再说夏府这边。自打夏知命有意亲近白姨娘之后，冯氏日渐心灰意冷，信了佛，日日吃住在佛堂里，诵经念佛，不问世事，妄图用佛祖来麻痹自己。夏知命则日日忙着公务，不着家。整个夏府只这两个主子，又都是这番模样，立时变得死气沉沉的，比阴曹地府还要冷情三分，家早不像家了。

    秦王妃一直乐呵的在家享受哄孙子的快乐，自然忘了顾及夏府，直到老太傅的一封信，秦王妃才想起去夏府那儿瞧瞧，立时被夏府透心凉的萧冷震惊了。秦王妃从夏知命手里接过老太傅的信，细读心中的内容。老太傅信里说说一切安好，不要再挂念。秦王妃松口气，聚精会神的教育起弟弟来。

    夏知命见冯氏如此颓靡早就有了懊悔之意，因一时好面子道歉的话总说不出口。如今被秦王妃一点，幡然醒悟，好生的去找冯氏道歉。

    冯氏心凉了，对于夏知命的悔悟无动于衷，只给秦王妃安分的请过礼之后，便闭门诵经念佛。临走前，不忘告知夏知命：“你放心，我会日日为你祈祷，白姨娘母子平安。”

    夏知命没了办法，求助秦王妃。秦王妃左右为难，也不知道怎么办好。正好想起初晨在府里头闲着，与其让三媳妇整日在家思念出远门的丈夫，不如给她找点事儿做。于是秦王妃将安抚冯氏的活计安排到初晨身上。

    初晨接过这个活儿可算是哭笑不得。她拾掇了几件衣裳去了夏府，一进门，差点被夏府萧冷的情形冻了回去。

    初晨去见了冯氏，和她聊了几句话，冯氏见是初晨话比往常多了几句，提起家里事儿免不得捎带着怀孕的白姨娘几句。初晨听她如此说，至少知道冯氏还没到佛家所谓的那种清心寡性的状态。

    初晨叹口气，看着神色呆滞的冯氏，道：“王妃一直和我感慨说，若是表弟没有死，您也不会这样的。”初晨说完此话，心像坠了一块大石向下沉。

    冯氏眼睛动了动，垂下眼帘，拇指一颗一颗的念过手握的佛珠。“人都死了，说这些还有什么用。”

    初晨听此，默不作声。屋子里陷入尴尬的安静，只有冯氏手捻佛珠时候发出细微的声响。

    半晌，冯氏突然落泪道：“作孽啊。他去了，我才明白这些做了多少孽！今有此报，活该！”冯氏自辱之后，紧闭着眼，不停地流泪，脸涨得通红，张大嘴，捂着肚子失声痛哭；因她过瘦，稍哭大声了，脖子的青筋暴露。

    初晨赶紧扶着冯氏进里屋歇息。冯氏小声啜泣着，躺在床上，仍旧是不停地流泪。

    李嬷嬷来报：“白姨娘快生了。”

    冯氏一听，有些激动要起来，奈何使不上力，又跌坐在床上。

    初晨劝冯氏留下，她去盯着。冯氏无奈地点点头，感谢初晨。

    初晨去了之后，也不用忙活什么，早有婆子们安排好一切，里里外外各自有序的出入。初晨便带着人在偏房等着，丫鬟们备了一桌茶点招待初晨。不一会儿，夏知命也来了，和初晨打过招呼之后，跟着一起等，盼的是他即将出生的儿子，他脸上却没什么喜悦之情。约莫两个时辰功夫，屋那头传来孩子的啼哭声。李嬷嬷来报喜：“恭喜老爷，白莲姨娘生的哥儿。”

    夏知命听此话面色有所动容，立即站起来，等在门口，屋收拾干净了，他立即抬脚进去，瞧见产婆怀里抱着一团锦布包裹的婴孩。孩子刚出生，皮肤有些红，皱巴巴的。夏知命细观孩子的五官，真有些像他，脸上终于露出笑来，高兴地把孩子抱在怀里。

    “老爷--”里屋的白姨娘听见外头的声响，虚弱的叫了一声，声音孱弱，却很有穿透力。

    夏知命抱着孩子进了屋，看着床上躺着的白莲，道了一声辛苦。

    白莲被丫鬟扶着坐起身来，伸手要抱孩子。夏知命坐下来，将孩子的脸冲白莲，给她瞧了瞧，却并没有让她上手，而是将孩子交给了李嬷嬷，吩咐其抱给冯氏。

    白莲脸色一白，嘴唇也白的发抖，杏眼睁圆，楚楚动人的流出眼泪来。

    “别忘了你说过的话。”夏知命眯着眼，打量白莲。

    白莲立即露出可怜的面色，擦干眼泪，虽然不哭，却也是一副楚楚可怜的模样。

    夏知命没理她，起身要走。

    白莲终于绷不住了，哭叫道：“老爷去哪儿？孩子已经给了太太，您留下来陪我，好么？”

    夏知命看眼初晨，觉得有点丢脸，无奈的叹口气，请初晨先到冯氏那边去。

    初晨点点头，出了门，屋子里随即传来争吵声，有夏姨娘的哭声，也有夏知命的警告声。隐隐约约听见什么“说好的……陪你……孩子”之类的话。

    冯氏听说夏知命让她养这个孩子，立马从李嬷嬷手里抱过来，孩子已经哭累了，正睡着，撅着粉嫩的小嘴儿，嘴角还挂着一滴晶莹剔透的口水。冯氏当即想起夏达小时候的样子，欢喜的哭了。

    再后来，夏知命也来了，冯氏抱着孩子和夏知命相望而泣。初晨带着众人识趣儿的退了出去。

    再后来初晨回到了秦王府，之后只听秦王妃说她们夫妇和好如初了，日子过得十分低调，却经常舍钱行善。

    山东府的案子了解之后，只有太子爷和尚书大人归朝，怀璧被皇上钦点到浙江杭州一带查点盐运，据说那一带私盐泛滥。

    就这样，初晨的日子在一天天殷切的盼望中消磨。秦王妃担心初晨有事儿，常叫她陪着自己，一来二去婆媳俩亲的似一个人。高敏和顾氏没事儿的时候，仍旧不对付，但二人却不约而同的喜欢找初晨聊天。在初晨的调和下，二人的关系渐渐好转了很多，高敏不再拿着势利眼看顾氏，顾氏也对高敏改观不少。二人的关系不能说要好，却也不至于互相挤兑了。

    平稳的过了年，初晨收到怀璧从浙江传来的家信，说是已经办完了案子，择日回京。初晨轻快地收好怀璧的信，照着秦王妃的意思，回娘家小住了一阵。

    周逸今春参加科举，果然高中会试，随后参加了殿试，小小年纪得了第六名。他是大明朝有史以来第一位年龄在弱冠之前便拿到殿试前十名的人，皇上对其极其看重，特别勉励他几句话。没多久，太后的懿旨下到周府，将平西王家的南乐郡主指给了怀璧，婚期定在来年的九月初二。

    春天过了，到了夏天，初晨依旧没有看到怀璧的身影。皇宫和秦王府两边都没有消息，秦王妃怕初晨担心，只一个劲儿的安慰初晨说怀璧贪玩，或许在路上耽搁了。

    初晨总是笑着点头，一副理解的模样。可她心里明白，怀璧从来不是贪玩的人。他给过的承诺都会尽全力实现，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她宁愿相信怀璧是真的贪玩才晚归的。只要他好好的，便好。

    生下之时，周遨风尘仆仆的归来。他人长高了，也黑了，比以前瘦了许多，身体却更加的结实，英姿飒爽，功夫长进很大。魏氏早有给说亲的心思，因他迟迟不归，不好亲眼相看，才推迟至今。魏氏是想着给周遨找个即门当户对又可心的，人选是他和初晨一起挑的，对方是是大理寺卿的嫡长女，出身书香世家，门风正派，模样也端庄，说话办十分的得体干练，将来必是一把管家的好手。魏氏撮合着两家人见面，周遨脸皮儿虽黑点，可瞧得出他有点脸红了，似乎很喜欢那家姑娘。

    魏氏便把这门亲事拍板定下了，婚要比周逸晚一个月。

    夏末，周家开始张罗初虹的大婚。虽说初虹的嫁给的是商户，聘礼场面却比一般的官家嫁女风光的多，有钱能使鬼推磨，宁家最不缺钱，自然要体面地将长媳娶进门。

    初虹大婚的前一夜，初晨本打算留下来。却突然见着怀璧身边的英俊侍卫出现，高树高路兄弟见此，特别激动，直嚷着一定是郡王爷回来了。

    初晨心跳的飞快，一路呈快轿回秦王府，心里后悔自己没有在家等着他，这样就可以第一时间见到他。琢磨了一会儿，初晨心里升出一股不祥的预感，不对，如果他回家，按理说应该会派人提前知会一声。

    初晨赶回去的时候，碧云轩外占满了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人的仆从。初晨心料不好，快步走进门，只见秦王妃坐在桌边正对着门口抹泪，她看见初晨进来，伸出手指做噤声的指示。

    初晨微微蹙眉，放缓了步伐往里走，这时候围在床前的众人发现了初晨，自然的让开一条路。初晨看见床上躺着的那抹熟悉的身影，身上盖着被，被的一边露出青蓝色的祥云袍子，那是她亲手绣的。初晨鼻子一酸，在众人的注视下扑倒了床边，未及看清怀璧的脸，视线已经被泪水模糊了。

    初晨的心像刀绞了一般痛，泪水已经铺满了眼，却倔强的不想让它们流出来。她哭就不好看了，她不要怀璧最后看见她……

    “别哭。”低沉而富有磁性的声音之后，一只温热的手覆在初晨的脸颊，给她拭泪。

    初晨一愣，听着到的她朝思暮想的声音，终于落下泪，视线清楚了，那张她日日想念的脸正带着笑意看着她。

    初晨又是一愣，呆呆的看着怀璧，面色虽有些苍白，但看起来并没有到膏肓的地步。她扭头看向秦王妃，秦王妃正和秦王相携着瞧她笑。

    耳边传来怀璧低低的轻笑声。“母亲，你吓坏了她。”怀璧拉住初晨的手，深情地凝望着她，笑道：“别担心，只是再回来的路上受了点轻伤，耽误了行程，无碍的。”

    初晨听他这么轻描谈写的解释就知道怀璧肯定受伤不轻，不然也不会耽搁这么久。心知他必然在路上出了很多苦，才赶回来了的。

    秦王似乎知道媳妇不信，安慰道：“你也别担心，刚请了刘御医瞧他，他说没有大碍，就是得养个十天半月的。”

    刘御医是宫里头出了名的直肠子，不撒谎。初晨也见识过这位刘御医的厉害，自然相信了，心里总算松口气。

    秦王妃知道她们小两口没见有很多话要说，催促大家离开。

    屋子里突然安静下来，只有两人的神情凝望。

    怀璧动了动身子，冷吸一口气。初晨吓了一跳，赶紧按住怀璧的手臂叫他不要动，又问他伤哪儿了。怀璧指了指腹部。初晨轻轻的抬起被，揭开怀璧的衣衫，看见怀璧被包纱布包裹严实的腹左侧部，透着纱布能看见里面透着的殷红。

    初晨的心一揪，含着泪抬首看怀璧。岂料怀璧看他的目光里除了灼热还是灼热。

    “娘子，我是不是想多了？”

    “嗯。”

    初晨破涕为笑，为怀璧盖好被子。怀璧拍拍身边的空地，示意初晨躺下来。

    两人的面容近在咫尺。

    怀璧抬起手，挂着初晨的鼻梁，幽幽道：“我想你。”

    初晨抬起头，凑近怀璧的耳际，吹气道：“我更想你。”

    ……

    两月后，怀璧的伤口好的差不多了。初晨却受“伤”了，怀璧似乎想把他之前损失的补回来，每晚索求无度，奇怪的是他天天早上起来时神清气爽，初晨却落得腰酸腿痛的。每天早晚也就算了，有时候深夜还会被他吻醒，只要她一张眼，怀璧就兴奋起来对她上下其手……每每想到这些初晨都不禁面红耳赤。

    入冬前，初虹又一次归宁，与其说归宁不如说是告别。宁家的产业主要聚集在江南，初虹自要跟随夫君回老家打理产业。初晨自然要去送行，几月不见，初虹比刚出嫁时长胖了些，面色红润，与宁中同行的时候，二人总时不时地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉俪情深。

    初雪和初雨也回来了，两姐妹的面色一般的哀怨，笑中带愁。可见大房的没落令她们在婆家地位尽失，过得并不好。不过庄王世子倒是和初雨一起回来了，比起前一次，这一回世子爷对待初雨的态度要好很多。有人说初雨突然变得大度了，不仅容下庄王世子的那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相称，后来她生了个女儿，初雨还尽心尽力的帮忙哄孩子，因此，怀恩世子对初雨渐渐好些了。

    尽管在老太太一再将周岚的续弦之事往后退，到底没挨过魏志明的逼迫。魏志明以告官为威胁，必要周岚大婚取下他的女儿魏秋。老太太怕周岚一波未平一波又起，她可是想着让周岚消停一段时间再想办法恢复官职的。如果在这样的紧要关头出了事儿，可就完了。

    老太太没了办法，只好应允魏秋进门，日子就定在冬至那天。

    魏家因被抄了家，魏秋没什么嫁妆，反倒是周家白白交出去一千多两的聘礼‘买’回来一个平民家的庶女。这事儿在京城的八卦圈儿里被笑话了好一阵儿。

    这位新来的大太太魏秋长得极美，周岚一度十分安顺的赖在魏秋的房里过日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜的和周岚腻着。老太太眼不见心不烦，也没多管。

    过了年，老太太得了大喜讯，初雨和初露竟然双双怀孕了！

    真是天佑大房！老太太没想到初雨的病好的这样快，而且神不知鬼不觉的怀上了。她了得合不拢嘴，终于觉着生活有奔头了。

    老太太开始给周岚张罗恢复官职，这要走人情面，自然要有些花费。老太太的家底基本都挂在初雨的嫁妆上，她若再拿自己的私房使钱，真成了秃头老鹰了。老太太便找吕氏要，也找了魏氏商量，合计着三房的人一块出钱，帮周岚使力。

    二房、三房当然不肯。周岚能老实的坐稳四品官都算便宜他的，老太太还没死心？再恢复原职，他再干个什么抄家灭族的勾当，全都得玩完。

    二房、三房不仅不会出钱，听说老太太和周岚有恢复官职的意思，终于提出来分家。

    老太太一听这话，当然不肯，还气得骂她们是白眼狼。

    周峁反驳道：“母亲，您忘了么，当初是您说的，分家可以，别从您这拿走一分钱。今儿我们绝不拿侯府一分一毫！我们算是看透了，您眼里头只有大哥最争气，我们都是给您扯后腿了，不如分的干净，省得碍了您的眼，我们也过得舒坦。”

    老太太一听，蔫吧的二儿子敢这么和他说话，气急了，怒道：“走走走，你记住了，一个铜子儿也别拿！以后出什么事儿，别光着腚来求我！”

    周峁听母亲话说的如此绝，彻底寒心了。果真带着媳妇孩子，和自家的银钱分了出去，属于周府的花瓶、木梳等等，连把扫帚他都不带。他们二房如今敢这么硬气，还真多亏老太太给初虹找了这门亲。钱多腰杆子硬，谁怕谁！

    魏氏也没有要周家的财产，分出去单过。老太太极力挽留魏氏，可魏氏早听初晨的，铁了心要走。老太太也拦不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫别人瞧了笑话，耽误了大伯父的仕途，我们可担待不起。”

    老太太被噎得说不出话，心里彻底明白三房的意思了。既然七丫头敢把这话说出口，足以表明她的态度了。再留，恐怕只会把三房彻底给得罪了，反倒不如放手，留一条后路。

    闹完分家，初莲也跑来闹着要把母亲郑姨娘借走。初莲的意思是继室嫁进们，只会让她母亲受苦，况且郑姨娘并没有入周家的奴籍，多亏当初她定亲是挂在张氏名下的，张氏本来就存着忽略这姨娘的心思，落下这个步骤，反倒给初莲接走郑姨娘一个好理由。

    大房又少了一个支撑的。

    老太太大怒，气得晕了过去，躺在床上养了没几日，新娶得大媳妇魏秋又开始惹是生非。自从分家之后，大房的管家权自然落到魏秋手里，她以前在宫里头就是个写字的，哪里会管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆从们个个怨声载道。加之有些刁仆欺负魏秋不懂事儿，贪恋懒耍横，趁机的便宜，没多久便罢大房的产业赔个精光。

    周岚自从官场失意之后，除了和他的娇妻厮混之外，最喜欢喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前无望，周岚越加的自暴自弃。翰林主事见周岚常有疏忽怠慢，参了他一本疏忽怠慢之罪，当时负责吏部的太子爷见此，大笔一挥，将周岚降成了八品芝麻小官，叫他给皇帝看马。

    周岚瞧不起这差事，没去。不曾想太子和他较真，给他扣了个抗旨不尊的帽子，打了三十大板轰了出去。

    周岚是读书人，有长期酗酒，掏空了身子，那里受得住皮肉之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一时起色心，夜里和魏秋翻云覆雨，受凉得了风寒，病情日渐加重。一日口馋的吃桂花年糕，一口卡进嗓眼里，气喘不上来，一命呜呼了。

    周岚死时，秦王府正明着礼炮，庆祝文都郡王妃怀孕大喜……

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