为琉烟请夫子授课之事进行得并不顺利, 一开始找的几位名士大儒, 奈何他们一个比一个清高孤傲, 一看吕不韦是个商人, 二话不说就闭门拒绝，一点商量的余地都没有。

    此后几经辗转好不容易又找到一个家世清贫却在当地颇具名望，脾气也算比较随和的教书先生，人都请到家里来了，结果一听说琉烟出身于教坊, 立马气得就要拂袖走人, 说什么哪怕就是穷困潦倒到饿死街头, 也绝不让自己的教书生涯蒙羞，无论吕不韦如何解释与挽留也无济于事。

    至此，整件事就这么黄了。

    吕不韦自小天赋异禀, 脑瓜异常灵活, 在生意场上摸爬滚打多年也从未这般屡屡碰壁, 心中自是免不了憋闷。

    琉烟虽被那些人看轻，却对此一点不介意, 反倒安慰起了吕不韦：“那几个夫子一大把年纪, 读了几十年的圣贤书，依我看都读到狗肚子里去了。一个人如果都穷到揭不开锅了, 那么他读再多的书做再多的学问又有什么用？我才不想让那些只知道之乎者也的老头子教我呢……要不，我拜您为师吧。”

    讲到这, 仿佛生怕对方不同意似的, 她微微仰起小脸, 伸手轻轻扯了扯吕不韦的袖口，小心翼翼地半是央求半是提醒道：“您之前答应过我的，说有空的时候会教我很多东西，您还说我可以喊您‘先生’……”

    听着琉烟那怯生生的语气，又望向她那小鹿一般的眼神，吕不韦不禁哑然失笑：“我是答应过，可我只是个做生意的，读过的书也很有限，远不及那些儒生学识渊博。若让我来教，只怕会误了你。”

    琉烟上前不管不顾地握住他的手，倔强地摇了摇头：“我才不要跟他们读什么圣贤书，学什么大道理，我只想跟着先生。先生教什么，我就学什么。”

    吕不韦忍俊不禁：“你这孩子，真是人小鬼大！刚刚还说我教什么你便学什么，倘若我偏偏只教你最讨厌的圣贤书呢？”

    琉烟眨眨水灵透亮的眼睛，又耷拉下眼皮，闷闷道：“只要是先生让我学的，再讨厌我也忍了……”

    吕不韦笑着轻叹了一口气：“逗你的！既然你不喜欢，我自然不会勉强你。其实我对那些圣贤书也不感兴趣，你不喜欢，咱们不学也罢。不过你终归是个姑娘家，倒也没必要像男子那样研习文史经略，除了最基本的识字书写之外，你还想学些什么？”

    琉烟歪着小脑袋思考了好一会儿，却还是摇了摇头。

    “我的意思是，你以后想成为一个什么样的人？”

    这次，琉烟的回答不假思索：“我想成为幽兰那样的人上人！”

    闻言，吕不韦不由得蹙眉，语气亦冷了几分：“为何？”

    想做人上人可以理解，可幽兰在他眼中无疑是“粗俗”“肤浅”的代名词，他不明白琉烟为何以那样一个粗鄙恶妇为榜样。

    “她长得漂亮，舞又跳得极好，虽然脾气坏得要命，可是客人们都喜欢她。”小丫头说得理所当然。

    “就因为这些？”

    “还有啊，如今她一飞冲天，成了太子殿下的独宠，听说太子妃还没册立，没准太子殿下真的属意于她。若她有朝一日成了太子妃，可不就是人上人吗。”

    “那如果将你和幽兰的命运调换，太子偃看中不是她，而是你，如今荣宠加身的也是你，你可愿意？”看着琉烟眼里流露出的羡慕，吕不韦忍不住问道。

    没想到小丫头拒绝得十分干脆：“我不要！”

    “为何？”

    “荣华富贵再好，也不及待在先生身边……”

    半晌，吕不韦轻叹了一声，随即伸手抚了下对方的发顶：“如若你足够努力，成为真正的人上人也不是不可能。”

    ·

    小五和小六兴冲冲地带来了平原君府的请柬，说是下个月初一府上要办一场隆重的筵席，特此庆贺少将军赵括剿灭千羽门，据说邯郸城的八方名流都会前来赴宴，可谓是盛况空前。

    “这下好办了，只要见到了平原君，公子便有机会向他求助，相信过不了多久咱们就能回咸阳了。”小五说道。

    小六更是开心不已：“是啊，趁现在还有几天，不如我们去街上为公子挑选几匹好看的布料，做件新衣裳吧。听说那天来的都是些富豪权贵，公子可千万不能让他们小瞧了去。”

    异人合上请柬，舒展了眉眼的他看上去更加温润如玉，端的是一派修雅大方：“穿得整洁些、不失了体面就行。我记得有两件衣服是离开秦宫前新裁制的，平时没怎么穿过，就放在箱子最底层。你们俩去找一找。”

    小五小六很快将衣服找了来，虽说样式和颜色陈旧了点，不过料子倒是好料子，只是作为冬衣难免单薄了些。

    “公子，还是花钱做一件新衣吧。如今一天冷过一天，您若是穿着这身出门，到时候冻病了可如何是好？”小六为难道。

    “无妨。现在尚未到最寒冷的时候，只要天气晴朗，白天走在路上也没那么冷。”异人边说边拿起衣服往自己身上比划了一下，似乎比较满意，于是让小六拿去浆洗。

    终于到了赴宴那天，异人早早地起床洗漱，小五与小六亦是忙前忙后，一个伺候他盥洗更衣，另一个去马厩里牵马。

    小五正为异人梳头，取发簪时才后知后觉地想起那支玉簪子被对方送给了吕不韦。

    “用这支吧。”异人随手取了一支蟠龙木簪，递给了小六。

    “那么珍贵的玉簪子却换了个中看不中用的手炉，公子真是亏大发了……”小六将木簪斜斜插在异人的发髻上，嘴里嘟嘟囔囔。

    那手炉倒也并非真的无用，只是他们现如今连日常烧热水用的木炭尚且不够，哪还有多余的炭火拿来填暖手炉呢？

    “不过一件挽头发的饰品，送便送了。我都没说什么，你又何必如此在意？”异人拿过狐裘，披在了自己肩上。

    小六依然意难平：“不一样，那可是夏娘娘亲手为公子所制的生辰礼物……”

    异人闻言，亦转而陷入了沉默。

    自打他有记忆开始，便同母亲夏姬一起住在一个偏僻的院落里。

    与父亲那些动辄争风吃醋的妃嫔相比，母亲从来不争不抢，一直安安静静待在院子里极少出门，每日除了照顾年幼的自己，便是鼓捣些奇奇怪怪的玩偶木雕。母亲说那些叫做手办，也叫周边。

    母亲是个心灵手巧的女子，做出的小物件惟妙惟肖，小宫女们特别喜欢她。这不，异人离开咸阳前，她还专门用一块上好的蓝田玉打磨了一支可爱的猫头发簪送给他。

    离开秦国快两年了，也不知母亲在咸阳过得如何……

    堪堪抽回纷乱的思绪，下一刻小六忽然风风火火地闯了进来，心急火燎地窜到异人面前：“不好了，公子！我们的马不知怎么的吃坏肚子了，现在拉个不停，连路都走不动了！”

    ·

    “赵豪兄觉得这支发簪可衬我今日这身打扮？”吕不韦坐在自家的豪华马车内，从头到脚无不珠光璀璨、熠熠夺目。

    赵豪瞅了一眼他那插在发髻上的猫头簪子，撇了撇嘴：“多日不见，你倒是越来越骚气了……”

    吕不韦一把抽走他手里把玩的胭脂盒，嗤了一句：“就知道你没个正经！”

    “那也总比你假正经来得强。”

    “我何时假正经了？”

    “别以为我不晓得……你把那小丫头藏在别苑里了，对不对？”赵豪坏笑道，“不韦贤弟，我是越发看不懂你了，你若真对那丫头有意，何不直接表明心意？你救过她的命，她对你以身相许也是常理。虽说年纪小了点，可也……”

    “打住！”吕不韦恨不得将对方那张没把门的嘴缝起来，“都说了我对她没那个意思，你还在叨叨个什么劲？！你若看上人家小姑娘，尽管去我那儿提亲，只要她愿意跟你走，我保证祝你俩百年好合，白头偕老！”

    赵豪一听，不禁汗毛倒竖：“提亲？亏你真敢说出口！要是被我家里那头母老虎知道了，我还有命活么！”

    吕不韦嗤笑：“我有什么不敢的？反正是你老婆，又不是我老婆。”

    赵豪长叹一声，有气无力地瘫在了柔软的坐垫上：“现在想来，幸而你当初足够明智，没有像我这样早早娶妻生子，如今你独身一人潇洒自在，可怜我整天除了忙活生意还得围着老婆孩子打转，连像今天这样和你一起出来透透风都难上加难……”

    “今天这种场合也没什么意思，若非你吵着要去赴那无聊的宴会，我也是懒得出门的。”虽说吕不韦为了拓展生意免不了要与各方权贵打交道，筵席应酬亦是少不了，可相比那些虚与委蛇的场合，他更喜欢一个人在自家庭院里或煮茶听雨，或月下小酌，甚至有时候独坐着什么事也不做，也不失清净自在。

    “你以为我愿意去？赵胜这纯粹是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，他这次请我们这些下九流吃饭无非是为了摊派军费罢了，你要是敢不去，没准人家三天两头给你穿小鞋，你生意还要不要做了？”

    两人正插科打诨，赵豪忽然坐起身，拉了一下吕不韦的衣袖：“诶诶，你看……那不是我们那晚遇到的秦国小公子么？”

    ·

    自己的马生了急病，眼下小五小六去雇别的马车还没有回来，异人正不知所措，耳畔铃声忽至，抬头一看，不是吕不韦那辆全邯郸招摇的豪车还能是什么！

    珍珠帘子一掀，吕不韦疏朗的声音随着冬日暖阳下的微风徐徐而至：“小公子也是去平原君府吗？正好在下同去，不如一起同行，如何？”

    平原君也邀请了他？

    异人下意识地想要拒绝，却不料吕不韦动作灵敏地跳下车，上前一把抓住他的手，不由分说便拉着他走向自己的马车。

    “放开！拉拉扯扯成何体统？！”异人慌不迭地想要抽开手。

    吕不韦回过头道：“时候不早了，再耽搁下去真要迟到了。你应该是第一次去平原君府上吧，万一去迟了岂非失了礼数？”

    “可是，小五和小六还没回来……”

    “你管他们干什么，他们若是回来没看见你，定会乖乖留在驿馆等你消息的。”

    异人想想也对，无论什么事都没有自己面见平原君重要，于是点点头，再次登上了吕不韦的马车。