    虽然只要杰罗斯出手就好了，然而考虑到现在要以让骑士们升级为优先，便刻意不攻击，直到状况危急时才介入战局。

    「真没办法……就使出我的绝招吧，『轰雷一闪』。」

    剑技之一的「轰雷一闪」，是藉由将雷电缠绕在身上暂时提升身体能力，使瞬间破坏力倍增的斩击。是阿雷夫所能使出的最强技巧。

    这一击将狂后金刚那坚硬的皮肤斩裂，血如飞沫般溅出。

    然而这仍无法对其造成致命伤，取而代之的是……

    ──啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

    响起了尖锐的金属声。束缚住狂后金刚的光之缚锁碎裂四散。

    「什么？居然是『破除缚锁』！」

    可以破除束缚或封锁系魔法效果的战斗技能，「破除缚锁」。

    就算有手下留情，通常的魔物也无法抵抗杰罗斯的魔法，可是狂后金刚却破除了他的缚锁。

    「这种状况下大概是『潜力』或是『狂暴化』吧……是哪一种呢？」

    「师傅！你还在悠哉地说什么啊！那家伙很不妙吧？」

    狂后金刚身上的体毛竖了起来，变成了红色。

    体型也大了一圈，肌肉异常的膨胀隆起，血管浮现在皮肤表面跳动著。

    「看来是『狂暴化』啊……这下可麻烦了呢。」

    「「「「你为什么这么冷静啊！」」」」」

    已经无法制止狂暴化的狂后金刚了。

    它靠著蛮力拔起附近的巨大树木，朝杰罗斯等人挥来。

    「它变得比刚刚更凶暴了喔！」

    「这打不赢啊！谁来想点办法吧！」

    狂暴化后的狂后金刚大闹起来，还活著的疯狂人猿也被卷入其中。

    横扫树木、击碎岩石后仍不断战斗。「狂暴化」会在愤怒达到最高点时发动，然而同时也会将自己的性命毫无防备地暴露在危险的状态下。

    被愤怒给冲昏了头而无法顾及周遭的状况，连自己的性命都不要了。只顾歼灭敌人，一直大闹到眼前的敌人全都死亡为止，这个技能的效果才会消失。

    「还真是麻烦的魔物啊～早点搞定它比较好吧……『雷神轰雷球』。」

    杰罗斯判断再让骑士们作为魔物的对手会有危险，便在瞬间造出了手掌大小的雷球后冲入狂后金刚的怀中，在极近距离下将雷球击向它。虽然外观看来就像一般的「雷球」，其中所蕴含的魔力与威力却是天差地远。杰罗斯放出的雷球释放出魔力与破坏力，由内侧将狂后金刚给燃烧殆尽。放出的剩余电力更影响到周遭，粉碎了附近的岩石与树木。

    从体内被焚烧殆尽的狂后金刚倒下，刮起一阵风。

    杰罗斯从腰间的小包拿出纸菸后叼了一根在嘴上，以「火炬」的魔法点燃纸菸，不带半点感情地静静吐出白烟。

    「呼～真空虚。这种空虚的感觉，到底是什么呢……」

    骑士与他的学生们则是冷眼看著这样的他。

    感觉彷佛现在仍会忽然爆出「为什么你不早点出手解决它啊！」的抱怨。

    纸菸的烟有如凭吊著狂后金刚的线香般，缓缓地随风飘去。

    但是法芙兰的大深绿地带可不是天真的会让事情就此结束的地方。

    ──沙沙沙！

    「什、什么？」

    「喂……那家伙是……」

    现身在骑士们眼前的是一头体型格外巨大的赤狼。真是一波未平一波又起。

    接著还有更多成群结队出现的狼型魔物包围了他们，吃起了骑士们打倒的疯狂人猿的肉。嗅到血腥味，从其他魔物手中抢夺猎物。在这个广大的森林中也不断反覆地进行著这样的食物链。杰罗斯与骑士们所打倒的魔物当然也毫无例外。

    在这个严苛的世界中，如何求生是最重要的。要让自己的种族延续下去，为了抢夺其他种族打倒的猎物而挑起争端的状况也很常见。

    「唔……是『强欲赤狼』啊。虽然很麻烦，但把这家伙也打倒吧。还好刚刚施加在你们身上的补助魔法『神的祝福（神之吐息）』的效力还在。」

    「「「「「你开玩笑的吧？这家伙可是a级魔物耶！」」」」」

    「但逃走的话，我想它们会整群攻上来喔～因为野兽有追击逃走的猎物的习性，无论如何，只要还待在这座森林里就逃不掉吧～」

    骑士们哑口无言。拥有强大力量的魔物不可能会让猎物逃掉，不打倒对方就会死。这就是这个严苛世界的法则。更何况这里是魔物会接连袭来的魔之森林。他们原本就没有选择权。骑士们以颤抖的手握住了剑，决心一战。

    「「「「「既、既然如此就大干一场吧！」」」」」

    半带著自暴自弃的感觉，骑士们再度投身于赌上性命的激战。

    强欲赤狼是对战斗特化的狼型魔物，机动性高，更重要的是会从牙齿中分泌致命性的猛毒，就算只被攻击到一下也不是闹著玩的。

    赤狼还有著会与其他狼系魔物成群结队狩猎的习性。

    「总之先把啰喽们给清掉吧，『贯穿吧?雷光之箭』。」

    杰罗斯放出的魔法是改造自「雷电之箭」的魔法，未经咏唱便击发出的无数雷电毫不留情地将其他狼群也卷入其中。

    「茨维特、瑟雷丝缇娜，虽然我想你们已经累了，但帮忙把这些喽啰解决掉吧。」

    「师傅……你该不会想要对付那个强敌吧？」

    「老师，这太乱来了！」

    「叫骑士们当他的对手太过分了，只能我自己上了呢……其他碍事的家伙就交给你们喽？」

    他丢下这句话，朝著强欲赤狼走去。

    拔出腰间的剑，将所有身体能力完全发挥出来，做好狩猎的准备。

    「杰罗斯先生要去对付强敌了，所有人听好！努力缠住这些喽啰们，别让它们去碍事！」

    「防御交给我，穿过去的家伙就拜托你们了！」

    「怎么能死在这种地方，我们要活著回去！」

    骑士们的对手也是狼型魔物，通常被称为「猎狼」，是「野狼」进化后的上级魔物。当然，在集团中也有森林狼和野狼。

    虽然以个别强度来看，骑士们完全足以应付它们，问题是它们成群行动，让困难度往上翻了好几倍。狼群的基本战术是让大量弱小的狼群们将周边包围起来，再由身为头目的强欲赤狼突击，扰乱猎物。这次它们也以一贯的战术袭向杰罗斯等人。

    此外它们也具备一定的智能，懂得何时该收手，所以只要狼群减少到一定数量就会撤退。

    正因为是弱小的魔物，才会藉由订定战略，狡猾地在这个严苛的自然环境下存活下来。而它们正是这么麻烦的对手。

    虽然狼群单靠骑士们也能应付，但加上了强欲赤狼后威胁度也大幅上升，要是没有s等级的强者在，根本无法与其抗衡。

    所以会变成要由大叔独自对付强敌的状况也是必然的。

    「好了，我也差不多想休息了，赶快结束吧……」

    大叔使用格斗技能「缩地」拉近距离后，瞄准魔物的脚，挥动两手握著的剑。

    这原本就跟游戏不同，在实战中先封住对手的行动是常见的手段。

    他将魔力聚集在两手的剑上，使剑刃变得更为锐利后，其威力轻易地切开了厚实的肉墙，切断了强欲赤狼的脚筋。

    ──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

    巨狼咆啸。体认到自己的后脚筋已经被切断，无法自由行动了，它为了排除眼前的威胁而将魔力聚集到口中。这个巨大魔物的绝招是「炎之吐息」。

    由于会耗费大量的魔力，所以这是只能发出一次的特殊攻击。能够发出多次的魔物不是等级非常高，就是龙种。

    「我已经见过这招好几次了，所以这种攻击对我没用啦。『白银神壁』。」

    大叔的魔法几乎与魔物的吐息同时发动。

    展开为圆锥状的防御障壁不仅挡开了吐息，更能像长枪般伸长做出反击。看不见的枪划开吐息，刺中了强欲赤狼。

    可以任意改变防御障壁形状的魔法。这才是白银神壁的真正价值。

    「『断头斩』。」

    剑技「断头斩」是对衰弱到某个程度以下的魔物十分有效的攻击，可以一击将魔物的头给砍下来。问题是若没有先让对手变得衰弱，就无法发挥其功效，只会白白浪费魔力。由于难以掌握使用时机，是依据魔物的大小及种类，使用的场合也会有所改变的攻击技能。

    强欲赤狼失去了头部，喷洒出大量的血液后命丧当场。

    『唔嗯……果然比栖息在森林深处的同种魔物来得弱啊。算了，能拿来当食物就好……好想吃姜汁烧肉啊～』

    这只巨狼的肉相当美味。是卖掉后能够得到获得不少报酬的高级食材。

    大叔开始解体巨狼，在他身后，骑士们正不断赌命战斗著。不过这也是训练的一环，杰罗斯没打算出手。

    打倒头目后，领导群体的就成了次强的上级魔物，猎狼。然而猎狼有好几只，其中也有迅速地察觉到危机而带头逃跑的个体。

    数量最多的下级魔物，也就是野狼与森林狼的集团以结果来说四散各处，而这样对骑士们来说就已经谢天谢地了。

    不管那些逃走的狼群，骑士们只要应付袭来的狼群，对其加以攻击就行了。

    「响起吧，雷鸣。对在我面前成群的愚者们降下审判之雷……『雷电之雨』！」

    「激烈的旋风啊，扫去挡在我面前的所有事物吧……『狂暴气流』！」

    茨维特与瑟雷丝缇娜同时发动了魔法，两者效果相乘，攻向朝这边袭来的猎狼与野狼群。没被魔法打倒的狼只则由骑士们迎击。

    「呜喔喔喔喔喔！我才不想死呢！」

    「我可还没结婚呢！哪能那么轻易的死掉！」

    「我连女朋友都还没交过，怎能就这样一辈子单身的死去！可恶的狼，去死吧！」

    「我的孩子都出生了，我怎么能死在这种地方！」

    骑士们悲痛且其中一部分非常切实的吶喊声响彻周遭。他们赌上了性命与袭来的狼群一战，因为不在这里存活下来，就再也见不到明天了。

    「瑟雷丝缇娜，保留魔力，以近身战迎击吧！森林狼就交给你了！」

    「好的！现在正是好机会，一举打倒它们吧！」

    他们两人拿起武器，与骑士们一起以近身战迎击狼群。茨维特挥舞长剑牵制著狼群，瑟雷丝缇娜则是以权杖确实地打倒烦人的森林狼。他们活用了与泥魔像的战斗训练成果，血淋淋的攻击与惨叫声响彻了整片森林。

    头脑好的野狼判断现状不利，开始带著几个手下撤离现场。可以的话真希望它们早点开始逃跑。大叔看著率先逃走的野狼，心中感慨地想著「这家伙应该可以长命百岁吧～」。以结果上来说骑士们不但获胜，等级也提升了。然而回到活动据点时又再度陷入以满身疮痍还不足以形容的疲劳状态。

    看他们累得连守夜都办不到，大叔在骑士们休息后施放了回复魔法治愈他们，并主动帮忙守了一晚的夜。因为有过去的野外求生生活经验，他早已习惯了。

    只是早餐果然还是烤肉，手边有辛香料可说是唯一的救赎。

    ◇◇◇◇

    杰罗斯作了梦。

    那是在他刚来到这个世界的第三天晚上发生的事。

    那天他从一早开始就不断被魔物集团袭击。就算打倒了猎物也会被在天上飞行的魔物给夺走，去狩猎其他的猎物，这次又有被血腥味给引上门的肉食魔物集团现身。

    打倒魔物并将其解体时，又有别的大型肉食魔兽袭来。

    在没有终点的恶性循环中，杰罗斯的身心都疲惫到了极点。等他注意到时森林已经被黑暗给垄罩，从早上开始就什么都没吃的饥饿感令人难以忍受。在战斗途中打算当作食物的肉被从旁抢走，真的是很惨的一天。而且运气很不好的，由于身上的辛香料存货已经过期了，就算有猎到肉，也只能吃没有味道的烤肉。就连盐都已经没有库存了。

    由于很久没有参加多人共斗了，他对于自己把食物就这样放置不理一事感到非常后悔。

    前天在河川附近休息时被蜥蜴人集团拿枪袭击，所以这次为了防止再有魔物来袭，他打算在岩地的阴暗处度过一晚。真是幸好现在不是冬天。

    已经连出声的力气都没有了。不知道是累了还是想忘却饥饿，他立刻就睡著了。那家伙就是在这时候出现的。杰罗斯感觉到身体在微微摇晃而醒了过来。

    他虽然眯著还很困的眼睛仍试著确认现状，在朦胧的意识中理解到自己正处于怎样的状况下。从稍微被脱下的裤子中可以看见自己的屁股，也就是说他有半个屁股露在外面。

    而且正在脱他裤子的，是长著白色体毛的手臂，以及露出下流表情、红著脸的人猿脸。疯狂人猿的视线与大叔对个正著。

    『『…………』』

    ……一阵沉默。然后他确认到了。他看见了那个。

    犹如要贯穿天空一般雄伟、彻底地高耸挺立著、需要打上马赛克般凶暴且凶恶，在它双腿间的天空树……

    『嗯哼？』

    『no──────────────────────────────！』

    在法芙兰的大深绿地带中响起了大叔的悲鸣。明明就累到连声音都发不出来了，这声惨叫却彷佛可以传到世界尽头似地响彻了整片森林。

    大叔在这时理解到的，是这世上存在著拥有异常习性的魔物，以及自己是会说「no」的日本人。接著在各种意义上都很危险的鬼抓人开始了。

    以这天为界线，大叔将灵魂卖给了恶鬼罗剎。将袭来的魔物全部打倒；一边警戒一边索敌，无差别地袭向在附近晃来晃去的魔物；开心地歼灭不知该不该逃走的魔物。

    杰罗斯为了守住自己的贞操，同时也是为了生存，化为了恶鬼。

    这个世界说穿了就是弱肉强食，败者没有说话的权利。当然，也没有决定自己贞操去向的权利……

    ◇◇◇◇

    大叔醒来后，迎接了非常宁静爽朗的──锵！匡匡！

    「可恶，是从什么地方进来的！」

    「不知道！别管了，快打倒他们！数量很多喔！」

    「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「妮丝被抓住了！队长！」

    「咕，茨维特大人、瑟雷丝缇娜大人，请帮忙援护……」

    「「『火球』！」」

    轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

    ──订正，迎接了热闹又杀气腾腾的大骚动呢。

    「梦啊……还真是作了一个讨厌的梦呢。是因为昨天碰到了那个人猿的聚落吗？不过这还真吵啊。唉，虽然在这座森林中是每天都会碰上的事……」

    在他悠闲地想著这些事情时，帐篷外正展开激烈的战斗。

    杰罗斯拿起放在身旁的剑，一边伸懒腰一边走出帐篷。接著眼前立刻飞过一名骑士。

    「……真、真危险──」

    要是时机差了一点，杰罗斯就会撞上那个骑士。真是十分惊险，他从额上流下冷汗。

    法芙兰的大深绿地带，实战训练最后一天的早晨，植物系的魔物盛大地向骑士们袭击而来。

    女性骑士中的其中一人被抓住了，几位骑士为了救她而挺身作战，却无法顺利救出她来，还被不知从何现身的大量魔物给包围住了，狂后金刚、强欲赤狼，就算结束了接连不断的战斗，他们的处境依然没变。

    只是不断地打倒魔物，吃它们的肉维生。这种生活模式就算到了最后一天仍毫无改变。

    「这魔物到底是从哪里进来的……？」

    在作为据点的基地周围以魔法制成的墙给包围住了，没有可以让魔物入侵的地方。以消去法来说只能推测敌人是从地底下钻进来的。实际上在训练的第二天就有魔物挖了隧道入侵基地。其他的魔物也像是被引导般地跟著现身，将食物给吃得一乾二净。

    人的常识在这个森林中是不适用的。因为这是魔物各自持有特殊能力，并利用其能力在生存竞争中取得胜利的严苛环境。只要些许大意便会失去性命。

    大叔考虑到对方可能持有某种特殊能力，便以鉴定技能先检视对手的能力。

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    【食人兽?魔兽拷贝】x6lv126～176

    hp248～303／248～303

    mp615～1045／615～1045

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    鉴定能力将敌人的资料统合在一起，随意地给了结果。

    『魔兽拷贝？这是魔物的花吧？还是说…它会复制魔物？』

    仔细一看，从魔物身体的其中一部分长出了绿色的藤蔓，而那藤蔓连著食人兽。看来答案是后者。

    『我记得……这个魔物身上应该可以采到制作人工生命体用的其中一种触媒……』

    参考线上游戏时期的资料，他冷静地分析著这个魔物。

    食人兽?魔兽拷贝虽然是植物，却不怕火，而怕冰冻系的魔法。它会复制成为其饵食的魔物作为兵力去狩猎，复制出的魔物弱点也相同，所以要打倒它相对轻松。然而一整群攻过来时要对应起来可就麻烦了。

    对于骑士团和学生们来说是很麻烦的对手，不过在这一周内由于升级让他们变得更加骁勇善战，已经成长到不仅是魔法，就算用武器也能对应这些魔物的程度了。

    只是现在的状况十分危急，女性骑士已经被抓到长满牙齿的花边了。简直下一秒就会被吃掉。在花朵深处的无数牙齿恶心地蠢动著，强酸性的黏液散发出刺鼻的恶臭。

    要是被吃掉，最后身体应该会变成凄惨的肉块，被酸液溶解后化为魔物的养分吧。

    「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！要被吃掉了──────────？」

    「『雾冰散华』。」

    广范围攻击魔法「雾冰散华」。是将冰冻魔法「钻石星尘」经过特殊改造后所创造出的广域魔法，可以放出会使敌人冻结的雾气。食人兽的本体逐渐冻结，最终成为了一尊完美的冰雕。骑士当中的一人挥剑，少许的冲击便使冰雕碎成了碎片。

    这片光景有如幻想中的美景，令人无法想像这里是赌命战斗的战场。然而被救出的女性骑士应该受到了相当大的冲击吧，已经怕得半是哭出来了。

    「杰罗斯先生！多谢你的相助。」

    「辛苦了，阿雷夫先生。一早就被袭击啊～……还真是令人烦闷呢……」

    我一边搔搔头发，一边以无奈的口气低声说道。

    「最近每天都是这样呢，希望今天就是最后一天了啊，真是的……」

    「食人兽啊，我有一些在意的素材所以想支解它们，可以吗？」

    「可以把魔石让给我们吗？」

    「可以啊，我想要的是别的东西。」

    杰罗斯找出粉碎的食人兽，一边将特别大的个体的残骸用小刀敲碎，一边寻找他的目标物。立刻就找到了那个东西。

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    【变魔种】新增情报。

    食人兽?魔兽拷贝的复制种。会复制其他生物的基因资讯，量产出相同的个体。

    打倒魔物本体后就会变为种子，会再生长出新的食人兽。

    是要构筑人工生命体的身体时必备的素材。虽然也可以运用在回复药上，但随著效果提升，味道也会变得超级糟。而且脑袋会变得很愉快。

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    『虽然没做过，但还真有兴趣呢～要做怎样的人工生命体好呢？』

    创造生命被视为禁忌。然而不知此事的杰罗斯正开始思考要不要为了确保耕田的人手而制作人工生命体。

    不过目前素材及设备都还有所不足，只能停在计画阶段。

    「老师，那是什么啊？那个种子……」

    「是回复药水的素材喔。虽然也可以用在其他方面，但不是很推荐呢。」

    「为什么？如果是回复药的话，需求应该很高吧？」

    「因为……味道会变得非常糟呢，糟到没有东西可以比这更难喝的程度。」

    为了探求知识常会引发许多悲剧。之所以不把人工生命体的事情告诉瑟雷丝缇娜等人，一方面是基于对生命的责任，一方面则是害怕他们的伦理道德观念沦丧。

    探究者以研究为名，有时也会做出超越人类伦理界线的事情。最糟的状况是拿人类作为研究素材吧。这要是发生在游戏内还好，在现实世界的话情况就不一样了。

    虽然先告诉他们这可以当作回复药的素材，但他们也不会需要非常苦的回复药吧。要是喝了就会用全力跑出去，做一千个仰卧起坐之后拿头去撞墙无数次，发出怪声疯狂的跳起舞来，就是这么的难喝。肯定卖不出去。

    「虽然很有效～但不好喝是个瓶颈呢，该怎么办才好呢。」

    「那种东西，你想用在什么地方？」

    「在酒吧跟人打赌时，作为惩罚让输的人喝下之类的吧……这家伙很有效喔～……嘿嘿嘿……」

    「师傅……你是恶魔吗……这惩罚游戏太过分了吧？」

    真是恐怖的惩罚游戏。接受惩罚的人在别种意义上来说或许会变得很开心吧。

    他们的训练最终日，就在早上一团混乱的状态下开始了。

    ◇◇◇◇

    接近中午时，杰罗斯一边抽著菸，一边看著眼前的状况。

    摊开来的是魔物的毛皮、骨头或牙齿。可食用的肉就保存起来，不适合食用的就由茨维特用魔法烧掉。虽然刚刚瑟雷丝缇娜也在帮忙烧掉多余的肉，但现在正为了回复魔力而休息。结束与食人兽的战斗后又受到了约五次来自不同魔物的袭击，将其全数击败的骑士们也不禁露出疲惫的表情。

    现在据点的周围没有墙，他们在等待著来迎接的马车。

    「马车来喽～～！」

    「这、这下就能回去了！」

    「咦？为什么……我的眼泪会……」

    「真是漫长的战斗啊。我已经什么都不怕了……」

    想到地狱般的日子即将告终，骑士们都藏不住内心的喜悦。

    「这附近的魔物……比栖息在森林深处的都还要弱喔？」

    「「「「「真的假的！」」」」」

    这里是大深绿地带最外围的地方。栖息的魔物的强度相对较低，大概只有出没在比这里再深一点的地方的魔物的三成左右。要舍去恐惧怕是还太早了些。

    「我记得杰罗斯先生是在这座森林的深处过了一个礼拜的野外求生生活吧？」

    「啊啊……所以他才会以我们的不幸为乐啊……」

    「连续赌上性命战斗一整周后回来的杰罗斯先生……那个心理状态太危险了，对于拖他人下水这件事他应该没有半点犹豫吧？」

    「这样说明太长了，简称为『那时的杰罗斯』先生如何？唉，的确是很危险……」

    「他是真心以我们的不幸为乐对吧？事到如今，我也深刻地体会到了那种心情……」

    他们对杰罗斯投以同情的视线。

    要说为什么，那是因为骑士们也经历过了相同的体验。

    「行李都收好了吗？那么所有人开始把东西堆上马车吧！我们要离开这个地狱喽！」

    「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」

    一行人听到阿雷夫的吆喝声，打从心底对于能够逃离这个危险地带而感到开心。

    驾著马与马车前来迎接他们的骑士们，看到他们的样貌后大吃一惊。因为全新的铠甲上刻满了无数的伤痕，每个人看来都很憔悴，却又散发出一种强势的氛围。

    「「「「你们怎么会变得这么破破烂烂的！这一周内到底发生了什么事……？」」」」

    他们的身影看来显然是经历过多数战役的战士。从像是温水般的安全地带来迎接他们的人，是无法理解越过了赌命的生死线，与凶恶的魔物一战并取得胜利，没有失去半个人就平安的存活下来这些事的……那些严苛的战斗日子有多辛苦，只有在这里的伙伴们才能了解。

    不顾那些感到惊讶、前来迎接的骑士们，他们开心地将行李搬上马车。因为想要尽早离开这个地方，他们的心化为一体，搬行李的工作进行的速度快得吓人。

    毕竟不赶快把行李给整理好，说不定魔物又会袭击而来。

    三十分钟后……骑士们心中抱著各式各样的心思，像是要逃离这块土地般地撤退了。

    ◇◇◇◇

    随著马车的晃动，骑士们的心情也渐渐放松了。

    毕竟他们终于脱离了无止境的战斗轮回，如今正向著可以悠哉地睡上一场好觉的安全之地前进。随著森林逐渐远去，他们也被打从心底散发的喜悦给包围，露出和缓的表情。

    到桑特鲁镇上需要约两天的路程，他们就在马车上摇摇晃晃地移动。要说在这段期间内他们做了什么，那就是──好好睡了一觉。

    在大深绿地带不分昼夜都会有魔物袭来，他们的精神想必已经相当疲惫了吧。一直暴露在攸关性命的紧张状态下，受到无数的袭击而不断战斗，根本没有可以好好休息的时间。

    虽然这状况实在很可悲，然而自然界的环境不是人类可以轻易改变的。人类的法则说穿了不过只是自然界当中的一小部分，只要稍微离开了舒适圈，就得与严峻的大自然战斗。

    死了的话就会被强者吞入腹中，尸骨无存；赢了就得继续啃蚀弱者的弱肉强食世界。在那里的是单纯到简直冷酷无情的世界。

    骑士们成功从那个地狱生还，如今全身都陷入安心感中，疗愈了这些日子以来的疲劳。

    马车缓缓地前进，经过了抵达桑特鲁前的休息地点。是杰罗斯等人之前曾经来过一次的河边。

    可是他们在那边所看到的，是比预期中更为残酷的景色……

    「这、这是怎样啊……」

    「坏掉的马车和商人们的尸体……是被盗贼袭击了吗？」

    在被当作休息地点的河床边，有著大量的血迹及无数的尸体。

    是商人及护卫的佣兵们吧。

    「这么说来，我们约在一个月前也被盗贼袭击了呢，这附近是有很多山贼吗？」

    「不，那是不可能的。是从哪里跑来的盗贼吧，真是，现在正累著呢……」

    阿雷夫极为不悦地低语。在法芙兰的大深绿地带周遭也常会看到从森林里跑出来的魔物。这附近对于已经熟悉森林的盗贼们来说似乎也是相当危险的地方。

    「队长，尸体还是温的，看来是刚刚才被袭击的喔？」

    「什么？这样的话……想必还在附近吧。」

    盗贼若是要潜伏在某处，大多会选择靠近水边的地方。虽然为了将抢来的东西给藏起来一定有据点，但可以推测出恐怕是在附近岩地的洞窟吧。

    「这附近有洞窟吗？虽然我没听说过……」

    「我记得我还小的时候……听说过有个念作阿席拉的盗贼团据点喔？他们的老巢应该就在这附近才对……」

    「唔嗯……恐怕他们重新利用了那个盗贼团的据点吧。」

    阿席拉写作「猿」，基本上是指日本猕猴。无论是盗贼团的名字还是变态白猿，他们跟猿猴似乎特别有缘。只是这次是会说人话的凶暴猿猴……

    「茨维特、瑟雷丝缇娜……准备使魔。」

    「哦？轮到我们出场了吗？」

    「要从空中找出盗贼们的据点对吧？」

    他们立刻使用「魔法符」，三只使魔翱翔于空中。杰罗斯的是鹫、茨维特是隼、瑟雷丝缇娜则是唤出了鸽子，三只使魔在空中分头往上游及下游开始搜索。没过多久便意外地迅速找到了盗贼们的身影。

    「找到了，他们在上游……步行约三十分钟距离的地方吧？」

    「以女性和小孩作为人质呢。」

    「他们一定很期待今晚吧，真想破坏他们的美梦呢～谁叫他们做了多余的事……」

    杰罗斯等人十分火大。连续战斗又只有肉可吃的生活，让他们累积了许多不满。愤怒令他们的身躯颤抖，杀意毫无隐藏地被释放出来。就算到了现在，彷佛仍能听到他们怨叹的声音。

    从大深绿地带归来的他们已成了恶鬼罗剎。

    「该死的盗贼们，居然让我们增加了无谓的工作……哼哼哼……」

    「就让我来干掉这些可恶的畜生们吧～！」

    「今晚的秘银剑对鲜血十分饥渴呢……嘿嘿嘿……」

    「那只是普通的铁剑吧？就算你这么说……」

    「不要打肿脸充胖子啦，很丢脸耶。比起那个，这些家伙就像小强呢。不赶快解决他们的话，会有更多被害者吧……」

    大家的想法一致。由于安稳的时光被夺走而产生的愤怒指向了盗贼们，他们再度化为修罗。如同饥饿野兽般的眼神中闪著异样狰狞的光芒。

    「这些家伙变得跟一周前完全不一样……」

    「战斗会让人发狂呢。这还真是罪过啊……」

    所谓的争斗，也等同于背负著罪孽。现在的他们已经拋弃了骑士这个职业，变成了只会不断战斗的战士。

    「全员，做好战斗准备！把那些盗贼们给杀光！」

    「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」

    在河床上响起了战吼，骑士们再度投入战斗，只是为了抚平自己心中的愤恨……

    没人知道他们的骑士信念上哪去了，唯一知道的是，盗贼们在不知不觉间，成了凶暴的野兽集团的敌人。

    充满气势的他们开始朝著盗贼团的根据地前进。

    「阿雷夫队长也是，到底怎么了？是说……这个惨状要由我们来收拾吗？」

    「……应该是吧。比起这个，真的很想知道他们到底是怎么了，居然会变得如此好战……」

    「我不知道……也不想知道，总觉得那是我不该去理解的事情。」

    留在原地的是负责接送他们的骑士们。对于一周前还很清廉正直的伙伴如今却化为凶猛的战士一事，他们的困惑显而易见。然而他们也有不得不做的工作。

    剩下的数名骑士为了避免爆发瘟疫，一边哀叹著河床边的惨状，一边进行善后工作。因为这也是发现这个事发现场的骑士的任务。