不到五天时间, 简淡便做好了安济堂的前期筹备。

    第六天, 沈余之动用拱卫司的人，找出流民中的孤儿和鳏寡老人，送到安济堂安置。

    区区半个月，安济堂一再扩大, 在东南西的三个城郊租了十三个大院，总共收留五百一十二人。

    在这十五天里，沈余之已从其他省份筹到了足够的粮食，启用军队，用半胁迫半诱惑的方式将流民遣回福安省。

    当南城的棚子拆完最后一个时，简悠简然回来了，因水患和流民而被简老太爷临时叫停的宴会，也重新张罗了起来。

    宴会定在八月初一，依旧只请了一众亲戚，还有即将成为亲家的次辅高大人一家。

    简淡从小在林家长大，对简家的亲戚不大熟悉，她唯一的期待的客人就是高瑾瑜。

    这天早上，她跟往常一样练功，洗漱，问安。

    从松香院出来时，崔氏从后面追了上来，笑着问道：“小淡，你知不知道高夫人？”

    简淡道：“不太了解……”

    说到这里，她顿了顿，高夫人是简思越未来的岳母，崔氏了解其人，也是对简思越负责任的意思，于是她改了口，“但也听说过一二，高夫人比较勤俭，除喜欢花之外，没听说有什么特殊喜好，也没听说有什么是特别忌讳的。”

    “呆会儿人来了，太太不妨多亲近亲近，了解了解。”

    “好。”崔氏见简淡难得的和颜悦色，脸上的笑容不由更大了，迟疑片刻，又道，“那……你好好招待高大姑娘？”

    “嗯。”简淡略一颔首，往淡园的方向去了。

    与崔氏等人拉开距离后，蓝釉道：“人逢喜事精神爽，今天的太太格外好看。”

    白瓷翻了个白眼，阴阳怪气地说道：“那是，出了一回家，还俗后白捡个世子夫人当，等会儿就可以使劲显摆了，搁谁身上不高兴啊。”

    蓝釉拉了拉白瓷，示意她别瞎说。

    白瓷知道自己嘴快了，讨好地嘿嘿一笑，“姑娘，婢子说错话了。”

    简淡没事人似的从丁香树上摘下一片叶子，说道：“日后再说这样的混账话就自己掌嘴。须知，太太如此乃是人之常情，如果换做你们只会比太太更高兴。”

    白瓷吐吐舌头，“那倒也是。”

    简淡倒不是替崔氏说话，只是看透了。

    崔氏自诩才女，说到底不过多读了几本书，会画几笔画罢了，其他的都很平庸，与那些权贵家中娇养的贵女毫无差别，甚至在某些方面还不如人家。

    简雅的死，庵堂的清苦，击溃了崔氏浮于表面的清高，她现在看起来兴奋，但每走一步都如履薄冰。

    人言可畏，这样的日子不好过。

    大约辰时末，简淡听说高家母女到了，亲自赶到二门前接人。

    “高伯母高姐姐，欢迎你们。”她笑着迎了上去。

    高瑾瑜快走几步，拉住她的手，“家里那么多客人，还劳烦你亲自来接……”

    简淡笑道：“高伯母头一次来，简三作为小辈理当如此。”

    高瑾瑜扭头看向高夫人，“母亲，这位就是简三妹妹了。”

    高夫人笑眯眯地看着简淡，眼里颇有一丝研判的意味，但嘴上却很热络，“总听小鱼儿说起你，都说闻名不如见面，果然是个能干的好孩子。”

    现在说起简淡，大多会想到安济堂和澹澹阁，她因此扭转了不少负面形象。

    想来，这也是沈余之让简淡负责安济堂的原因之一。

    简淡谦虚道：“高伯母过奖了，若说能干，还得是高姐姐……”

    一行人说笑着往松香院去了。

    刚要进门，白瓷从后面匆匆赶了上来，“姑娘，婢子有要事禀告。“

    简淡心里咯噔一下，道：“什么事？”

    白瓷道：“南城一号院有七八个孩子闹肚子。”

    七八个？

    这可不是小事，一旦出了人命，好事就会变成坏事，以往所做的一切，都将化成泡影。

    简淡道：“高伯母……”

    高夫人摆摆手，“这是要紧事，耽误不得，快去快去，我们自己进去就是。”

    简淡告辞出门，让白瓷青瓷各赶一辆马车，先到济世堂接大夫，再快马加鞭赶去城南一号院。

    ……

    好在事情有惊无险。

    孩子们吃了馊豆腐，除跑几趟茅房外，病情没有进一步恶化。

    简淡辞退没有责任心的帮厨，又亲自到附近村子挑两个能干的妇女补充进来。

    忙活完这一切已经是下午了，国公府的宴会结束了。

    简淡回淡园换了衣裳，正要去前院找简老太爷说明情况时，王妈妈来了。

    蓝釉笑着说道，“王妈妈可是稀客呀。”

    王妈妈面色带了几分沉重，没理睬蓝釉的调侃，对简淡说道：“三姑娘，宴会上出了些事，太太的心情不大好。”

    简淡笑了笑，崔氏心情好不好跟她有什么关系呢？

    她们母女的关系就像宫花一样，外表再如何光鲜也都是假的。

    没有丝毫温度可言。

    王妈妈见她无动于衷，语气又虚了几分，“今天太太听到些闲话，在高夫人面前丢了面子，当场就发作了，与诚意伯府的大太太和二姑太太吵了起来。”

    “从去年冬天开始，太太就落了个毛病，一生气就偏头疼，太太眼下正疼得厉害……”

    简淡不想听废话，说道：“你先去找老黄大夫，如果他看不好，我再求祖父请个御医来。”

    王妈妈缩了缩脖子，忽然跪下了，又道：“三姑娘还是去看看太太吧。”

    简淡无奈，问道：“到底怎么回事？她听到什么闲话了？”

    王妈妈低着头，不说话。

    简淡看了看蓝釉和红釉，“你们你知道吗？”

    事情闹得很大，她们两个一直在家，当然知道，但这件事不大好复述。

    蓝釉想了想，凑近简淡的耳朵，小声说了几句。

    简老太爷不听戏，所以马氏也从来不叫戏班子，来简家做客的女客们除了午宴外，最重要的娱乐是参观后花园，或者打马吊。

    高夫人是所有女客中最重要的客人。

    崔氏又与其是儿女亲家，所以，主要由崔氏来陪她。

    两人在荷塘边散步。

    此时已是八月，荷塘里的花大多败了，高夫人爱花，且尤爱莲花，不免有些遗憾，略说了一两句。

    崔氏便说有一处蓝睡莲还开着，只是路不大好走。

    蓝睡莲是睡莲中的名品。

    高夫人非常感兴趣，执意要去看一看。

    这株睡莲种在凉亭下面的一块巨大的湖石前。

    要想看睡莲，需要从亭子出去，跨过栏杆，再沿着陡峭的青石板铺的小路下去，沿着湖石绕个圈到前面。

    如此，亭子里便完全看不到人了。

    马大太太和二姑太太在亭子里高谈阔论时，完全不知她们谈论的对象近在咫尺。

    马大太太说：“大家都以为简老太爷坐回首辅的位置已是极好，却没想到还能有这么大的造化。”

    二姑太太道：“可不是嘛！我二哥真是福大命大造化大啊。”

    马大太太嗤笑一声，“你那位二嫂也是个妙人，总说简雅有福气，八字好，结果如何呢？”

    二姑太太笑了起来，“她呀，只会故作清高罢了。连女儿都教不好，还动不动在我母亲面前以才女自居，天天端着崔家嫡女的架子……算了算了，不提她了，那些事说出来都是笑话。”

    马大太太“啧啧”两声，“你不说她，她就不是笑话了吗？都剃度了，又死皮赖脸还俗，也就你家老太爷和简二老爷宽容，不然……”

    二姑太太是马氏唯一的女儿，马大太太则是马氏的侄媳妇，因着马氏，二人对上崔氏向来是结盟的关系。

    此番坐在一起攻讦崔氏，要多恶毒就有多恶毒。

    如果只有崔氏听见倒也罢了，偏偏高夫人也在。

    崔氏出家乃是简家不曾公开的秘密，此番被人当众揭开，崔氏顿时疯了，上去与之大吵一架，闹得天翻地覆，连简老太爷都出面了。

    蓝釉虽然知道的不大详细，但关键处说出来了。

    王妈妈没有补充，她不想让简淡看崔氏的笑话，只想求简淡去劝劝崔氏。

    这半年来，崔氏看起来过得不错，但好几次都在深夜中哭着醒来，之后就睡不成了，摩挲着简雅最喜欢的那只羊脂玉镯，一坐到天亮。

    王妈妈知道，简雅的死，以及崔氏出家再还俗，都是她心里最不可碰触的痛。

    一旦碰到，必定歇斯底里。

    她以为，母女连心，只要简淡肯开口，肯想办法，肯原谅，就一定比她这个奴婢的劝说更有用。

    王妈妈磕了个头，说道：“奴婢知道奴婢没有资格要求三姑娘做什么，奴婢也知道以前那些事对三姑娘不公平。但二姑娘已经去了，太太也一直为此茶饭不思，闷闷不乐。太太受的苦已经够多了。奴婢恳请三姑娘看在血脉相连的份上劝劝太太，奴婢求您了。”

    简淡在椅子上坐下来，说道：“王妈妈，你想让我劝太太什么？”

    “劝她不要再想二姐？可她一见到我就会想起她？我与她的确血脉相连，但一开始她自己就把这层关系断了，她现在对我的所有的好，都是源于对我的恐惧和不得已，王妈妈，你在心里问问你自己，我这话说的对不对？”

    “说错的话，做错的事，大多覆水难收。她要么接受现在的自己，忘掉过去，不去在意别人的看法，要么远离人群，安安静静地过自己的小日子。除此之外，别无他法。而这些，只有她自己看开才行，劝说没用。”

    王妈妈垂着脑袋想了很久，又磕了一个头，起身后说道：“老奴明白了，老奴会把这番话告诉太太的。”

    简淡笑了笑，“王妈妈请便。”

    第144章

    简淡不关心崔氏, 她只关心澹澹阁和安济堂。

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