萧承启骤然撞见红梅艳雪，心口不受控地跳了两跳，平日本就温柔的女子经历过□□，愈发显得柔似春水，眼角眉梢点缀了难以描摹的媚色，勾得人食指大动。

    他记得她腰肢微弯的弧度，也记得她唤他时的诱人模样，一想就会犯瘾。

    舔了舔微干的唇，萧承启将心上的女子环进怀里，很是顺手，当她嵌进胸口，连呼吸都变得滚烫。

    谢柔念及昨夜还有些羞意，想退又不舍得，只好将被子裹好，安静地伏在他身前。

    “夫君怎么回来了？”她正有哄他的心思，遂主动开口问。

    萧承启将一盒药从袖中取出，下颌抵着她的额角，道：“西域进贡的药，我问了医女，今日你用来外敷会舒服些。”

    这些事哪用得着他亲自交代，谢柔闻言微窘。

    萧承启抱着她没说话，昨晚他情绪不对，今天醒过来看到她脸色依然不好，委实担心，怕自己伤到她，于是便寻了药来。

    看似平常的事情，谢柔却品出了其它味道，他眸中有不灭的欲望，有无尽的怜惜，有小心的呵护。

    他也在哄她。

    谢柔眼中一软，窝在他肩上说不出话。在哥哥这件事上，他们好像保留了一贯的默契，只一夜工夫，他们两个进了一步，也同时让了一步。她知道他作为帝王，必须有所筹谋才能护好江山，他也明白谢煊对于她的意义，是永远斩不断的羁绊。

    除了血脉相连的兄长，也只有他愿意这么体谅她爱护她了。

    “边关战局明朗，明天谢煊就能回来，这次行军不会太久。”萧承启道。

    谢柔忍不住从锦被里伸出手臂抱住他，原来他已经计划好了，并非针对哥哥，微微叹息，她轻声道：“夫君真好。”

    这句话说得人通体舒畅，萧承启笑了笑，低头望她的眼眸颜色却依旧极深，视线顺着她晶莹的手臂向内滑去，指尖掠过雪肤，他轻轻抬起她的下颌，道：“不过依依欠我的怎么还？”

    谢柔眨了眨眼睛，刹那间便明了，这是要前两日的补偿呢，方才刚夸他大度，如今这个样子却是小气极了。

    “夫君想要什么？”她弯着眼眉问他。

    萧承启嘴角一勾，道：“想用午膳。”

    谢柔一怔，脸上好不容易退去的热度再次攀上来。

    萧承启低头吻上她的唇。

    第65章 针锋相对

    谢柔在屋子里一歇就是整日，巳时外面传回战报，占据沙城和瓜州部分地区的敌军不断溃散，图坦大军后退百里。谢柔闻信连忙起身，收拾了一番去了前院，图坦退兵，哥哥谢煊便完成了差事，估摸着亥时就能到天门关。

    战事收尾，萧承启也忙碌起来，边关重臣来往不绝，奏折如雪堆积在案头。众人对于战事结束得如此之快都有些诧异，等到卓海先一步进城才发现了其中关键：萧承启此次冒险进盘岭，卓海并没有跟在身边。只是那几日战局纷乱，无人注意到这点。

    卓海带着数千暗卫连同兖州兵马，日夜潜行，穿过漫漫黄沙直捣图坦王城，在王城所在的木述放火扫荡，并生擒了图坦三王子，图坦大惊，夜里连发军令调遣大军回援，卓海也不恋战，达成围魏救赵的目的后立刻调转马头，连同谢煊、白衍三方夹击回援的军队，在沙漠边缘收割人头，待图坦回过味来，已损失十万兵力。

    最后一仗打得极漂亮，不到三天的时间，图坦连表面的镇定都做不到了，夹着尾巴落荒而逃，沙城和瓜州重归平静。结局正如萧承启所愿，毕其功于一役，边关可得数十年太平。

    萧承启在城门迎接谢煊、白衍凯旋，两人风尘仆仆下马而立，依照君臣之礼简单寒暄，随即率领大军进城。相比白衍，萧承启和谢煊关系应当更亲近，但两人怎么看都不像愿意亲近的，谢煊公事公办的态度尤其明显，白衍是个机灵的，左瞅瞅右瞧瞧，登时发现了端倪，于是硬着头皮夹在两人之间调节气氛，手磨破了不说，嘴皮子都快磨破了。

    “……卓总管此次千里奔袭时机掐得极准，臣到达埋伏地点，正赶上图坦三王子回逃，哈哈哈，为了追上他，臣还往他头上扔了一把沙子，哈哈哈……”白衍打着哈哈，觉得眼下十分难熬，他嘴角咧得发酸，暗自戳了谢煊一下，让他说句话。

    谢煊淡淡瞥了他一眼，道：“此话不假。”而后转开了头。

    白衍：“……”

    萧承启皱了皱眉，他对谢煊还有几分芥蒂，每每见到他心里都有些不舒服，谈不上看不顺眼，但疑虑是有的。

    谢煊也是聪明人，察觉到他异样的情绪，暗自忍耐下来，但心中已经打算戳破那层窗户纸，战事告一段落，他也该为自己和妹妹争取些什么了。

    三人一同进府，谢煊和白衍将前线战况汇总呈上，萧承启大致翻看过一遍，就让两人回去休息了。白衍这几天确实快要累瘫了，忙不迭行礼告辞，后退时却发现谢煊没有动，他愣了愣，琢磨出点不同寻常的味道，深深看了谢煊一眼，先走了出去。

    不大的屋子里剩下萧承启和谢煊君臣二人，萧承启放下奏折，食指若有似无的敲击着案面，经过漫长的沉默，萧承启缓缓道：“爱卿还有何事？”

    谢煊抿了抿唇，道：“并非军机要务，臣……是私事。”

    萧承启眉梢微挑，轻嗤了一声。

    谢煊撩袍跪下。

    抬眼间两人目光相触，似闪电火光相撞。

    *

    白衍对屋中两人的状况还是有几分好奇的，在他眼里，谢煊是儒将，而萧承启作为天子也是难得的明君，两人按理说是不该有什么冲突的，想来想去，怕是为着皇后谢柔去留之事。纠葛□□，素来旁观者清当局者迷，以前在局中犯糊涂的是皇上，现在看这架势，问题有可能出在谢煊身上，只不过这次没他什么事了，皇家家事，他一个外人不好置喙。

    转了转手肘，他伸了个懒腰，一路狂奔未停，他还是先不要管别人，先睡个觉罢，要不然累死了。

    绕过粗糙古朴的山石，屋舍将近，他随手解了披风扔给仆从，刚想打个呵欠，院外传来环佩之音，他立时住了步子。

    随后便见谢柔出现在拱门处，身后跟着十数侍女。

    白衍愣了一下，整了整衣衫，有礼有节地道：“微臣见过皇后娘娘。”

    谢柔微一点头算作回礼：“白小侯爷一路辛苦了。”

    对于皇后白衍一向敬重，于是改了往日皮相，拿出了十二分正经的态度，谦虚地道：“这是微臣分内之事。”

    谢柔淡淡微笑，道：“此次若非小侯爷及时赶到，天门关恐怕生灵涂炭，我替圣上还有边关百姓谢过小侯爷，义勇之举当得群臣表率。”

    白衍摆手道：“微臣不敢居功，天门关一战是个意外，陛下其实已经安排妥当，只是……”

    谢柔明白他的意思，她坚守天门关并没有错，只不过成了一个变数，萧承启那时一定很着急。

    “所幸吉人自有天相，娘娘平安无虞。”白衍哈哈一笑，把话圆了回来。

    “不知娘娘找微臣有何事？”

    谢柔原本是要去寻哥哥和萧承启的，但既然在此遇上，许多事可以提前聊一聊，思量片刻，她直言道：“本应让白小侯爷好生歇息，但我有一事不明，所以想来问问。”

    白衍略敛了笑：“娘娘尽可问来，微臣必定知无不言。”

    谢柔选了一处凉亭，挥退众人，道：“那我就长话短说了。”

    白衍点了点头。

    谢柔道：“我听陛下说，并未调白小侯爷离开凤阳，白小侯爷为何会私自调兵千里驰援？”

    白衍怔了一下，回忆了半天，才发现自己将理由告诉了萧承启，但因战事紧张，不曾知会谢柔，两人之间漏下了不少信息。

    简单梳理过，他道：“是纯修容通知微臣的。”

    谢柔微怔。

    白衍道：“有人曾在冷宫中放了一把火，欲图谋不轨，纯修容用了数月时间找到了凶手。她不知皇后娘娘不在皇宫，央求我出宫只是为了追上皇上告知详情，但微臣想到了其它可能。”

    谢柔追问：“放火的人是谁？”

    白衍道：“苏葳如。”

    谢柔眸光一紧，捕捉到其中细节，忙道：“你将宫中情况和我详细说说。”

    白衍默然点头。

    *

    屋中光线明暗交替，如萧承启的目光，令人捉摸不定。

    他注视着跪在地上的男子，眼中有几分探究几分冷意，他猜到谢煊要说什么，胸口的火气忽上忽下，若是没有昨夜那般笃定的亲昵，此时恐怕已经爆发出来了，念及谢柔，他强自将火气压了下去。

    手指停在案上，他缓声道：“说来听听。”

    谢煊早在回城路上就打好了腹稿，因事关谢柔，他不敢大意，一字一句斟酌了许久，道：“陛下方才提到论功行赏，微臣久在边关，无父无母无妻无子，良田金箔皆无用处，这些年陛下的封赏臣也未动，臣毕生心愿不过是家国安宁、边关太平，此战陛下深谋远虑，铲除祸患，微臣感佩至极，一则不敢求赏，再则无赏可求。只有一事，徘徊在微臣心中八年有余，”

    他直起身子，道：“臣想求一人，不知皇上能否答应？”

    萧承启神情更冷，胸膛微微起伏，过了很久都没说话。

    谢煊抿了抿唇，抬起头来：“微臣亲妹谢柔侍奉陛下多年，妹妹从小顽劣，不适宜国母之位，臣请求陛下放她离开，臣愿用多年赏赐、官衣将印换此恩典。”

    话音未落，萧承启已然眼角充血，所有的火气都被谢煊最后一句话激了出来，他一把抓过手边的砚台砸向谢煊，脑海中一点清明勉强控制了角度，砚台没砸在谢煊身上，而是落在地上，溅出了墨汁。

    谢煊铠甲未褪，身上沾着血，又染了墨，脏得一塌糊涂，只是他跪得笔直，根本没有退却的意思。

    “谢煊，”萧承启怒道，“你荒唐！”他已经为了谢柔忍了许久，他怎么还敢说出这样的话，怎么敢堂而皇之的将她夺走！

    “谢煊，你别忘了，你的官印和荣耀都是朕赐给你的。如今你在做什么，和朕讨价还价？”

    谢煊没说话。

    萧承启冷笑道：“在你眼里，依依就值这么点钱？没有这一身官服，你一文不值，难道要依依陪着你乞讨么，谢煊，你根本没资格和朕谈论此事，连过脑子的资格都没有。”

    谢煊没有反驳，反而显得极为平静，他道：“陛下说得不错，臣走到今日全仰赖陛下成全，站在臣子角度，微臣无话可说。然而作为兄长，微臣不得不说。”

    萧承启已经将宣纸攥得稀碎。

    谢煊视若无睹，径自道：“陛下既然已经选择放手，为何还要追上来？”

    萧承启面上又浮起冷笑，笑此人太过自我，他们两人之间的感情，他竟然不闻不问，当年放谢柔离开，他还知道要问一问谢柔的意思，到谢煊这里可好，他连问都不问，只从这一件事出发，就要替谢柔做决定，未免过于草率。

    他被气笑了：“荒谬！这是朕与依依两人的事，外人怎可置喙，妄议皇家家事，与犯上同罪。”

    谢煊目光微动，道：“臣今日开口，便是将生死置之度外，臣只为妹妹求上一求。”

    “陛下说臣荒谬，臣确实揣测居多。然而陛下所谓的真实，臣又该如何证实？”

    谢煊语速极快：“臣怎知，陛下是否真的喜欢依依，这喜欢又从何开始，陛下追出凤阳，是出于喜爱，还是出于一个男子对女子的占有欲？”

    “作为一个兄长，臣只问陛下，如何证明？”

    他的话几近逼问，萧承启心中不快，一口气从胸膛滚出来，方至咽喉却忽的顿住了，望着谢煊的眼眸，他的瞳孔紧缩起来。

    谢煊神色坚决，一步未退。

    第66章 往事常思

    两人针芒相对，无声的僵持着，萧承启紧扣着桌案边缘，指节青白。

    他不记得谢煊后来又说了什么，脑海中只回荡着那句质问，最初只觉得莫名其妙，谢煊的怀疑和揣测毫无依据，可他问的话却让他提心吊胆，某一瞬间，他甚至在想，谢柔有没有这样怀疑过，认为他是因为不甘心才追来。他对感情一事如此迟钝，八年间，谢柔是不是也曾想过放弃，才会那么坚决的离开。

    萧承启自从坐上皇位，除了右相，再无人敢这般逼问他，然而眼前的人不是敌人，是谢柔的兄长，他再气也不能贸然发火惩治，于是那些锥心之语就得了空子，直往他心里钻。

    谢煊说完了话就退下了，他知道问多少句，今日也得不到想要的答案，望了一眼座位上的萧承启，他目光沉了沉，门扉隔绝了两人的视线，斩断了凛冽的气息。

    萧承启无处发泄，衣袖扫过，奏折笔墨纷纷落地。

    *

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