佑哥儿连连点头，应好，唤人拿着傅扆给的一些玩意儿，和仅哥儿一道往霍化厢房去了。

    人还未近，老远就闻到浓浓的药味儿，佑哥儿不禁皱了皱鼻子。

    仅哥儿服侍霍化的丫头婆子，“你们三爷可好些了？佑哥儿来瞧他了。”

    霍化的奶娘忙上前来回话，“大夫来瞧过了，开的方子昨儿吃了三剂就发了汗，可见这方子是对症的。”

    仅哥儿点点头，“那就好。”

    奶娘又道：“今儿三爷又吃了一剂，就能自个下床了。大夫让三爷多晒晒日头，日后多动弹动弹，说比什么神仙方儿都有用。三爷这不到院子里去了。”

    这奶娘说的院子就是霍杙平日里习武的地方，不过旁有一汪小水池，伴一吊脚的亭子，也算是一家人平日里休闲之处了。

    佑哥儿和仅哥儿听了，便又走了。

    到了院子里，只见霍化一人闭眼躺在亭子里，任由着日头照在他依旧苍白的脸上，身边竟然连一个服侍的人都没有。

    听到动静，霍化睁眼，立时就瞧见他们来了。

    佑哥儿到底太小，全然不懂什么叫怨毒的目光，只本能地觉着霍化的看他的眼睛好吓人。

    仅哥儿自然也瞧见了，想起他们哥儿几个去给霍杙和宋凤兰请安时，霍杙郁郁不得志咒怨威震府的话，怕是霍化都听进心里去了，这才对佑哥儿不善。

    朝堂之上的事儿，仅哥儿觉着自己还不懂，可每每霍荣教导的那些话，他却是深以为才是道理的，故而霍杙那些失意丧气的话，他并未当真。

    仅哥儿牵着佑哥儿的小，往亭子里走去，“化哥儿，虽是大夫说的可你如今才好些，大日头底下毒，早晚晒一晒就好了。”

    霍化就似没听到仅哥儿说的话，定睛直愣愣地看着佑哥儿走来。

    佑哥儿着簇新金绣云肩通袖襕莲青的箭袖，头束小小的赤金冠，冠上红缨夺目，令霍化觉着自己身上的老旧样式的直缀扎身。

    霍化自能记事起，便知自己因是庶出又从小身子不好不受待见，吃穿用度一概不能同两个哥哥比。

    在南边将养的那几年，就越发没人在意他，丫头婆子偷偷克扣他的东西，吃的用的比下人还不如，每回学里去就只一身衣物，没少被人耻笑的。

    回京后，他知道他多了个堂弟叫佑哥儿，佑哥儿的犹如被众星所捧之月，所有他霍化曾经觉着好的，贵重的，奢望过的，都能在佑哥儿上身找到。

    霍化羡慕过，嫉妒过，有时还恨过，因他爹说要不是继祖母害死了他的亲祖母，那里会有二叔，如今封侯拜相，风光无限的就是他们这房了。

    所以霍化也以为不该有二叔这房，更不该有佑哥儿。

    “化哥儿，化哥儿，化哥儿？”仅哥儿唤了好几声，霍化才从阴霾中醒悟过来。

    霍化忙掩饰道：“一时胡思乱想，竟没听到二哥叫我。”

    “可是身上又不痛快了？赶紧打发去请大夫才好。”仅哥儿忙问道，“那起子偷奸耍懒的越发不成样子的，竟然没再你身边服侍，若你有个不是一时又找不着人，岂不是耽误。今儿我定要回了娘，好好治治才成。”

    霍化低着头，“二哥我没事，不过是想一人躺会子，她们在我不自在。”

    仅哥儿道：“那也不能身边不留人的，让他们远着些就是了。”

    霍化听了，也不再说话。

    佑哥儿说实在的，怎么都喜欢不起这哥哥，想赶紧走，就忙见傅扆托送的东西给霍化。

    这不给还好，霍化一看傅扆的东西，脸色都发青。

    佑哥儿那里知道的，傅扆的弟弟在南边正是耻笑欺负霍化最凶的一个，霍化恨他恨得日夜诅咒的，如今看到这些东西霍化如何能好的。

    仅哥儿见霍化这般，以为病又犯了，一时也手足无措的，忙让跟他们来的丫头婆子去请大夫来，还赶紧去回在家的霍荣和宋凤兰。

    霍化一口气好半天才接上了，霍化瞪着佑哥儿，对傅扆弟弟的恨，一并算到了佑哥儿身上。

    “二哥，我……我想……我快不成了……赶紧……拿吃药来……我吃。”霍化捂住胸口，咬着嘴唇，艰难道。

    仅哥儿一瞧身边没人了，佑哥儿小怕说不清楚，便自己去，嘱咐佑哥儿，“小心照看好化哥哥，我一会子就回来。”

    佑哥儿也吓得不轻，他那里见过这样，一时就只会愣愣地点头。

    见四下里没人了，霍化自己坐了起来，道：“佑哥儿别怕，你看你，又长一岁的人了，怎么裤子还穿反了，来哥哥帮你换回来。”

    苏嬷嬷越发老了，给他穿反衣裤不是没有的，只是佑哥儿那里敢让霍化动弹的，不住地摆手，可又不敢碰霍化，就怕他又突然病情加重了，忙道：“化哥哥你别动，快躺着，反了就反了，回头我倒着走就不碍事了。”

    霍化：“……”

    见一计不成，霍化状似无意将一药丸滚到了一旁的池水里，“啊，药丸掉水里了，佑哥儿，我病……又犯了……你赶紧……我去捡。”

    佑哥儿不疑有他，就俯身在亭子的凭栏上，探出大半的身子往池子里瞧，“掉哪了？”

    霍化从贵妃椅上起身，慢慢走向佑哥儿，伸手就要推佑哥儿。

    “你要做什么？”一声断喝，不但把霍化给吓着，把佑哥儿险些也吓得撑不住摔下去。

    佑哥儿回头一看，霍荣疾步而来，再见霍化那要推他下去的动作，佑哥儿虽小，但并非一点事儿都不懂的。

    霍化见自己行凶未遂，被当场拿个现行，一时乱了心神，这下真是病发了。

    后来事情如何了，佑哥儿不知道，回府就把这事告诉了霍榷和袁瑶。

    夫妻两自然心有余悸的，若是霍荣未及时到来，那池子他们是知道的，虽浅，却因是山子石围的，棱角嶙峋，淹不死人却能磕得死人。

    佑哥儿不明白霍化为什么要害他。

    袁瑶和霍榷叹了口气，只能教佑哥儿“害人之心不可有，防人之心不可无”。

    过了几日，霍荣来说，打算送霍化到岐山书院读书。

    岐山书院极富盛名，只是远离京城，书院管束又严，非年末都不得离书院。

    “只盼化哥儿还有‘救’。”当日霍荣说了这话，仿若又老了好几岁。

    霍榷明白霍荣，都是孙儿，手心手背都是肉。

    ……

    七月锐敏王大败胡丹罗老王，可胡丹汗王稽粥依旧按兵不动，就似潜伏在草原上的毒蛇，伺机而动，只待汉军稍有松懈他就要反噬一口。

    朝野上下，皆以为以静制动，太过被动，不如主动出击。

    经由群臣决议，声东击西，以假意攻取胡丹龙城诱引稽粥出王庭，后一举攻破王庭，重创胡丹。

    内廷这厢严密地布置着战事，皇太子那厢转头就把汉军要声东击西的情报送了出去。

    皇太子建议稽粥将计就计，破大同关，直取大汉京城，那时，他和稽粥江山各半。

    九月初，忠守王回京，闭门思过。

    锐敏王、骁勇侯萧宁等人率数路汉军，长驱直入胡丹腹地。

    造下誓取龙城的声势，的确引来的胡丹布吉王的率兵驰援，唯独不见稽粥。

    且更奇怪的是，胡丹国都王庭也没了踪迹，那怕有赤尔干部使者带路。

    祯武帝闻讯，再增数路兵将，倾巢而出，誓要找出稽粥和王庭。

    霍荣听闻后大惊，让霍榷上谏，此举令边关防守薄弱。

    可祯武帝一意孤行。

    然而，汉军却依旧未找到稽粥和王庭所在，可数十路汉军中，却人误饮了浸泡病疫牛羊的水源，而引发疫病损兵折将。

    祯武帝觉得颜面尽失，此时传来稽粥主力军去向的消息。

    稽粥竟然突然兵临大同关。

    大同、张家口便如同京城的门户，只要大同关告破，外敌便可直取京城。

    事到如今，都明白了，他们都中了稽粥的将计就计，朝堂之上一片大喊要严惩内奸的声浪。

    可迫在眉睫的是如何力保大同关，让锐敏王和骁勇侯萧宁等率兵回援。

    然不等祯武帝调兵大同关，大同关告破。

    胡丹铁蹄势如破竹，马不停蹄要直捣京城，途中只有蔚县一城，还可阻拦胡丹片刻，为汉军主力回援争取时间。

    危难之时，祯武帝当机立断，欲派人前往镇守，却无人敢接，只霍榷临危受命，再度领兵，死守蔚县。

    忠守王闻讯，令樊安过上书祯武帝，愿听命于霍榷，誓死守卫蔚县。

    这是忠守王再度翻身的唯一机会了，他不得不再度挺而冒险。

    祯武帝恩准，并给予霍榷莫大的权利，凡有不听令者，不必上奏，可直接军法处置。

    时机紧急，霍榷连府威震伯同妻儿道别的机会都没有。

    大同关乃边防重地，皆拦不住稽粥，一个小小的蔚县又如何能。

    消息传回威震府，府里上下无不心惊胆战的。

    袁瑶自然也害怕，可她不能显在面上，立时就让乔达带着御赐的银枪，去追赶霍榷。

    霍榷看到银枪时，乔达这是样对霍榷说的，“夫人说，伯爷只管杀敌，不必记挂家里。”

    没谁比霍榷更清楚，如今是蔚县在，就京城在，家在，妻儿在。

    霍榷连夜赶至蔚县。

    蔚县是个小县城，城防与城墙一时之间已不可能在加固。

    可不加固的，定又防守不住，就只能在城中设下陷阱埋伏。

    霍榷下令，蔚县老幼妇孺撤离，男丁一概留下协防。又效仿胡丹投疫病于水源之法，在蔚县城池内外的河流井水投毒。

    一夜匆忙的备战，都可知是凶多吉少的，军心一时动摇。

    霍榷当时便斩杀了胆敢动摇的数人，又暴露了忠守王皇子的身份，意在表明朝廷并非放弃，这才稍稍稳定了军心。

    蔚县的清晨，是在地动山摇的铁蹄声和号角声中来临的。

    全城备战，可胡丹军却在城外安营扎寨了。

    霍榷知道并非胡丹军不能一举拿下这小小的蔚县，而是胡丹军亦是一夜奔袭，此时安营休整，再开拔就是攻破蔚县一气直取京城之时。

    霍榷站于城楼之上，看着胡丹军并未将他们放在眼中，饮马炊烟。

    就在胡丹军中有人马中毒，这才发现水里有毒。

    稽粥大怒，下令立时攻取蔚县。

    蔚县保卫战正式开始。

    开战不住一个时辰，蔚县看似坚固的城门就被胡丹军的火龙车给攻破了。

    霍榷带领着将士撤退进城中街道。

    胡丹铁蹄蜂拥进城，立时就因霍榷等人匆忙中布下的陷马坑和绊马索给摔了人仰马翻。