沈大人离宫之后，回家备了份薄礼，沈夫人看他忙上忙下，不由得心疼，一口吴侬软语，“又要出去应酬阿，早些归家，回来给你熬醒酒汤。”

    沈大人忙中不忘在沈夫人脸上偷了个香，体贴道：“你早些休息吧，肚子里还有一个呢！”

    沈夫人倚在门框上，笑着看沈大人一步三回头地走远了，京城贵妇人之间，数沈夫人人缘最好，为人朴实又有夫君宠爱不知道羡煞多少人。

    这些日子沈夫人的闺中密友，段夫人一直抱怨，她家夫君郁郁寡欢不知怎得开始光顾青楼楚馆。

    沈夫人问了问他家夫君，段殿帅是不是在官场上不顺呐，怎的如此。

    沈方泽用了些心思想了想，太子党的人最近最近在边关立下不少战功，假若段殿帅还想继续往上爬，而不是潦草的结束自己一生的仕途的话，他应该再有些拿的出手的军功傍身才行。

    但殿前司都指挥使的位置是好，却难有建树，但这么好的位置，怕是舍不下。

    那就让他来帮段殿帅一把。

    段殿帅府内少见像沈方泽这样的文官，在朝堂上二人相识但却不相熟。

    段其义心里也直嘀咕，这家伙没事来拜访我干什么，巴结逢迎以对方的官职用不上，还是惹了事想求他遮掩？

    虽然心里嘀咕，面上一点没露，两人寒暄了近小半个时辰。

    诸如“沈大人年轻有为、深得圣心。”

    “段大人劳苦功高真是栋梁之臣······”

    入席，酒足饭饱之后，沈大人主动表明了来意，“段大人，你觉得沈某人如今混的好吗？”

    段其义一听，心里偷笑，合着是在他这里炫耀，他思索了一番，“沈大人从苏州城里的一个小书生，如今依然是朝廷的礼部尚书，说一步登天也不为过。”

    沈方泽闻言笑了笑，直摆手，笑得段其义心里发怵。

    “段大人，这泼天的富贵我还能享受几年呐？”

    段其义不明就里，“沈大人身体······”突然他明白这不是在说沈方泽自己的问题，他是在暗示朝廷的天可能要变了。

    段其义掩饰地擦了擦额上的汗，环顾四周，好在除了他俩没别人听到这话。他知道沈方泽别的不说，第一条他是萧定的亲信。

    他压低了声音，“沈大人明示。”

    “段大人，你知道殿前司最大的坏处是什么吗？”，段其义摇了摇头，“那就是随着朝代更替而更替。”

    段其义自己也知道，但是他在这个位子上，保护的是今上的安全，要是让皇帝知道他巴结太子，一百个脑袋都不够砍的。

    “左右就这么几年时间了，段大人何不以退为进，等坐上了枢密院的位子，别忘了回头拉小弟我一把。”

    这话说的含蓄，但意思就是让段其义主动请辞，先去边关呆上些时日，和太子党搞好关系，等到太子登基何愁没有回京的机会。

    段其义面露难色，舍不下京城的富贵，也不想去重温边关的辛苦。

    沈方泽咬了咬牙，“小弟我听说，路从云将军可是准备要回边关督办建筑要塞的事宜，这些功劳落在他头上，段兄你就甘心让一个小辈压在顶上？”

    段其义想起路从云那张春风得意的脸，喘息愈发急促起来，同样都是护国的功臣，路从云得到的恩赐确实比他多得多，从一个岌岌无名的小侍卫到与他平起平坐，让他如何甘心。

    “好，我明日便向陛下请旨。”

    沈方泽举杯敬他，满怀殷切地说：“段兄日后到了太子麾下，可别忘了小弟。”

    二人相视一笑，举杯痛饮。

    段其义的调任书，萧定几乎立刻就准了，顺带赐他黄金千两，晋升了官称，表扬段将军一心为国。

    这一切都尘埃落定之后，太子出面说明当年陈则铭遇袭身亡一事，实则是因为当时边关上混乱不堪，突遇匈奴人偷袭，主帅昏迷误判成死亡。

    好在天佑天朝，休养了一年多，陈将军的伤不要紧了。

    接着朝中有大臣提议，既然陈将军的伤也好了，他本人又是刚过而立之年，正是年富力强之时，怎能使良将流落在外呢。

    众人提议既然殿前司指挥使的职位空悬正好就交给陈则铭统领，职位虽然低了一点，但是为国效力本就不分俸禄多少。

    更何况陈则铭又有着郡王王位，两相叠加几乎也是位极人臣。

    五日之后 ，礼部择中了这天为平虏郡王陈则铭举行册封大典。

    当日天朗气清，冰消雪融，京城一冬的阴霾似乎一扫而空。宫中忙碌的官员、宫人，步履匆匆之中带起轻巧的衣袂随风翻飞，各自忙碌之中，面上却难掩喜悦和期盼。

    自萧定重新登极之后，宫中少有庆典，一直被一种压抑肃穆的气氛笼罩。如今新王册封是难得一遇的浩大盛事，前朝后宫中皆松了一口气。

    皇帝寝殿内的宫女今日一早就准备好洗漱礼服等诸般事务，好伺候皇帝换上繁复的冕服。

    萧定因为陈则铭暂时回府邸准备册封，夜里睡得不是很安稳，醒的也格外早。身边两个大宫女仔细将冕服穿戴整理好。他身量颇高，掌权数十年，淡漠与威仪在他身上融合的恰到好处。

    再加上这身金线密织的玄色龙袍，腰束紫犀、和田玉腰带，头戴冕冠，更加显现出气宇不凡，素日缠绵的病态一扫而空，更是增添几分英俊。

    穿戴完毕的那一刻，他罕见的有些紧张，因为他要主持的可是陈则铭的册封大典。这是在他的能力之内，他能授予陈则铭最大的荣耀，是陈则铭一直想彪炳史册的心愿，也是他留下陈则铭的一点筹码。

    若是当真论起来，比起他年少登基之时要心潮起伏得多。当日他登基，是阴差阳错得登大宝，只当是天意注定，带着阴沉的恨意爬上至高的宝座，并不觉得激动。走投无路之时，唯有向上走，他才能活，也就心如止水。

    如今的情势大不相同，“陈则铭”，轻轻地把他的名字在嘴边转过一圈，满是愉悦地轻笑一声，“你逃不掉了。”

    专心整理的宫女手一顿，陛下，似乎很久没笑过了。萧定抬袖轻拂了一下，示意宫女们退下，唤来曹臣予。

    “王府那边派人去照看一下，切记保护陈则铭安全。”

    言罢，转了转姆指上的扳指，还是止不住的担忧，担心他今天忘记喝药，或是路上遇到刺杀，派人早早地准备好了他平日里爱吃的几样点心，差人送过去，大典毕竟繁琐，吃点点心垫垫也好。

    曹臣予退下，熟练地派人照应去了。

    想着想着不禁自嘲一笑，想起萧谨当日是如何千依百顺，，当日他看不起萧谨身为万尊却伏小做低，如今看来他比萧谨又好到哪里去。

    “罢了，朕真是怕了你了。”

    因着大礼，连平日朴素的寝殿，也特意布置了。指尖轻轻勾勒红烛上描绘的龙蟒金线，萧定忍不住心底雀跃了一下，“不知那人穿红袍又会是何等风姿呢。”

    宁元二年三月十五日，是萧定一朝第一位也是唯一一位异姓王的册封大典。

    若是问起观礼的官员当日的情形，那些繁琐的礼节，丝竹礼乐之声和礼官的唱赞，他们大抵记不得了，但在这场繁复奢华的典礼之中，最惊艳四座的正是平虏郡王陈则铭本人。

    陈则铭年少时面容俊美，满京城无人不晓。十几年后，当日的少年褪去了青涩与稚嫩，取而代之的是历经沉浮的沉稳和喋血沙场磨砺出的英气，玉簪墨发，绛血色的蟒袍配玉带束腰，更显现出身材精壮修长，九分好样貌和着一分精致的衣饰，干脆凌厉，英气逼人。

    萧定在丹陛之上见了盛装的陈则铭，深深陷在对方漆黑的眼眸之中，十几年了，他才终于意识到原来他的将军如此夺目。

    那晚，一切礼毕后，皇帝在西宫设下宴席，迎新王，赏百官。一反常态，皇帝亲自出席，皇帝身侧分别是太子和平虏郡王的桌席。

    一轮歌舞暂歇，皇帝侧头瞟了眼将军的侧脸，名宫娥将两人的酒杯倒满，状似无意的 把玩着酒杯，待席上安静下来，皇帝提杯道：“朕今日设宴，第一杯敬王爷，既已封王，日后 便是朕的手足，应当和睦处之。”

    按礼数，陈则铭如今身份金贵，便仅仅起身回礼，一饮而尽。

    暖酒入喉，不由一愣，这酒似乎是萧谨朝爱用的桂花甜酿。色呈琥珀，酒质香醇，带有桂花香气，陈则铭舌尖还弥留着一丝甜味。

    他不知道的是，这酒也是萧定精心挑的，因为知到他有伤，今天又不可避免地要应酬，才选了度数不高的桂花酒。

    他觉得不真实，恍如梦境，他这一辈子本该战死沙场，加官进爵、富贵满身不是他所愿所求。更何况给他这一切的人，竟然是萧定。

    “第二杯敬爱卿，追击匈奴，战功显赫，无人可匹。”

    陈则铭微扬下颌，将酒饮罢，十分放肆地抬头看了萧定一眼，漆黑如墨的眼睛里蕴含着一丝怀疑。十一年前他尚且年少，信以为真，小皇帝敬他重他，自然十二分的忠心，生死关头，力战沙场，不敢有愧皇恩。

    可小皇帝呢，疑心重重，折辱拷问，都不需要一个说得过去的理由，甚至，甚至是让他亲手杀死了荫荫。

    前车之鉴尚在，陈则铭怎能不怀疑萧定动机不纯。

    萧定倒是面不改色，接着贺道：“第三杯敬将军赤胆忠心，朕必定不会慢待。”

    接着首辅发表贺词，百官共同举杯。

    皇帝才默默把视线移开，酒杯中甜酒微皱，他看不见那个因为几句夸赞又惊又喜，满腔热血的小将军了，那个天真明朗的少年被他一手打磨成了如今阴郁稳重的青年，如今懊悔已经来不及。

    他对陈则铭的脾性、行事所知甚深，因为他二人是君臣更是敌人，陈则铭的一言一行，思维想法或许会对社稷、江山、确切说是对他造成影响。

    在博弈中，身为敌人的他比陈则铭更清楚自身的弱点。

    如果可以，他倒希望自己没有那么了解他，如此，就看不出陈则铭的淡然和不以为意，凭什么他已经深陷其中了陈则铭却又回到了岸边，冷眼看他苦苦挣扎。