但现在，十足一个黄脸婆，笑起来也难看，不笑更难看。

    乔柔自己也照过镜子，备受打击，本来还想涂点儿脂粉遮一遮呢，但听顾嬷嬷说，脂粉不好，她就不用了。也不太愿意见外人了，这次就不用徐大夫叮嘱了。

    但是楚侯爷不见不行，这侯府都是他的，他想进哪个院子就进哪个院子，乔柔可挡不住他。见了两次，索性就破罐子破摔了，反正楚侯爷也没说不好看之类的话。她就当他没看出来吧，男人都眼瞎。

    “那世子……”乔柔又问道，楚侯爷摇摇头：“到底年轻，一个是没经验，一个是被美色迷眼了。敦郡王找他要人的时候，他竟是没问清楚，随意就将家里的下人给出去了，他家的下人，那都是当过兵的，都是从边关退回来的，这看起来可不就是镇国公府也参与进来了吗？”

    要是换了镇国公在京城，敦郡王的那点儿小心思，根本就瞒不过去。可敦郡王世子，真没办法，太年轻，不到二十岁，因着亲爹疼爱，亲娘溺爱，连战场也没上过几次，成了亲就留在京城，上面没有长辈指点，下面没有什么生存危机。于是，摔一跤就将全家给带进去了。

    “那他和明瑜郡主……”谋反这事儿吧，向来是满门抄斩的，但敦郡王和皇上是一家，这满门抄斩肯定就不行了，所以，只敦郡王和敦郡王世子，估计没几天就要过世了。

    但毕竟和皇家亲近的就只剩下这一脉了，要全断了，难免到时候有人说皇上狠心什么的，所以这女眷，十有八九是会留下来的。

    明瑜郡主大约也是能活命的，但是，镇国公府还能容下她吗？

    楚侯爷也不知道，不过身为男人，他觉得他还是应该为镇国公府世子说句话的：“这夫妻还是能一起过的，不过就是这日子可能会苦一些。”

    毕竟镇国公府憎恨敦郡王府的人不少，再加上镇国公世子被牵连的没了前程，就算明瑜郡主保住了嫡妻的位置，难免日后镇国公世子不会因为这事儿后悔遗憾。

    乔柔这边听过这话两三天，外面就传来了消息——敦郡王和敦郡王世子都已经过世，敦郡王妃和敦郡王夫妻感情深厚，在敦郡王过世之后，就上吊自杀了。世子妃也如此，不过她是吞金。

    敦郡王世子呢，还留下两个儿子，大儿子十四五，小儿子也就是那个和楚瑶接触过的上辈子的真龙天子，十二三。兄弟俩被发配皇陵去了，估计这辈子是回不来了，至于娶亲，若是将来皇上能想起来，那还是能娶的上的，若是皇上想不起来，那就只好断了子嗣了。

    敦郡王另有一个庶子，和乔宇一般大的年纪，当年还和乔宇在酒楼闹过矛盾的。敦郡王妃那会儿还亲自上门找乔柔理论来着，虽然已经娶妻，但膝下只有一女。虽然这庶子已经分家出去，但在皇上也没留情，夫妻两个一死一活，活着的也不能改嫁，还得照顾亲生女儿呢。

    短短一天，敦郡王府的人就都被处置完了。

    明瑜郡主听说是被镇国公世子从大牢里面接出来了，不过因为之前在牢里担惊受怕，又吃住的不好，小产伤了身体，大夫说因着小产之后没好好调理，怕是日后都难有子嗣了。

    也不知道是父母兄嫂的过世对明瑜郡主的打击过大，还是她自己的身体情况对她打击过大，反正在出了大牢之后没几天，她就找了借口，回了敦郡王府旧址，在自己闺阁之中上吊自杀了。

    镇国公世子赶来的时候，人已经咽气。

    乔柔只听说镇国公世子当场哭的差点儿断气，后来这一场丧事，办的也挺热闹的，明瑜郡主是以镇国公世子嫡妻的身份下葬的。

    至此，敦郡王府谋反案就算是落场了。

    哦，还有点儿小尾巴，三老爷被查明确实是没有和敦郡王同流合污，谋反的事情他是没参与的，但因着他和敦郡王之前联系很勤，关系算是比较亲密，所以，皇上责他失察，被夺官了。

    三老爷从此就是白身一个了。

    二老爷将人带回来的时候，三老爷胡子拉碴，身体消瘦，整个人看着就像是流浪汉。大约是因为丢了官儿，男人的前程，男人的自尊，男人养家糊口以及立身的本事都没了，所以看起来也有点儿颓废，提不起精神的样子。

    楚侯爷一看他那状态，就有点儿想生气，但到底是没在女眷面前给他没脸。

    只等老太太哭完之后，就将三老爷给带到前面书房去了。

    三夫人倒是还撑得住：“只要人好好的就行，至于这前途，我想过了，实在是不行，就让他当个教书的先生，他这么些年倒是没将这四书五经给忘记了。若是日后还想做官，那就再缓缓，等皇上消气了，或者太子登基了。”

    三老爷的官儿是皇上亲自下口夺了的，那除非是皇上开口，否则别处是不能起复他的。但皇上可不会时时刻刻记挂一个小官儿。倒是太子登基，可能会大赦天下，到时候走一下吏部的路子，或许还有别的可能。

    反正这不是一条死路，至少比之前楚侯爷预想过的最坏的结果要好。

    “说的对，人好好的就行。”老太太也不指望三老爷能帮衬楚侯爷他们了，不过到底是费过心思的，她也不是真的就将三老爷给彻底扔开了，刚才瞧着三老爷还激动呢。这会儿就说三夫人：“在外面也是吃苦受罪了，先在家里养一养，身体养好了，再说别的。”

    三夫人红着眼眶点头：“都听老太太的，等日后，老爷再赚了银钱，必定给老太太买簪子步摇。”

    老太太又忍不住笑：“我这个年纪了，可不带步摇什么的了，你倒是将银钱省下来，多给阿瑜打算打算才对。”

    说了一番的话，三夫人就退下休息去了。老太太则是对着乔柔和二夫人发愁：“这当教书先生能赚几个钱？还不够每个月往公中交的！可不给公中交钱，公中也不能天长地久的供着他们一家啊，到时候，他们兄弟是亲的，可你们妯娌之间再生了嫌隙，那可就要闹的家宅不宁了。”

    不患寡患不均，凭什么大房二房要往公中交银子，然后用这银子来养活你们三房啊？

    亲兄弟，楚侯爷和二老爷定不会计较。但妯娌不是亲生的姐妹啊。

    老太太也是很有先见之明了，将这话给挑出来问，乔柔这个当家主母就不好装聋作哑了：“也不着急，三弟和三弟妹这两年在外面，肯定也是有家底的，暂且凑合两年，到时候若是三弟还找不到谋生的法子，难道他大哥二哥能看着他饿死不成？”

    多少是会补贴一番的，给个铺子庄子什么的，一年的出息，也差不多就够了。

    老太太叹口气，过了一会儿又说道：“先不着急，三房的孩子马上就大了，或许，也该分家了。”

    到底是舍不得拖累自家两个亲儿子。分家了就好，就不用让两个兄长贴补太多了。再者，庶子本该是早早分家的，她让老三一家留在侯府这么些年，也足够了。

    “这会儿倒是不好分……名声不好听。”二夫人在一边说道，她也是不太愿意养着三房的，但好歹还知道这会儿不能分。老太太点头：“不这会儿分，得过段时间，等老三家安稳下来再说。这事儿，先不提，日后慢慢再说，反正我老婆子上了年纪了，还不定有几年时间呢。”

    树大分枝，她老婆子要是没了，大房和二房说不定也会分呢。

    “行了，你一路跟着劳累，也早些回去休息吧。”老太太摆摆手，将二夫人也赶走了。然后才看乔柔，欲言又止的，来回几次，乔柔就忍不住了：“老太太，您有话就说，我听着呢。”

    “之前你们老爷说，阿瑶犯了事儿，我也没敢仔细问，想着那是亲爹呢，定不会将孩子怎么样了，可这都一个多月了，我别说是见着阿瑶的面儿了，连她在不在府里我都闹不明白了，我就问问，你们夫妻，这到底是在做什么？”

    老太太皱眉问道：“阿瑶一个小孩子，就算犯事儿，能犯多大的事儿？”

    因着当时是楚侯爷来说的，老太太又正好担心三房的事情，也就没太在意楚瑶这边。现下三房都回来了，楚瑶又确实是很久不露面了，老太太才忍耐不住直接问道。

    这答案乔柔可不好直接说，她摸着茶杯顿了顿才说道：“这事儿呢，回头侯爷会和您说的，不过您放心，阿瑶现在吃得好穿得好，人也没生病，好端端的，您不用太操心了。就是阿瑶这婚事，侯爷也定下来了，您只等着喝喜酒就是了。”

    老太太被吓一跳，当即就忘记前面的问题了，只问后面的：“婚事定下来了？哪家的儿郎？”

    “陈家，这人选您可太熟悉了，就是子轩。咱们府里的表少爷。人是您看着长大的，这好不好的，您自己也知道。”乔柔笑着说道，其实这婚事算是一门交易了，陈子轩娶楚瑶，照顾楚瑶下半生，楚侯爷提拔陈子轩，让他仕途走的更顺利。

    当然，楚侯爷说和陈子轩说明白了，楚瑶胆子大，想的多，会胡闹，日后得陈子轩自己多留意。陈子轩自己住在侯府，也不是半点儿不清楚楚瑶的为人的，这种情况下他还能答应，就表示他已经衡量清楚了。

    你情……楚瑶就算不愿也得愿的婚事，就这么定下来了。

    老太太可不知道这里面乱七八糟的事情，她只觉得这事儿是个惊喜：“真定下了子轩？这倒是一门好亲事，子轩是我看着长大的，虽说之前没考中，但他年纪又不大，日后还能继续考，考中了秀才，再考上举人，这前途就有了，你们老爷再提拔提拔，日后还愁没有好日子过？”

    “又和阿瑶是表兄妹，从小一起长大的情分就有了，陈家也不会亏待了阿瑶的，日后子轩留在京城做官儿，阿瑶也能跟着留下，不用伺候婆母，陈家夫人必定是不敢说什么的。”

    老太太想的特别好，乔柔就只微微笑着听，留在京城做官是不可能的，楚侯爷可不会将这么个不稳定的□□放在京城的。除非是楚瑶日后真的性子稳定了，不再兴风作浪了。

    但近几年，她必定是得跟着陈子轩到外面吃苦去的。按照楚侯爷的意思，只有吃苦受罪了，才能知道以往背靠侯府过的有多幸福，日后做事儿才能有所收敛。

    不过老太太愿意往好处想，那也就省下了乔柔劝说的口水了，挺好的。

    第114章

    转眼就是端午节，大约皇上也是觉得之前处置敦郡王府和镇国公府的事情给京城带来的压力太大，现在都处置完了，街面上看着还是不怎么热闹，像是将京城里的人都给吓着了一样。于是，为了调节一下这气氛，让京城重新热闹起来，今年的端午节，皇上就御口金开，准备大办一场了。

    往年赛龙舟都是民间的事儿，几个商行联合起来搞一搞，赢了的得些奖金，输了的也能吃个粽子什么的。今年有皇上这一句话，连朝廷部门都要参与进来了。

    从内阁到六部，都要参与赛龙舟。楚侯爷身为兵部尚书，是兵部领头羊，这种事儿，他自然是推辞不掉的。而且吧，朝廷部门也都是有竞争的，今儿争一争明年的预算花销，明天争一争部门的权利，六部加上内阁再加上翰林院京兆伊这边的，光是朝廷这边，出动的龙舟队就有十个。

    十个龙舟队啊，要是兵部垫底了，那可就难看了。兵部嘛，在不知道朝堂事儿的百姓眼里，那就是打仗的，领兵的，你一个领兵打仗的，赛龙舟却输掉了，那打仗能打赢吗？

    不用别人说了，兵部这边，不拿第一都有点儿说不过去。

    楚侯爷就整天领着兵部的人在联系，乔宇也有参与，不过他属于翰林院那边的。乔老爷年纪大了，这种小孩子的事情，他就不掺和了。

    楚瑾知道自家亲爹要参加赛龙舟，那是一刻都不消停，天天缠着乔柔，就想出去看看。乔柔被她闹腾的没办法，就找了三夫人来：“正好几个孩子在家里也闷得慌，一年到头，出门的时间少，我就想让他们也出来走走。你和三弟回来的时间不短了，总闷在屋子里也不是事儿。”

    三老爷大约是觉得被辞官是伤了面子，就不太愿意出门。三夫人呢，性子要强，本身娘家也不在京城，她自己在京城认识的人也不多，也生怕出门被人笑话，索性就跟着闷在屋子里。

    乔柔这会儿就给他们夫妻分派任务：“你带着阿瑾她们几个女孩子，让三弟带着阿阳他们几个男孩子，出来走一走，散散心，孩子们高兴，你们也能跟着高兴高兴。不说别的，阿瑜年纪也不小了，你和老三，总该让她出门走动走动的吧？还有阿陌，你忍心瞧着他跟着你们夫妻闷在屋子里？一时的挫折不算什么，走的出来就是男子汉大丈夫，可要是走不出来，那这一辈子就没指望了。阿陌正是跟着长辈学的时候呢，你和老三颓废了，让阿陌跟着你们学什么？”

    “再者，你们夫妻什么时候都闷在心里，孩子们胆子小，也不敢吵嚷，你就说说，这两个月，阿瑜和阿陌他们，可有主动问你们要过什么？”乔柔又问道。

    以往三老爷和三夫人从外面回来，孩子们都是要吵吵闹闹要这个要那个的。再想想现在，三夫人也忍不住红了眼眶。

    乔柔摆摆手：“快些带着孩子们出门去吧，也别在我跟前吵闹了，吵的我脑仁儿疼。”

    三夫人忙起身：“是，多谢大嫂，我现在就去和我们家老爷商量一下，这要出门，总得准备齐全一些。”

    乔柔点头，目送她走人。心里也自得了一下——内宅交给了二夫人，孩子们交给了三夫人和三老爷，她现在，可真是无事一身轻，再没有比她更轻松的人了。

    大好下午时光，要不然，就睡过去好了？

    正好这会儿天气不冷不热的，乔柔这样盘算着，就忍不住打了个呵欠。又觉得嘴巴有点儿闲，就找了盼春过来：“忽然就想吃点儿甜的，让厨房给做些小点心，最好是酥酥脆脆，但又不能太甜，太甜就腻牙了。嗯，茶水嘛，就让厨房的人看着搭配好了。”

    瞧着外面太阳好，她又去指挥盼夏：“拿些软垫和褥子小毯子，咱们午后去亭子里晒太阳，我正好能在那边歇一歇。春暖花开的，看着景儿吃东西胃口也好。”

    两个大丫鬟忙下去准备，连带着午饭，都是在外面小亭子里吃的。

    看着花园里盛开的鲜花，再看看水池子里活泼的锦鲤，没有风，也不用担心会吹着。不知不觉的，乔柔就比平日里多吃了一碗饭，撑得胃里难受，也就不着急睡觉了，让人拿了馒头过来，揉碎了就靠在栏杆旁边喂鱼。

    “见过表舅母。”正觉得惬意，就见两个人影从拐角出来，见了乔柔就忙弯腰行礼，一个是楚阳，一个是陈子轩。

    府里数他们两个年纪大了，再加上楚阳是侯爷嫡长子，这两个也是表兄弟，所以向来是他们两个走的最近。

    乔柔笑眯眯的抬手：“快不用客气，这会儿是用过午膳了？”

    “是，在祖母那边用的，祖母今儿让人准备了猪头肉，知道表哥喜欢吃，特意叫了我们过去。”楚阳笑着说道，领着陈子轩进了亭子，总不好一直站在外面说话，那就显得有点儿太生分了。

    乔柔点头：“早上你祖母还说，你们长身体呢，要让厨房多准备点儿肉类的，你们若是喜欢吃，回头我让人给多准备些，当小菜，你们上午下午读书累了，就吃点儿垫垫肚子。不过，也不能吃太多了，这猪头肉，最是容易长胖了，若是翩翩少年郎被养成了胖子，回头你祖母和你爹，肯定是饶不了我的。”

    楚阳忙笑道：“母亲放心就是，定不会吃多的，我们正长身体呢，吃了也是要长个子的。”

    “这倒是，争取都长的和侯爷一样高大，这样将来才有姑娘家喜欢。”乔柔点头，两个少年郎立马红了脸。乔柔又转头看陈子轩：“不过子轩就不用让太多姑娘家喜欢了，要不然我们家阿瑶可是要伤心的。”

    楚侯爷也知会过陈子轩这事儿了，所以乔柔也就不用太顾忌。

    陈子轩顿时脸色更红，倒是楚阳略有些诧异，但随即就笑道：“这样说，表哥以后就是我姐夫了？”

    “咱们自家人说说就好，毕竟你姐还没及笄，到外面可不许胡乱开口。”乔柔一边笑着说道，一边看陈子轩的脸色，见他脸色通红，像是害羞，却没有什么厌恶之类的情绪，乔柔这心里，就有点儿说不出的感觉。

    说是为楚瑶高兴吧，那不至于，她恨不得楚瑶能早点儿去死呢。楚瑶得了好亲事，她只会觉得膈应。但说是为陈子轩可惜吧，也没有，利益交换嘛，陈子轩吃住在侯府，能不知道楚瑶是什么性子？

    好端端的被关在佛堂两年多，出来没多久又被关起来了，这明显是犯了大错的嘛。但如此情况下，陈子轩还愿意，那乔柔可惜也是白可惜。

    怎么说呢，她这点儿感觉复杂，就好像是看到了陈子轩和楚瑶的未来一样——他们两个，指不定是要重蹈覆辙，和上辈子一样的结果的。楚瑶闹闹腾腾，就是为了改变上辈子的结果，却不料恼一圈下来，反而和上辈子的结果更接近了，这种上天注定一样的缘分，让乔柔有些害怕，但又有些解气。

    “我肯定不会到外面说的。”楚阳笑眯眯的，冲陈子轩眨眼，一脸的打趣，陈子轩就有些坐不住了，忙冲乔柔拱拳求饶。

    乔柔顺势就换了话题：“我今儿和你们三婶商量了，明儿放你们出去玩儿一天，看侯爷他们训练，但是功课你们不许落下，要不然，回头侯爷那边我可不好交代，你们下次想再出门，可就没那么容易了。知道我什么意思吧？”

    楚阳忙点头：“母亲放心，今儿下午的功课，我们必定会加倍的。必不会让母亲在父亲面前落了责备。”

    “那就好，吃了午饭，你们也回去休息一会儿，然后就赶紧念书去。”乔柔摆摆手，两个人赶忙起身，行了礼告退。瞧着人影远去，乔柔就示意盼春：“将帘子挂上去吧。”

    亭子周围有挂帘子的钩子，帘子挂上去，就说明是有女眷在这边休息，闲杂人等就不用来打扰了。大户人家，都有这种规矩，不单单是乔柔一个人有这规矩。

    因着乔柔还想晒太阳，盼春带出来的帘子就是那种轻纱，薄薄软软略有些透，但从里面看外面很清晰，外面看里面却只是朦朦胧胧了。

    乔柔在软榻上一躺，外面就更是什么也看不见了。顾嬷嬷领着人守在外面，周围接近亭子的小路上，也被安排了人值守，无人打扰，乔柔就睡的很安稳了。

    一睁眼，太阳都快落山了。乔柔睡得多了就有些头晕：“这都什么时辰了？”

    盼春忙过来给她裹披风，太阳西下，温度就有点儿低了，再加上刚睡醒，不小心就会着凉。盼夏则是递了温水过来，等乔柔润了嗓子，才说这会儿是申时末了。

    乔柔让人收了帘子，刚起身要到处走走，就见楚侯爷从小路绕过来：“听丫鬟们说你在这边，我就过来瞧瞧，这是刚睡醒？怎么睡了这么长时间？万一睡多了，晚上走了困可怎么办？”

    乔柔现下晚上睡得不是很安稳，肚子大了，怎么躺都不舒服，侧着会腿疼，平躺会腰疼，半夜时不时还要抽抽筋。今儿下午这一回，可算是她睡得最好的时候了。