“王姑娘怎么了？”见她神色不复方才明亮，司马关怀垂首，盯着她的脸。

    乾陵悦匆忙与他对视，随即摇头，“无事。”

    再回神，那队伍已经走了过去。

    “不过，公主巡礼一般不会到这偏远交界，今日竟然来了这里，着实稀奇。”他跟着她的视线看过去，低声道。

    “是吗？”她的心脏这时候不太好，着急转移话题，“我们还是先找人吧。”

    人群簇拥里，项天礼漫不经心地与司牵对话，“公主，大张旗鼓地来这里，不怕王妃认出你吗？”

    一边说着，眼睛却不自觉在黑压压的人头中搜索，按照计划，她应该还徘徊在这附近。

    遮住脸的司牵微笑着，望着前路没有多分给他一点眼神，“我只是为王爷着想罢了。”

    他飞快斜睨她一眼，没有接话，“若非公主的突然要求，朝礼结束本王便可离开。”

    “是吗？那可惜了，您还得陪我逛完这里。”她语气轻描淡写，与初见的谨小慎微截然相反，眼中只有一派平静。

    对话戛然而止，走完两个村子也没有看到本该在这里的人，他眼中逐渐多了焦灼，若擅自去了其他地方，他不一定找得到。

    “王爷似乎很焦躁？”将他的情绪尽收眼底，司牵轻巧发问，还不忘冲路人弯唇一笑，路人瞬间僵住。

    “与你无关。”他兀自在人群中搜索，懒得理会她。

    她摇摇头，颇为遗憾似的，“本来我还可以透露一点线索，看来您不需要。”

    行走的人脚步微顿，瞥向她，“你应当知道，我不会丢掉她的去向。”

    她歪着头仰视着他，微笑，“我当然知道。”

    遂继续前行。

    转个弯，拥挤的人群外唯独两个人忙碌着，项天礼眼里有了些微的亮光，随后又淡下来，怎么只有绿竹？旁边那个男人似乎有几分眼熟。

    思忖片刻，他便了然，想来是分头行动。

    这想法一冒上来，前一瞬还脸色轻松的人绷紧脸，乾陵悦现在和司马孤男寡女独处，尽管前者一向缺根筋，但后者做惯了扮猪吃老虎，恐怕会哄骗她。

    一想到她傻傻被人骗，焦躁由内升起，止住脚，原地转身，“公主，这毕竟是市井之所，您身份尊贵，该回宫了。”

    司牵置若罔闻，悠然道，“体察民情，本就是我分内之事，王爷难道看不起这黎民百姓？”

    反手就是一顶大帽子，扣得他无法反驳，奈何在她国境内，只得跟在她身后。

    “您若是真心挂怀王妃，何不趁此刻离开？父皇那边我会禀明。”走出两步，觉察到他的心不在焉，她淡漠开口。

    “如是便有劳公主。”她本是赌气随口一说，谁料项天礼满口答应，还不忘低声交代随行的项畏，“护送公主回宫后再来寻本王。”

    项畏一脸蒙圈地点头，目送项天礼绕开群众不动声色离开。

    “确定他在这里吗？我们几乎找了整个边境，没有任何人见过。”司马正嘟囔着抱怨，扒拉着路人，在路人惊恐眼神中确认是否为要找的人。

    乾陵悦的思绪还在方才那对并肩而立的人身上，心神恍惚地“嗯”了一声，“一年有余，大家不记得实属正常。”

    “会不会已经出了西凉？”他凑过去与她咬耳朵。

    “他是西凉人，可能性不大。”辞官归隐当然首选自己熟悉的地方，更何况西凉地广人稀，藏人再好不过。

    她内心也不愿接受这个可能，本来在西凉就不好找，要是可能到了外面更加找不到。

    逃避可耻但有用。

    “你们找了多久？”这声音陡然闯进来时，乾陵悦恍然出现幻听。

    猛地回头看向声源，项天礼身上还穿着华贵的礼服，气息微微有点粗，似乎从何处匆匆赶来。

    “你不是在陪公主吗？”疑问脱口而出，带着她自己未察觉的怒意委屈。

    “你看到了？”而他的关注点永远与她不一致。

    她脸上泛着冷意，拉着司马就往反方向走，“不打扰王爷雅兴，我们还有正事。”

    翘了公主的人茫然望着她的背影，后知后觉跟上去，解释着，“那时西凉王上的要求，我作为王爷不得不同意。”

    “王爷，原来您在这里。”一道娇俏的声音传来，生气往前走的乾陵悦耳朵动了动，脚步慢下，关注着身后动静。

    “有事？”来者是司牵的随身丫鬟，他没有什么好脸色。

    丫鬟吓了一跳，犹豫回禀，“公主四处找您，还请您随奴婢走一趟吧。”

    “本王已经和公主禀明了。”此刻他满心满眼都是乾陵悦，只想赶快打发她离开。

    “公主说有要事相商，若您不去，后果难以想象。”丫鬟只是一个做下人的，传话传得胆战心惊，不时偷瞄他的神色。

    后果难以想象？能有什么后果。他满是烦躁，却又不得不承认，冒然离开的确会让北楚王室陷入不必要的麻烦。

    “王姑娘，不走了吗？”司马问定住脚的乾陵悦，歪着头一脸天真，余光却偶尔瞟到项天礼那边，关注着他的动态。

    “走啊。”说是这么说，脚下却是半点没动，内心疯狂呐喊着“要是项天礼敢回去这夫妻就没法儿做了”。

    几经纠结，眼下他也不能帮她找人，还是尽快摆平西凉王室，“悦儿，我回头找你。”

    说完转身离开。

    从头至尾背对着他，甚至没来得及好好看清他的脸的乾陵悦一时气在心头，又无从开口，估摸着人走了，才猛地回身，盯着空无一人的街角。

    “说起来，你和王爷似乎很亲密？”司马似乎心不在焉地发问。

    乾陵悦立刻警觉，矢口否认，“不，只有过几面之缘。”

    “是吗。”

    也不知道能不能糊弄过去，毕竟刚才见面第一句分明就是熟人间才会有的埋怨，司马看上去傻憨憨的，希望不被察觉。

    好在司马没有过多追究，点头后便转移了话题。

    两人继续寻人，连着走了两条街，司马眼尖看到一个面熟的人，拍了拍她的肩，“那个不是王爷吗？”

    她一惊，连忙循着他的手指方向望过去，却只看到茫茫人海，哪里又项天礼的影子。

    恼怒回头盯着他，他无辜地瞪大眼，“真的是他，我没有说谎。”

    “闭嘴。”分明是在取笑自己，简直不可理喻。

    精神并不集中的人找人也找不下去，徒劳无功地转了半晌，只好放弃。

    回到新入住的客栈，司马亦步亦趋，走哪跟哪，仿佛是她的跟班。

    “这位少侠， 你没有家吗？”她无奈发问。

    “没有。”他回答得理直气壮，似乎想到什么，在怀里掏了掏，拿出一张薄薄的纸，“这是我娘亲，不过已经过世很多年了，我也记不清她的长相。”

    乾陵悦来不及惶然他这唐突的行为，听到他的话后没来由有几分心疼，瞥了那纸张一眼。

    画像已然泛黄，却依稀能辨认出画上女子的风韵。

    想来当年也是一个让诸家公子踏平门槛的人。

    “斯人已逝，过好当下吧。”稍微收敛了不耐，她缓和语气安慰着。

    “王姑娘这说得好像颇有故事。”他恢复到嘻嘻哈哈的模样，凑近一些，盯着她的眼睛，“啧啧”两声，“不知谁这么幸运娶到姑娘，我是来迟了一步。”

    这话题突然转向不正经的方向，她蹙眉，看傻子似的，“少侠，这不是来迟一步。”

    哪怕她不是项天礼的王妃，也不会和这样一个没个正形的人在一起。

    “那意思是我还有机会？”理解偏差的司马眼睛骤然亮起，几乎要蹭到她身上。

    客栈外，执意要先确认乾陵悦安危的人暗自握紧拳，身边司牵施施然开口，“我说了，皇兄定然能护好她周全，王爷又何必大费周章来一趟呢？”

    “你是故意的？”他忍耐上前分开他们的冲动，再看向她时眼底多了怒意。

    从进宫后，这女人便一直想方设法为难他，拖慢他离开的进程，那西凉王上正愁没有机会结交，见此机会哪里肯放过，也就睁一只眼闭一只眼。

    导致他现在寸步难行。

    “王爷，只要您按照我们的协议做，我绝对不会为难她的。”她压低嗓音，接近气声在他耳旁呢喃。

    项天礼一把挥开她，眼中难掩厌恶冷漠，“愿你奸计得逞。”

    “多谢王爷配合。”她巧笑嫣然，没有丝毫惧意。

    他忽然后悔没有在马车上揭穿她的身份，到头来竟然搬起石头砸自己的脚。

    里头乾陵悦与司马不知交谈什么，一直阴沉着脸的人忽的绽开一个春风般的笑容，项天礼眼睛直勾勾地盯着她。

    多久了，她都没有这么冲他笑过。

    要是再继续待下去，只怕她就不是他的王妃了。

    毫不知情的人睁大眼睛不可置信地向司马求证，“他当真还做过这样的蠢事？”

    “那当然，甚至称得上举国闻名，不然怎么会连我这种小混混都知道？”司马一脸真挚。

    乾陵悦笑得愈发开心，没想到还能收获项天礼糗事一桩，还挺值。