成侧妃点头道：“既如此，就容我们再叨扰一两日，待把那边庄子收拾出来，自会离开这里。”

    几个人又说了一会儿，元媛就留冯世农在宅子的厢房居住，毕竟这可是人家的房子。但冯世农却十分知礼，坚辞道：“小可已经有客栈落脚，怎敢唐突府中小姐们，这便辞去，明日遣家丁过来帮忙。”说完到底还是离开宅子，只是临走的时候，元媛不知道是不是自己的错觉，发现对方似乎有意无意的在院中晾晒衣服的萧云静身上多看了两眼，随即就出了大门。

    成侧妃却没发现，和元媛笑说道：“这个冯公子真是难得，你看他出身商家，然而却知礼仪守规矩，更兼为人体贴温柔，在现在的少年中十分难得了。”

    元媛点头道：“可不是嘛，我也觉着他不错，这事儿原本是我们错在先，他却半点咄咄逼人之气也没有。真正是谦谦君子温润如玉。比起那些落井下石之人，不知道强千百倍。”

    两人说笑着，忽听一直走在身后的简侧妃笑道：“我们家虽然败落了，但在一些升斗小民心中，这毕竟是皇亲国戚，看一眼都是十分的运气了，更何况还能说上话，又住了他们的宅子，他刚刚说蓬荜生辉，倒是没什么错的。”

    元媛还不等说话，成侧妃就苦笑道：“你还是老样子，老是守着自己心里那高人一等的念头不肯放弃，也不看看咱们如今都是什么样子了，还算什么皇亲国戚。”

    元媛一笑，知道简侧妃就是这样的人，事实上，对方能坚持下来，到现在也一样帮忙做家务，她已经觉得很不可思议了。这人的高贵心态是深刻在骨血中，反而还不如成侧妃，很容易就找到自己正确的定位。

    简侧妃让成侧妃抢白了一下，却也不恼，掩嘴笑道：“你是他什么人，就这么帮着说话？既这么着，我看那小子走的时候，还看了云静两眼呢，你若真喜欢他，不如就把云静给他，我看你可肯吗？”说完又吃吃笑个不住。

    却见成侧妃将脖子一梗，斜睨着简侧妃道：“你当我不想么？我很看好这个孩子，将来他若求亲，我便和老爷说，把云静许他。富贵那个时候，你难道没见过京城里那些贵族子弟的德性？又有几个好的？若那孩子是真喜欢云静，我便愿意。”说完却把简侧妃弄得呆了，听她喃喃道：“我不过是和你开个玩笑，怎么就恼了？说到底，云静是什么样的血脉？岂是他一个小小的商家子弟能够配上的？”

    这时候众人已经回到屋中，王妃和如霜华姨娘等人听见她们在外面说得热闹，就问何事，待听成侧妃和简侧妃说完了，王妃方笑吟吟道：“我觉着还是二妹妹的主意不错。只说守着高贵的皇家血脉，可是你们想想，咱们刚从狱里出来那会儿，若没有元媛，怕是就冻饿而死了，那时候这皇家血脉能吃还是能穿啊？正经找一个知冷知热沉稳本分的孩子好好度日，这才是聪明心思。”

    如霜和华姨娘元媛也笑着就这个问题发表了看法，众人在屋里说得热闹，却忘了女孩子们，此时有几个就在外面听到，忙悄悄回到后院，便都打趣萧云静，只把她气的揪着姐妹们不依不饶。正闹得欢，听前面元媛喊道：“都哪儿去了？快出来收拾收拾，明天要去庄子上整理呢，这里也不好总赖着人家啊。”

    当日苏以帮着元媛买的那个庄子是十分不错的，周围都是一些地主富户，靠山临水风景优美。三进的院子，共有二三十间房，后院还有一排专门给下人们居住的瓦房，这么说吧，在这庄子上住个几十人那是一点不成问题的。不过现在并没有这么多人在此居住而已。

    众人听闻主子们要搬家，多赶来相助，除了冯世农派来的家丁们外，吴瑞达，小九儿的家人，兰嬷嬷，苏以，以及那些乌拉人也都扔了手里的活计来帮忙，收拾了两三天，将庄子整理的窗明几净纤尘不染，院子里除了原本的树木花草，又多钟了一些花卉，搬来几块太湖石点缀。后院原本是有花园的，这时候也没心思去弄这些风雅的东西了，都改作菜园子，将原本手里的种子洒了下去。

    这些活计只是元媛和女孩子们做，到第四天，方把萧应和王妃成侧妃等人接过来。众人一进庄子，不由得都愣住了，实实是没想到这庄子竟如此阔大幽美，几人触景生情，险些掉下泪来。但想到后半生有靠，可以在这样世外桃源般的一个庄子里终老，又觉十分安慰开怀。唯一的遗憾，就是萧云轩，想到他若是也能陪伴众人在这庄子上悠闲生活，那该有多好。一念及此，王妃和元媛都不禁黯然神伤。

    冯世农在这件事上也帮了不少忙，因此元媛便和成侧妃购买了礼物送过去，当做是给人家的赔礼，一开始对方坚决不收，后来见两人言辞恳切，方收了，只说待父母回来，再去庄上恭贺一大家子的乔迁之喜。

    光阴似箭，不过是两三月的春光明媚，便又到了夏日。

    此时元媛的庄子上真是一派生机勃勃，房前屋后郁郁葱葱，都是往日十指不沾阳春水的夫人和女孩儿们辛勤劳作的成果。众人的日子过得也十分红火，衣服首饰也都慢慢有了像样的，再不是穿着昔日的补丁衣服，插着木头做出来的钗子了，虽然比不上在王府时的珠光宝气，但寥寥几件首饰，却也是品位不俗。

    顾雁南春末的时候，就和郎阔一起回了波连。一是他一直向往外面海阔天空的世界，俗话说男儿志在四方，读万卷书行万里路。另一则，郎阔诚心相邀，他也觉得欠了对方天大人情，而皇上似乎也有心让他继续做联系波连和大宁王朝的纽带。因此虽然顾盼儿十分不舍，却也对弟弟的选择十分鼓励，和元媛亲自整治了一桌宴席为他践行。

    波连出兵后，乌拉国果然无暇兼顾，一年多的战争对他们来说也是巨大吃力的消耗。因此皇帝派了五皇子萧素睿去边疆，几场胜仗打下来，乌拉终于妥协，不但签订了停战协议，还被迫舍了三座城池给大宁朝，让皇帝终于可以扬眉吐气。

    萧素睿在边疆立下了这天大功劳，回京后自然更受皇上赏识和臣子们的拥戴，一时间风头无人能出其右。面对此情此景，一些亲太子的官员不免着急，但太子萧素真却始终是不温不火，每日里只用心履行自己的职务，虽然谨慎小心，却也不像众人猜测的那般如履薄冰，有时候也和皇上有些争论。这更令亲太子的官员们人心惶惶，唯一觉得安慰的，便是皇上似乎并没有因此而对太子生出不满之意。

    但是依附萧素睿的官员们却没心思再等下去了。如此大好的形势，皇帝身体又渐渐衰老，万一哪天出了什么问题，这太子还没有改立，众人岂不是竹篮打水一场空吗？逼宫篡位之事，可不是那么容易做的。因此这些官员串通一气，变着方儿的想法子难为亲太子的官员，甚至直接将矛头对准萧素真。对此情况，皇帝却是不闻不问，既不惩罚这些煽风点火的官员，也不对太子冷淡，令众人都摸不清这老皇帝到底是什么心思。

    第一百四十一章

    朝堂上的风风雨雨，却与敏亲王府一家没有什么关系。大家在这庄子上自给自足和乐融融，恰巧这一天是端午佳节，许多旧日仆人也都来到庄上，与主子们一起包粽子，又相约了下午去看乌拉人赛龙舟。

    正热闹时，小九儿的娘就来到元媛身边，笑着道：“姑娘，芳龄那孩子真是倔强，不管怎么说，只说认定了小九儿。我想，既这么着，也不能让这孩子没名没分的一辈子不是？这不是让人戳她脊梁骨吗？因此我和亲家商量了，想给她和小九儿办个冥婚，刚刚我和夫人说了，夫人也觉着这样可行，不知道姑娘的意思怎么样？”

    元媛怔忡了一下，心中叹了口气，才微笑道：“既然都商量好了，我自然也无话说。芳龄这也是她自己选的，就办个冥婚吧，到时候告诉我一声，也过去给你们……”她本想说贺贺喜，但转念一想，小九儿客死他乡，即便是冥婚，又有什么喜可贺？所以把这话咽了下去。

    小九儿的娘便笑着离开了。这里元媛偷空儿找了芳龄来问她是否真的心甘情愿，却见她面上羞红，垂头道：“我自是甘愿的，姑娘还有什么不知道呢？这是大娘疼惜我，让我名正言顺做他的人，这辈子就再无所求了。”元媛听见她这么说，也就没话可说，唯有叹息一声“情到深处无怨尤”而已。

    很快的，两家就把日子定了出来，是在深秋时候，十月初九，王妃等人感叹了一番芳龄的节烈，又说到那一日，所有人都去吃酒，还得商量着送什么贺礼。热闹说了一回方散。

    元媛的胭脂铺子也开张了，自然是苏以等人做掌柜的，她做幕后东家，虽说皇上的雷霆震怒已经消失，但毕竟削爵为民，也不能做的太出格儿了，更何况现在萧素睿的气焰十分嚣张，自己等人和太子亲厚，唯恐被他拿到了错处，又去为难太子，因此上十分小心。

    若认真说起来，萧素睿想为难元媛，自然仔细调查一番，元媛还是跑不掉。但妙就妙在元媛这些胭脂全部是精心研制出来的独家配方，宫里那些娘娘们都来这胭脂铺子买胭脂，就连太后，也对这胭脂赞不绝口，只说自己用了这胭脂，觉着脸也不干了，皱纹也似乎少了，整个人都年轻起来。如此这般，众多的枕头风吹着皇帝，萧素睿哪里敢动这胭脂铺子，也只能在心中暗暗嫉恨而已。

    匆匆又是三个月光阴过去，夏去秋来，庄子上房前屋后的菜地果园都丰收了，又有许多人来帮她们采摘水果收拾蔬菜，往地窖里运，苏以那边的蔬菜温室也开始工作，到冬天，眼看又是一大笔银子。这些情况萧应和王妃成侧妃等人都清楚，只觉着这富足日子越过越有瘾，真是太有奔头了，就过几十年也不怕。

    唯一的隐忧便是萧应，从初秋开始，老王爷的咳喘宿疾就又犯了，这病来的也凶猛，最后还是太子萧素真和公主萧素嫣偷偷请了两个资深的御医来，用好药方控制住。顾盼儿担心王爷身体，便对元媛说要给顾雁南写信，托他在西域再弄一些好用的药带回来。

    信去了大概一个多月，这一日众人都在院子里忙着晒鱼干和萝卜干，忽听门前一声马嘶，萧云妍跑出去一看，原来是顾雁南回来了。

    这下子众人可高兴坏了，虽然只有几个月，但漂亮乖巧的顾小弟可是很有人缘的。于是忙都迎进来，顾雁南不负众望，拿了好几种珍惜的药回来，其中就包括去年带回来的那一种交家的药。

    待吃过了接风宴，众人围在一起，七嘴八舌问顾小弟这大半年来的情况，又问他波连的风俗和一路上的所见所闻。顾雁南一一答了。王妃便笑道：“听你这么说，在波连着实如鱼得水，还要再去。只是既如此，倒跑这一趟做什么？大宁距离波连何止万里之遥？来回岂不费劲？即便是有药要带回来，找一个信得过的人捎回来也就是了。”

    顾雁南笑道：“我想念干爹干娘和姐姐们，因此和郎阔说好了回来这一趟。我如今在和他师傅学医术呢，还没有多大成就，所以还得回去，此次回来，也只是住一两个月。等到干爹的病情稳了下来，我就再动身，虽说路途遥远，但如今对我来说，正是增长见闻，也没什么。”

    顾盼儿笑道：“你这分明是跑野了心，还有脸说的大义凛然呢。是了，回来的时候有没有去见见你京城里那些朋友？还是说，过几天再去见呢？”

    顾雁南笑道：“过几天去见也不迟，还有郎阔和我给他们带的礼物，总要送到了，免得那些家伙们说我给贪污下来。”说到这里，就忍不住轻轻皱起眉头，郑重道：“我回来的时候，总觉着各城的防卫十分森严，连京城也多了许多巡逻的官兵，还有一些江湖高手隐藏了行迹混在茶楼酒肆中，不知道是出了什么事情？”

    元媛笑道：“我们如今在这里，真真是山中无甲子寒尽不知年，哪里还知道世事？只不过并没有听说乌拉国再次犯边，却不知这样的剑拔弩张是为了什么？总之和我们也没有多大关系，管它作甚。太子那边似乎也还好。”

    顾雁南点头道：“既和咱们没关系，我就放心了。我从城里回来的时候，也没听说太子什么事，想来虽然政局暗流汹涌，太子却也并非岌岌可危。”

    元媛点头道：“正是如此。所谓争如不争，不争如争。皇上如今虽然身体老迈，但大权仍是在握。他一天不发话，五皇子也不过是瞎折腾。更何况刚极易折，乐极生悲，他这般的大张旗鼓风头过盛，也未必是什么好事情。”说完忽然想起一事，便又道：“是了，你赶的倒巧，再过几日，正是小九儿和芳龄的冥婚之日，便和我们一起去喝杯酒吧。”

    顾雁南诧异道：“什么？冥婚？这不是害了芳龄吗？”说完，听元媛和他说了芳龄的事情，也是感佩不已。但旋即他的眉头就皱起来，似是想起了什么事情，沉吟不语。

    元媛等人却都没注意到他的神情，众人说到了芳龄，就忍不住又说起芳莲。据说云端世子现在已经将芳莲的父母攻克了，他爹娘拿他也没有办法，剩下的，只要得到皇帝的默许，便可以八抬大轿将芳莲抬去做正房嫡妻。只是因为大宁朝从没有亲王妃出身平民的先例，所以皇帝这嘴巴就一直没有撬开。反正芳莲不着急，急的是萧云端，自然应该由他去想办法。

    众人正说笑着，顾盼儿终于注意到了弟弟似乎有些魂不守舍。便打趣道：“怎么？听见我们说这些，你也心急了？既如此，便索性留下来，姐姐给你打听打听谁家有好女孩儿，你如今也快满十八岁了，正是该娶妻的年龄，寻常年纪的男孩子，像你这么大都当爹爹了呢。”

    顾雁南脸一红，对顾盼儿瞪眼道：“姐姐胡说什么？这种话也能用来打趣弟弟？这里可还有没出阁的女孩儿。怎么如今这寻常日子过的没了一点规矩。”说完了又想想，方苦笑道：“我刚刚并没有想别的，就是觉着……这世上还真有相像的人。几天前在黄州，一打眼间，竟看到一个人，和小九儿长的极像，只是黑了些也高了些。”

    此话一出，元媛的身子便是一震，众人也都目瞪口呆看着顾雁南。顾盼儿正在削的苹果也掉了下去，锋利刀刃划破了手指，她这才吃痛出声，连忙将血吮去。一边强笑道：“你就是胡说，小九儿和……和你姐夫早就阵亡了，你又不是不知道？这时候胡说什么？世间相像的人何其多？遇见一个也没什么稀奇的。千万记着别和芳龄说，不然不是往她心上戳刀子吗？”

    顾雁南被姐姐说了一顿，也觉得不好意思，讪讪道：“我也只是随口这么一说，本来就没放在心上的，刚刚你们说芳龄要和小九儿行冥婚，我这才想起来。说起来也奇怪，不然我也不能想着，实在是那人的动作举止，都和小九儿十分相像，我和他也算熟悉，唉，若非……若非知道他已经阵亡了，只怕就要上前相认的。”

    话音刚落，就被顾盼儿瞪了一眼，听她嗔怪道：“都说不让你说了，你还说。这一路风尘的赶回来？也不累得慌，还不赶紧趁着离天黑还早，去躺一会子呢。”说完顾雁南这才觉出乏累，便微微一笑，站起身向众人告辞，然后自回为他预备下的房间歇息。

    待他走后，众人又忍不住嗟叹了一番，也便各自干活去了，这件事不过是一个再小不过的小插曲，众人也只是为芳龄和小九儿的命运感叹了一番，过后也就丢开去，不到第二天就给遗忘掉。