县太爷一来，下面其余一干官吏全部到场，都送了贺礼。

    韩敬博带着学堂里的学生全部都来了，这些学生们曾经都是明盛的学生，以后他们考举人靠进士，说不定哪一天又需要先生的帮助。

    韩氏族人倾巢而动，每一家都来了好几个，叶氏和两个儿媳妇的娘家人也都来了。

    宾客众多，光叶氏娘儿几个肯定忙不过来。韩氏族人在韩敬堂夫妇的指导下，男女分工，一起帮着操持今天的宴席。

    今天一共两件喜事，但这两件事性质不同。嫁女儿不允许吹鼓放炮，但中进士自然要锣鼓喧天。

    最后，韩文富拍板决定。吹鼓手照常请过来，姑娘没出门之前不许有动静，等姑娘被男方接走之后，再开始热闹也不迟。

    忙着忙着吉时就到了，全福人给清溪上头，插戴首饰。

    清溪有些紧张，青莲一直在一边安慰她，“姐姐莫怕，凡事都有章程，姐姐照着规矩来，再也错不了的，也没人敢瞎胡闹。”

    男方来人之后，韩家这边一众子弟们堵门、设关卡，新郎官急得满头大汗，还是登哥儿心疼姐夫，偷偷开了门。

    辞别父母、哭嫁，一样的流程，一样的依依不舍。

    玉茗忙活了大半天，到这个时候再也没法克制自己的情绪。从她自己出嫁开始，好像就已经习惯了离别。

    远离父母，和丈夫分开好几年，如今女儿又要远嫁府城。她虽然心性坚韧，此时却也忍不住了，一边用帕子擦干眼泪，一边笑着嘱咐女儿，“好生把日子过好，不用惦记家里，若有难处，要记得回来说。”

    明朗一向话不多，看着眼前穿着喜服、盖着盖头的女儿，只是简单说了一句，“去吧，好生过日子，这里永远是你的家。”

    清溪一边哭一边被登哥儿背上了花轿，慧哥儿和长俊以及夏至等人从后院一路护送到花轿门口。

    慧哥儿告诉清溪，“妹妹，登哥儿虽然还小，但你还有我和长俊呢，若有难处，千万不要瞒着。”

    清溪从花轿中回应了一声，“多谢表兄，多谢师兄，还请你们多替我照看父母和弟弟。”

    吉时一到，鼓声响、花轿起，清溪被婆家人一路吹吹打打接走了。

    还不等明朗和玉茗继续悲伤，韩文富一声令下，奏乐！

    前院儿的乐队立刻奏响了喜登科，宾客们纷纷上前道喜，恭贺韩家兄弟齐中金榜。

    前后两院都请了戏班子，立刻热热闹闹的唱了起来。

    叶氏带着两个女儿坐在那里听戏，玉茗和婉柔安排好了家务事之后也陪在了一边。

    各路亲戚家的女眷们纷纷到叶氏身边奉承，谁能想得到，当初那个年纪轻轻死了丈夫的叶氏，那个每天天不亮带着没成年的女儿一起上街卖菜的叶氏，也能有今天！

    可着整个荣定县，谁家妇人现在有她的福气大！

    叶氏面含笑容，轻轻拍了拍玉茗的手，“府城离这里也不远，过几天清溪又会回来看我们。”

    玉茗点了点头，“多谢阿娘，我都知道。”

    叶氏不再说话，继续和女眷们一起看戏。

    明朗兄弟二人在前院儿四处敬酒，同窗、同僚、族人、亲朋，一桌又一桌，兄弟二人快有些招架不住。

    黄茂林和韩明辉一直伴在左右，慧哥儿、长俊和登哥儿一起也跟在后面给长辈们倒酒。

    大家看到这两个进士和两个更年轻的举人，嫉妒也有、羡慕也有。熟悉的人知道叶氏娘儿几个吃了多少苦，不熟悉的人也认为天道酬勤，韩家兄弟刻苦读书，终于有了回报。

    在娘家热闹了一天，梅香又带着丈夫儿女们一起回来了。

    长俊和青莲一时半会也没提走的事，黄茂林夫妇自然巴不得女儿女婿多住一些日子。

    等清溪回门之后，长俊接到了李先生的信。

    李先生信中主要提两件事，第一，让长俊和青莲早日回家；第二，问慧哥儿愿不愿意到省城衙门里做个刀笔吏，历练一番。自然，李先生也给长俊寻了份差事。

    长俊一接到信，立刻拿给岳父岳母看。

    黄茂林不大懂，问长俊，“这刀笔吏是做甚的？”

    慧哥儿先开口解释，“阿爹，在咱们荣定县，举人值钱，能做县丞。但到了省城，这举人就不值钱了，只能做个刀笔吏。所谓刀笔吏，就是给衙门里大人们打杂的。起草文书，接待外客，跟着大人们一起到各衙门里办事。虽然职位不高，明面上的俸禄也少，但可以见识到许多官场里的事情，熟悉各衙门里办事程序，还能认识不少人。”

    黄茂林想了想，问慧哥儿，“你想不想去？”

    慧哥儿有些犹豫，“儿子不放心阿爹阿娘还有泰和。”

    黄茂林挥挥手，“你想去就去，不用担心我们。我听你大舅舅说，若是中进士之前能在衙门里历练一番，以后中了进士授官也更容易一些。你只管去，把你媳妇也带上。你们自己租个地方住，钱的事不用担心。”

    长俊连忙道，“岳父，让大哥住到我家里去吧。”

    黄茂林摇摇头，“住到你家里容易，若是三五天也就罢了，长年累月的，我知道你们母子自然是乐意的，但你们孟家族人众多，保不齐就有人嚼舌头根子。”

    梅香也开口解释，“长俊，你大哥就算没住你家里，也不会和你们生分了。他们去了省城，就算住在外面，许多地方也还是需要你们帮手。”

    长俊想想也对，不再劝，到时候多照看他们一些。慧哥儿虽然是大哥，但他年纪比长俊小，阅历也比长俊浅，长俊很多时候都会主动照顾慧哥儿。

    既然决定了要送慧哥儿去省城，黄茂林和梅香立刻着手开始准备。

    最重要的就是钱，省城离这里太远，慧哥儿不好总是回来，黄茂林夫妇去一趟也不容易。

    春收才过，黄茂林又赚了一笔，家里如今有两个田庄，近千亩地，又有几处产业，一年少说也能进个两千银子。虽然和长俊家没法比，但在荣定县也是数一数二的了。

    黄茂林平常低调，住的宅子小，家里吃穿用度也并不铺张浪费，但到了这个时候，他丝毫不小气。

    慧哥儿临行前，黄茂林塞给他一千两银票，“租房子毕竟不是长久之计，你把这钱拿着，先随意租个地方住，再找合适的小宅子买一栋。这里到省城太远，我也不敢给你带太多，怕遭贼人惦记。要是买宅子不够，先找你妹夫借一些，回头阿爹再给你。”

    慧哥儿接下银票，“儿子长这么大，没有给家里挣过一文钱，如今都娶妻成家了，还要阿爹养着。”

    黄茂林拍了拍慧哥儿的肩膀，“男子汉大丈夫，不要纠结这些小事。如今你不也有差事了，我这几天也出去打听了一些，听说衙门里的刀笔吏虽然明面上俸禄不多，但其实油水厚的很。你要记住了，你去省城衙门，目的是为了历练，一不为捞钱，二不为升官儿。以后你还要考进士的，千万不要为了一些蝇头小利蒙蔽了双眼，咱们家不缺那点银子。”

    慧哥儿点头，“儿子知道了，多谢阿爹教诲。”

    那边，梅香也正和儿媳女儿一起说话，“这下好了，到了省城，你们互相之间也有个照应。青莲，你虽说是妹妹，但你婆家是省城大户。我不说让你为你哥哥做什么，他们才单独过日子，要是有什么难处，你看在阿娘的份上，帮着搭把手。”

    青莲笑着点头，“阿娘不说，我也知道的。”

    梅香又叮嘱锦屏，“你妹妹虽说嫁入大户人家，如今还没有一儿半女，亲家太太人好，但一般的小事情咱们也别去烦扰。你们是哥哥嫂子，妹妹要是受了委屈，你们可千万要记得给她出头。”

    锦屏再三保证，“阿娘放心，我们定会与妹妹互相照应，阿娘在家里一定要保重身体。”

    锦屏本来说留在家里伺候公婆，当初姑妈也是这样做的，梅香二话不说就撵她走，“我不用你伺候，我身子骨比你还好呢。你姑妈当初是无奈，那时候我娘家穷，若是你姑妈和清溪也跟过去了，到府城花费大，我们家供不起。如今不一样了，别说你和慧哥儿是去府城，就是去京城，我和你阿爹也能保证你们过普通的日子。”

    梅香知道刚成亲的小夫妻有多亲热，要是乍然分开，那真是心如刀割，她怎么能忍心让儿子媳妇为了自己而天各一方。

    明朗兄弟二人听说慧哥儿和长俊要去省城衙门做刀笔吏，都十分赞同，明朗还把自己做县丞的经历仔细告诉他们，并叮嘱了和黄茂林一样的话，让他们不要参与衙门里的斗争，只管做好自己的事情，多长些见识就行，等过了几年，阅历深厚了，文章更扎实了，再一起去参加春闱。

    明盛也叮嘱他们，虽然有了差事，也不能放松的功课，这差事和功课结合到一起，做的文章才实在。

    郎舅二人听了长辈们一箩筐的嘱托，逗留两日之后，带着妻室一起去了省城。

    梅香已经习惯了送家里男丁远行，慧哥儿夫妇走了，她仍旧安安静静的过日。

    黄茂林本来有些伤感，梅香赶紧劝慰他，“赶紧出去挣钱，孩子们在省城花销大，别让他们为了钱的事操心。”

    黄茂林想想也是，多挣些家业留给孩子们，这才是自己最应该做的事情，想通了之后，他又一头扎到外面的事情里面。

    梅香才送走了儿子，韩家人又要走了。

    这一次韩家动静极大，叶氏要随着两个儿子一起走，还把韩明辉也带走了。明朗要做官，外头一些他不方便出面的事情，得有族人帮着打理。韩明辉这些年在县城也长了见识，再不是过去那个内敛的少年。

    韩敬奇听说后，二话不说就把大儿子一家子送了过来，油坊里的事情都交给了韩明尚，所得出息也都是他的，叶氏和黄茂林早就不去分这点钱了。

    至于家里的产业，叶氏交给两个女儿帮着打理。

    梅香和妹妹带着全家送行。

    叶氏一边憧憬未来的日子，一边又有些忐忑。

    她年纪不小了，以后要跟着儿子四处游宦，叶氏有些担心自己给孩子们添麻烦。但她不走也不行，两个儿子都走了，她不可能单独留在这里。

    到了出发那一日，梅香一大早带着黄茂林和泰和过来了，连早饭都是在娘家吃的。

    叶氏让厨房准备了丰盛的早饭，就在她的屋里，摆了两桌，男一桌女一桌，四个孩子又带着孩子，整个屋子里人声鼎沸。

    叶氏含笑坐在上首，给坐在旁边的两个女儿各自夹了一块子菜，“我走了之后，你们姐妹两个好生过日子，虽然我们不在荣定县，但你们也是有娘家的，受了委屈千万不要忍着。”

    兰香哭着回答叶氏，“阿娘一定要保重身体，等大哥的事情定下来了，阿娘一定要给我们来信，若有机会我们去看望阿娘。”

    叶氏红着眼睛点头，“放心，我会好生保养身子。听说父母过世，做官的要守三年孝。为了你们兄弟们，我也要争取活到八十岁。”

    叶氏一句话把一桌人都逗笑了。

    叶氏亲自给黄茂林盛了碗粥，黄茂林起身相接。

    叶氏看了看大女婿，“茂林，阿娘最庆幸的是，当初听了明朗和梅香的话，退了王家的亲事，挑了你做女婿。这些年，你虽是女婿，却如兄如父，照顾弟弟妹妹们，对梅香也好。阿娘很高兴，只是，你也劳累了半辈子，以后要记得保重身子。”

    黄茂林有些动容，“我自小没有生母，自从和梅香定亲，我才知道亲娘疼是什么滋味。阿娘，您也要保重身子。”

    叶氏让他先坐下，自己又回到座位上。

    吃过了早饭，张县尉一家子来给婉柔送行。

    婉柔是张家最小的孩子，从小备受宠爱，父母兄长和姐姐们都离得不远，忽然间她要去京城，张家人都舍不得。

    张县尉知道女儿这一去可能很多年回不来，虽然内心不舍，但又为女儿高兴。

    张县尉最实在，他什么都不送，拍出三张一百两的银票给了女儿，“你们去京城，什么不要花钱，这是阿爹的一点心意，你们拿着。”

    婉柔含着泪接下了，其余兄长姐姐们也各有表示。

    梅香姐妹二人要送的东西已经给过了。

    明朗见时辰不早了，主动对叶氏说道，“阿娘，咱们走吧。”

    叶氏点头，起身后先对两个女儿点点头，狠狠心先往外走。到了垂花门口，叶氏先上了车，玉茗妯娌二人带着夏至也跟着上了车，明朗兄弟二人和登哥儿上了马。

    明朗对众人拱手，“张大人，我们去了，以后再相见。姐夫，家里的这些事情，有劳您帮我们操持。”

    说完，他又看向姐姐妹妹，“姐姐，兰香，你们好生保重，等我和明盛安定下来，就往家里送信。”

    梅香止不住哭了，把头埋进黄茂林肩上，冲两个弟弟摆手，“去吧，去吧。”兰香已经哭得说不出来话了。

    叶氏在车中也忍不住眼泪直掉，婉柔也跟着掉泪。玉茗安慰完了婆母，又安慰妯娌。

    明盛俯身，摸了摸妹妹的头，“别哭啦，妆都花了。”

    姐妹两个又破涕为笑。

    明盛笑了，“哭甚，我们是去做官，喜事。”

    兄弟二人当先打马走了，叶氏等人的马车在后面跟着。

    黄茂林带着一行人直送出官道七八里路，明盛一再撵他们，才制止住了脚步。

    等看不到马车的影子了，梅香搂着妹妹，“咱们回去吧，晌午别走了，和妹夫去我家里吃饭。”

    兰香想了想，“好。”