何兴栋：“？？”

    他一下子，似乎背了两个冤屈。还听到了什么奇怪的消息。

    杜修远也正色道：“我等今日前来是为结盟不是结亲，蒙公主赏识甚为惶恐，然此事还是再议，正事要紧。请公主前去知会可汗，我等需商议政事。”

    “随你们……”公主转身就走，赌气道：“随你们吧！”

    她身旁的官员想要跟上，走了两步，方想起他们，又回头朝几人做了个礼，说道：“可汗早已在帐中等候，这就带几位过去。请这边来。”

    方拭非等人连忙回礼：“多谢。”

    第150章 千骑万里来04

    可汗并未苛责方拭非等人, 一番热情款待后, 请去帐内仔细商议。

    他们请求用羔羊与羊毛, 同大秦交换一些精盐。还请方拭非在西行路过一擅制铁器的小国时, 能帮他带些东西。

    方拭非代为答应，同他将先前签过的文契修改了些许条目, 重新签订。

    出师如此顺利, 实在叫人欣喜。

    林行远原本还想乘胜追击，继续向前。可前方的道路不比此地，了解过后发现危机重重，还是不能贸然前行。

    “前面的那段路上, 最近不大太平。”那位会说大秦官话的官员告诉他们，“也不是哪国的士兵，是一群居无定所又无人管辖的散人，专靠打劫为生，在前方游荡。你们自中原来，或许不大习惯这里的水土，还是等过了冬再做决议吧。”

    方拭非问：“究竟是什么来历？不可招揽了？”

    “国破了，不就无家可归了吗？一批壮年勇士, 不愿意归顺别的部落，便聚集在一起，像群孤狼一样在草原上飞驰。这样的人, 你们想怎么招揽？”官员道，“冬天跑在风雨里，没有牛羊, 也没有粮地，甚至没有可以避寒的茅屋，难以为继。是以性情暴虐，骁勇善战，只靠着掠夺为生。即便是你们对上，难保也要损兵折将。何必呢？”

    官员说：“但是我想他们过不了多久，就会离开了。不如等明年春天，你们再来看看。”

    方拭非觉得有理，决定先领众人折回营地，再做商讨。

    暂住数日，他们在这儿的集市上逛了一天，装了几车新奇的东西，想带回上郡，看看能否在京城等地受人欢迎。

    西面的商道太久没开，方拭非觉得或许是可行的，这些东西怎样也能图个新鲜。

    装卸好东西之后，可汗请人替他们看了天气。杜修远夜观星相，同样确认近两日不会有雨，便快速点兵出发。日夜兼程，赶着天晴回军营。

    方拭非骑在马上，偏头去看自己的同伴。

    从出来到回去，一整趟路上，无论是装车、卸货、买东西，何兴栋都是一副神色恹恹的模样，好似别人欠了他多少银子。只有先前陪公主玩闹那一阵，露出过一点不一样的表情。

    多日下来，始终如此的表现，叫方拭非明白，何兴栋是真与以前不一样了，再也不是那个天真的傻小子了。如今他沉默寡言，变得可靠，唯有偶尔冒出的鬼点子与莫名其妙的对对子，还有从前的半分影子。

    他这种转变或许是好的，能叫他安全生存下去，可方拭非心底就是有种难以言明的遗憾。

    “喂，何兴栋，你是在生我的气吗？”方拭非一鞭子扬在他的马上，“是为我先前欺骗公主的事，还是为水东县的事情？”

    “水东县？”

    何兴栋扭过头，多年不曾听人提起这个名字，诧异过后便是沉思。

    他这一沉思，又没了反应，连闷响都不回应一个。

    方拭非又轻抽了一鞭，何兴栋的坐骑往前快跑两步。

    “你究竟在想什么？”方拭非说，“你我如今当同仇敌忾，莫生什么龃龉，不如这次说清楚。”

    杜修远旁听许久，此时靠近过来，不解问道：“说清什么？他们之前有什么误会？”

    林行远：“没有误会吧？”

    杜修远：“这闷葫芦以前是个什么样的人？”

    林行远毫不犹豫道：“傻。”

    还管方拭非叫过大哥。

    何兴栋扯扯唇角，发现自己笑不出来。说道：“原来的何兴栋，多好。”

    “是。人人都想做何兴栋。”方拭非说，“何兴栋是个好人。”

    何兴栋回忆起，这句话还是初逢变故时，他对他父亲说的。

    “我不想与你叙旧。”何兴栋冷下声音，“是你叫我变成这个样子的。”

    方拭非：“别说得你如今多惨烈一样，你不过是活明白了！”

    何兴栋不语。

    方拭非：“而我一直是明白地活着。你我一个梦里一个梦外，我叫醒了你，睁眼看清楚的人还是你自己罢。”

    何兴栋睁开眼，看见的是这个真实的人世。方拭非睁开眼……看见的是先前那官员说的亡国之徒。

    ……姑且也能算真实的人世。

    一行人出发走了一日半，还是遇到了这群斜跨大刀的血气浪客。

    对面共有一百多人，看装扮有些粗糙。衣服过脏了，辨不出颜色。

    没有了家国的庇护，想来在这片土地上过得并不顺畅。朝不保夕，无人庇佑，空有自由，却前途未卜。

    队伍中，甚至还有十一二岁的少年。

    与大秦军队相比，对面人太少了。根本不可能劫走他们的东西。埋伏在此处，显然是有话想说。

    方拭非也不急，既然遇上了是缘分，便同对面慢慢聊。

    “突厥人？”方拭非问道，“你们拦路是要作何打算？”

    对方人气愤叫道：“我们才不是突厥人！”

    方拭非：“那你们是何人？”

    “我们何人也不是。我们的部落已被突厥占领，可我们不想服从，逃了出来。”对方一段话说得磕磕绊绊，“大秦国力渐微，如今边境处突厥士兵行动猖狂，已经横扫了好几个部落。无论是西面还是北面，都有他们的踪迹，我们无从躲藏。”

    方拭非压低上身，说道：“我第一句话就不赞同。什么叫我大秦国力渐微？你们这是想说话的措词吗？”

    对方不管方拭非说了什么，背书似得将后面的话先说出来。

    “我不知道你们大秦人如何看待我们，我们一路过来，只杀丑军，未杀过一名汉人。那些前来讨伐的突厥兵才是真正嗜血残暴。如果归顺他们，我们的妻子女儿都将没有活路。你大秦向来以仁义治国，君子是不杀生的。你们不杀战俘，不杀已经投降士兵，是吗？”

    方拭非同杜修远对视一眼。点头道：“不错。”

    对面众人翻身下马，在他们面前单膝跪下。

    第151章 千骑万里来05

    方拭非被这场面唬得一愣。面上装作不动如山。

    “尔等是想要归顺我大秦？”方拭非说, “既然如此, 我需要知道诸人真心。有何诉求？”

    对方怆然说道：“我等为外敌欺辱, 家破人亡, 如今已无所畏惧，更无所图谋。唯有一事难以放下, 便是血海深仇。我等皆听闻大秦军队如今要重辟商道, 愿尽绵薄之力。”

    他回过头，示意那几位尚且年少的孩子上前，抬手搭住一人的肩膀。

    几个面孔还很年轻，脸上却已没了这年纪该有的稚气。眼神中或是疏离, 或是怨恨。一张张小脸布满泥泞，倔强地站着。

    何兴栋的马蹄受惊似得向前一踏。

    他说道：“他们亲自目睹家人为人残杀，国仇家恨，此生难消。”

    方拭非：“我大秦为何要无故替你报仇？”

    对方急忙大声道：“是我等愿为大秦利刃！”

    他似乎有许多话想说，可无奈限于大秦官话不流利，难以出口。憋得面色涨红，才吐出一句：“你们知道的！”

    何兴栋说：“不要欺负人。”

    方拭非挑眉。

    如今突厥强盛。先前它趁着顾登恒病重，朝廷国库空虚, 无心管辖边疆，以和为主，开始快速发展。如今已经不满于边关小国, 吞并了不少地区，还在大秦边界蠢蠢欲动。

    林霁自是不能忍，一直等着金令能叫他放肆施展拳脚。若大秦想要重开商道, 这便是不得不过的一关。

    面对正在势头的劲敌，求和只能示弱，将士们自然更想一绝高下，以免谈判时处于下风。可究竟该如何抉择，还要看今上意向如何。

    如今这群人话中的意思倒是挺明确，便是笃定大秦要与突厥厮杀。

    虽说方拭非也是属意如此，可心里如何想，与实际如何做，那是完全的两码事。她只要没有活腻，还是得掂量一下自己的本事。

    要收他们，后果可不简单呐。

    林行远与方拭非等人都有迟疑，拿不下决定。杜修远跟何兴栋就更别说了。

    此地不是个谈判的好地方，如此的场面，更不拉锯商量的好氛围。

    方拭非翻身下马，请那跪着的人起来。

    她说：“我不能回答你们，大将军也不能回答你们，甚至连陛下，都不可能给你们明确的答复。你们找谁，说这样的话，都没有用处。因为这是两国事宜，不是个人纠纷，有重重顾虑，非我等可以法外容情。”

    那人抬起头，神情悲怆道：“大秦这是拒绝我们？”

    “大秦也不是拒绝你们，只是无法应承将来之事。”方拭非说，“我问尔等诉求为何，你说要做大秦利刃，可这利刃指向谁，可不是我这臣子说了算。”

    那人不明白。

    “请几位将军直言。”他说，“我等奔驰于草原，行事向来直接，没念过几年书，不懂将军的婉转深意。”

    方拭非便与几人明言。

    留下，可以。就当作招纳来的大秦精兵，护他们安全，保证他们的粮食过冬，但同时也需要护守边疆。

    报仇，别想。大秦在未与突厥开战之前，一切皆无定数。若与突厥议和，尔等可自行离开。若真要拔刀相向，可允他们上阵杀敌。

    没有哪国，会因为几十几百个外族子弟，而与强国主动开战的。

    那人将她的话转述过去，一群壮汉神色凝重地讨论。似有争吵，可是很快被说服。

    最终，为首男人重新回来表示他们的意见。

    “好。”

    众人再次朝他们跪下，行了个他们部落的礼，又说了句当地的话，向他们低头。

    几人皆是松了口气。方拭非过去虚扶众人起来。