她身边的老仆对着槐子，重重哼了一声，从袖子里掏出一块布，把板凳擦了一遍，这才示意铁穆兰坐下。

    槐子心里有气，可也不好发作，说是客人，但看他们一点都不像是来住店，倒像是来找麻烦的。想到人家毕竟是客人，他也只得忍了，正要问她究竟要不要住店时，麦芽进来了。

    铁穆兰身边的婢女悄悄拐了下自家小姐，正主来了，他们也没必要再为难伙计。

    那婢女趾高气扬的对着麦芽吩咐道：“我们进来这么久了，你们这儿难道连杯茶也不上吗？难怪店里没生意，有这样的掌柜，这样的伙计，有客人来对怪！”

    槐子听她出口伤人，也待不住了，冲她瞪着眼，道：“有没有生意跟你有关系吗？就你这样的客人，我们还不稀的要呢！”

    铁穆兰忽然咯咯的笑了，“从来只听说客挑店，还没听过哪家店做生意要挑客人的，真是稀奇，田麦芽，就你这样的人，也能开店做生意，你不觉着自己太不自量力了吗？”

    麦芽并不为她的话生气，反而灿烂一笑，转而对槐子吩咐道：“槐子，去给铁姑娘上壶茶来。”

    看她不仅不生气，还要给自己上茶，铁穆兰的虚荣心又暴涨，觉着自己占了上风，田麦芽肯定不敢撵她出去，过门就是客嘛！

    可她身边的老仆盯着麦芽的眼神，却没有半分松懈，明明是个年纪轻轻的小女娃，可在一颦一笑之间，老道深沉之气连他都这个年过半百的人都自愧不如。

    槐子生气归生气，便掌柜的吩咐了，也只能从命。气呼呼的倒了茶，又气呼呼的端过来，往桌上一搁，那力度可不小，茶水差点就溅到外面了。看的铁穆兰身旁的婢女，一脸的愤怒，“你会不会倒茶，我们是来住店的，可不是凭白来受气的。”

    槐子不比小二活泛，他性子耿直，脾气也倔，平时不怎么生气，也不怎么吱声，可这不代表人家没脾气。他早看这几人不顺眼了。以往在店里干活，麦芽跟李元青他们连句重话也没给他说过。现在倒被一个小丫头教训了，这口气他咋能忍得下。他狠狠瞪着那丫头，语气凶巴巴的道：“我就这样，你要看不惯，可以不看，没人逼你看！”

    “你！你敢回嘴？”那小丫头也急了，胸脯一挺，双手插腰，好像就要干架似的。

    一直站在铁穆兰身后的青年汉子，突然出手，将小丫头拉到身后，双手抱胸，眼神挑衅的盯着槐子，那意思分明就是：要想打架，咱们俩来打，犯不着去跟个小丫头斗嘴。

    麦芽伸手把槐子拽到身后，语气冷淡的看着铁穆兰，“我看你今儿不是来住店，而是来找茬的，说吧，你究竟想怎样？我们开门做生意，不想找麻烦，如果你想找，那我便奉陪到底，有啥大不了的呢，大不了拼个鱼死往破，你来我家闹，我为啥不能去你家闹，咱们有来有往，铁穆兰，我告诉你，别以为你会些拳脚功夫，别人就都怕了你，这庄县城可不是你一家独大，把事情闹大，对谁都没有好处。”

    铁穆兰从容的站起来，脸上依旧是那副似笑非笑的模样，她环顾了四周，语气轻描淡写的道：“谁说我是来你这儿闹了，你开客栈，我来住店，不成吗？”她转过脸来，看着麦芽，想要看她做何回答。

    麦芽收起冷淡的神色，也笑盈盈的道：“据我所知，你家的宅子，比我们客栈都大，铁小姐还会没地方住吗？莫不是铁家老爷，也跟宏掌柜似的，娶了小妾，把你撵出来了吧！”

    “你胡说什么？”小婢女首先站起来怒喝，指着麦芽，那眼神恨不得将她千万千剐似的。

    麦芽脸色也冷了下来，“我跟你家小姐说话，何时轮到你一个下人插嘴，惹想叫嚣的话，请你出去，别在我家店里撒野，这家店姓李，不姓铁，可不是你们铁家的地盘！”

    小丫头被她凌厉的神色吓到，不由自主的便往后退。铁穆兰责怪的回头瞪她一眼，那老仆也将小丫头拖到身后，小声警告她别多嘴。田麦芽说不错，这里不是铁家，这是李家的客栈。况且田麦芽还是老板娘，又不是他们铁家的丫鬟，轮不着她来叫嚷。

    铁穆兰收敛情绪，淡淡道：“我来住店，不是来跟你吵架的，在家里住的烦了，想出来换换心情，”她从怀里掏出一锭银子，看那份量，足足有二十两，“这钱你收着，我听说你们家客栈住宿挺便宜的，这二十两想必够住一段日子了，我也不急，想过来住了，便来住几天，权当转换心情了。”

    看着那沉甸甸的银子搁在桌子上，麦芽却连眼珠子都没动，“铁姑娘，真是对不住了，我们店里住的都是行走往来各地的商贩，所有的厢房都是一个样子，没有特别设置雅间什么的，跟这么些大老爷们住在一起，对你来说，怕是不好，你若真是转换心情，不如到宏记去，他家的上房，倒是很适合你住。”说话时，外面进来两个背着行囊的客人，风尘仆仆，一进门一股子尘土味便也跟随着进了厅里。

    槐子认得其中一个人，连忙上前招呼他们进来。因为店里的厢房的价格都是固定的，所以客人一进来，便知道自己要住什么样的房间，只见那客人把一口袋东西往地上一搁，粗声粗气的询问槐子，他上回住的房间是否还在，又说带了新客人过来，让槐子一定得招呼好了。

    槐子看见他们，只觉得比面对铁穆兰爽快多了，连忙说有，房间都收拾干净了。一边还帮着他们扛东西，带着几个人往厢房去了。走路麦芽身边时，都很友好的跟麦芽打着招呼。

    铁穆兰很厌恶这些粗野男人身上的气味，总觉得又恶心又脏，加之他们拎进来的麻袋，也有股子怪味，都不晓得里面装着什么东西，所以在他们经过时，铁穆兰几人全都闪远远的。

    麦芽看着他们几人的表情，不客气的道：“我们这儿住的可不是那些整天游手好闲，没事逛逛花街，听听小曲的公子哥，我劝你还是别任性了，来闹一场，又何必呢，于你于我可都没什么好处。”

    李元青赶着马车从外面回来，他是回老家把那十几只鹅拉来，准备就搁在客栈里宰杀。那鹅都用竹筐装着，放在马车里，叫了一路，又是鹅粪又是鹅毛味，弄的整个马车都是味道，他正准备回来之后，把马车洗一下的，可从后门回来，却见麦芽，便一路找到前厅，此时他身上还股子鹅粪味呢，就这样闷头闷脑的闯了进来。乍一看见铁穆兰站在那，他愣了下，紧跟着脑子便飞速旋转开了，第一反应是这铁穆兰来者不善，不晓得又打什么主意来了。

    铁穆兰也呆住了，先前她看着李元青，只觉得这人长的很挺拔俊俏，虽没读过书，身上也没有书卷气息，可她是习武的，就喜欢像他这种走起路来，也虎虎生风的男子，往那一站，厚实的像一堵墙，看着有安全感。

    可即使没有书卷气息，也不能沾着鹅粪味道啊！

    这回铁穆兰真傻眼了，她用手帕捂着鼻子，嫌恶的盯着他，“你身上是什么味，这样难闻，还不赶紧去洗了。”

    李元青被她说的莫明其妙，“我刚刚拉了一车鹅回来，当然有味道了，倒是你，来我家客栈是要做什么？我可警告你，别以为我们好欺负，你们就可以目中无人！”

    铁穆兰直皱眉，真是恨不得自己动手，把他丢进水里，洗干净了再捞上来跟自己说话。

    麦芽却笑了，她拉着李元青，忽然说道：“相公，你回来的正好，咱们客栈的茅坑满了，正等着你回来挑呢，记得多兑些水，浇到菜园子去，别浇小白菜，只要蒜，还有那两垄冬腊菜，快去吧！”客栈有专门的茅坑，厢房里头也放着恭桶，客人们解决掉的垃圾，也不能浪费了，正好用来浇菜。其实也没什么，农家肥料种出来的才好吃，比用化肥种出来的，可好吃上几百倍呢！

    李元青不大听的懂，娘子咋忽然叫他去挑粪呢！

    铁穆兰听懂了，她面色变的煞白，接连往后退了好几步，满眼不敢置信的瞪着李元青，现在的这副模样，哪还有刚刚进来时的趾高气扬，“你……你还挑粪？”

    瞧她这话问的，身为农家人，哪个不挑粪，家里的鸡鸭鹅猪，哪一样粪便不得清理，难不成干这些活还得请人吗？

    李元青用异样的眼光看着她，“我们又不是官家，也不是啥老爷家，这些活当然得自己干了。”说完，他转身便要离开，这女人，他一秒钟都不想看见。

    等到李元青走出大厅，再看不见了。麦芽才转过视线，瞧着还没回过神的铁穆兰，说道：“铁大小姐可看清了，过日子可不像你想的那般简单，不是成天的花前月下，谈情说爱，过日子就是过日子，家长里短，唠唠叨叨，有的只是平淡又漫长的相守，你懂了没？”

    铁穆兰懂是懂了，可听她用教训的口气对自己说话，她还是拉不下脸来，“我要懂什么，不用你教，哼，你们这儿的环境也太脏了，我分分钟都待不下去，走了！”

    她风风火火的来，又风风火火的走。槐子安顿好客人，一直就在门口站着，也没进来，这会瞧见她走了，赶紧闪到麦芽身后，小声道：“她不会再来找我们的麻烦吧？”

    会吗？这一点，麦芽也不知道，不过有了今天的经历，想必铁穆兰得想清她要的究竟是什么了，她哪是真的看上李元青了，她看上的，只是个表像，根本不是一个完整的李元青。

    出了同福客栈，铁穆兰越想越气，明明是怀着满腔热情，势必要让她的客栈开不下去的，可到头来，竟然是自己落荒而逃，太丢脸了。

    她身边的老仆看小姐不高兴，也深知其中的原由，但做为一个忠诚的仆人，他不得不规劝主子，“小姐，我看这事还是算了吧，那李元青不过是个乡野村夫，根本不值得小姐费心费事去找他的麻烦，您想想看，就是咱们找赢了，又能咋样，一个娶过媳妇的男子，再好，跟咱也没关系啊！”

    他说这话的时候，一直充当隐形人的青年男子，忽然低下头去，把自己的表情隐在阴影之中，叫人看不清他此刻的心思。

    小婢女也道：“是啊小姐，我也觉着李元青没啥了不起的，您要是想嫁人了，回头我去找王媒婆，让她把县城里所有好男子都给你找来，肯定能找令你满意的。”

    他们几人边走边说话，一时讲的太兴起，没注意到前面有人走过来了。原本从同福客栈走过来，会有个拐弯。于是好巧不巧的，铁穆兰一行人，就跟黄大全撞上了。

    黄大全是来同福客栈，想跟李元青他们商量下批发市场的事。

    走路走的快了些，拐弯时也没看有没有人，一转身便走过来了。这下撞的可结实了，因为铁穆兰比一般女子长的高，于是她的额头便直勾勾的拦到黄大全的下巴上。

    “哎呀，”铁穆兰捂着头，猛的往后倒退，还是那年青男子及时揽住她，才使得她没跌倒。

    黄大全给撞的也不清，下巴都快撞碎了，他只觉得下巴快掉了似的。

    小婢女见自家小姐受伤，转脸便冲着黄大全嚷嚷道：“喂，你走路没长眼睛哪，就不会看着点路吗？瞧把我们家小姐给撞的，我告诉你，要是撞坏了，就是把你卖了，都赔不起！”

    黄大全本是个脾气很好的人，不大跟人动怒，可这回他是真生气了，后果很严重，“是我没看路吗？你们从另一边走过来，不也没看路吗？小丫头，别动不动就嚷嚷，要不是看你是个女娃，敢说这话，我非扇你几巴掌不可，简直不可理喻！”他的下巴也很疼的，又不是只有她家小姐才是肉做的，

    小婢女也生气了，手指点着黄大全的脸，“你！你竟敢这样说，你……你活的不耐烦啦！”

    老仆怕他们又闹起来，赶忙上来劝架，把小婢女往后拉，总在外面吵架，对谁可都不好。

    铁穆兰也气的不行，刚从李家弄了一肚子气出来，还没等气消呢，差点又被人撞破头，她哪能不生气，“哑巴，你还站在那干嘛，难道还要我出手教训他吗？”

    她后面站着的男人是个哑巴，以前也是穷的两手空空，之后铁老爷看他身材魁梧，体格不错，便招进府里，教他些拳脚功夫，让他做护院。

    哑巴脸上略有为难之色，可见着小姐吩咐了，也不得不从，走上前突然出手，只用简简单单几招，便将黄大全反剪双手，面朝墙，制住了他。

    此时，街上围观的人越来越多，看着人家打架，总是好很好奇，过来凑热闹。

    黄大全只觉得刚才一阵天旋地转，也没搞清是怎么回事，脸就贴着墙了，果然练武的跟不练武的，差别很大。手被绑了，可他还有嘴，“疯女人，你有病吧？别以为这样我就怕了你，要是有种，咱们去县衙，找县老爷评评理去，疯了，真是疯了，大白天的，也敢打人吗？没王法了！”

    铁穆兰听他叫嚷的烦人，正准备命令哑巴把他嘴堵上的。

    就见着围观的人群被人分开，几名配刀捕快走过来了，领头的正是李武。他是捕头，每天带人巡逻街巷，是他份内之事。见着有人打架，自然也得管。

    李武往前一站，哑巴不由自主的便将黄大全放开了，退到一边。

    黄大全揉着自己快断掉的胳膊，控诉道：“李捕头，你来的正好，这几个人当街行凶，真是一点王法都没了吗？”

    围观的人也七嘴八舌的议论起来。黄大全在庄县城里口碑还是不错的，大家都知道四方货栈的小掌柜，是个温和敦厚的年轻人，以往去买东西，他总是很热情的招呼，不管人家穿的是好是坏，是穷人还是富人。他也不像有些生意人，只管把东西卖出去，讲出来的话都是虚的，也不管人家是不是真的需要，把人哄的天花乱坠。黄大全却不是，他会给顾客建议，如果是没用的东西，就算卖不出去，也不会劝人去买，毕竟人家赚钱也不易。

    可铁穆兰在庄县的名声，却不怎么好听了。不是今天把这个人打了，就是明天说些尖酸刻薄的话，去冷嘲热讽。当初谢文远跟小寡妇的事情出来之后，她后来还特地去了一趟，在小寡妇家将她一番羞辱。原本也没啥，那样的小寡妇听过不知多少遍，早已麻木了，别人说别人的，她该怎么做，还得怎么做。可那天铁穆兰见她一副死猪不怕开水烫的模样，就转而将矛头对准丑娃，硬是把那孩子从簸箕后面拎出来，说了些不堪入耳的话，至于是什么话，不提也罢。总之后来，丑娃看她娘的眼神不一样了，抠着眼珠子看她，以前这娃就挺内向的，现在更是一整天一句话都不说，跟个傻子一样。

    为了这事，小寡妇哭的死去活来，气急了，她拎了一桶粪，要去泼铁家，结果被铁家的仆人发现，又给暴打了一顿，扔了回去。

    经过这些事，庄县里的人见着铁穆兰全都闪远远的，有怕的成份在里面，但更多的是对她这个人敬而远之。人家小寡妇不管做了什么事，跟孩子没关系，也跟你没关系，你又何必非得把人家逼上死路呢！小寡妇或许不可怜，但孩子才是最可怜的。

    李武冷眼看了看众人，喝道：“闹什么闹，要想打架，那便跟我回衙门打去！”

    铁穆兰冷笑道：“李捕头，你没搞清状况吗？是他走路没长眼睛，撞了我，你瞧瞧我这额头都肿成什么样了，要是撞坏了，我非得要他赔个倾家荡产不可！”

    她身边的婢女也帮腔道：“他撞了我们，不仅道歉，还反咬一口，要找我们拼命呢！”

    黄大全气的要吐血了，他们真是能把黑的讲成白的，这不是颠倒黑白吗？不可理喻，简直是不可理喻！

    李武看着双方，他本就长着一张黑脸，此时脸更黑了，“铁姑娘，既然你这么说了，干脆你们大家一起到衙门说个清楚，也省得在这里防碍别人。”

    一听说要去衙门，铁穆兰不干，黄大全就更不愿意了，他还有很重要的事呢！咋能去衙门。

    小二背着牛牛从外面玩正往回走，本来凑上去是看热闹的，等他挤进去，却看见黄大全站在那，“哟，大全哥，你这是怎么了，咋了，跟人打架啦？”

    牛牛认得黄大全，跟他玩的也熟，见着他便伸手要他抱抱。

    黄大全接过牛牛，苦笑道：“我怎么会跟个泼妇似的，找人打架呢！”

    不光小二听见动静，二妞本是去买菜，要回家做生意的，瞧见有热闹可看，也围了上来，跟小二一样，当瞧见黄大全时，她眼睛立刻瞪大了，拨开人群就冲进来，“哥，你咋了，哎哟，你这下巴怎么了，谁打的？”听她一惊一乍的嚷嚷声，不可谓不大。

    二妞也不等哥哥回答她，当她瞧见被婢女跟老仆簇拥的铁穆兰时，立马变了脸，不用别人告诉她，她也能猜到，肯定是跟铁穆兰干架了，不是她还能是谁。

    李武握刀的手横在二妞面前，生怕她再闹事，“这里没你的事，我是捕头，我会处理，赶紧闪开。”

    “我也没什么事，就是不小心跟人撞到了，大家都受了伤，没啥大事，你快些走吧，”黄大全也深知妹妹的脾气，赶紧想把她拉到一边，有什么误会，回头再解释算了。

    二妞冷着眼，把自己的胳膊，从他手上拽出来，“哥，这事你别管了。”双手插腰，转头就对着铁穆兰质问道：“喂，姓铁的，你……”

    “喊什么喊，你又从哪冒出来的，明明是他撞了我家小姐，你别信口开河，胡乱诬赖别人，”小婢女打断她的嚷嚷声，眼神嚣张。

    二妞也火了，不顾黄大全的阻拦，卷着袖子，一副要跟人拼命的模样，“哟呵，死丫头，你管我从哪冒出来，告诉你，老娘早看你们不顺眼了，上回是谁骂我家大庆来着，要是我没记错的话，应该就是你吧！”这事说来话就长了，大致的情况是这样的。王大庆端着臭豆腐去送货，路上被走路横冲直撞的铁穆兰撞翻了，一碗臭豆腐也不值什么钱，王大庆也不准备追究的。可铁穆兰不干了，她闻见自己身上的衣服有股子臭味，这还得了，当街便把王大庆逮到一顿臭骂。亏得那回没叫二妞看见，否则这架早都打过了。但那会没打，现在才来打也不晚。

    铁穆兰看她一副要拼命的模样，倒也不怕，可跟她打架，简直有失自己的身份。她扭头看见李武此时竟转身收拾那些乱摆地摊的小贩去了，好像根本不想管这事似的。她气急，赌气道：“哑巴，你还傻傻杵在那干嘛，没看见人家要揍我吗？”

    二妞性子犟起来，跟头小牛似的。黄大全正想着把牛牛还给小二抱着，自己上前去阻拦的，可转眼一看，哪里还有小二的踪影，也不知他这会跑哪去了。牛牛待在黄大全怀里，不仅不害怕，还很高兴的拍着手，欢呼不已，看的黄大全一阵好笑。

    哑巴往前一站，按说应该管事了，可二妞力气也大，一头撞上去，竟硬生生的把哑巴撞开了，哑巴捂着肚子，扶着墙直咳嗽，心道：这女人力气真不是一般的大。

    失了哑巴的阻拦，二妞朝着铁穆兰便冲了过去。小婢女跟那老仆慌了，怕自家小姐受伤，赶忙上前阻拦，一时间场面乱的不像样。

    麦芽听了小二的汇报，匆匆忙忙就跑了过来，她先是看见牛牛在黄大全怀里，紧接着又瞧见二妞跟铁穆兰他们撕扯在一起，说实话，她不会打架，也不喜欢打架，可看着二妞好像要吃亏，当下也啥也顾不得，闭着眼睛就往上冲，想把二妞拉开的，可二妞劲大，她扯了半天也没扯开，自己反倒被那小婢女抓了几下。铁穆兰毕竟是练过武功的，大概是怀着对麦芽的恨意，所以抓着机会，便要朝麦芽胸口拍去一掌。

    林翠抱着冬冬，刚刚从乡下回来，先前李远他们到李家村奔丧，恰好冬冬又在戒奶，她一个人带不过来，便让小二送她回娘家去了。今天才刚刚回来，却没想到刚一回来就碰上这等事。

    见着自己的姐妹受欺负，她也把冬冬往黄大全怀里一搁，卷了袖子也奔上去。

    哑巴喘了几口气，总算回过劲来，本来还想着帮自家小姐一把，可他站在外围，来回转了半天，愣是没找到下手的时机，他总不能上前去把女人拉开，都是人家的媳妇，被人看到可会坏了名声的。

    此时，有了林翠的加入，那老仆首先抵不住，跌倒在一边，他不闪开也不行了，一个老汉，哪能跟几个女娃子打架呢！他一直在战斗圈里，是在护着铁穆兰，好让那些九阴百骨爪不会落在她身上。

    看着一群女人打架，围观的人都抱着看戏的心态，真是难得见到的景像。

    但是李武看不下去了，他大喝一声，“停手，都给我住手！”可惜没人理他，正打的热火朝天的，谁有功夫理他。

    二妞力气最大，她用头抵着铁穆兰，一直把她往后抵，直到抵上墙根，还不松手。那小婢女撕着二妞的头发，想把她扯开，麦芽便使劲掰她的手，若被她扯着了，二妞还不得变秃子。

    这边打的热火朝天，那边同福客栈里的人全都跑出来了。李元青原本在菜园里忙着浇菜，听说她们在打架，扔了粪舀便跑来了，李远跟王大庆很快也都围过来了。

    各人扛着各家媳妇，硬是把她们拖开。

    李元青心疼的看着自己媳妇脸上几道红印子，想来都是挠出来的。

    麦芽拨开的他的手，满不在乎的道：“我没事，不过就是多了几道抓痕，又不要命，不过是打架嘛，哪能一点损伤都没有，倒是她，铁穆兰，你今儿到这边来，不就是想找麻烦的吗？现在骂也骂了，架也架了，你可舒坦了？要是还不过瘾，大不了咱们再来练练，也省得回头心血来潮，再来闹！”麦芽从没打过架，但是偶尔跟人打一架，还真别说，挺过瘾的，出了气，又活动了筋骨，她现在只觉得浑身都是劲。

    铁穆兰身上的状况比她也好不到哪去，二妞是个辣婆娘，打起架来，不光用头抵，还用手扯，把铁穆兰身上的衣服都扯坏了，小婢女赶紧脱下外衣给小姐遮着免得漏了光。听见麦芽的话，铁穆兰更是气不打一处来，“田麦芽，你别信口雌黄，谁要到你家捣乱了，你开客栈，难不成还拦着客人不让进门吗？行啊，既然你不留客，我看以后也不会有人进你的店！”