“……哦，娘们儿的心思就是复杂！再说了，这算什么要紧事？您老也莫怪我不知道，小子可是要做大事的人。”小青子无语。

    李妈妈生气，“小事你都做不来，谈什么做大事，我跟你说，有时候越是这种细微之处，越能决定成败。诶，你个兔崽子跑什么？”

    屋内，张芝麻手里摆弄着九连环，赵修海拿眼一瞅，见她解的有模有样，已经再解第四环。

    “你以前玩过？”

    张芝麻抬头一笑，“我们村里有个李大户，他家的闺女玩过这个，我从旁也看过几次。”

    “解的不错啊，并不像个新手。”

    “没办法，谁叫咱天资聪颖呢？”

    天资聪颖的张芝麻头也不抬地拨弄着手里的东西，赵修海颇有种拿起石头砸自己的脚的感觉。

    “行了，别玩了。”赵修海一把夺了九连环丢到一边。

    “哎哎哎？你怎么给拿走了？刚才不是说要给我解闷吗？”

    张芝麻玩地正得趣，冷不防被夺去，气得直拿拳头砸赵修海的后背。

    赵修海也不恼，把她推在圈椅坐好，“有我在呢，我给你解闷不好吗？”

    张芝麻只好勉为其难，“好吧！反正我又没得选。”顿了顿，“刚才你不是说有事和我说，那你说吧。”

    赵修海坐到自己的位置上，略微肃整了容颜。

    “我知道你约莫不想听，但我还是想和你说说我跟文馨的事情。”

    张芝麻撅噘嘴，“我只想听你的。”

    赵修海无奈，只好对她宠溺地一笑，“好吧，那我就从我小时候说起。”

    张芝麻连忙托着腮，摆出一副认真听的样子。

    “我五岁时父亲去世，六岁时母亲去世，那时候我已经知事，但妹妹才开始蹒跚学步。当年多赖姑母一力护持，我二人方能平安长大。”

    张芝麻不禁肃然起敬，“可见当年姑太太几多辛苦。”

    “没错，你看我现在长得高大魁梧，其实小时候体弱多病，同根豆芽菜差不多，令姑母费了不少心思。”

    “高笼鹅这人你有印象吧，平日里总喊我赵二哥，我上边并无亲兄，你道他为何如此唤我？”

    张芝麻赶紧摇摇头。

    “因他刚出生时，身量极小，他家里怕养不活，遂听了算命先生之言，特意找了寺庙里一株马兰花认了干娘。而那日，姑母也恰好带我去认干亲。我和高笼鹅及当时城南朱家的小子遂一道成了干兄弟。可惜朱家小子到底命短，没出几日就夭折了，我和高笼鹅到越长越壮实。后面也都算顺遂。”

    张芝麻眨眨眼，“那这到底算是灵验还是不灵验啊？”

    “子不语怪力乱神。我说这个，只是告诉你当年我体质差到何种程度——折腾得姑母只能寻求这种怪异办法了。其实，按我自己来说，我体质的改变多赖后面学了几年拳法，不然没准到现在仍旧是个病秧子。”

    张芝麻的关注点却有些不同，“那你这干娘如今还供奉吗？”

    赵修海脸红了，不好意思地干咳了几声，“姑母约莫是每年都会去庙里拜拜它吧！一应蔬果供品每次都带的足足的。”

    张芝麻抿嘴一乐，“那下次我也去。”

    赵修海嗤笑，“怎么？难不成你也要认个干娘？可惜为时已晚，如今它老人家只肯拿你当干儿媳妇看。”

    想到高笼鹅亦是那株马兰花的干儿子，赵修海忙不迭又添补了一句，“是二儿媳妇。”

    “后来呢？你到十几岁上又怎样了？”

    “十几岁上？大体也就三件事吧，枯燥的很：学武、学孔孟之道、学着做生意。待我到了十六岁上，便不再专门花时间去武馆了；十七岁时，我考中了秀才；十八岁时，生意上开始有了赚头。”

    “然后呢？”

    “然后”，赵修海喉结一动，“十九岁上生意遭人算计打压，有一日同人有了争斗，文馨替我挨了一刀，正中小腹，大夫道她没了生孩子的可能。我为了偿还这份恩情，便主动提了婚事。也正因为这件事，这些年对她诸多忍让与迁就。”

    “哦。”

    “其实文馨若不是家道中落，她当年也未必能看得上我——当然，我也不会求娶她就是了。那时候她父亲也算是封城的父母官，后来因贪墨被下了狱，在狱中自戕而死。文家的家产大部分充了公，留了一些也被她兄长输了个底朝天。她和她母亲过不惯苦日子，当日还差点成了别人的贵妾。”

    “二十岁上，我中了举、娶了亲、还死了妹妹。那真是五味杂陈的一年。”

    “以后的几年，无非是看着姑母和文馨变着花样的闹冲突，无趣得紧。”

    “另外就是将生意渐渐收紧，弃了大部分，只留了更赚钱的一桩。我开始筹划着参加科举。不瞒你说，两年前我已经落第一次了。昨日香兰还曾道我明年的春试仍旧未中，得到后年开了恩科方有些眉目。话不知真假，另外我也不甚在意。”

    “直到今年，我遇到了你……”赵修海说完将眼神定在张芝麻身上。

    张芝麻屏息，“那以后呢，你果真是要我做你的娘子吗？”

    赵修海便要张口回她，张芝麻赶紧出言拦住，“你仔细想想，也莫着急答我。”

    赵修海沉声，“这事儿我想了有一阵子了，如今不必再想。不然前几日也不会专门问你是否愿意跟我过日子……”

    张芝麻截了他的话，将下巴一抬，“你也别觉得自己太吃亏！我也不是太差劲的，我年纪轻又生得好，既勤快又懂事，约莫也是贤惠的吧，总之，谁娶了我做娘子大抵不会吃亏的。”

    赵修海被她的样子逗笑，“你说得很有道理。我年纪有些大了，好在生得也算不错，我顾家又孝顺，上进又体贴，约莫也是能相妻教子的，希望刚好能配得上你。”

    张芝麻站起身来，半趴在书桌上，用手支了下巴，“怎么能说‘生得也算不错呢’，你是我见过的最好看的男人。若能嫁你做娘子，我天天都得从梦里笑醒。便是现在，我也时常偷偷发笑。”

    赵修海唇角勾起，伸出长臂将她猛地一拽，便将整个人自书桌上横着滑进自己怀里。

    这一闹，吓得张芝麻惊叫连连，赵修海却得意地哈哈大笑。

    两个人挤在一张椅子里，张芝麻头一次主动出手搂住他劲瘦的腰身，既兴奋又紧张，激动的小脸儿通红。

    两人静默一阵后，张芝麻却突然蹙起眉头，有些患得患失起来，“我没正正经经同男人生活过，往日常听说男人最是朝三暮四，我怕你今儿觉得我好，明儿便觉得我不好了。觉得我好时，总是好话说尽，待觉得我不好了，会不会将我往老宅东厢里一塞，让我日日与她隔窗相望……”

    赵修海正揉着张芝麻的头发，闻言便将手一顿，“你多虑了，你不会如她那般偏激毒辣，我怎会舍得那般待你。老实说，就在前几日，对于她我确实是觉得理亏的。我一直觉得，不管我对她有没有夫妻情意，但既然娶了她，便应该对她负责，需尊重她、保护她、理解她，不光是这样想，这七年来我也确实是这样做的。”

    “但现在，我到底也想自私一回，想同自己真正心悦的女人过下半生。我甚至已经打定主意将家财给她大部分用于补偿她。这些你也知道，我是同你说过的。”

    “如今知道她是害死我亲妹的凶手，我只恨自己当年眼瞎，为了报自己的恩，娶了这样的女人进门，间接要了妹子的命。”

    “我这人脾气倔，认定一人，必是一辈子。请你一定要信我。”

    说完，赵修海扳正了张芝麻的小脸儿，将这张毫无瑕疵的脸凝视半晌后，两片线条分明的唇倏地便覆了上去。

    一阵清淡如竹的男子气息席卷而来，张芝麻早已是熏熏然，整个人都跟着酥软下来，只能笨拙地回应着他的吻。

    不知过了多久，蜡烛的芯子爆了灯花，光线略微一变。

    张芝麻终于得回几分神智，小手便窸窸窣窣地摸上了赵修海衣裳上的纽绊。

    赵修海猛地一顿，抓住她不安分的小手。

    声音喑哑异常，“你要做什么？”

    张芝麻眨眨眼，话里仍旧带着喘意，“生孩子啊！之前你可是应了姑太太的。你别当我什么都不懂，只亲亲抱抱，是生不出孩子的。

    赵修海喉结一动，“你真的做好准备了？愿意将身心俱都托付于我？”

    张芝麻将脑袋埋进他的怀里，说起话来瓮声瓮气的，“若是错过你，未免太可惜，以后未必遇到这么好看的了。”

    赵修海愣怔片刻，却将张芝麻推离自己的怀抱，自己也跟着站起身来，用两只大掌牢牢抓住她的肩膀。

    “芝麻，如今有几条路子，我说与你听。”

    “其一，我先纳你做贵妾，然后安排文馨病逝——你不用觉得害怕，杀妹之仇我是一定要报的。之后我扶你做正妻。这样的话，我们现下便可相守在一起，不用等许久。”

    “其二，我先令她病逝，过上一年半载，我娶你进门做继室。”

    “其三，我将她休弃，然后迎你过门。”

    张芝麻讷讷欲言，赵修海伸出手指按在她的唇上。

    “我知道，前两个很是委屈你，因为依着旧俗，纵她死了，你也得对她执妾礼，她何德何能，你又何其委屈。所以这两个想法都不妥当。”

    “现下看来，最好的做法就是将她休弃，堂堂正正将正妻之位给你空出来。”顿了顿，赵修海眼神一暗，“终究还是委屈你了。若早知有你，我多等几年又何妨？”

    张芝麻摇了摇头，“只要能和你在一起，这些便都算不上委屈。况且我自己也是嫁过一遭的。在这一点上，咱俩谁也不必自责，也不必挑剔对方。只是，最后一条，你会遇到什么阻力吗？”

    “怕是我的先生会有些微辞，他这一声爱名如命，未必愿意有个休妻的弟子。我会寻时机同他讲明此事。”

    “可是，我想选第一条。”张芝麻认真说道，“我现在就想同你日日守在一处过日子。且将来家中祭祀，必定不会把她放上牌位，我又何须对她执妾礼？”

    赵修海叹气，“别这么着急做决定，你我都再好好想想。好了，时间不早了，你早点回去歇着吧，明日我们还要出门。”

    张芝麻“哦”了一声，攥着他的手指揉搓许久，这才撅着小嘴走了。

    翌日清晨，两人早早用了饭，同去看过赵春云后，便奔着马厩去了。

    天已经很凉了，步行不觉得有什么，若是骑马带起风来，还是挺冷的。

    赵修海一再劝她，“还是乘马车去吧，不然必定会被风吹得头疼。”

    张芝麻纠结，“可我也想畅畅快快地跑回马。”

    “待明年暖和了，你想什么时候骑就什么时候骑行不行？”

    张芝麻用鞋子踢着脚下的土块不肯应声。赵修海只好认输，“罢了，都依你，只一会儿腿疼或是觉得冷，你可别后悔。”

    说是这么说，赵修海到底拿了两条披风来，自己披上一条，另一条则兜头将张芝麻裹得严严实实。

    二人骑着马一路出了城又奔着张芝麻娘家下洼村而去。

    未出城前，枣红大马小步朝前跑着，马蹄拍打着青石，发出“得得”的声音。张芝麻觉得不够刺，激，嘴里时常问着，“我们多久才能出城？”

    赵修海只好不停地答她，“别急，快了快了了。”

    待出了城，张芝麻便赶紧催着赵修海，“快些，再快些。”

    赵修海只好不断令马儿加快速度。

    起先张芝麻兴奋极了，甚至还想撅起嘴里吹几声口哨，可惜没那技能，撮弄半天也没发出半句声响。随着速度渐快，她终于开始吃不消了。

    以往从未骑过马的张芝麻这才知道骑马并不是一件多么潇洒的事情。

    那风吹的，都不敢张嘴说话，生怕被闪了舌头。两条腿也是又酸又疼。

    赵修海感觉到怀里小人僵硬的身体，连忙缓了速度，座下的枣红大马由奔跑变为小跑，张芝麻这才有机会喘了一口气。

    “怎么样？有没有后悔骑马出来？”赵修海笑问。

    张芝麻只顾得着把五脏六腑挪回原位，哪还顾得上答他。

    二人一骑遂闲庭信步一般，慢慢地奔着下洼村去了。

    刚要进村时，张芝麻赶紧喊停，“咱们别走这路，那边有条小道，咱们顺着小道过去。”

    赵修海便依言将马催上了小道。

    那小道蜿蜿蜒蜒，竟通上一道山岗。

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