第117章

    到了端午那一日，乔柔一早就收拾妥当，楚瑾扑进来的时候，她正将最后一口燕窝咽下。放下碗勺，笑眯眯的将楚瑾揽在身边：“用了早膳没啊？没的话就和娘再一起用一些。”

    燕窝是空腹吃的，不顶饿，这会儿盼春她们正往桌子上放早点，样数挺多，乔柔这两天大约是心情好，也是胃口大开，感觉吃什么都香，什么都想尝一口，所以这早点，就是样数多，但份量不多。

    毕竟，肚子越来越大，肠胃就被挤着了，胃口倒是越来越小了，吃多了容易反胃。今儿还是要出门的，万一走半路吐出来了，那可就不好看了。

    楚瑾仰着嫩白的小脸儿笑嘻嘻的看乔柔：“没吃呢，我知道娘这里有好吃的，就等着来这儿陪着娘一起吃。”

    乔柔伸手捏一把那嫩脸儿，可真跟剥了壳的鸡蛋一样，又滑又软的。乔柔从软榻上起来，拉了楚瑾一起到桌边用膳，一边吃，一边夸赞一下大厨的厨艺。

    吃的高兴，楚瑾还像模像样的要给大厨赏赐，乔柔也不拦着。

    等这娘儿俩吃过早膳，二夫人那边就带着孩子过来了，先是将孩子扔在乔柔这边，然后二夫人亲自去老太太那边照看。因着今儿的龙舟赛，楚侯爷也要参加，老太太不知道多少年没亲眼看过儿子赛龙舟了，特稀罕，今儿怎么也得去看一眼，但她年纪大了，总得留个人在身边跟着伺候。

    乔柔大着肚子，三夫人不是亲儿媳，所以最后这差事就落到了二夫人身上。

    楚瑾叽叽喳喳的扒着楚玥和楚冬她们说话，女孩子嘛，凑在一起，说说首饰，说说衣服，几个男孩子也凑在一起很是热烈的讨论着端午节的事儿。

    等出门的时候，已经是不早了。

    幸好出了胡同之后就上了大街，京城的大街还是挺宽广的，就算今儿特别热闹，也不会出现堵车的情况。

    老太太大约是已经听楚侯爷说了什么了，反正这一路呢，也没提起来楚瑶。年龄大点儿的孩子们呢，估计也知道楚瑶是犯了事儿了，所以也不敢提。年龄小点儿的，像是楚瑾，本身就和楚瑶不亲近，乔柔又向来不喜欢提这名字，所以她见不着楚瑶也不问。

    整个侯府里的人，就都当楚瑶不存在，一路上该怎么热闹还是怎么热闹。

    乔柔本以为他们是去的早的了，没想到到了护城河边，现在那外面，竟然是已经站满了人呢，而且还泾渭分明。一边是权贵官宦人家，彩棚搭的特别多，前面一层高的，后面两层高的，再后面三层高的。另一边则是普通人家，多是自己带着板凳梯子什么的。

    有不少小商户挺有眼光，抱着筛子兜售零食，什么甜粽子咸粽子绿豆糕茶叶水，还有瓜子冰糖棉花糖糖人面人，小孩子是不许靠近栏杆的。所以这些卖小吃的，也多是集中在稍微靠后面一点儿的位置，毕竟这些小吃的市场，就是小孩子们。

    楚瑾看着就稀罕的很：“娘，娘，我想要个糖人！”

    “不着急，等会儿让人去给你买。”乔柔笑着说道，楚瑾扒着乔柔胳膊撒娇：“我要自己去，我自己挑一个图案，不让他们去给我买！”

    “还有谁要糖人？”乔柔转头问道，楚玥楚瑜年纪大了些，不好开口，楚郴楚靖年纪小，就扒着乔柔一个劲儿的点头。乔柔就转头看楚阳：“你是当大哥的，一会儿你带着弟弟妹妹们去买东西吃？看看阿玥和阿瑜要什么，也一并去，难得今儿出门，我看着别人家的女眷也都在外面行走，你们也都跟着出去走走。”

    楚玥楚瑜顿时高兴了：“我们想去买点儿粽子，不知道咸粽子是什么味道的，咱们府里之前只有甜粽子。”

    因为老太太喜欢吃甜的，乔柔是无所谓的，所以府里也没人花心思改变。乔柔也点头应了下来，当然不能只楚阳一个人带队，楚阳就算是当兄长的，也不过是个少年郎。所以得多派几个嬷嬷过去，两个人盯一个，肯定就不会出事儿了。

    乔柔陪着老太太她们上蔡鹏，他们府里的彩棚是比较靠前的，就两层。其实说起来，两层是视线最好的位置，一个是站得高看得远，二来也不会太靠后看不清楚前面。

    周围有相熟的人家就过来打招呼，梁夫人和乔柔熟识，打完招呼就留下来聊天：“可算是见你出门了，还以为你这段时间是呆在府里孵小鸡儿呢，总不见人。”

    “年龄大了，怀孕就有些不太好受。”乔柔笑着解释，梁夫人笑道：“是得多注意，今儿瞧着脸色倒是不错。”

    “不操心就脸色好了，我说你也是，儿媳妇儿都进门了，这府里的事情你还撂不开手？”乔柔挑眉，梁家的事情她也是稍微知道一点儿的，怎么说呢，梁家大公子的媳妇儿，梁大少奶奶，不是梁夫人亲自看中的，而是大公子自己在外面偶见一面相中了，回家求了父母娶进门的。

    后来梁家打听了家世，算是门当户对，于是就应下了这门亲事。但没想到呢，这女子初见的时候端的是温柔贤淑，可进了门没半年就露出了真面目——很是泼辣的一个女子。

    这泼辣也就算了，梁夫人本身爽快，也不是不喜欢性子泼辣的。可关键是，这梁大少奶奶，不光是泼辣，还吝啬，她进门半年多吧，正好轮到梁家二公子也说亲。

    本来，进门半年多的新媳妇儿，怎么也没资格对小叔子的聘礼指手画脚的，偏偏这位，今儿说聘礼多了，明天说公中给多了，非得要克扣小叔子的聘礼！

    这事儿就比较严重了，古往今来只听说进门的嫂子克扣小姑子的嫁妆的，可从没听说谁家的大嫂克扣了小叔子的聘礼的。这婆母公爹还没死呢，她就这样指手画脚，那等哪天公婆死了，这府里还能容得下小叔子一家吗？

    这年头不讲究分家，人丁越是兴旺，才是家族繁盛的征兆。她一个嫡子媳妇儿，不说是照看下面的弟妹了，竟然还这样刻薄，那将来这长房，还怎么担得起当家人的名头？

    就像是楚家吧，难不成乔柔不知道用公中的银钱养着二房三房是赔本的事情吗？就算他们两家每年也往公中交钱，但交两千两，花费五千两，还不得是长房往里面贴钱吗？

    长房为什么要往里面贴钱？一个是没分家，老太太还在，楚侯爷当兄长的，是要担着照看弟弟的责任的。二来就是因为根据律法，分家的时候，长房会占七成，本身就是占了便宜的，所以这会儿多拿出一些才是公平。

    梁夫人为着大儿媳这吝啬的性子，差点儿没气死。于是这梁家的管家权，也不敢往下放了，生怕那大儿媳见钱眼开，将这公中给搬空了。颇为后悔当年没打听清楚，可要乔柔说，这事儿真不好打听，小姑娘家在闺阁里，吃穿用度都是家里给，再怎么吝啬，也不会传出来什么名声。

    有些东西吧，真是婚后才能看出来的。要不怎么说着成亲就是人生头等大事儿呢？

    乔柔这会儿说的是梁家的二少奶奶，梁家在大儿媳身上栽了跟头，在老二媳妇儿身上就花费了功夫了，总算是老天没打算让梁家落败，这二儿媳倒是好的，品性十分不错，乔柔见过几次，也很是喜欢。

    “若不是那泼辣货，我早就不管事儿了。”梁夫人没好气，老大媳妇儿若只是吝啬也还好，不将公中交给她就行了，偏她还泼辣，中馈若是交到别人手里，她能立马闹翻天。

    “儿孙自有儿孙福，实在不行，分家就是，虽说有父母在不分家的说法，但若真是要分，也不是分不开的。”乔柔笑着说道，也是她和梁夫人感情好，换了别人这话她还真不能说出口。

    梁夫人叹气：“先看着吧，好歹现在我们老两口能镇得住，若是分家，谁知道这夯货会在外面闹出来什么事儿来。希望我多活几年，等将来有了孙子媳妇儿，说不定就能好过了。”

    乔柔很是同情的看她，等有孙子媳妇儿，那得十多年了，还得再累十多年，可怜见的。

    说着话，就听见河面上有锣鼓声响起来。梁夫人忙起身告辞：“得过去看着，免得那夯货说错话了得罪人，回头你空了，我给你下帖子，咱们再一块儿说话。”

    乔柔忙应了下来，送走了梁夫人，就起身站在彩棚门口往下面看。是先行清道的小船，十多个衙役站成两排，都是面对着河面，再有两个衙役前后坐在船头船尾。站着的敲锣，坐着的敲鼓。

    一个是为提醒周边百姓，一个是最后通知滞留的船只赶紧让开，再有一个，也算是通知河里的生物——水鬼水妖什么的。这个还挺重要，赛龙舟之前必得有的。

    等清道的小船过去，就该是赛龙舟了。所有龙舟从另一端出发，先到的还不算赢家，得先摘了河面上龙形支架上的艾草束才行。当然，光是艾草束就太寒酸了，艾草束下面还挂着香囊，香囊里面转着有银豆子。

    “快些带了阿阳他们回来，赛龙舟马上要开始了。”乔柔忙吩咐了人，外面小厮赶紧去找人。老太太也忍不住起身，和二夫人她们站在一起：“老大和老二是两队的吧？穿着什么衣服？”

    “侯爷他们穿着青色衣服，二弟那边穿着土色衣服。”乔柔笑着说道，昨儿楚侯爷就将衣服带回去让乔柔看了，那可真是，清凉方便，连个袖子都没有。今儿这场面，估计女眷们会更喜欢。

    第118章

    很快就有十来个龙舟从远处冒出来，说实话，再加上龙舟上的鼓声，听着周围的人呐喊，还是挺有震撼的感觉的。连楚阳他们几个，也忍不住跟着跳，乔柔不得不在一边提醒：“慢点儿慢点儿，你们要跳就下去跳，这是木头搭建起来的，万一塌了可不是小事儿。”

    下面可还站着人呢，这么一个小棚子，上面的二层当然是主子们呆着的，下面的一层就是家里的下人们呆着的。虽然这棚子搭建的时候很是稳当，大家也都想到了下面站着人的情况，但万一有个万一呢？

    几个男孩子就觉得在二层被困的有点儿没意思了，于是趁着龙舟没过来，就窜到下面去，跟着周围的人一块儿看。乔柔和老太太二夫人三夫人，还有几个女孩子，照旧留在上面。

    “哎，这年纪大了，眼睛就是不中用了，老二家的，你快看看，老大和老二都是在哪个船上？”老太太一边伸着脖子一边问道，那龙舟的颜色，和龙舟上的人身上的衣服颜色是一样的，二夫人眼神好，很快就找到了：“大哥他们的龙舟在最前面，我家老爷的在后面一点儿，中间那个。”

    乔柔也跟着往外看，后面顾嬷嬷负责拽她的衣服，免得不小心摔下去，彩棚上面可没什么牢固栏杆，都是木头横着，不一定多结实呢。

    “哟，看见了。”没多久，老太太也高兴的说道，不过是只看见了龙舟，龙舟上的人是看不见的，毕竟河面太宽广，距离也不算很近，面容看着是有些模糊的。若不是特别熟悉的人，估计是一点儿都看不出来的。

    乔柔倒是能勉强分辨出来楚侯爷是哪个——他是兵部领头羊，站的位置必定是最靠前的。之前他也说了，并不是前面打鼓的。就算是看不见脸，但难得能看见楚侯爷的另一面，乔柔还是很期待的。

    怎么说呢，乔柔不是没见过楚侯爷穿短褂子的样子，也不是没见过楚侯爷满身大汗的样子——早些年刚成亲的时候，乔柔偶尔也会到练武场去看看楚侯爷练武，那会儿穿的比这会儿更简单呢，那汗水也更多，动作花样也更多。

    但可能就是周围人太多，大家都在喊，都在欢呼，然后这种气氛，就带动了乔柔的感觉，让她莫名觉得，这会儿的楚侯爷和往常不太一样了，特别的专注，特别的能干，特别的，嗯，吸引人。

    乔柔看的眼睛都发亮了，只可惜得保持理智，周围都是差不多品级的官宦人家的女眷，她要是有什么失礼的举动，保准不到明天早上就能传遍全京城了。而且，她挺着肚子，有些气短，也实在是做不动那些招手啊呐喊之类的事情。

    二夫人则是心急看二老爷，唯独三夫人，就是单纯的看龙舟赛。

    “娘，娘，我爹！”小孩子眼神比大人的更好，楚瑾就扒着栏杆喊，乔柔点头：“嗯，是你爹，你小声点儿，反正你在这儿喊他也听不见。”

    正说着，那龙舟就正好到了她们正面前，也不知道是巧合还是怎么的，龙舟上的楚侯爷就转头往这边看了一眼。乔柔觉得，楚侯爷大约是瞧不见人的，他只估摸着知道自家的彩棚在这边，所以才转头看了一眼的。

    但楚瑾就觉得，自家亲爹是看见了自己的，那小爪子挥舞的，都快赶上狗尾巴了：“爹，我在这儿！爹你太棒了！你一定是头名！”

    楚玥和楚瑜看看她，有心想跟着喊，但到底是年纪大了，知道害羞，张张口，还是没喊出来。

    老太太也笑哈哈的：“要是你爹真拿了头名，咱们今中午就到外面酒楼吃饭！庆祝庆祝！”

    楚瑾更是高兴，喊的更用力了。小嗓子都快喊哑了，难得一次，乔柔也不阻止。龙舟跑的快，也就是在她们正对面过了一下，转眼就又往前去了。

    她们这边距离终点是比较近的，当初搭彩棚就是为了方便看比赛结果。也不知道是不是大家都在拼命夺第一，眼看快到了，有个龙舟，不知道怎么回事儿，就歪了歪，然后，整条龙舟上的人，一个接一个，就像是下饺子一样，全都到了水里面。

    护城河挺深的，这边一出现情况，岸上立马就有专门穿着大脚蹼叼着气囊的人往下面跳了。这是朝廷专门培训的水军，每年端午节，京兆伊都要从水军中挑一些身手好的在这河边守着的。

    今年又有太子参加龙舟赛，所以这河边第一排站着的，几乎都是水军。没事儿的时候不显眼，一旦出事儿，这些人外衣一脱，就和常人不一样了。

    前面的龙舟继续往前走，后面的龙舟就倒霉了，被堵在了后面，要等这边掉到水里的人都被救起来才能继续前进。

    也不知道太子是在哪个龙舟上，楚侯爷没说过，乔柔也不问，万一出事儿了，那谁知道太子的位置，谁就有最大的嫌疑。乔柔又不傻，不该问的事情，她是从来都不会费口舌的。

    很快，前面的龙舟就分出了胜负。果然不负楚侯爷这段时间的努力，还真是拿了第一。

    楚瑾高兴的跳起来：“我爹！娘，我爹拿了第一！”不等乔柔说话，又转头看楚玥和楚瑜：“二姐姐三姐姐，看见了吧？我爹是第一名！他拿了头名！不知道荷包里有几个银瓜子。”

    “到时候分我一个呗。”楚玥笑眯眯的借口，谁家也不少这么点儿银子，就是有个好兆头而已。又是挂在艾草下面的，又是龙舟赛的第一名，这银瓜子的象征意义不一样。

    楚瑾很是大方：“要是有很多个，我就分给二姐姐，但要只有两三个，那我一个，阿阳哥哥一个，就剩下一个没办法分给你，要不然三姐姐就没了，所以只能分给我娘了。”

    乔柔嘴角抽了抽，多谢你了，还惦记着你娘。

    那边分出了胜负就没什么好看头了，乔柔跟着激动一场，这会儿就有点儿胸闷喘不过气儿，就忙扶着顾嬷嬷的手往后面椅子上坐去。倒是二夫人和三夫人，还有老太太，照旧在前面聊天说话，女人家嘛，能说的无非就是那么几样。

    老太太瞧着这龙舟上的儿郎都是健壮的，就难免赞了几句。正巧三夫人家有个侄女儿没成亲，也到了要嫁人的年纪了，在老家是没挑到什么合适的，三夫人这会儿就有点儿动心思了。侄女儿嫁在了京城里，日后自己也能多走动走动啊。

    二夫人那边也是，娘家侄子侄女，也有没婚配的。

    乔柔对这些就不太关心了，毕竟打算的再好，你得看人家自己爹娘舍不舍是不是？这么远，回个娘家都不方便，就算是受委屈了，爹娘也不好出头，这婚事虽然明面上是看着好了，但婚姻嘛，还得夫妻俩自己品才能品出滋味来。

    没多久乔柔就听见外面有脚步声，还挺沉，一听就知道不是楚阳几个毛孩子了，大约是楚侯爷和二老爷回来了。一抬头，果然是，两个人也还没换衣服，就在外面披了个大褂。

    乔柔正好对上楚侯爷眼神，就笑道：“恭喜咱们的龙舟状元回来了！”

    楚瑾已经扑过去了：“爹，爹你太棒了，我看见你是第一名了，娘也看见了，爹你那荷包呢？”

    楚侯爷将手里荷包递给楚瑾，正要开口，楚阳几个小子就回来了，也围着楚侯爷问东问西的。楚侯爷只能对乔柔笑一下，就转头应付这些小孩子们了。

    最后那荷包里的银瓜子，正好一个小孩子分一个，没乔柔的份儿。

    楚侯爷只能将艾草递给自家媳妇儿：“回头往香囊里多放一点儿，也是辟邪了。”这艾草是足够多的，一个人一个香囊都够分的。

    乔柔让顾嬷嬷接着了，又低声笑到：“侯爷英姿勃发，十分英勇，我瞧着今儿这头名，很是实至名归。”

    楚侯爷十分矜持：“过奖过奖！”

    到底是在外面，夫妻俩也不好耍花腔。正好借着老太太的话——得了头名午饭就在外面酒楼用，后面商行举办的那些比赛，也就不用看了，一家子就收拾妥当，准备退场了。

    周围有想留下看的人家，正好就借用了他们的彩棚。

    楚侯爷上了马车才提起太子的行踪：“这会儿估计是已经回宫了，太子说是参加龙舟赛，不过船上太危险，皇上不许，临到头就换了清场船队，那上面不是有负责督查的吗？大约就是哪个就是太子了。”

    参加龙舟赛嘛，只要是参与到这个过程里的，那就算是参与了，至于做了什么，还真是不重要。最重要的是，君子不立危墙之下，尤其是在当今皇上只剩下这一个儿子的时候。

    他们一行人，老的老小的小，孕妇肚子又大，所以在酒楼用过了午饭，就又赶紧回家去了。楚侯爷因着还有事儿，只将乔柔他们送到府门口，就又转身走人了。

    乔柔会到院子，先让人将楚瑾带回去睡觉，她自己正在洗脸梳妆，就见外面来了个面色发白行色慌张的小丫鬟，被盼春拦着，但没说几句话，盼春那脸色就也跟着变了。

    “出事儿了？”乔柔一看这情况，就知道有点儿不太对了，放下手里的布巾，皱眉问道：“那丫鬟哪个院子里的？瞧着有些面熟。”

    “大姑娘院子里的，您前两天见过的。”盼春说道，压低了声音凑到乔柔耳边：“大姑娘那边出事儿了，说是大姑娘不见了人影，她们自己在屋子里院子里都找了，就是找不到。”

    第119章

    乔柔让顾嬷嬷带着人，将侯府从里到外的找了一遍，所有的地方，所有的犄角旮旯，全都没有楚瑶的踪迹。就好像她这个人，凭空消失了一样。