此人是和暗卫联络的府兵之一，由不得白衍不紧张，忙问：“怎么了？”

    那人道：“前方传来消息，皇上率军进了盘岭。”

    白衍眼前发黑，不用想也知道定是苏威出的主意，萧承启如果真的决定救谢煊，会冒险选这条路。他死命咬牙，强撑着站了起来，一瘸一拐地往回走，因着实在太过疲累，根本无法踩实镫子，只好被人托上去。

    有没眼力见的府兵凑过来问：“少爷，那咱……还歇不歇了？”

    白衍瞪了他一眼，怒道：“歇个屁！”

    府兵语塞，讪讪退下。

    白衍急得胸口起伏了片刻，深呼吸了几次，他远望云头霞光，伸手从衣服上撕了几块布条捆在手上，重新握住缰绳，马蹄声再次响了起来，穿越树林落在宽阔的乡道上。

    府兵们紧跟其后，继续向边关行进。

    第55章 盘岭险局

    大军进入盘岭兵分两路，一路掩护骑兵打伏击，清除障碍，另一边以萧承启为首穿越峡谷从小道入山。出发前，萧承启身边已经吵翻了天，众人多半不赞同圣上亲自领兵，历朝历代的帝王就算御驾亲征，也不过是在城中督战，而萧承启此行却要亲力亲为，万一中途出现任何差错，朝中无人能负责，诸人心中更担忧自己不只保不住乌纱帽，连项上人头都保不住。

    盘岭山下，众人在军帐前跪了一地，萧承启不为所动，扔出了三张圣旨，只道“赏罚分明，勿言上意”，堵住臣子的嘴，也免了他们后顾之忧，军心暂且落定，方继续前行。

    盘岭最险的一段当属锥谷，两侧山峰向上延伸，成锋利的锥形连成一排，峭壁险峻怪石嶙峋，谷中小道狭窄只容三人并排而行，大军行进到此便无回头路，骑兵连转身的机会都没有。

    萧承启在谷口远望，瞳孔微微缩紧。

    “主帅当领众将压阵，陛下千金之体不宜冒险，臣愿当先。”苏威这时道。

    萧承启看了他一眼，眸光有深色，却是道：“不必，你跟着前军就好。”

    苏威脸上似乎僵了一下，但也没说什么，放缓了速度缀在后面，与萧承启有两人间隔。

    众人进谷时，天气还不错，视野清晰，前锋营骑兵整肃穿行，萧承启和苏威带着瓜州兵马紧随其后，锥谷狭长的小路上，盔甲摩擦与战马蹄鸣的声音随风飘散。据斥候回禀，锥谷前方并无伏兵，而两侧是陡峭的滑坡，难有藏人的可能，因此不少将士放松了警惕，只一心一意赶路。

    走到半截，前锋营已经看到出口，峡谷腹地道路渐宽，众人都舒了一口气，加快了速度。随着大军深入，锥谷地势也开始有了细微的变化，苏威眼角颤了颤。

    他抬头远望苍穹，眼中闪过冷冽的颜色。

    大军又行了一里。

    寂静的山谷里，突然生出诡异的响动，野草波动，山风夹杂着一声尖锐的啸声落在前锋营之中，不知哪里的人大喊了一句什么，前锋营忽然乱了起来。

    苏威深吸了一口气，趁着众人没有反应过来，大喝了一声：“敌袭！”这话犹如在平静的水面扔下一块大石，瞬间惊起涛浪，众将士怔住，暗卫营是最先动起来的，快速向萧承启靠拢。

    电光石火之间，他们的行动已是疾速，因为下一刻，四周就响起了更多异响，众人脸色大变，见峡谷两边落石滚滚，利箭裹着火油射向中军！

    萧承启面色冰冷，拔出了佩剑，暗卫喊了一声“保护陛下”，阵型陡变。

    利箭划破天穹扎进血肉，鲜血四面飞溅，苏威骨节发白，却不看倒地的瓜州兵马，一双眼眸死死盯着萧承启。

    山中人影黑蒙蒙一片，远方的乌云压了过来。

    *

    城中，谢柔从梦中惊醒，北方午后风凉，她的后背却已经被冷汗浸透了。这几日她留在暗卫联络处等消息，虽然明知帮不上忙，但还是不放心，卓生和卓远为了让她心安，最初两日会把行军的大体状况告诉她，可自从萧承启进了盘岭，两人越发忙碌，消息就断了。她在屋子里等了一天一夜，心头忐忑，倚在窗边发呆，不知过了多久，许是太过疲惫，就迷蒙地睡了过去。

    梦里亦不太平，她视线模糊，只依稀看着有绰绰人影挥舞着长剑，牵着她的心在刀尖上挪移。

    倏然，战马齐声嘶鸣响彻山谷，她赤脚站在砂石上，声音传来时，她心口一紧，跌跌撞撞地跑过去。

    在看到山间景象的一刹那，她呼吸一滞。大地在马蹄下发出沉闷的响声，鲜血刺目横亘在眼前，震天的厮杀声围绕着中央一人散开，像水中恐怖的漩涡，将所有人溺死在血海里。

    她没有到过战场，腥风血雨从来离她很远，可眼前的一切太过真实，她甚至能闻到风里的腥甜之气，听到战场上激烈的嘶吼声。恐惧从心底生出，密密麻麻地将她裹住。

    乱军丛中恍惚扫过，她捕捉到了明亮的龙纹旌旗，熟悉的面孔在飘摇的旗帜下若隐若现，他铁甲染着血，刀剑撞击时火星迸溅，她眼眶通红想要靠近，面前却有一堵无形的墙将她阻在了外面，眼看着战火蔓延，箭雨落石从天砸下，她什么都做不了，急得眼泪都要落下。

    更让人惊恐的是，他身后一人竟举起剑向他砍去，明显是倒戈敌方，她骇然，惊惧地叫了声“夫君”，声音远远传开，却没有刺破围墙，也不知梦中人能否听到，紧接着黑暗铺面袭来，似刺穿了梦境，她跌落回现实，在榻上睁开眼睛。

    冷汗湿透了衣襟，鬓角好像也有湿意，她抬手一摸，脸上竟满是泪痕。

    拂过脸颊，她的心脏还止不住地狂跳，梦里的血色像一根刺扎在心上，令她惶然失措，匆忙下榻，腿脚竟有些发抖，她锤了锤，想尽快起身去问清楚。

    就在她拉开门的刹那，门外杂乱的脚步声已经抢先一步撞进耳畔，卓远眼下带着疲惫的青色，嘴唇一颤，面对着她跪了下来。

    谢柔一颗心坠进尘埃。

    “发生了什么事，是不是少爷有消息了？”

    卓远一阵沉默。

    冥冥之中，谢柔已经猜到了几分，可她不愿轻信，非要问个清楚：“你说，我挺得住。”

    卓远咬了咬牙，暗卫营上下其实不打算告诉她的，但是卓远跟着她的日子已久，有主仆之情，任何一件事放在他这里，两边都要考虑。大局未定，暗卫营欲隐瞒下来，可卓远在百般考量之后，还是遵从了内心的选择，何况皇上的事瞒不住的，后面还会有无数人告诉她同样的消息，倒不如他先开口。

    于是艰难地吞咽了一下，他道：“少爷被困盘岭……”

    谢柔知道还有下半句，静静地看着他。

    “生死不明。”卓远低头道。

    午后的天空忽然压了下来，压得人喘不过来气，谢柔怔然望着他，一时失声。

    “夫人。”卓远小心翼翼地唤她。

    谢柔垂着眼睫发怔，光亮照进眼睛的时候，闪烁出一弯水光，悄无声息地聚集，又无声无息地褪去。过了很久很久，她好像才找回了声音，道：

    “我不信。”

    卓远抬起头。

    谢柔眼睫轻颤，脸色比雪还要白，但依然固执地重复着这句话。过去多年里，灯火燃旧岁，深宫岁月长，她从来都信他，唯独这一件事她不信。

    梦里的人提缰回首，血珠顺着长剑滚落，她望着他淹没在黑暗里，也盼着他从血光里折回。

    那终究只是个噩梦，不是吗？

    第56章 瓜州难关

    圣上遇险的消息不胫而走，从军中扩散开来，虽然明令禁止外传，极力封锁消息，但军心不稳，偶尔议论揣测，便能引起波澜。

    最先递来消息的是瓜州守军，谢柔走进刺史府的时候，正见守军士兵向瓜州刺史陈付禀报，谭清远亦在旁边听着，两人的脸色一个比一个差，直感觉一道晴天霹雳落在头上，炸得人猝不及防。陈付和谭清远是旧识，为人中规中矩，性子温吞，边关素来兵政分治，因此对于战局他委实没什么概念，眼下出了这么一档子要命的事，犹如被拿掉了脊梁骨，一时又惊又恐。

    他的目光发直，连谢柔进来都没有看到。谭清远一路经历不少事情，受到数次惊吓，谈不上淡定，却比陈付好点，在短暂的震惊之后，拉着那士兵问了一句苏威将军的境况，士兵只道不知，想想也对，两人一同入谷，怎么可能单独传出苏威的消息来。

    谭清远神情晦暗，嘴唇抿成了一条线。

    “这……可如何是好？”陈付哆嗦着道。边城守军数量有限，从其它州府调兵也需要一段时间，如果皇上当真出事，传扬开来边关必定大乱，图坦大军离瓜州只有两日夜的奔袭距离，大有可能趁乱突袭边城，图坦不傻，若能控制瓜州，兖州便成了一座孤岛，完全可以和沙城一起吞进肚子。

    曾经对着谢煊的矛头突然转了弯对准了瓜州，陈付纵使对州府政务再熟悉，也失了分寸，目光变幻间，他苦着脸嘟囔道：“怎么办？”

    困难之处在于瓜州边界极长，正对着战场，各城还有数十万百姓，禁不起战火摧残，而这些人以守军之力不一定能护住，作为刺史，陈付必须要盘算利害得失。

    “不如，我们组织民众先撤离瓜州？”半晌，陈付迟疑道。

    话音未落，两个声音就直插进来，喝道：“不可！”一人是谭清远，而另一人则是谢柔，两人这才注意到立于门前的女子。

    谭清远微微一怔。

    陈付不知谢柔的身份，只以为是谭清远的友人，见一个女子堂而皇之的进府议论政事，诧异之余觉得不合规矩，但看在谭清远的面子上，他不好将她逐出去，于是道：“姑娘不懂战事，不必劳心。”语气随意，似乎她是个添乱的。

    谢柔没在意他的态度，径自反问了一句，道：“陈大人是想弑君？”

    这话严重至极，陈付脸上瞬间变了颜色，瞪着她说不出话，过了好一会儿，才磕巴地道：“你说什么？”

    谢柔没在意他的态度，只将自己要说的说了：“瓜州为大军后盾，若后盾撤去，皇上就算突出重围，又能往哪里去，大人不是弑君又是什么？”

    许是被女子的姿态震慑到了，陈付一愣，不由自主地开始咀嚼这番话，待想明白，脸面霎时变作了灰色，他颓然坐在椅子上，惊出了冷汗。

    是啊，如果瓜州空城被图坦轻易占去，皇上将被两面夹击，彼时的谢煊就会是未来的皇上。

    可问题并没有解决，照她所言，守与退都成了死路。

    谢柔没有逼迫他做选择或是承诺，一双眼眸就看着他在堂中踱步，不予理睬，因着她今日来也不是为了见他，而是要见谭清远。

    日光从窗棂跌进暗色里，谭清远看向光辉深处的女子，眼眸似包裹着万千种言语，终化成了模糊的含义，她每次出现都让人惊讶，他以为自己习惯了，却发现越来越看不懂她。

    谭清远手指划进掌心皮肉，努力让自己清醒一点，尤其在眼下这样的危局中。

    两人是一起出府的，起初都没有说话，还是谢柔先开了口，道：“谭大人能否和我去个地方？”

    谭清远微怔，而后点了点头。

    他以为她要带他去哪个府邸，却原来不是，她带着他上了城墙马道，那是她曾经目送大军远行的地方，登高远眺还可见绵延的盘岭在薄雾中俯卧。

    那里有她思念的人。

    谭清远知道她的“兄长”也在大军之中，于是安慰了她一句，可惜底气不太足，因为这些宽慰其实都没有用，关键在于结果。

    诸多忧虑和不确定摆在眼前，谁心里都不好过。

    “……飞卿兄定能逢凶化吉。”他低声说，小心地注视着女子的神色，却发现女子格外镇定，沉稳的气度连陈付这样的重臣都比不上。

    她没有哭甚至连焦虑都没有，只是淡淡的站在那里，裙角系着清风，眼中沉着光芒，听到他的话，她莞尔一笑，道：“我知道。”

    谭清远脸上闪过愕然之色，但很快消去，认识女子多时，他熟知她的性子柔中带钢，这确是她能说出的话。

    “那日我送他离开时，他说定会平安归来，他这个人重诺，不会爽约的。”

    谭清远只觉二人兄妹情深，叹道：“飞卿兄武艺了得，身边兵强马壮，盘岭困不住他的。”

    谢柔微点了下头，清风中，又听谭清远道：“只可惜事发突然，若调集人马增援，需要时间，而且皇上被围困圣旨难出，各州驻军实难调度。”言罢，他叹了口气。

    谢柔闻言沉默了一阵，忽而问道：“若援军不来，谭大人意欲何为？”

    谭清远默然，随即苦笑了一声道：“谭某的处境姑娘也是知道的，此次回兖州就是论罪交接，乌纱帽保不住，脖子上这颗脑袋怕也悬了，说实话，谭某早已将生死置之度外，只希望能多做一些事弥补己过。”

    “谭某也想好了，若援军不来，吾当守城到最后一刻，站着死总比跪着生要好。”他咬了咬牙道。

    谢柔听完的反应却不是他意料中的，她笑了笑，如倾倒一桶凉水：“所以，谭大人并未想好应对之策。”

    谭清远被话噎住，脸上一阵红。

    谢柔没有为难他，而是像从前一般有协助之意：“世上无一人一马守城的道理，谭大人勇气可嘉，只困于无兵将在手，才会以命相抵，可对？”

    谭清远点了点头，她说得确是实话，瓜州地界他没有权利，而陈付是否靠得住还另说，两人若在此事上扯起皮来，会延误战机，更别提调用其它州府的人马了。

    谢柔接着道：“此事说难也不难，我手中有一样东西可以交予大人，全看大人是否愿意。”

    谭清远被说得一头雾水，问道：“何物？”

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