很快，下方岑隐和慕炎的身影就消失在城门处。

    “呱呱！”

    见慕炎没影了，小八哥的胆子就回来了，聒噪地叫了起来，拍着翅膀在姐妹俩的头顶上方盘旋。

    端木纭收回了目光，宠溺地看向了半空中的小八哥，微微抬起了左臂，“小八！”

    昨天她们去岑府给岑隐践行的时候，岑隐就把小八哥给她们了，他这次出行路途遥远，就不带上小八哥了。

    小八哥一看到端木纭的这个动作，立刻就朝她俯冲了过来，稳稳地落在她的左小臂上，一边抖着翅膀，一边把翅膀收了起来。

    端木绯伸指在小八哥圆润的腹部上戳了戳，“姐姐，它真胖！”

    “坏！”小八哥似乎是听懂了，扯着嗓门叫了一声。

    端木纭摸着它油光水滑的羽毛安慰它：“小八才不胖！”

    姐妹俩心知肚明，小八哥是真胖了一圈，而且，腹中的墨水也多了一些，又学了一些新的字眼，像什么“花花”、“吃吃”、“玩玩”之类的，从昨儿跟她们回府起，它就反反复复地炫耀过很多遍了，逗得湛清院的丫鬟们都乐极了，围着它又是投喂又是鼓掌的，可把它美坏了。

    小八哥是只记仇的鸟，从茶楼到李宅的这一路，就再没理会过端木绯，那傲娇的小模样逗得姐妹俩又是忍俊不禁。

    姐妹俩翘起的嘴角就没压下过，言笑晏晏。

    李太夫人和辛氏婆媳俩也知道岑隐今日离京的事，看着端木纭，一副欲言又止的样子。

    端木纭看得出外祖母的心思，大大方方地说道：“外祖母，我和蓁蓁刚刚去送他了。”

    “呱！”小八哥在她肩膀上叫了一声，意思是，还有它！

    端木纭安抚地摸了下小八哥，看着李太夫人坦然地又道：“三天前，岑公子来给祖父送了庚帖。”

    “……”李太夫人和辛氏皆是微微张大眼，难掩震惊之色。

    端木纭继续道：“不过祖父没收。”

    李太夫人被端木纭这大喘气吓了一跳，神色更复杂了，再次感慨自己过去还真是看轻了亲家端木宪。

    “纭儿……”

    李太夫人正想说什么，外面传来了丫鬟的行礼声：“老太爷。”

    话音未落，李老太爷李羲已经自己打帘进了次间。

    他刚打完拳，额头还有些许薄汗，脸上红光满面，精神奕奕的。

    他似乎全然没感觉到屋子里的微妙气氛，笑道：“纭儿，绯儿，走走走，我们再叫上涵星，一起出城打猎去，让你们试试我烤山鸡的手艺。”

    李羲来了后，李太夫人就再没找到说话的机会，没一会儿，涵星也来了。

    李羲高高兴兴地带着端木绯三人走了。

    他们四人离开后，次间里就静了下来，

    留下李太夫人与辛氏面面相看，她们还没问岑隐的庚帖到底是怎么回事呢！

    也罢，反正岑隐此去一时半会儿是回不了京的，若是这段日子，端木纭还是没改变心意，李太夫人也不知道她还能做什么了。

    一切就让岁月来决定吧。

    李太夫人有些破罐子破摔地想着。

    婆媳俩再次对视了一样，发出一声悠长的叹息声，被风吹散……

    自岑隐离京后，所有朝臣都盯紧了新帝，想看他要怎么收权，想看看他如何拿东厂和锦衣卫开刀，结果盼了一天又一天，却见新帝该干什么就该干什么，好像一点也没觉得东厂和锦衣卫碍眼。

    新帝的毫无所为难免又引来不少揣测，有人开始怀疑自己猜错了，莫非新帝和岑隐真是一条心；有人觉得多半是岑隐才刚走，新帝还要装装样子，免得岑隐又杀回京来；更多的人是怀疑南境与怀州真的会有地龙翻身吗？

    无论如何，岑隐的离去让大部分朝臣都如释重负，也有了茶余饭后碎嘴的闲心，只有端木宪的心事重重，尤其看端木纭若无其事地继续准备着端木绯的大婚事宜，他非但不放心，反而心事更重了。

    在他看，端木纭越是面上不在乎，那就越是心里在意着呢！

    端木宪忧心归忧心，一时也无能为力，再说了，现在的当务之重还是小孙女端木绯的大婚，其他的事都可以暂时搁一边。

    端木宪收拾好心情，把精力都投诸到了端木绯的婚事中。

    四月十五日，府中的下人们全都得了迎亲那日要穿的新衣新鞋，所有人都数着日子翘首以待。

    四月十七日，湛清院的院子被一箱箱嫁妆堆得满满当当，嬷嬷、丫鬟们全力以赴地把所有的嫁妆重新清点、装箱，力求万无一失。

    四月十九日，也就是大婚的前一天，送嫁妆。

    待到吉时，两百五十六抬嫁妆就一抬抬地从府里抬了出来，每一抬嫁妆都是满满的，各种金银珠宝、绫罗绸缎、古董字画、器皿摆设等等应有尽有。

    这一抬抬沉甸甸的嫁妆出去，引来不少百姓路人伫足观看。

    端木纭在仪门处亲眼看着嫁妆一抬抬地被抬了出去。

    这是她花费几年功夫给妹妹准备的嫁妆，就是想让妹妹十里红妆，风风光光地嫁出去，令旁人羡煞。

    这些嫁妆在旁人看来，已经是无比的隆重，但是端木纭心中还是有那么丝丝遗憾。

    其实她本来为妹妹准备的嫁妆还要更多，比如拔步床、樟木雕花柜子等等，可是妹妹如今要嫁的人是皇帝，这些东西自有内廷司准备。

    端木纭的眼神微微恍惚，感觉妹妹就像是嫁出去了一半似的。

    府里府外皆是喜气洋洋。

    沐国公府所在的街道上都是人，若非有禁军清道，这送嫁妆的队伍怕是要寸步难行。

    街上的百姓对着这些嫁妆议论纷纷，赞不绝口：

    “不愧是皇后娘娘的嫁妆！我这辈子还没看过这么丰厚的嫁妆呢！”

    “那是自然，帝后大婚，可是大盛朝以来第一次！”

    “是啊是啊。这可是几辈子都碰不到一回的大喜事。”

    “你们看，好几抬嫁妆都把扁担给压弯了，箱子装得够实沉的。”

    “……”

    在一片热闹喧哗的声音中，那一抬抬沉甸甸的嫁妆在敲锣打鼓中被抬走了，也有人好奇地跟着嫁妆往皇宫方向去了……

    从沐国公府到皇宫的这一路，皆是人山人海。

    整个京城都在讨论这个话题。

    有人绘声绘色地说端木家的第一抬嫁妆被抬进皇宫时，最后一抬嫁妆还没从端木家抬出；有人说自己娘家嫂子的远房表妹是宫里的宫女，曾亲眼看了那些嫁妆箱子里的东西，差点没把眼睛给闪瞎了；更多的人都是赞端木四姑娘命好。

    外面的这些议论声都被碧蝉当做闲话学给端木绯听，从张嬷嬷到几个贴身丫鬟都生怕端木绯太紧张，想逗她一笑。

    实际上，端木绯挺自在的，她觉得张嬷嬷、碧蝉她们都比她紧张多了。

    到后来，端木绯反而劝起她们来：

    “明天是黄道吉日，宜嫁娶、订盟、纳采、出行、祈福、开市，天气又好。”

    “别担心，一切都会顺利的。”

    “晚上都早些歇息吧。”

    她劝丫鬟们早点歇息，自己却到四更天都没合眼。

    这一晚，端木纭特意陪着端木绯一块儿睡了，姐妹俩手拉着手睡在一个被窝里。

    端木绯突然就觉得有些伤感，嘀咕道：“姐姐，以后你要常进宫看我啊。等三朝回门后，你就陪我去宫里住一阵子好不好？”

    端木绯想起了六年前她从清净寺的小湖中被救起时，睁开眼睛后第一个看到的人就是端木纭。

    从此，她们姐妹就相依为命。

    端木纭能感受到妹妹的依依不舍，另一只手揽着她纤瘦的肩膀，毫不犹豫地应下了：“好啊。蓁蓁，以后你想家时，尽管出宫到家里住上一阵子。”她就不信慕炎敢拦着！

    端木绯怔了怔，然后噗嗤地笑了，直点头道：“嗯。等我想家时，就回家住！”

    她笑靥如花，才涌上的伤感一下子又消散了。

    姐妹俩滔滔不绝地说着悄悄话。

    端木绯全然不记得自己是何时睡着的。

    四月二十日，天才蒙蒙亮，端木绯早早就被张嬷嬷叫了起来，睡眼朦胧得由着宫里来的宋嬷嬷伺候洗漱，梳妆打理。

    端木纭早就起身了，依依不舍地在一旁看着，看着妹妹一层层地穿上大红嫁衣，披上鲜艳的霞帔，最后戴上九龙四凤冠。

    这一身大礼服与首饰都是有讲究的，十分繁复，光穿衣、梳头、打扮就花了足足一个时辰才完毕。

    等全部穿戴打扮完毕，端木绯已经觉得全身上下都僵了。

    她看着镜中妆容完整的自己，神色怔怔，镜中的她肌肤似雪，乌眸璀璨，红唇如火，明艳异常。

    要说她心中有什么遗憾，那大概就是楚家的祖母没能看到她穿嫁衣时的样子了。

    这时，一个小丫鬟匆匆地跑来了，脸上放光地喊着：“大姑娘，四姑娘，皇上来迎亲了。迎亲的队伍就快到了！”

    阿炎来了！

    端木绯朝小丫鬟的方向看去，抿唇笑了，如玉的脸颊上露出一对浅浅的梨涡，顾盼生辉。

    此时，慕炎已经到了沐国公府外。

    今日的他如同普通的新郎官一样穿上了大红喜服，只是头戴冕冠，昭显着他的身份。

    他俊美的面庞上笑得傻呵呵的，这一路，嘴巴就没合拢过。

    礼部尚书范培中也来了，一脸的无语，不知道第几次在心里暗叹：他们这位皇帝实在太自说自话、随心所欲了！

    帝后大婚，帝为君，皇帝根本不需要像民间的新郎一样，亲自出宫来迎新娘的。

    然而，对于这一点，新帝十分坚持，毫无转圜的余地。

    为了这个，礼部把大婚的仪程改了不下十遍！

    上个月，范培中至少有十天都歇在礼部衙门，忙得不可开交，为此，他还去求了端木宪劝新帝，然而，一旦涉及到端木绯，端木宪就装聋作哑。

    此刻再回想那段日子的忙碌，范培中还觉得额头隐隐作痛，只能在心里告诉自己：幸好，帝后大婚后，他们礼部应该可以清闲上一段时日了！

    在一阵热烈的爆竹声中，最前方的慕炎下了马。

    本来，按民间的规矩，新郎来接新娘时，新娘的娘家兄弟们会关上大门，为难新郎官一番，但是碍着慕炎的身份，端木家的几位公子也不敢闹得太过，只意思意思地刁难一下，就爽快地开了门。

    礼部的人也跟着进了沐国公府，一路给端木家以及那些姻亲家的小孩子大发红包。

    这些孩童们乐坏了，一路尾随慕炎等人。孩子们年纪还小，对于帝王也没那么大的敬畏，胆大的孩子们对着慕炎亲昵地唤着“姐夫”、“表姐夫”云云，唤得慕炎龙心大悦，一个字“赏”。

    于是，更多的红包洒了下去。

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