☆、88不做官

    “妹妹,我决定了，考中举人之后,就不往上考了,反正我这学问本来就不

    怎么样,我们还是北人，做官也做不大,还不如就这样安分的在家当个乡绅什么的。来了新的县令什么的多少看着功名的份上会维护一二，走出去也能称一声老爷,家里税赋也能减免不少,我还能继续在家管着田产，铺子，照顾家里，一举数得,比当官清闲多了。“

    大虎似乎相通了很多事情，脸上那从袁家出事后慢慢沉寂下来的神色又带上了一些从前的开朗和自信。

    “你大嫂也快生了，我也是要当爹的人了，守着老婆孩子，心里想想都觉得热乎，还有你们这些弟妹，婚嫁也都要我操心，这家里的事情我都忙不完啊！将来还有儿子，侄子，也需要我照顾，我觉得，我在家可以做的事情太多了，还做的心甘情愿，欢欢喜喜的，实在是没必要往那些浑水里凑呢！”

    说到这里，大虎突然八卦了起来，

    “说起来，今年新县令到了才多久，居然贴出了榜文，说是要加考一场县试，大壮说，周博文那小子准备去考呢！我看过他的功课了，和我当年比差不离，估计这童生试没有什么问题，秀才就够呛了，不过那小子，字写得好，比我们一家子人都强，这小子说不得在这上头能沾上点便宜，我说妹妹，你以后要是想当个官太太什么的，还是有希望的。到时候说不得哥哥还要巴结你一下什么的啊！”

    明明是打趣的话，这大虎居然说的一本正紧，更别说这最后一句了，怎么听怎么觉得味道有点酸，该不是想着自己放弃了又不甘心，看着别人上进一点都觉得眼红，然后拿着自己出气吧！付清忍不住都要气笑了。

    “这是什么昏话，你妹妹我可是还在家呢，没出嫁，难不成你这是嫌我在家吃闲饭了？我怎么觉得我挺忙乎的啊！要不就是嫌我管家不合规矩了？看我不顺眼了？要不我把账册子都给大嫂送过去？”

    大虎一听，也发现自己这话说的不好听，有些变味，立马讨饶：

    “我乱说的。妹妹，你别生气，哥哥这不是一时没调节好心思吗！让妹妹委屈了，可别和我见怪啊！哥哥就是粗苯的，不会说话，你又不是不知道，你大嫂还大着肚子呢！走路都看着危险，你可千万不能告我的状啊！我如今和她说话都不敢大声，要是她生气什么的，那大哥我真的是没处待了。”

    大虎一脸的可怜相，拉着付清的衣袖，讨好的笑着，眼神小心的不行，付清看了，忍不住又笑了出来。

    “好吧，看在我小侄子的份上，这次就算了，不过大哥，不管你以后是不是真的不想做官了，这功课不能落下。我觉着，做一个像是爹这样的隐士的样子，也是很不错的。有了举人的功名再做隐士，这名声更好些。恩，或者地位也更高些，对了，咱们还能开个书院，看看边上，那蒙学，那是秀才教的，学生都是孩童，你呢，可以开个书院，教大些的孩子，童生考秀才，或者是秀才考举人，这都是可以的。县里的那个教谕不是听说就快致仕了吗，那可是进士，虽然是同进士，可是好歹也是进士不是？要是能请来，当个先生，估计这就是咱们附近几个县头一份了。”

    说道这里，付清的眼睛都亮了起来，大虎也兴奋了起来，搓着手说道：

    “这法子好，我也听说了，江南好些人家都喜欢开书院，基本上每个县城都有一个，就咱们这样文风不怎么地的地方才什么都没有呢！一个个都是闭门造车，死读书，还没个正紧人教导的，也怪不得咱们这里考出去的少呢！根基不足啊！若是咱们这里有个书院，那十里八乡的，周围县城的，估计好些家境还行的人都会来读书的。教谕大人，教谕大人确实是个好人选。”

    大虎说道这里，想到了什么，突然对着付清问道：

    “妹妹，我记得，这教谕大人似乎也是江南人，他致仕会不回乡？不能吧？”

    付清掩嘴一笑，俏皮中展露出了少女的风情，不知不觉间，她已经成了一个大孩子了，可惜看到的人不对，大虎看着自家妹妹，想着自己脑子里的问题，根本就没有发现自家有女初长成了。

    “我说大哥，你啊！难不成你就没有发现，这教谕大人一家子都在这里吗？你就没发现过年过节他家从来就没有什么家乡亲人送礼吗？你就没发现这家里几乎都没有什么家信吗？”

    “啊？”

    大虎傻眼，他还真是没注意这个，一时间倒是没有章法，还是付清忍不住卖弄的继续说道：

    “我这次查的时候从县里那些书吏里听说了，这教谕大人是穷苦人家出身，从小父母双亡，族人侵占他家的田地，他只能乞讨为生，后来得到他岳父搭救，招了上门女婿，他岳父家开了一个小油坊，家业不大，等他中举，岳父操劳过度，也过世了，后来他科考用钱，还是他妻子卖了家里的油坊凑的钱，更是陪着他科考，陪着他上任，自离开家乡就在没有回去过。也就是说，那教谕家乡已经没有了立足之地，也没有值得他挂念的亲人，再加上他再这里做官多年，又相对清廉，估计也积攒不下多少银钱，若是咱们这里有一个妥当的安排，给他一处安身之所，老有所养，名声又好，他能不来？”

    不过是转眼之间，付清似乎就已经有了全面的安排，眼睛微微的眯着，就像是一个小狐狸，大虎想了想，在回忆一下教谕大人的性子，家境，也忍不住点头了，确实，这样还真是可行呢！

    “妹妹真聪明！”

    大虎想通了这些，马上开始拍马屁了，哎，自己在这家里的地位那是越来越低了，真是苦啊！

    不等大虎腹议，付清眼睛一瞪：

    “既然觉得好，你还呆着做什么，还不读书去，赶紧的，考中了举人才是正事，说的再好，想的在周全，若是没有举人的名头，这事情就是镜花水月，空欢喜一场了。你可要争气啊！”

    “去，去，马上就去。大哥知道分寸，心里有数着呢！不就是举人嘛，一定行的，今年八月就是乡试之期，正好赶上了，说不得明年咱们就能办书院了！妹妹，你瞧好吧！大哥给你长脸。”

    大虎忙走到门口，才跨出一步，忍不住又回头，一脸便秘的表情，张了张嘴，两三秒后才飞快的说道：

    “妹妹放心，要是周博文那小子成了童生，大哥一定第一个过来告诉你。哎呦！暗器啊！”

    一个靠枕飞过来，正

    ☆、89省城行

    距离八月还有不到三个月的时间,可以说时间上还是很紧张的,好在大虎一

    直以来都没忘记读书，倒是不用零时抱佛脚这么匆忙,不过,家里的气氛却是一下子紧张了起来,就是学堂的那个老秀才也帮着看了不少文章，那秀才虽然没有中举,好歹人家考试经验丰富不是，给出的意见,参考价值还是很不错的，就是县里的教谕大人那里,大虎也跑的分外的勤快，一来是因为人家学问好，二来也是联络感情，谁让人家大虎正打着把人留下的主意呢！未雨绸缪啊！

    这一次考试，那是在省城，从繁花县出发，单是路上就要三四天的时间，还要考虑到考试人多，客栈的房间是不是会客满，当地在这一段时间的房价，物价问题，付清细细的列了一张单子，从注意事项到可能遇到的困难，还有其他药丸子，衣裳，雨伞，杂七杂八的一大堆，最后决定，让田来福驾着马车，龙井和雾峰随从，四个人去，不过到了临走，车上又多了一人，那就是学堂的秀才先生，说起来人家本来已经放弃了中举的美梦了，毕竟年纪不小了，自觉没有什么前途了，不然也不会来这里当先生，再说了，毕竟有家要养，没那么多的闲钱花在往来的路上，只是这到了这涌泉村以后，秀才先生发现自己身体似乎变好了，脑子清楚了很多，学堂里书也多，他教学之外，看了那些个杂书，闲书之后，对于原本的知识又有了新的感悟，再加上这些日子攒的银钱也让家里宽松了些，忍不住就有些心动，在看着大虎这出行的架势，觉得若是自己厚脸皮蹭车，倒是也花不了多少钱。既然这样，还是去试一试的好，若是中了，那最好，不说自己以后前途怎么样，就是自家孩子以后也高人一等，再不行，自己名下的那些免税的份额还能换些银钱，也是收入不是。说不得还能谋划个师爷做做，那可是一年八十到一百五十两的年俸呢！若是不中，自己回来继续教书就是了。

    正是这样可有可无的心态，这秀才先生一时间倒是潇洒了起来，和大虎一路上说说笑笑的，不知道的儿女还以为这是去游学呢！那里是去考试的样子！

    省城很大，大虎也是第一次来，好在这一次有秀才先生作陪，人家是考试老鸟，门路熟，带着大虎直接就去了城边上的一处寺庙。

    “大虎，咱们就住这里，城里这个时候，那个房价，不用说了，再小的客栈这个时候也是高的离谱，考试的学子在他们眼里，这个时候一个个都是冤大头，还有那些个有钱的，几个人一起租院子，哎呦不用说了，就我们那个学堂后头我住的那个大小，一人一间，每人一个月还要花上二十两，那差不多就是一人一天近一两啊！有些带着小厮，住上两个月的，听说光是房钱就能出去一百两，这好几家靠着这样，三次考试一过，愣是能把房子扩大一倍。还是这个寺庙好，你只要添上香油钱，连饭都能包了去，合算多了。咱们这样五个人，要个三间正房的小院子就行，添上十两香油钱，住一个月足够了。青菜豆腐白馒头，晨钟暮鼓，佛音缭绕，修身养性哦！”

    这秀才先生说的乐呵，似乎想起了以前的什么好笑的事情，眼睛都眯起来了，没看见正殿里出来的知客僧，大虎打眼色也没有看到，眼见着那知客僧的脸色都有些不好看了，大虎忙不迭的走几步，向那知客僧行了一个佛礼，然后开口询问

    “大师，参考学子来寻求佛门庇佑了，望能行个方便。”

    话音一想，那边沉浸在自己世界的秀才先生也回过了神，眼睛看着那知客僧，表情严肃了很多，可惜晚了，人家虽然也是出家人，可惜也是小心眼啊！

    “檀越客气了，不过不巧，今年科考人多了些，寺里都住满了，真是无能为力了。”

    得，什么都不用说了，大虎一个哀怨的眼神刷刷的就往那秀才先生身上扫去，不过他也是个不*求人的，一听这么说，当下也不在强求了，客气了几句，索性带着人走了出去。

    “好了吧，把和尚得罪了，要不，你说，还有什么地方，和尚不行，要不咱们找道士？道观怎么样？老实说，我想着咱们还是客栈去的好，你也知道，我家对于道士不怎么感冒。”

    大虎认真的看着对方，那秀才也知道这事是自己提出来的，结果也是自己出了岔子，总要给个解决办法，不然太没有面子了。脑子转的飞快，一会儿想了起来，兴奋的带着大虎就往另一条街走去。

    “忘了，还有个地方，绝对有房间，哈哈，我真是天才。”

    等到了地方，大虎一看，大大的吸了一口冷气，这人，这人还真是感想啊！你倒是什么地方？那是城隍庙啊！谁不知道这城隍庙就是衙门的左右手啊！从县到府，每个有衙门的地方，就有一个城隍庙，最要紧的是里头还有惩治贪官的刑具，是作为警戒衙门官吏的所在，一般来说，这里头除了正殿热闹些，后面几乎没人敢来，地理位置更是厉害，就在衙门边上，一般人下意识会远离的地方啊！果然，这秀才真是想他人所不能想啊！

    “如今这时候，估计最热闹的就是文昌庙了，哈，人人都想文昌帝君庇佑，求佛祖，求老君都有，唯有这城隍这时候正好冷清，咱们来作伴好了。”

    越说越高兴啊，好在这人吸收了经验，这一次一进去就客气的很，庙祝看着有了人气，有了意外收入，也欢喜，大虎更是直接递上十两银子开路。立马偏院三间厢房就是他们的了。利索啊！总算是安心住下了。

    有了住处，大虎也不出门，每三年一次，这时候正是省城人口最多的时候，他也没兴趣凑热闹，至于其他的什么交友，什么文会，什么参观，游玩，更是没兴趣，一切考试为主，其他的考完再说，到时候等榜单必然要待上好些日子的，不着急！

    八月中，天蒙蒙两，大虎和秀才先生两个，穿着两件粗厚的单衣，拎着考篮，终于走进了考场，接下来就是三天的痛苦煎熬了！

    读书人也不是什么时候都是风光霁月的，也有受罪的时候，这考试就是最大的折磨，那是人不像人，鬼不像鬼的多些，还有不少为了科举送命的，可见这世间到底没有什么是可以唾手可得的。

    三尺乘三尺的空间，两块厚厚的木板，一床发霉的薄被，啊，还有顶上一大片结网的蜘蛛，这就是大虎三天里的住所家考试场所了，屋顶透光，估计少了一片瓦，四壁有空，别说肯定漏风。好在不在茅厕边上，不然还能享受一下熏晕过去的待遇。大虎什么都不说了，拿起一块自带的抹布，打扫了起来。等着收拾完，一身的汗啊！好吗，可以想见了，三天下来自己身上这味道会是怎么样的臭气熏天了。闭一闭眼，稳定一下心思，铜锣响了起来，考场锁门，考试开始了！

    至于这一次考试的结果如何？衣衫不整，发髻松散，眼睛发红的大虎已经不想去想了，睡觉，他要睡觉，谁不让他睡觉，他和谁没完，那三天的呼噜，臭脚，磨牙，已经折磨的大虎快要神经衰弱了。他一看到龙井他们过来，东西一丢，扑到马车上就开始打呼。什么都管不了了！

    ☆、90士绅

    大虎今年十七岁,娶了媳妇，有了娃，属于青年阶段，秀才先生三十六岁，

    儿子，闺女都有，只是年纪小,大的不过十一二岁,属于晚婚晚育最佳代表，本身年纪已经达到了这个时代的中老年阶层，动作利索点的,这时候都已经能当祖父了，还是孙子会跑的那种,张家舅舅就相对比较接近这么一个层次。

    就这么两人，看着就是几乎是两代人的两人，居然就成了同年了，虽然两个人考的不算好，不过是三等，名次还在最后面几个，可是好歹那也是挤进了举人的圈子了。不说大虎是什么心情，那秀才先生，啊，不，人家是举人了，反正就是先生，那是激动啊！他都以为这辈子没希望了，就是个秀才命了，不想居然天降横财了！难不成那涌泉村的那个泉水真有这功效？

    不管先生的疑惑，大虎正乐呵着呢，连报喜的赏钱都给忘了，好在还有稳重的田来福，早就换了一簸箕铜板，搅了几个半两的碎银子，看着大爷没反应，欢喜傻了，忙上前给了报喜的差役一人一个碎银子，就是吹奏喜乐的也是一人一把铜板，剩下的那些铜板更是往外一抖落，门口那些看热闹的忙不迭欢呼着捡起来，口里还大声的恭贺说着吉利话，城隍庙几乎从来没有这么热闹过，那庙祝也欢喜的很，自家这里只住了两个秀才，如今居然都中了举人，这个吉利啊！只怕下次考期的时候自己这里就成了风水宝地了，房租想来能提高不少啊！

    等到人群散去，大虎和先生才晕乎乎的回到自己住的地方，两个人对看了一眼，忍不住哈哈大笑了起来。笑着笑着，眼泪漫了出来。

    “大虎，借了你的光了，若不是你，我也不会到涌泉村去教书，若不是你我也不会看到那么多的书籍，若不是你，我更不可能在心灰意冷之后，还有机会来这里科考，呜呜呜，举人，哈哈哈，举人，二十多年啊！这个梦做了二十多年，考了二十多年，从十四岁开始考童生，到现在，考的家业败落，考的只能教书为生，柳暗花明？哈哈哈，罢罢罢，我这个年纪，这怕这已经是老天恩赐了，在不奢望了，明年的会试，是不会再去了，你呢，大虎，你准备去吗？”

    八月乡试之后，只要中的人，一般都会想着去京城会试上试试，不过大多真的就是试试，因为到时候十三个省出来的举人，不管是这一届还是以前的老举人，都会在京城争夺二百多名的进士名额，甚至还有南方那些科举强县出来的超级才子一样的人物，就算是有了南北榜，最后北人能得到照顾多上几个，也不过是在同进士里划拉。

    大虎早就听付清说过这里头的道道，想想自己如今这三等举人的身份，忍不住苦笑了：

    “还去什么？在这里都不过世三等，去了京城岂不是让人耻笑？还是回家的好，再说我也不指望以后能中进士，举人就不错了，咱们这里举人哪一个不是一方乡绅士族，便是那些官员也礼让几分，说白了，这里不像南方，举人多，这里举人已经是了不得的成就了，当个地头蛇足够了。我们这样又是北人，又是寒门，没有背景，没有人脉，更没有路子的人，老实做举人比做官更稳妥些呢！”

    大虎说道后来，已经没有了开始的兴奋，也没有了评为三等的丧气，摆正了心态，说出来的话，也有了理性。倒是让那先生有点诧异，不过，立马他就点了点头，附和的说道：

    “也是，举人行了，当官，咱们还真是没本事，就是中了同进士，没有银子开路，就要等缺，这一等，谁知道是多久，听说有的人等了一两年，最后还不过是去个下等县，当个县丞，膈应的人都能吃不下饭。还不如在家舒坦呢！”

    话说到这里，两人统一了意见，便决定等拜见了座师，同年聚会之后，就一起回家去。

    不说大虎这里如何忙碌，人情往来，单说家里，放榜不过是三天，就有县里衙役上门报喜了，一时间整个涌泉村都震动了，一个村子居然出了两个举人，那些个在蒙学上学的孩子和家长更是激动啊！自家先生居然是举人了，那岂不是自己就是举人的弟子了？这身份，噌的又上去了一层。

    付家打发了报喜的，赏了银钱，村子里道喜的就来了，几乎家家都有送礼的，好在付家人手够多，倒是也不至于忙不过来，蒙学那里，也有几个年纪大些的学生帮着那师母招待人，付大虎很激动，自家门窗又要换了，门口也能有个石户了，门槛也能换一个高点的了，门上也能钉有花纹的铜环了。这就是等级啊！自家那算是士绅了，士这一级别可是属于精英人群啊！

    欢喜之下的付大虎正想着是不是大宴宾客，让全村都沾沾喜气，里头就传来了大奶奶要生了的消息，得，都赶到一块儿了。孙子也来凑热闹！

    等到大虎二人回来，举村出迎啊！更别说县里各家大户，乡绅送来的贺礼了，还有厚厚一打的帖子，有隔壁县致仕官员家的，有世代书香人家的，有州府名士的，有其他举人邀约会文的。几乎周边所有有名有姓，有地位有家世的人家都来了帖子，表示了亲近的意思。

    付大虎看着这些东西，红着眼睛，手握得紧紧的。

    “儿啊，看看，看看，不管我们挣钱有多少，家业有多大，只有这个时候，只有家里有了功名，他们，这些上等人才算是真正的开始把我们看在眼里了，甚至你这里比先生那里更多些邀约，很简单，他们，看中了你的潜力，你还不到二十，说不得什么时候，你就会去京城，去考进士，去做官，他们这是放长线钓大鱼啊！这就是士绅之家，儿啊，我们如今才算是，才算是在这县里真正的立足了，接下来还要立稳，这都要靠你了啊！”

    付清也在看着这些帖子，听了付大师的话，微微抬头，笑笑，说道：

    “大哥，君子之交淡如水，你一一回访一次，不必太过热情巴结，回了礼，礼数到了就成，谁知道他们这些人之间是不是有什么不对付呢！咱们什么都不掺和，想要深交，等以后摸清楚了再说就是了，如今，你还是看你的儿子要紧，嫂子那里也要安抚呢！你这可是双喜临门，嘻嘻嘻，你再不关心，二虎他们都能把侄子偷出去自己养了。“

    这话一出，一家子都笑了出来，家里猛地出现了一个晚辈，二虎他们能不稀罕吗！偷回去还真是可能呢！

    ☆、91书院也是营生

    大虎中了举,那么这兄妹两个商量的书院的事情也就搬上了日程了，一家子

    坐在正屋，开始商量了起来。

    “书院？恩，这倒是个不错的主意，咱们这附近除了官学，正紧的书院还真是没有，不过这书院该怎么办？我们好像没有什么经验啊！说说,这都怎么想的？我先听听再说。“

    付大师摸着胡子,皱着眉头，他觉得这好像还没有买地合算啊！怎么这两个孩子就想到书院去了？这脑子，跳的也太快了点。

    “爹，就是因为没有,咱们这才觉得办书院好呢！你想，这十里八乡的，甚至临近的几个县都没有，偏偏官学读书的人数又是固定的，大户人家，书香门第固然是不在意，家里有人教，有书读，可是也不是所有人都有这个条件的，有多少条件不怎么样人家的孩子想找个正紧有学问的人请教都没有路子啊，咱们这现成的举人老爷当夫子，谁不稀罕？再有，那蒙学的先生也是可以当夫子的，这就是两个举人了，这名头放出去，想来不少的秀才都会上门的，还有那些童生估计更不少了。咱们家还有那么多的书，算算都有几箱子了，大哥这次从省城回来，又带回了那么一箱子家里没有的，这些书整理一下，都能堆满一面墙的书架了，这些都是咱们的优势呢！谁家像咱们家一样，藏书这么多的？就是和那些书香人家可以比上一比了。按照我们打听的，最便宜的书院来算，一人收上一月一两银子束脩，一年一个人就是十二两，这些银子，只要家境稍好些估计就能挤出来，咱们收上二三十个，一年就能有三百两上下，再加上这些人来这里读书，吃的，住的，必定要在这里抛费，咱们家东面还有空地，从北到南建上一排东厢房齐平的罩房一样的跨院，当成宿舍，能折腾出十间房子来，不管是两人一间，还是一人一间，就看学生的实力了，一间收房租一年十两，那光是房租就有一百两，在一个他们总要吃饭吧，有荤有素，一人一月按一两的饭钱算那都是便宜的，二三十人一月就是二三十两，一年就是三百两，这样算下来，一年怎么也能有七百两，给先生年俸五十两，估计就差不离了，两个先生就是百两，在出去花销，咱们这可是细水长流的营生呢！等到名气大了，咱们学生的束脩还能再加，一年二十两也是可以的，那时候咱们这才是挣钱。或者咱们开出，一般学子包吃住，加束脩一年三十两，那房子就是两人一间的，家里条件好的住宿自己定的，吃饭要订餐的，就是单收学费十五两，其他另算。这样也好算些。“

    付清掰着手指头，算的精细着呢！一边的付曲氏也听得很认真，她心里清楚，这书院，说不得就是以后付家长子长孙可以继承的家业了，她有了儿子了，自然更是上心着家里的产业增加，听到这里，更是欢喜，她还想着以后自家儿子也考上个秀才举人的，就是别的家业都分了，还能继续教书经营书院，那样才是长久之计呢！