神官立刻道：“有何不可？大人，您听我一言，皇后的代表即是凤凰，而在上古时期，凤为雄，凰为雌，后来演化为一体，即是雌雄同体，女亦可为男，男亦可化女，就我知道的，天下除了男女以外，还有所谓的阴阳人，更早些的时候，这些人被视作凤凰的代表，是天选的皇后的。”

    明慎摸了摸自己的头：“以前你也和旻哥哥说我是天选的皇后，可是我的确是个男子啦。”

    “这也不打紧，明大人，您最近是不是不太开心？过去拜拜罢，总而言之，凤凰也是百鸟之王，祥瑞之始，说不定它真的能够庇佑您呢？”

    神官推着他走到一尊凤凰像面前，明慎于是也学着他的样子，跪下来奉香。

    神官又神秘地道：“据最新小道消息，现任的最厉害的凤凰比较接地气，最爱吃樱桃，您下回来可以带点樱桃来供奉……另外，还有个调查统计，据最近的调查人员说，同时参拜浮黎原始帝君和凤凰像，可以显著提升愿望实现的概率……”

    明慎懒得听他瞎扯，不过他兜里正好有一包准备带给玉旻吃的上品樱桃，顺手就供了上去。过后也当真去隔壁的浮黎像前拜了拜。

    他默默许愿：“希望旻哥哥和我哥、卜大人一切平安顺遂。”

    “希望他们安好，如果我说的话能够上达天听，什么代价我都愿意付的。”

    *

    快到年末时，又出了一场大事：湖北、川蜀雪灾，灾情严重。

    玉旻的声音听起来快要生病了，他哑着嗓子笑道：“比朕预料的好上些许，只有两个地方，若真像年中那般处处大旱，朕恐怕要折十年寿。”

    也是同一天，憋闷了一整年后，云泷传来了霍冰的好消息：他不仅压住了云泷边陲的百姓和兵士，顺道还解决了隔壁起兵造反的人，十场硬仗无一败绩。

    因为这个好消息，玉旻破天荒地抽空走出了长宁殿，空出了一下午的时间陪着明慎，告诉他这件喜事，又像是以前那样不正经地哄着他，黏着他，把人死死地压在身下，仿佛要让他融入骨血，仿佛要把这一年来缺失的陪伴一次性补全，直把人逼出了眼泪也不肯放开。

    明慎昏沉沉地快要睡去的时候，只记得玉旻轻轻柔柔地吻在他的眼尾，低声道：“再等朕一段时间，好不好，宝宝？”

    明慎想再跟他说些话，可他这几天也忙着统计宫市收入，想要挤出一点钱来帮助玉旻赈灾，也是许久未曾合眼。困意一涌来，他陷入了深眠，再醒来时已经是半夜时分，宫人说玉旻已经回了长宁殿。

    明慎听玉旻说了霍冰得胜的消息，也一扫这些天的阴霾。他高高兴兴地煲了汤，料定这时候玉旻肯定还在忙于政事，故而踏雪过去，想要看看他，没想到玉旻已经睡下了。

    程一多第一次在他面前露出忧色：“陛下应当是病了，前几日不舒服也不肯看太医，今晚也是拟草案时直接睡了过去……现在还有点烧。”

    明慎赶紧过去看了看他的情况——玉旻果真在发烧，烧得脸颊通红，身上滚烫，却总是发不出汗来。

    他问道：“今日太医看过了吗？”

    程一多点点头：“看过了，药也喝了，但太医说陛下是拖出来的病，因为时常不休息，伤到了肝和胃，往后要慢慢调理。”

    明慎有点难过：“我会劝劝他的。”

    程一多走了，在门口给他们望风，不让外人进来。

    明慎让宫人送来热水，先给玉旻从头到脚擦了一遍身，而后给他加了一床被子，帮他发汗——他静静地看着眼前的这个男人，带着如同神灵般君王的英武和凡人的疲惫——他喜欢了十四年的旻哥哥，他的丈夫。

    小声埋怨道：“……您又是这样。”

    “什么都不跟我说，其实有什么不好说的呢？臣是您的皇后了，夫君偶尔在妻子面前脆弱一点，也没什么大不了。”

    他吸了吸鼻子，眨眨眼睛，这回忍住了没哭。

    他小声说：“您快点好起来吧。我等着您从正南门把我娶进来呢。”

    玉旻呼吸滚烫，他凑过去，在他唇边轻轻吻了一下。

    照料完玉旻，他来到玉旻的书案前，想要帮他把乱七八糟的奏本、写完和没写完的圣旨等一系列乱七八糟的东西理一理，收拾到一半时，他突然愣住了，视线落到了一封圣旨上。

    那应当是刚写完不久的圣旨，因为放在书案正中的地方，上面只压了几本奏折——这代表这是今晚写的。

    内容也很平常，明慎粗粗扫了一眼，看见了“云泷”和“清缴叛军”等字样，格式也是在正常不过的封赏圣旨，他料定这是给霍冰和云泷将士的封赏。

    可是列在最前面的名字，不是霍冰也不是卜瑜，而是……他自己。

    丹砂写的“明慎”两个字明晃晃地刺在他眼中，让他突然觉得呼吸都疼痛了起来。

    他手忙脚乱地，又费力地找出那本传来捷报的奏折——然而仍然是这样，连捷报战书的第一页第一行，写的都是他的名字，位列众功之首。

    ……原来是这样吗？

    原来没有什么所谓的“以防万一”，也没有霍冰所谓的“挂名”，他以为他的哥哥醉心沙场，终于有朝一日能一展抱负，他为他在担心的同时感到高兴，可原来他的两个哥哥早已商量好，要把他这个小傻瓜蒙在鼓里，替他织造一场盛大的幻梦。

    只是为了让他有资格站在他身边，不让他受委屈。一个赌上自己的梦想与前程，一个赌上万民之口和帝王之尊，只为给他铺路。

    可凭什么只有自己不能受委屈？

    明慎把奏折放回原位，把圣旨放回原位。他胡乱擦了擦眼睛，后来又想起了什么似的，磨了墨后，自己原样将圣旨誊抄了一份，改动了其中两个字。

    他的手有点发抖。为自己平生最大胆，也是最慎重的一个决定。

    而后他深深地吸了一口气，捧着桌上其余的圣旨出去，找到程一多：“程爷爷，您派发下去罢，这些都是旻哥哥写完的，就不用积压到明天再送了。”

    程一多没察觉到不对劲，按他的话办了，只在看见他发红的眼圈时微顿了一下，劝他道：“阿慎，你也别担心坏了身子，早些休息罢。”

    明慎乖乖地点了头。

    他回到大殿中，继续把桌子收整好，把玉旻明日要换的朝服挂好，给炭炉添好火，为他点上安神的龙涎香。

    他把药提前熬好，添上了玉旻平常爱吃的小食，又把自己今夜送来的汤放在他身边。

    他想给玉旻写点什么东西，可是怎么也下不了笔，最后他写：“旻哥哥，我走啦，会回来的。”

    他在他耳边轻声道：“旻哥哥，我不要等你了，这一次就当是我又不乖了，换你等等我，好不好？”

    第48章

    正化三年春, 云泷、云泽两地叛乱彻底平息。

    这场战役中，一个叫霍冰的年轻人大放异彩，圣上一道圣旨将他连提三级, 加封爵位, 并封赏不计其数的金银珠宝、珠玉翡翠。即便他已经是阁臣，且在战场上立下了汗马功劳, 但这也要算难得的恩宠。即便是朝中头号红人卜瑜，算来似乎都不及此人得圣上青睐。

    世人传言，这位霍小将军正是代代出名将的那个霍家的人，似乎很有几分霍琰当年的风采。更多的人则说, 此人恐怕到时候有过之而无不及，因为这位年轻的将军很显然更加锋利，势头强劲。

    却也有一个奇怪的说法传了出来——在封赏圣旨送到的那一刻, 这位轮椅上的将军不禁没有面露喜色, 他反而问了一句很奇怪的话：“封赏的是我，而不是其他什么人么？”

    在得到传旨太监肯定回答的那一刻，这位霍大人反而变了脸色，接着竟然只身抛下还没收拾干净的战场烂摊子，火速上京。还没到京城，他突然又调转方向，直接去了江南宛陵。

    与此同时，紫禁城也封闭了起来, 城门关了将近半个月，玉林尉满城搜查了许久, 弄的人心惶惶，可到底也不知道要找的是什么。若是找人，又不张贴画像，实在是奇怪得紧。

    对于八卦，老百姓总是很感兴趣。问来问去，消息的源头也没个准确的说法，最后据知情人透露，说是宫里丢了一样十分珍贵的宝贝，但究竟丢了什么东西，却是没有人知道了。

    *

    六个月后，云泷。

    在新将军上任以来，这个地方以姓云为尊，云家依靠权势垄断了财路，官商勾结，等到云家渐渐消隐之后，剩下的家族，尤其是那些财大势大的乡绅、海商逐渐能够伸展开来。

    而欧阳氏正是其中以可怕的速度积攒资本的一家，一举踊跃为云泷足以呼风唤雨的权贵。据说欧阳少主在半年前也是想跑路的，不过得了高人指点，主动向朝廷提出了代掌盐铁事宜，开仓放粮，一举赢得了民心。

    “仗是打完了，可现在呢？一石米卖到五十两，钱不当钱，银票能拿来烧火，前几天听瘟疫又有复发的迹象，所幸太医院的人来得快……我媳妇也闹着要搬家，你说怎么办，霍公子？”

    大宅的高楼内，被他称为“霍公子”的人还很年轻。他被奉在上座，神色却相当的谦和温雅，声音也干净和气，眉目明亮，像是淡色的君子兰。如若这不是欧阳氏秘密会谈的宴席，旁人几乎要以为他还是个学书的学生。

    然而欧阳夕照的确是这么猜测的：他请来的这位小先生年岁不大，顶多二十出头。

    就是这个人在战事刚平，动荡不安的时候找到自己，以重振欧阳氏为代价，句句真诚，让他打消了卷着家产去别处避难的想法，转而开仓放粮，赈灾扶贫，并安慰抚恤云泷一带负伤的士兵和饥饿的老百姓。

    那时这个自称霍逸的年轻人跑遍了整个云泷周边一带，找遍了本地世家，挨个上门拜访。一个漂亮得跟姑娘似的后生辈，遭了不少白眼，也吃过不少闭门羹，但就这样十天半个月地一家一家找下来，居然说动了一批愿意留下来的财阀乡绅，让他们拿出家底开仓放粮，齐整盐铁军务，维持秩序。

    对于一个外地来的、手寸寸铁、一穷二白的年轻人，这简直是以一举之力完成了不可能的事。所有人都知道今年特别困难，往后会怎么样还未可知，谁又愿意用最后的家底去赌一个义字呢？

    却还真是有的。

    明慎起初也没有想到这个结果，他原本做好了最坏的打算，眼下人人自危，面对着刚刚熄灭的战火和即将爆发的瘟疫，人人都想往北方逃。距离太远，朝廷调度不过来，接连的好几个省市因为今年大旱的缘故，已经自顾不暇，更别说接济这里，而从京城直派的救济也是杯水车薪。

    故而云泷虽然打赢了仗，却一直是玉旻的心头大患。

    在许多人看来，这个问题已经无法可解，所以只有早早做好打算。然而明慎在玉旻身边呆了两年，近一年来更是在旁听政事，他知道如今最大的问题只有一个字：钱。

    国库空虚，因为边境战乱，海盗肆虐，收入大头的盐铁、茶酒被一刀砍断，另一样便是税收大头，玉旻刚刚减免了税务，如今百姓过得苦，也没有再加重税的道理。朝中只能尽量减少钱币的发行，周转各地的存粮，然而太上皇在位时留下的烂摊子实在是太烂，许多地方的粮仓中堆积的粮食都是早几年的了，腐坏发烂，早就不能吃。

    相比朝廷的难以为继，商人和那些底蕴深厚的德望乡绅却没有这么勉强。

    朝廷垄断了盐铁、茶酒，抑商多年，多年来已经引发了许多富商的不满，大笔钱粮都被这些人握在手中，真到了风雨飘摇的时候，这些身在本地的人反而才是最有用处的，只看他们想不想。

    明慎还在宫里时，曾和玉旻讨论过这个问题。玉旻告诉他：“官营与私商是古来就有的祸患了，盐铁论中讲得十分清楚明白，然而难便难在如何说动这些人，商人逐利，关系到国库与官造，朕也断然不能退步。”

    明慎问他：“可如果一个一个地去找他们呢？或许总有那么几个可以被说动罢？”

    玉旻笑他傻。

    可他真的就那么去做了。

    越是家底深厚，在云泷生长了数百年的名门望族，越是放下了一切，按他说的话行事。也曾有一个须发尽白的老者直截了当地告诉过他：“若是换了别人来，我会认为是空手套白狼的，赶走完事，但是年轻人，就冲你这个态度，我也是肯试一试的。”

    刚到云泷时他水土不服，落地便发起了高烧，他便顶着摇摇欲坠的病躯一家一家地去找，不厌其烦地为别人分析利害，一直讲到嗓子失声，后来他很难开口了，便耐心地用纸笔写。

    这个地方几乎快要被人抛弃了——因为雪灾，道路阻绝，连本地人都要把这个地方抛弃掉，但是明慎清楚，一步都不能退，这是他的亲哥哥勉力守下的疆域，再往南是海，也是朝廷运输的海上枢纽。现在乱成这样，以往最吃香的盐铁使也没人敢做，欧阳夕照便将此事揽了下来。

    这六个月中，明慎施粥时一天扛过八十个米袋，也跟着欧阳夕照去过海上，他晕船，时常吐的七荤八素，后来便好了。有一回他们遇上海盗，海盗的箭射穿了他房间的舱板，他当时正睡着，那冰冷的箭尖离他的鼻尖只有毫厘之隔。

    这还尚且不是最凶险的，有一回明慎救过一对逃难中迷失方向的母子，给他们指了去处，隔天传来消息说母子二人双双染了瘟疫，快要不行了。

    那时候明慎刚刚失声，免不了怀疑自己也染上了瘟疫。如今缺干净的水，缺药，若真的生了病，那就是回天乏术。后来发现是没有，却仍然心有余悸。

    他是个凡人，贪生怕死，更贪恋温暖。他本是被宠着长大的，最近两年更是被呵护得不像话，可当他真正从两位哥哥的庇护下走出来后，发觉自己并不是吃不得苦的人。

    短短六个月，他消瘦了不少，没睡过一个囫囵觉，还落下了嗓音沙哑的毛病。连欧阳夕照都在惋惜：“可惜了，先生一把好嗓子。”

    明慎只是笑：“我没有狂放歌的歌喉，坏了便坏了罢。”

    打仗打了三个月，战后的休养生息花了六个月不止，虽然还没有完全解决问题，但已经解了朝中的燃眉之急。

    随后，他又找到了两季稻的种子，并送交了官府，欧阳家就用这批稻子换了一个爵位。

    明慎在云泷的这段时间里，还开了一个先例，那便是商贩向官服报备，暂时代理盐铁之权，连带着包揽了整个沿海的盐铁、茶酒运送，顺便清扫了近来猖獗的海盗——云家引以为傲的云家军在云游被困京中后便纷纷失业，明慎则又将这些人找了回来，和欧阳夕照等本地人的家兵联合在一起，护卫官家船舶。

    欧阳夕照还在那里哀嚎：“先生！怎么办，钱越来越不值钱了！”

    明慎笑了笑：“无妨，若是您不放心，现下便将所有的钱去买了金条，但我认为其实不用，再过两年便能重新值钱的。”

    欧阳夕照犹自耿耿于怀，明慎想了想，不确定道：“或者等我……回家之后，双倍补偿给你？”

    “你到底是什么人？”提起这个，欧阳夕照来了兴趣，再一次试图从他口中逼出些东西，“按照先生谈吐气度，我知道先生家很有权势，你说你是为了一展抱负来此，依我看，先生的眼界气度也绝非常人，您姓霍，莫不是京城霍家人？”

    明慎愣了愣。

    他当初化名霍逸，无非是取了他母亲的姓与父亲的名。他仓促离开京城之后身无分文，连行李也没准备，只有去了江南老宅一趟，顺便又打包带走了他父亲生前当伶人时的全套装备，起初是想着用里头的工具继续干他秀补珠花的老本行，后来发现里面居然还有让人易容的工具，虽然老旧，但是十分齐全。

    他就靠着蹩脚的易容术一路躲开官兵追查，来了云泷。

    他咳嗽了一声：“不是……霍家现在只有一个独子，便是霍冰大人。”

    “真的？”欧阳夕照怀疑地看着他，“可先生如此厉害，若非去过朝中……”