因为，此时燕帝心中，还对上次宁骁中毒一事心有余悸，如今宁骁余毒刚清，又自请上战场，万一他再有个三长两短，他就这么个嫡子，让他如何是好？

    所以，燕帝最终还是决定暂且持观望态度，只是为了以防万一，还是向西北境增派了兵力，命人死死守住与昭国相邻的边防。

    清元三年七月，昭国大军逼近凉国都城盛京。

    而这时，一直按兵未动的宸国却突然出兵，向燕国发动进攻。

    燕国怎么也没想到宸国会在这个时候突然发难，因他们把大部分兵力都派往了西北，东北边境边防薄弱，又加上宸国突然出击，燕国根本没来得及准备，很快被攻下一城。

    燕帝只得一面下令调遣兵力前往东北境，一面命东北军严防死守。

    清元三年九月，昭国大军攻至盛京城外，凉帝尹湛拖着病弱的身子，亲临城墙指挥。

    慕容濯坐于马上，看着城墙之上尹湛摇摇欲坠的身子，面容肃然，将手朝后一挥，大声下令，“攻城！”

    话音落，千军万马朝前奔腾而去，瞬间卷起尘埃滚滚。

    尹湛忙命人放箭，只是昭军人数众多，虽伤了些人，却丝毫阻挡不了昭军进攻的步伐，不到片刻，城墙底下城门处便响起了巨木撞门的声音。

    “皇上，您还是先去避一避吧。”身边的官员见这乱箭横飞的场景，再看看咳嗽不止的尹湛，皱着眉头连声劝说。

    尹湛摆摆手，注视着眼前城墙下黄沙蔽日，尸横遍野的景象，力不从心地用手撑着墙头，指甲深深扣入城墙砖缝中，苍白的手背上青筋暴起。

    昭国军队都已攻到城墙脚下，城破是迟早的事，他就算避，又能避到哪里去呢？更何况，他自傲一生，临到死了，又怎会愿意去做缩头乌龟。还不如就在这里，与城中军民臣子共存亡，就算最后难逃一死，也算是死得其所了。

    他抬了目光，看向悠远的前方，心底一股哀凉涌上。

    他这短暂的一生，就这么到头了吧。

    自嘲地勾了勾唇角，灰败的眼中燃起一簇奇异的火花。也好，与其拖着这病体苟延残喘于人世，不如就这么死去，从此再不必遭受病痛的折磨。

    说来奇怪，这么一想，心中仿佛是前所未有的通透，这一刻，心底几个月来铺天盖地的恨意仿佛顷刻间全都消失。

    在过去的几个月中，他夜夜辗转反侧，几难入眠，每每想到这个世界对自己的不公，他就怨气横生，恨不得毁天灭地才好。

    他恨，恨当初给自己母妃下毒的先皇后。

    他恨，恨背叛自己的沈初寒和慕容濯。

    他恨，恨祸水红颜的宋清欢。

    他恨，恨将自己玩弄于鼓掌之中的苏娆。

    可所有的这些恨意，在这一刻，仿佛都消弭于漫天扬起的尘埃之中，耳边的铁骑铮铮，响彻天地的呐喊，仿佛都离他很遥远。

    就这么死了，也好。也许他这一生，就是个意外。

    晃神间，忽然感到一道疾风破开气流，带着浓烈的杀气扑面而来，他心底一惊，猛地抬眸望去，却见一只箭矢已飞到跟前，下一刻就要插入自己的心脏。

    他心跳猛地一滞，生死光头，求生的本能使他下意识地抓过身边的官员往身前一挡。

    箭矢刺入血肉的声音清晰地传入他的耳中，身前猛地一重，他低头，见那被他抓在手中的官员头一歪，死了。

    尹湛吓得脸色惨白，将尸体往旁边一丢，连声喊道，“来人……！来人！快……快护驾……！”

    死，似乎说起来很简单，可只有真正与死亡面对面的那一刻，才发现，所谓的慨然赴死，也不过是说说而已罢了。

    城墙墙头已经死了不少人，战鼓喧天，呐喊震天中，没有人听到他微弱的呼救。

    尹湛越发慌了，刚待转身往城墙下去，忽然后背一凉，还没来得及转身，就感到背上一痛，利箭穿破血肉的疼痛感在那一瞬间传遍全身。

    他忍着剧痛，下意识转身，还未看清眼前的景象，只听得一道细微的气流声，胸前又是一痛。他缓缓低头，见一支箭矢穿胸而过，鲜红的血液迅速从伤口处汩汩流出，染红了衣襟。

    尹湛似想到什么，脸色猛地一白。

    子母箭！

    子母箭对箭术要求极高，而他，恰巧就认识一人，乃难得一见的箭术高手。

    尹湛缓缓抬了头，朝城墙下望去，千军万马中，他却偏偏一眼看见了马背上的那人，戎装铁架，弯弓搭箭，凌厉的目光看着的，正是自己。

    昭国大将军慕容濯。

    胸前的痛意越发强烈，视线也变得渐渐模糊。

    尹湛费力扯了扯嘴角，没想到，他最后，会死在慕容濯手里。

    身子倚着城墙缓缓下滑，他能感到自己的生命正如同那不断外渗的鲜血一眼，飞速流逝。他靠在城墙上，吃力地抬了头，看着头顶湛蓝如洗的天空，缓缓闭上了眼。

    如果有来世，他只愿做一个隐居山林的闲云野鹤，只求上天，能给他一具健康的躯体。

    脑海中浮上这最后一个想法，终是头一歪，死了。

    旁边奋战的士兵偶然往这一瞧，看到倒地不起的尹湛，瞬间吓得脸色苍白，哀嚎出声，“不……不好了！皇上……皇上驾崩了！”

    随着他这一声哀嚎，城墙底下一声“咚”的巨响传来——

    盛京的城门，被撞开了。

    昭国清元三年九月十四，凉帝尹湛驾崩，凉国，国破。

    *

    攻下凉国后，慕容濯留了一半士兵安排在凉国各处重要城镇把守，自己带着另外五万大军班师回朝。

    等到慕容濯回临都时，已是十一月，冬日的临都虽寒风凛冽，却仍然挡不住众人的热情。慕容濯进京那日，万人空巷，百姓夹道欢迎，又是一次难得的盛况。

    因为慕容濯的回来，慕白和慕容筝推迟好几个月的婚礼终于可以如期举行。

    那一日，楚府热闹了一整夜，也让这大半年来一直因凉国战局而紧绷着神经的众人难得放松下来。

    只是，新婚的日子没过多久，半个月后，慕白接到沈初寒密令，暗中带一小队精兵赶赴燕昭边境，同行的，还有宋暄。

    宋暄乃主动请缨随军，毕竟，聿国是他的故土，虽然他并无光复聿国的打算，但身为聿国皇子，燕国覆了他的故国，与他有不共戴天之仇，此番昭国进军燕国，他也想尽自己的一份力。

    沈初寒思虑良久，与宋清欢商量过后，还是同意了他的请求。一则，宋暄虽未上过战场，但他饱读兵书，在排兵布阵上能给慕白一些建议。二则，有他在，就算昭国刚同燕国签订合约，昭国进军燕国也变得名正言顺起来。

    更何况，如今燕国军队中很多是从前聿国的旧部，宋暄乃聿国五皇子，是他们曾经的主子，在面对昭国军队时，他们的士气难免受到影响。

    而此时，燕宸两国战局也进入白热化阶段。宸国突然进攻燕国东境，燕国只能紧急调兵，好不容易才挡住宸国进攻的步伐。只是，宸国出奇制胜，一路已攻下四座城池，两军在燕国境内一处叫双燕镇的地方僵持住，陷入胶着的境地。

    慕白和宋暄走后半个月，便是除夕了。

    今年的除夕，对很多人来说都颇为难熬。慕容筝新婚燕尔，夫君却远赴战场；君熙与宋暄刚久别重逢，第一个除夕却没法一起度过。宋清欢和沈初寒自然也惦记燕国的战局，没有多少享受除夕团圆热闹的心情。

    不过，难得众人能聚在一起，虽然慕白和宋暄不在，两人还是在华清宫举行了一个小型的宫宴，只邀了亲近的人参加。

    君熙带了阿念、无忧府的妘璃、萧菱伊、以及季流云和叶落、还有慕容筝，都进了宫，大家暂且撇开心中的忧思和惦念，热热闹闹地过了个新年。

    除夕过，初一的时候，沈初寒和宋清欢又带了忧忧和阿临，前往萧府看望萧太傅一家。这个新年，留在沧州的萧桦赶回了临都同大家一起过年，就连萧楠也与慕容濯一道班师回了朝，萧家热热闹闹过了个除夕。

    一大家子人见到沈初寒等人，自是高兴万分，沈初寒和宋清欢上午便去了萧府，在萧府待了一整天，一直到用过晚饭方回宫。

    回了宫，让宫女带着忧忧和阿临下去休息，宋清欢看了看窗外暗下去的夜色，转身看向沈初寒道，“阿殊，我去看一个人。”

    沈初寒闻言并没有吃惊，拿起一旁刚脱下的斗篷又给宋清欢系上，“早些回来。”

    宋清欢笑笑，带着流月沉星出了华清宫。

    流月提着灯笼在前头引路，沉星在她身旁跟着，两人都知道宋清欢的目的地在哪，轻车熟路地往某一处行去。

    宋清欢今日兴致不错，看着前头流月窈窕的身姿，挽唇笑笑，开口道，“流月。”

    “殿下。”流月转了身望来，眸光盈盈，柔光中神情俏丽。

    “阿筝和慕白的事办完了，下一个，就该轮到你和玄影了才是。”宋清欢笑着打趣。

    流月脸颊一红，期期艾艾开口，“但凭殿下安排，奴婢……奴婢不急。”

    “你倒是不急，人家玄影可急了。”

    流月脸蛋越发红了，低垂着头，羞涩地盯着自己的衣角。

    宋清欢抿唇一笑，“等开春了，我就把这件事安排上。”

    “谢……谢殿下。”流月声若蚊呐地应了。

    宋清欢又是轻轻一笑，道，“走吧。”

    流月应一声，继续前头带路。

    宋清欢眸光往沉星面上一瞥，见她也是笑意莹然十分替沉星开心的模样，心中微动，又开口道，“沉星，流月倒是找到好归宿了，你呢？可有喜欢的人了？”

    沉星没想到话题会突然转到自己身上，耳根子微微红了红，正色道，“殿下，奴婢不想嫁人。流月嫁了之后，殿下身边便只剩下奴婢一个贴身伺候的了，奴婢若是也嫁了，谁来伺候殿下？奴婢就想伺候殿下一辈子。”

    “胡闹！”宋清欢佯怒，“难不成我身边还会少了伺候的人不成，自是你的终身大事要紧。”

    沉星和流月于她而言，早已胜过一般的侍女，她自然想她们都能找到自己爱的人，幸福地过完这一生，又怎会愿意把沉星一辈子都绑在自己身边呢？

    沉星不好意思地笑笑，“殿下，奴婢是真的没有喜欢的人。若以后奴婢有瞧中的人了，奴婢一定同您说。”

    宋清欢心中明白，感情这种事，自是强求不得。见沉星眸光坦荡的模样，心知她怕是真的还没有心上人，只得在心里幽幽叹一口气，点点头道，“那你可得上心些，不然……好男人可都娶妻了。”

    沉星恬静一笑，“奴婢省得。”许是怕宋清欢继续这个话题，忙岔开道，“对了殿下，季公子和叶姑娘他们也未成亲吧，不知他们什么时候……？”

    “他们俩啊，我倒是不急。”宋清欢道。

    自从那次季流云坠崖之后，叶落总算是明白了自己对他的心。季流云是江湖人士，行事本就洒脱，只要确定了叶落是喜欢自己的，倒也不着急成亲。主要是叶落年纪还小，他想等她长大一些。不过前些日子似乎也听他在同沈初寒说起，说是过了这段时间，就把叶问接到临都来，然后把他和叶落的亲事在临都办了，这样，沈初寒和她也都能亲眼见证这一幕。

    “等流月的喜事办完了，差不多就到他们了。”宋清欢笑笑，“所以你也得加把劲啊，沉星。”

    见话题又绕到了自己身上，沉星无奈地一笑，点头应了。

    又走了一会，眼前出现了一片熟悉的夹竹桃林。

    轻车熟路地穿过夹竹桃林，在林子的尽头打开机关，三人进了地道。

    此处的地宫里，仍然囚着苏娆。

    是的，宋清欢并没有杀掉苏娆，只是命玄影废了她的武功。除此之外，一日三餐照给，但苏娆的活动范围，再也超不过地宫中的那个铁笼。

    有的时候，活着，比死了更痛苦。

    苏娆是个极度自傲的人，她一直认为自己是这个云倾大陆上最厉害的人物，对她而言，当所有筹谋的事都变成镜花水月一场空之后，当她再没有了东山再起的资本，死，对她，反而是一种解脱。

    所以，宋清欢偏不让她死。

    她要慢慢地折磨苏娆，让她在这个暗无天日的地方，孤独痛苦终老。

    自那日与苏娆对峙之后，宋清欢再没有来过此处，但偶尔无事之后，也会问起她的情况。听说，一开始的苏娆，也尝试过无数的法子想要逃离这处牢笼。她闹过，绝食过，甚至，色诱过把守的侍卫，然而，都是徒劳。

    几个月后，她终于安静下来，每日一言不发，似乎真的已接受了永生被囚于此的事实，只在每日送饭之时，冷冷地同送饭之人说一句，“我要见宋清欢。”其他的，再不多说。

    此时，前头出现淡淡光晕，宋清欢收回思绪，跨出了地道。

    出现在眼前的，仍是那个巨大的铁笼。