“今日七哥可是粘您。”两人独处时，邓妃要活泼得多了，和官家说话也很随便，一边陪着官家下棋，一边和他闲话。“真真就像是亲生一般的，贴心可爱得紧。”

    官家笑道，“要不是有事求我，你道他平日会如此可爱吗？还不和猴儿似的，哪有好玩的好吃的，奔着就去了，铁链子都拉不回来。”

    邓妃也笑了，“是这样，还记得小时候，六哥和他手牵着手四处跑，撞到金鹿殿里来，连吃带拿，刚烤好的松子糖，一会儿就没了。”

    “说起来，今日七哥还和我说……”官家忙就把陈珚做的那个梦告诉邓妃。

    邓妃听得也是又惊又喜，“竟有此事？我说呢，当日怀胎时，我也做了一个梦，只是从未告诉人……”

    她便把自己的胎梦告诉给官家知道，无非也就是贤明太子托生的那一套，可怜官家平日也算是精明厉害，今日却被唬得连声念佛，感动到了十二万分——毕竟，贤明太子是他长到最大，感情最深的一个儿子，且又是元后嫡子，和邓妃所生的幼子比，感情也是不可同日而语的。

    两人也是好一阵感慨，过了一会，邓妃方才好奇问道，“我看他今日进宫来，好像是有所求，难道是猜错了？”

    一边下棋，官家一边也就把陈珚进宫的目的告诉了邓妃，“……此事毕竟还须仔细思量。”

    若是换做圣人在此，不论她多喜欢宋竹，此时必定会设法劝阻，但邓妃心中就完全是另一番想法了，此时她对陈珚的印象已经是好得没法再好：这才出宫，便要娶宋家的女儿，可见此子心思纯善本分，人品过硬，绝无什么不该有的心思。

    不过，即使对陈珚十分信任，能推他一把，让他娶了宋竹，邓妃也不会留力的，毕竟不怕一万就怕万一，孩子在宫中，固然有许多人看他如珍似宝，但也有许多人是居心叵测，能保险一分，便是一分。最起码说了宋竹以后，福王妃进宫，邓妃也不必提心吊胆了。

    “天下事，都是神佛跟前注定好的，人的命运又何尝不是如此？”她便婉转——起码是尽量婉转地道，“既然妾和七哥都是这般念着，可见孩子的确就是六哥托生转世，他和咱们家这么有缘，这一世还要投做您的孩子，又哪有半路夭折的道理？”

    很多事，信了就是信了，官家心里，实在也是盼着相信幺子能平安长大，因此便觉得邓妃的话实在也有道理。——虽然陈珚就说了那么几句，但会和他提，可见这孩子心里的确是中意宋三娘的。

    “也是难怪。”不知不觉，官家就把心声也吐露出来了，“三娘那般人才，若非出身宋家，能托生个老宰相家里——若是六哥……唉，她就是做太子妃都够格了。这般可人的小娘子，也难怪七哥欢喜。”

    “这几年间，为了六哥的遗愿，七哥也没少受委屈。就说当年吧，年纪还小呢，就离家求学，我听说在宜阳书院穿的都是布衣，住的是书院的宿舍……”邓妃的语气也是有几分心疼，“这孩子也是几番跌宕起伏，如今虽说也有些产业，但那也不算什么，好容易他有个想要的东西，您就不成全一番么？”

    官家想想，也没别的话说，只得叹了口气，“也罢、也罢，可怜他一番苦心了。”

    既然定了心，决意相信幺子能平安长大，不再为将来留个退步，那么所有的问题也都不是问题了，陈珚不过是一个普通宗室，即使娶了宋家的儿女也没什么大不了的，耽搁不了宋学、宋党在朝廷里的进取，前朝也不是没有重臣，兄弟都尚了公主，又或者是和亲王子女联姻，也不耽搁他们家人出将入相，执掌天下的大权。

    至于福王和福王妃的看法，那就更不足虑了，官家这个当家人也就是一句话的事——他们要是敢有二话，岂不是抱了不该有的心思？若是那样，也就是自绝于宫廷了。唯一要在乎的，也就是圣人那面的想法而已，可若是官家已经定了主意，圣人那面，未必会说些什么。

    官家将此事来来回回想了一遍，忽然又叹了口气。“这事，可能还没你想得那么简单。”

    邓妃敲了一个棋子，不禁奇道，“怎么，难道还能有什么变数不成？可是那宋三娘前几日业已说了人家？”

    “未必是说了人家。”官家苦笑着也落了一子，“可你就没想过，宋家人也许未必情愿说这门亲呢？虽说朕是官家，可……”

    可，如今却是个‘官家也行不得快意事’的年代啊。

    ☆、第92章 搞笑

    从关西往回送信,来往一趟不容易，小王龙图自律甚严,包括宋先生都是不肯他公器私用，借着驿站传信的。所以只能靠家丁来回送信,就算宋家有意和王家再结一门亲事，来回送信也得几个月的功夫,宋竹这会儿根本就没想别的事，反而是忙着帮姐姐打下手——宋苓是个闲不住的性子,既然回了京城,又不能进宫做女教习，她也不打算只是在家闲住,这就打算新印上一本书,把自己这几年间的学术成果刊发出来了。

    如今虽然市面上也有雕版印刷，但真正的好书都是手抄的，尤其是宋苓这样天下知名的才女，所制成的原版书，在市面上能叫到极高的价钱。宋苓当日发卖的自己抄出的许多‘嫁妆’名著，便是赚得盆满钵满，如今在宋家，虽然宋家人绝不可能和她索要钱财，但宋苓做了几年冢妇，其实也不反感盈利赚钱，乘着自己要刊书的机会，就让宋竹帮着抄几本，一面也是让她练字、打发时间，一面也可以为嫁妆添些分量。要知道这年头能送得起手抄善本做嫁妆的人家其实终究也不多见，就是宰执人家嫁女儿，也很少有送书本的。

    至于别的家人，宋栗和薛汉福里，宋栗留京入翰林，薛汉福却是去地方上做官了，宋苡自然也跟着一同去。好在其任职的也是楚州附近地域，宋二叔可以照看一二，过了几年磨勘转过京官，也还有再入京城的机会。

    宋先生每日还是照旧去集贤院上差，得闲了就在相国寺里教授弟子。——宜阳书院的学生，也有一批随着宋先生入京了，因为人数众多，错非寺庙庵堂，仓促间还很难找到可以供给这许多人读书的地方，宋先生虽然一向敬鬼神而远之，此时也只能受了相国寺的这一番人情。

    也因为他有两个去处，在家的时间便是不长，宋竹帮着姐姐打理家务，照料两个甥儿甥女，得空还要抄书，倒也是怡然自得。除非实在是推不过，否则现在她绝不出门应酬——受盛名所累，她一出门就要给人看了稀奇去。也就是福王妃那里，到底有个义女的名分在，时而要过去请安。

    这一日起来，看天光好，她就走去姐姐那里，准备抄书，听见甥儿甥女的声音在邻屋叽叽喳喳，却没听见宋苓声气，宋竹便走过去问道，“大姐呢？”

    她乳娘笑道，“又有媒人上门了，大姐出面接着。”

    自从她救父出名以来，媒人差些都要把家里门槛磨破，好容易几个月过去，上门次数才稀少了些，宋竹听了，也不以为意——这种径自请媒人上门，而不是先写信来探口风的，都不可能是他们家成亲的对象。姐姐过去打个转，大概也就回来了。

    抄了几页书，她觉得有些不对劲了——大姐这也出去得太久了，难道是被什么事给绊住了不成？

    正想出去问个究竟，就见宋苓手里拿了一封红帖，脸上带着说不出的笑容，往回走进了院子，宋竹也有几分好奇了：若是以往，这样的提亲帖子，宋苓都是直接收起来，万不会带回后院的，难道是一户有趣的人家提亲了不成？

    “姐——”她走到门边，询问地拉长了声音。

    宋苓看了她一眼，把红帖倒是收到了袖子里，“来了？”

    这要换做是宋苡，也就不往下问了，但宋竹的婚事经过太多波折，到现在她也真的很懒得再去‘小鹿乱撞’，反而直接撒娇笑问，“怎么了嘛，还吊我胃口！这是谁家送的红帖，让我也看看么。”

    宋苓瞅了她一会，慢慢地也就把帖子抽出来，往宋竹手里一送，“你要看就看吧……这事儿，原也瞒不了你，到时候你义母把你接去，你还不是什么都知道了。”

    宋竹听她说得古怪，虽然理智上明白宋苓话里的意思，但心里一时却完全无法相信，她的眉毛紧紧地拧在了一起，飞快地打开红帖，看了几行，方才是肯定了自己的猜测，却又有了新的惊讶。

    “这……这不是戏文里写的故事吗？”她不禁脱口而出，“怎么官家也会弄什么天子赐婚的荒唐故事？”

    “这不是赐婚。”宋苓显然是已经想明白了，她牵着妹妹的手，和她一道在桌边落座，“若是赐婚，那肯定要走圣旨，就算不经政事堂、枢密院，直接中旨赐婚，那也得有旨意在。可现在却是福王府在红帖里明说了是官家的意思，官家本人是没有出面的，不能算是天子赐婚。”

    “官家这又是什么意思？”宋竹现在已经毫无‘自己可能嫁给陈珚’的喜悦了，第一反应便是深深的戒惧，“现在南党也就是姜相公一个声音了，北党人才凋零，没个能领头的。怎么他还看我们宋学不顺眼么？”

    宋苓面上也有了几分凝重，但语气仍然是轻松的，“却也不能这么说，毕竟七世子已经出宫有一段时日了，没准官家就是觉得你们俩男才女貌，颇为相配……嗳，不管怎么说，这毕竟只是福王府送来的红帖，又不是中旨，咱们不愿意，还是能回的嘛。就是中旨，没经过凤阁鸾台，咱们也还是可以抗旨的么。”

    “这简直是乱来。”宋竹完全迷糊了。“现在的中枢，就是姜相公一人的天下，官家要赐婚，虽说荒唐，但姜相公未必会驳回，就是中旨，事后姜相公也不会不支持。他又不下旨，又要福王府自己出红帖，难道就是等着咱们回绝么？”

    宋苓看了妹妹几眼，“这么说，你是不准备答应了？”

    宋竹仔细地又看了一遍红帖，把它一丢，“自然是不可能答应了！这不是拿全家人的前程开玩笑么？再说，七哥也未必愿意！我看此事背后，未必没有阴谋。就是义母，可能也不情愿，否则怎么会在红帖中详述缘由，只怕她就是盼着我们家回绝呢。”

    她现在已经很是反感拿她和陈珚的事做文章的人了，想到之前太后的安排，不由得恨恨地道，“我的终身大事，这都成什么了！就被当成他们手里的枪来使，可恨王家那衙内现在还在家里，不然，明日就定亲了，看他们怎么办。”

    宋苓不免也有些好笑，“你的婚事，可是够折腾的了，也不知那面怎么又想起你来。不过如今即使你不愿意，这红帖怎么回也得想好了，没个合适的由头，还真不好回了七世子。”

    宋竹低声说，“我们俩是义兄妹……”

    “福王府那里会提亲，显见得就是不从这上头讲究，你要还用这条来回，那不是说福王府不知礼仪吗？”宋苓白了妹妹一眼，“不若就说齐大非偶吧，我们小家小业，原也不敢高攀他们家。”

    宋竹想了想，也是无可无不可，“义母就等着咱们找个由头回了，只要能说得过去，我看她也不会计较什么。”

    这事儿，姐妹间就这么商议定了，宋苓午后就写了回信，遣人请了媒婆来，让她送还福王府。就是宋竹当晚想起来，也都没有什么多余的悲喜。——福王府若是真要请人提亲，自然是会先让大媒过来传话，这般写红帖，肯定是受到了不知哪里的压力，不得已而为之，绝不是说她和陈珚之间，忽然峰回路转，又有了什么别的可能。

    回帖送出去以后，她开始对王家的事有些上心了——按宋竹所想，几面之缘，能有什么感情，那是难说的事，她也很难再遇到第二个那般喜欢的人，既然如此，也不必再等下去了，王家这一个若是不错，那便成了亲也好，免得再给家里人带来麻烦。现在他们家没说亲的人就只有宋艾她们了，就连宋栗都说了三姨家的亲戚，等她也说定亲事以后，就不信政敌还能揪着宋家的儿女亲事，再做什么文章。

    只是，毕竟送信的人腿脚有限，这事仓促间也定不下来，宋竹便是着急也没有办法，她本来一个月一次，也要去福王府请安问好的，这个月便是在犹豫着该不该过去——回信送过去还没几天，虽然大家彼此有默契，但毕竟是说过亲事被回绝，若是要说再这么若无其事地走动，只怕也有些不大妥当。

    也许是福王妃怕她多心，眼看一月之期快到了，便遣人过来接她，宋竹也想着过去问个究竟，便去和姐姐回话，谁知宋苓听说了，竟也要同去，“爹爹忙碌，此事就不必让他操心了，由我来过问，比你这小娘子自己去谈要妥当得多。”

    大姐的能耐，比她多了何止数倍？宋竹听她这样说，也没什么二话，当下便和姐姐一道去了福王府，众人事先已听说宋苓来了，礼仪亦是要比宋竹过来时热情多了——毕竟她是常来的——福王妃亲自到门口接着，几人彼此行过礼，又有大世子夫人送上茶水，在礼数上，倒是给足了宋苓的面子。

    俗话说长姐如母，小张氏不在，宋苓真有些宋家主母的感觉，对这份礼仪也是居之不疑，她含笑冲世子夫人点了点头，和福王妃客气了几句，便开门见山地问道，“未知王妃对宫里的想法，是怎样看的？缘何宫里竟会忽然有此乱命呢？”

    宋竹这一次见福王妃，觉得她比上个月要瘦了，眉宇间竟有几分憔悴之色，此时听了宋苓的话，竟也是长出一口气，大有无奈之感，沉吟了片刻，便道，“不如这事，还是让七哥自己和您说吧。”

    她双手一拍，自然有人退出了屋子，不久后，便领着陈珚走了进来。宋竹这还是几个月来第一次看到他，一时间竟有些熟悉而又陌生的感觉，忍不住深深看了他几眼，方才是转过头去，低头吃茶。

    宋苓对陈珚，竟也十分有架子，竟是坐着受了陈珚的礼，没有起身回避，陈珚看来也不在意，行过礼以后，就势便半跪了下来，朗声道，“请官家出面说媒求情，乃是我自己的意思，我是真心想娶三娘为妻，还请大姐成全。”

    宋竹听得这话，却是一口茶呛在喉咙里，再也顾不得什么仪态了，呛咳几下，‘噗’地一声，把茶水喷了一地……

    ☆、第93章 大胆

    宋家的女儿,哪个不是娴雅从容,不论是在家还是在外,何曾有过这么没仪态的时候？宋竹惊魂甫定，便觉得自己实在失态,也不知道是呛得还是羞得，一张脸火红火红,连忙把茶碗搁到一边,拉起袖子略加遮掩,一面是要把自己收拾一番，另一面,也是想好好思量一下陈珚的转变。

    他该不会是疯了吧？

    宋竹的第一个念头就是这个——她降下一点袖子，看了看还半跪在地上的陈珚：不像啊，眼神清明，挺正常的一个人……

    难道他是受了什么胁迫，有什么难言之隐？宋竹的脑子立刻就转动起来了：也不应该吧？现在宫里都有皇子了，陈珚也出宫居住，还有谁会惦记着他不放呀？就是景王那边有什么想法，也得先冲着那个孩子使劲不是？少了陈珚，他可还有那许多兄弟呢，又不是说他一人和宋家结了亲，储位就一定要落到陈琋身上……

    正这么想着呢，她便听得大姐问道，“七世子如何会兴起这一番想法的？须知我们两家，门第并不般配，也不说谁家更高贵些，只是你们家是宗室，一贯都是说的勋贵家的女儿，这也自有缘由。我们家读书人，也都和读书人家结亲，若无缘由，又何必越此雷池呢？”

    大姐此问，堂堂皇皇，宋竹也不由得暗自点头。陈珚眨眼之间，却便已经理直气壮地回道，“虽然无此惯例，但天下事，还不都是人做出来的？师弟自忖也有几分人才，和三娘自小青梅竹马、通家之好的长大，两人早已彼此钟情——”

    宋竹忍不住放下袖子，怒道，“喂！谁和你彼此钟情！你这个人，说话怎么张口就来的？”

    虽然她昔年的确对陈珚有点‘死缠烂打’，但现在世易时移，的确已经放下，再听陈珚此番说话，便颇觉他这人胡编乱造，过分得很。偏偏陈珚听了她的呵斥，居然也不脸红，反而抬起头来对她露齿一笑，非常爽朗地回道，“三娘，昔年在书院后山，你对我说的那些话，我可都还记在心里，难道你能说你不欢喜我么？”

    他言行举止，如此离经叛道，一屋子人都被震撼得静了下来。宋竹只觉得众人的眼神，都集中在了自己身上，真是又羞又气，一口气差点都没喘过来，“你——你——”

    她毕竟道行没到，说过的话也不好就这么翻脸不认了，只好换了个角度，说道，“我和师兄你几年没见面了，在宜阳读书时，我才十二岁！十二岁的小娘子说的什么话，能当真么？自从知道师兄身世以后，我可就只把你当兄长看待，师兄你可别、可别……可别血口喷人！”

    这成语一出，宋苓先被她逗笑了，她抬起手，虚压了宋竹一下，“你这说得是哪里话了，真是小姑娘家，遇事就慌慌张张。”

    宋竹听明白了姐姐话里的警告，虽然委屈，却也不敢再往下说了，只是冲陈珚翻着白眼。

    陈珚分明收到了她的眼色，却只是对她灿笑不语，直到宋苓说完了，他方才恢复正经神色，目注宋苓，诚恳地道，“师弟明白师姐心里的顾虑，不过，官家和圣人、邓妃，都以为如今小皇子，是当年的贤明太子托生，又因为小皇子天生健壮，多福多寿，是长命之相，因此这两年内，应该就会将他立为太子……”

    宋竹听着，只觉得他满口谬论：这年头，两个孩子能养大一个，都算是了不起了。就好似他们宋家，单单是宋竹记得的兄弟姐妹，没序齿就夭折的也有那么四五个。哪个孩子不是养到八岁以上，才能说是已经养住了？难道生下来健壮，就一定能平平安安的长大？贤明太子都养到十多岁，一场病还不是就那么去了。官家和圣人凭什么就觉得这孩子一定能养大？只怕就是天皇老子，都不可能给这个保证吧。

    “……是以，我也就能安安稳稳在爹娘跟前侍奉一辈子。”陈珚还在和宋苓解释，“也就是个闲散宗室罢了，即使和先生一家结亲，也没什么妨碍。便是官家，听说以后也觉得有理，更是对师弟和三娘的婚事，十分喜欢。”

    他把十分喜欢几个字，咬得很重，宋竹听了，心里就是一动：虽然这念头很荒谬，但官家、圣人毕竟是为人父母，会如此想也不奇怪。若是以官家的心思，这孩子只要平平安安，没有人暗中加害，是定能长大的。那么，为了遏止住一些人的心思，陈珚、陈琋这样的前养子，也就该说些十分‘合适’的婚事，这样一来，很多人也就没了不该有的心思。这倒未必是不信陈珚，毕竟很多人都指望陈珚上位，如此便可获得更多利益，这样的人也许位卑，但却是最难以应付的。给陈珚说了她，反倒是干净了。

    她溜了福王妃一眼，见她若有所思，就连宋苓，似乎都是被陈珚打动，神色微霁，不免就又去看陈珚。心里想道，“唉，说来说去，你还不是被人安排了来娶我？又何必这么欢天喜地的？你难道不知道，娶了我以后，你和那个位置，真的就毫无缘分了么？”

    虽然如此解释，合情合理，只是宋竹从陈珚脸上，却看不到一点被迫的无奈，只有全然发自内心的微笑，她越看便越是疑窦丛生，暗想道，“怪了，七哥绝不是被人迫着行事，还这般高兴的性子。难道此事他并非被迫，而是甘心情愿的不成？”

    经过了一番冷暖，宋竹也不是当年那天真实在的性子，就算是对福王府，她都没有发自内心的信赖。只是对陈珚，即使她心里已经没有他了，但依然很难相信他会有意‘害’宋家，只是这件事不是官家在坑陈珚，那就只可能是陈珚在坑宋家了。——倘若，陈珚还是官家的养子，只是想着先娶了她，若是皇子无事，那自然好，大家相安无事，若是皇子出事，陈珚又要入宫，那么宋学就此尴尬，宋家这个最有威望的家庭，从此不能参与核心政事，只能让小王龙图为宋学另寻赤帜，而偏偏宋家和原来的宋学耆宿曾家又已经闹翻了……

    总之，答应陈珚这门亲事，对宋家没有任何好处，反而可能有极大的坏处，虽然这只是一种可能，但宋竹却容不得它成真。她的眉毛蹙了起来，生怕姐姐会被陈珚给坑了，但转念一想，又安心下来：姐姐那是什么人？若是二姐，还能君子欺之以方，可是大姐这边的话，自己能想明白的事，她是绝对不会错过的。

    “话虽如此，但婚姻大事，毕竟不能儿戏。”宋苓的容色虽缓，但语气倒是没有放松。“婚姻，结两姓之好，若只是师弟你一人的念头，便是有官家撑腰，我们家也绝不能答应下来。想来在此事上，官家毕竟也不能强求。”

    陈珚闻言，便看了福王妃一眼，忽地又灿烂笑道，“我爹娘素来欢喜三娘，那是不必多说的，师姐实在过虑了。娘私下常因三娘无法说入我们家而叹息不已，这都是有证人的，娘，你道是不是？”

    福王妃的笑容也丝毫都不露破绽，紧接着便对宋苓道，“确实如此，我们一屋子的使女，哪个没听我叹息过此事？似三娘这样的小娘子，多少人盼着能嫁入自家，如今难得官家有意成全，我们家难道还有不情愿，不高兴的道理？大娘子这一层却是多虑了。”

    她虽然表现得极为热诚，但宋竹对她的性子却是十分了解，知道福王妃实在也是被陈珚迫着走到了这一步。她心里也并不恼，反而对福王妃生出了同情：想道，“王妃对七哥真是一点办法都没有，只能任着他揉圆搓扁，还是当娘的人呢。”

    同为被陈珚的无赖揉搓得没脾气的苦主，宋竹对福王妃十分同病相怜，倒是更怕宋苓不知底细，便这样一口答应下来，偏偏又不敢说话，只好眼巴巴地看着大姐。

    宋苓也未让她失望，略略沉吟了一会，便展颜笑道，“王妃这样说，我就放心了，只是兹事体大，不请示过父母，我也不便就此答应。还容王妃多宽限几天，让我们家多斟酌斟酌。”

    福王妃自然连声应是，陈珚还想再说什么，宋苓挥了挥袖子，已是带着宋竹，起身告辞。

    宋竹只觉今日遭遇之奇，实在前所未有，她跟在宋苓身后，都上了车，还无法相信陈珚居然当着如此多人的面，说了那一番话，就是现在回想起来，她也又是心虚，又是羞愧，就怕姐姐到了私底下，便要询问当年的事——在家人跟前，她一般不说谎，只是避重就轻之法，对姐姐也未必管用，若是大姐问起，只怕自己是少不得一番数落了。

    车行一路，宋竹都是忐忑，宋苓不说话，她便一声也不肯做，待得到了家中，她悄不蔫声地就想溜回自己屋里，只是手却又被宋苓捉住了。宋苓将她一路带到自己屋内，宋竹就和个鹌鹑似的，一句话都不敢多说。

    “今日的事，你是怎么看的？”到底还是宋苓先开了口。她见烧的水开了，便拿起茶壶，挽了袖子开始冲茶汤。

    “我……”宋竹只是嗫嚅，她是真的不知道该说什么好了。

    “其实依我所见，”宋苓看了妹妹一眼，却是出人意表地道，“这门亲事，若你情愿，那也是可以答应下来的。”