我想起美国海军在那片海域投入的力量，对老周说道：“他们不会让我们回去的，回去就是自投罗网。”

    “什么时候，我们才有自己的航母编队。”老周苦笑道，“如果我们继续前行，到达阿曼湾，距离他们的基地更加近了。”

    “我们慢慢想办法。”我说道，“更加艰难的环境，我都挺过来了，不差这最后一步。”

    “现在，我们的优势在于我们在公海上，美国人不敢对我们采取军事行动。”老周说道，“他们不敢违反国际公约。”

    “他们怕的不是这个。”我说道，“他们怕的是把这件事闹大。”

    老周说道：“你如果要出去，就换上我们船员的工作服。”

    我点头，穿上老周递过来的橘黄色工作服，然后和老周一起走到甲板上。

    甲板上的所有工作人员，全部穿着橘黄色的工作服。我走在货轮上，开始熟悉环境。几个船员向我恭敬地打招呼，立即被老周制止：“我已经开会向你们警告过了，不要把小吴区别对待，小吴是个维修工，和你们一样，只是个普通船员，不要再对他好奇。”

    我指着船体上堆得如高山，却又十分整齐的集装箱，对问老周说道：“船上装的什么货物？”

    “普通的民用物资。”老周回答，“我们的小商品在中东很畅销。”

    “什么是小商品？”我好奇地问道，这对我来说是个新鲜词。

    “就是每天都需要的生活用品。”老周的语气有点诧异，“肥皂、牙膏、毛巾，或者扑克牌、鞋袜、内衣裤，高档点儿的有彩电、冰箱。”

    “是我们国家制造的吗？”我好奇地问道，“我们国家在把这些东西卖给外国人？”

    老周是个周游世界的老船长，到这个时候，也掩饰不住他的惊愕：“这有什么问题？”

    “这些东西，难道国家在计划供应之外，还有富余卖给他国？”我说道，“彩电和冰箱这么昂贵的商品，我们自己够用吗？”

    “你从另一个世界来的吗？”老周说道，“你不知道我们国家一年要挣多少外汇。现在早就不是商品匮乏的年代，彩电、冰箱已经是每一个家庭的必备用品，就算是空调和电脑，也不新鲜了。”

    “我们国家富裕了，和西方国家一样？”我说道，“等等，你刚才说什么，我们国家在挣外汇、储备外汇？”

    “是的。过几年，我们就可以和日本一样，用美元在世界上购买我们中国人想要的任何东西。”

    “买我们想要的任何东西……”我想到，国家在储备外汇，并且是美元。

    老周说道：“你离开祖国很久了吧，而且执行任务的地方很闭塞，是在某个小岛上进行军方实验吗？”

    我岔开话题问道：“现在世界上什么东西最值钱、最抢手？”

    “值钱的东西多了。”老周笑道，“看来我猜中了，你一定是与世隔绝了很久。现在世界上最抢手的商品，就是石油，这东西，都快和黄金一样贵了。”

    “和黄金一样贵了。”这句话，让我内心一震。

    “黄金——石油——黄金。”

    进入异海需要大量的黄金，而石油在世界经济中有着举足轻重的地位。

    我暂时无法想通这些细节，但是我知道，地球上的大国，都已经在做最大的努力。老庞和米勒的说法真的很靠近真相：世界大国，都没放弃努力，而且加大了行动的脚步，他们在动用一切方法收集黄金，祖国也正在这么做。

    “船长。”远处一个站在甲板上的船员对老周喊道，“有指示。”

    老周匆匆地向船长室走去。

    我则继续在货轮上行走，身体一侧是巨大如楼层一样堆积的集装箱，另一侧是茫茫大海。我看向海洋远处，果然，一艘军舰和货轮保持着相同的速度，并与货轮保持着几千米的距离。

    我知道他们是冲我来的，不过这是公海，他们不可能冒着异海秘密被公布的危险，强行使用武力，登上“金川号”搜查我。

    他们已经失去了对怀表的定位，不敢轻举妄动。

    “金川号”上的所有人都对我很好奇，只不过他们都已经被叮嘱过，不能对我太热情——这么做是为了掩护我。我在船上很自由，和旁人短短数语的交流，也很普通，他们都极力抑制激动的情绪。

    船上的人都是普通的海员，一辈子过着枯燥、单调的生活，因为我的到来，让他们的工作发生了巨大的改变。他们已经能够感觉到，我的身份非比寻常。

    每个人都有英雄情结，都有参与重大事件的渴望。无疑，我让他们获得了这种满足感。这种关系到国家利益的重大事件，会让他们最大限度地保护我。

    我继续漫无目的走着。一个船员走到我面前，说道：“小吴，船长让你马上去船长室。”

    我知道老周一定接受了来自国家的命令，便马上跟随船员向船长室走去。

    进了船长室，老周一脸的严肃，对我说道：“小吴，你猜对了。”美国给国家施加压力，逼迫我们返航。

    “他们一定在返航的路线上部署了什么。”我说道，“所以他们逼着我们返航。”

    “不。”老周说道，“他们这么做，估计只是想拖延时间。我们继续前行，很快就到港。如果我们返航，在海上的时间就会很长。”

    “他们害怕我们靠岸。”我说道，“一旦我们进港，无论被监视得多严密，我都会有办法上岸离开。把我限制在船上最好的办法，就是让‘金川号’失踪在海洋上。”

    “不过，我们国家已经通过交涉拒绝了美国的要求，我们继续按照原定航线前行。”

    “他们这么做，出乎常理。”我说道，“他们应该不会把跟我有关的事情，放到国际外交事务上大肆宣扬。他们绝不会……”

    “他们找到了一个理由。”老周打断我，“他们指控我们的船上有国际贸易禁止的化学药品——制造化学武器的原料，目的地是伊朗！”

    “这果然是个最佳的选择。”我不禁佩服起他们的应变能力。

    我国也尽量隐瞒我执行任务的真相，他们利用了这点，所以马上捏造一个借口。这个借口太合理了，他们一定会想方设法上船来搜查，来找我，还有那块怀表。在他们上船之前，会有很多国际法相关的程序要走，可是他们不在乎，只要在搜查之前“金川号”不靠岸就行。

    “我能和上级联系吗？”我说道，“我能不能告诉上级，如果对方的态度强硬，我们能不能用扩大事态的方式来给对方施加压力。”

    “不行。”老周断然拒绝，“上级要求我，不能让任何人吐露这个事件的相关信息。他们决定了，通过外交手段来解决。”

    “好吧。”我说道，“既然这样，我服从。”

    接下来两天里，“金川号”上每天都有消息传来，国家正在同美国交涉，两个大国在角力。美国大造舆论，一口咬定船上有违禁化学原料。祖国知道这是对方故意诬陷，意在别处。

    一直靠在附近的军舰对“金川号”没有攻击的意图，始终跟随着我们。

    有几次我都在想，自己是不是该偷偷潜入海水中，再另寻出路。不过这个设想随即被自己否定。现在我身体里的绿藻基因已经完全消失，已经不可能适应海洋生活了，如果独自一人漂浮在茫茫大海里，支撑不了多久就会死掉。

    并且，一定有潜艇无声无息潜在几十米、甚至几百米的水下。“金川号”不是军用船只，无法用声呐探测到潜艇的存在。不过潜水艇的存在是基本可以肯定的。

    美国人用先进的军事装备，对付“金川号”这么一艘民用船只，不用违禁品的理由从国际舆论上造势，还真的没有更加合适的办法解释他们的作为。

    我每天都和老周一起分析国家和美国的交涉。现在美国看到“金川号”仍旧继续航行，并不返航，便提出了更加过分的要求，其目的性更强了。

    “他们要求登船。”老周对我说道。

    “他们等不及了。”

    “不过我方的交涉人员已经断然拒绝。”老周说道，“我们还有时间想个出路。”

    “你们无法伪造我的身份，”我说道，“你们已经在新加坡和雅加达停靠并卸货。你和船上的人员一定有当地的入境和检疫记录，我是多出来的一个人。他们在搜索过整个船体后，只需要清点人数就行了。”

    我说道到这里，看到老周的脸色很奇怪。难道他有解决的办法？

    “上级有过指示，我可以根据情况作出任何决定……只要是对你有利的决定。”老周冷冷地说道。

    我隐隐知道老周的意思了。

    “海员是个高危职业。”老周说道，“从雅加达出港后，我们也许会有船员生病去世，或者在工作中不慎落海……也许在岸上忘记返船了也有可能……”

    我笑起来，老周有临战的决心，却没有一个军人的素质。

    “你这样做是绝对行不通的。”我说道，“首先我不会让一个无辜的船员白白送死。”

    “这个由我安排，你不需要多想。”

    “你这么做，就是在替他们帮忙找到我。”我说道，“你为了维持船上人员的平衡，不惜用一个船员的意外失踪或者死亡来掩护我的身份。可是你想过没有，这么做，刚好让他们用最快的途径找到我。”

    “对啊。”老周拍了一下脑袋，“我急昏头了，这不是帮倒忙吗？”

    我说道：“先拖着吧，反正他们暂时不能登船。”

    老周安排人，在船上尽可能地寻找我能躲避的地方，比如把某个集装箱的货物掏出一部分，让我躲进去，或者把我安排在美国人想不到的船舱下部。

    这些也是徒劳的，如果美国人登船，一定会用先进的仪器，探寻我的存在。这种仪器不是什么新鲜玩意，我在越南战场上就用过，用来寻找在地下坑洞里躲避的敌人。当然这种仪器也广泛用于地震、矿难等灾害后的搜救任务。

    又过了两天，我看到老周的头发已经全白了，我第一次看到他的时候，他的头发有一半是黑的——他的压力很大。

    “现在形势对我们非常不利。”几日之后，老周和我单独在一起的时候，谨慎地说道，“我尝试着向附近的港口请求靠岸，都被拒绝。他们不允许一艘载有违禁化学原料的船只靠港。”

    “他们就是要我们一直停留在大海上。”我说道，“当‘金川号’上的补给全部耗尽后，他们可以通过人道主义援助的途径，登上‘金川号’。”

    “看来他们对你志在必得。”老周说道，“如果真的到了那一天，我们怎么做？”

    “如果实在是无法让我离开，我只能作出最后的选择。”我说道，“你安排几个政治上完全靠得住的年轻人，一定要有很强的记忆力。”

    “你不能吐露跟你任务相关的秘密。”老周说道。

    “这些秘密对国家很重要。”我说道，“我会把内容分开告诉他们，让他们每人记住一部分。在回国之前，禁止他们相互交谈，也不能让他们和旁人交谈。必要的话，软禁起来也可以。”

    “既然我找出这几个人，就相信他们的政治觉悟，”老周说道，“他们一定是绝对忠诚于国家的人选。”

    “死人不会说话。”我说道，“到时候，还可以利用船员死亡的借口，对他们发动舆论攻势。到那个时候，他们也没有必要将一个死人的身份公开，这样做，对他们也没有好处。”

    “我现在有点明白，为什么国家如此重视你了。”老周说道，“你的口气如同是在讨论他人的生死，好像跟你无关似的。你这样的人，执行的任务一定不一般。”

    “我已经死过无数次了。”我说道，“一个死里逃生的人，会异常珍惜自己的性命，可是我没那么好运，当无数次面临生死关头之后，特别是看到身边的战友一个个死去，对生死就不那么看重了。”

    五天之后，“金川号”抛锚。

    形势对“金川号”非常不利。美国方面已经完全控制了局势。现在他们要等的就是祖国的妥协。现在国际舆论一边倒，既然中方不承认“金川号”装载有违禁化学原料，为了表明清白，就应该坦然接受美方的调查。

    “什么时候，我们国家的海军能在大西洋上要求登上美国的轮船检查啊。”老周的口气已经带了一点埋怨，“也许你要做的工作，就是让我们国家有那么一天。”

    “不。”我说道，“我的任务比这个更重要。”

    “金川号”上的食品逐渐匮乏。船员们的配给开始被严格控制，但是没有人抱怨是我的原因，大家的怨气都发在美国人身上。脾气暴躁的老船员已经开始破口大骂。饮用水虽然尚能维持，可是没有多余的水洗澡。已经有船员生病，船员的士气低落。

    老周接到了一个电话，来自一直尾随我们的那艘美方军舰。

    “不需要。”老周用英语斩钉截铁地拒绝。

    我说道：“他们是不是主动提出给我们提供补给。”

    “他们说可以送过来食物和饮水。”老周说道，“谁知道他们会使什么花招。”

    虽然大形势对我方不利，不过还是有好消息传来。祖国经过和美国严正交涉，“金川号”又获准向西行驶一段距离。这是两个国家之间的不停斗争、妥协，甚至交换的结果。

    终于在一个傍晚，老周把我拉到船长室，严肃地对我说：“我们获准进入港口了，达曼港。”

    这个消息好坏参半，好的方面是“金川号”终于能够靠港，坏的方面是沙特是美国的忠实盟友，他们一定已经在达曼港部下天罗地网等着我。

    “上级已经跟我一再强调了，务必保证你的安全。要不惜一切代价，让你顺利回国。”老周说道，“你上次说的那个提议，被否决。”

    “他们说了可行的方案没有？”我问道。

    “没有对我说起。”老周说道，“他们只是说，要相信祖国。”

    “金川号”缓慢地驶入港口。船只停靠在港口专门划分的区域，我看见这片区域堆放的货物上都有“化学品危险”的髑髅标识。

    “我们无法阻止他们上船搜索。”老周跟我商量，“美国出示了一些照片，强调是我们在港口装载化学原料的证据。”

    我也不知道该如何脱身，只能见机行事。